三个人心绪不宁地到了村口，远远地就看见赵俊良的爷爷坐在皂角树下。秃子绕的远远的，一溜烟从农田里跑了。马碎牛走到เ跟前硬着头皮叫了一声“赵爷”，拉着架子车也慌里慌张地走了。
马碎牛大骂：“秃子，你大那ว个ฐ驴仔蛋，成事不足败事有余！你狗日长着颡光能ม吃泡馍！你那样说，还不等于是把俊良给出卖了？”
通向村子的大路上更多的则是来来往往、忙忙路碌的妇女。她们的工ื作是把棉田里一朵朵雪白的棉花及时拾回来，不能ม让它们长时间挂在那炸开的棉壳上变质变色。拾棉花的妇女拐着装满雪白棉花的担笼匆匆赶到场里，把担笼里的棉花倒在等待晾晒的空无一物的箔子上转身就走——她们还不能ม歇息，大田à里还有更多的棉花等待她们去收获。
最让孩子们兴奋的是收获红薯。首种成功的红薯产量高的超出了人们的预ไ想。北原上成片的红薯地刚赶上马跑泉抽水站的灌溉，那得到了泉水滋润的红薯就疯长起来，狗头大的红薯一窝挨着一窝每天都在变化，到了收获时节整个ฐ地面都被拱的裂满了缝隙。寸把宽的地缝处，紫皮的红薯清晰可见。
赵俊良急疯了！所有的人都逃离了戏台却惟独不见马碎牛，他抱着马碎牛交给他的那些皮影声嘶力竭地喊叫。火太大了，烤的他靠不到跟前，他更怕烧毁了怀中这些马碎牛冒着生命危险抢救出来的皮影子。正当他束手无策时，猛然看见有人背着个人披着一身烟火从天而降。直到他看清了是两个人落地、而背着人的确是马碎牛后这才放下心来。
当“哑柏红”镇定自若地走下戏台时，马碎牛本可以和他同时下去的。但他看到เ“哑柏红”在戏台的西边，就想转身从东边跳下去。大火已经烫的人无法忍受了，尤其是脚下板缝中的明火，已经多次烫疼了马碎牛那的脚踝和小腿。周围已经空无一人，空气中弥漫着的青烟再次熏的他流眼泪。就在他鼓起浑身劲力、准备纵身一跳逃离火海的一刹那，忽然听到一声轻微的呻吟。他立刻止住脚步，来不及多想，迅速蹲下身子，强睁着被浓烟熏的流泪不止的辣的双眼寻声找去，隐约间看到เ地板上躺着一个ฐ人。那人很可能是被浓烟熏倒了，要不是一只袖子着了火，烫醒了他，发出了一个微弱的呻吟声，说不定就此葬身火海。
仰慕已久的“哑柏红”终于登场了！
边鼓声同样吸引了看戏人和逛会人的注意，戏台前刹时安静了下来，一些正在逛会的人纷纷涌了过去。
狗娃豪壮地问：“多钱一斤ภ？”
六个人漫无目标地边走边说。狗娃ใ忽然停下不走了，他向南一指，激动地大叫一声：“看！猪头肉！”六个人紧走几步围了上去。
习相远猛然被震住了。这里是马跑泉的地面，他又弄不清马碎牛和可继的关系，一时不好发作，问道：“你知道我是谁吗？”
习相远逗趣说：“唱呀？唱呀？接着唱呀！下一句是啥？”
山东大汉突然面露凄楚之色，他慈爱地走过去，抚摩着儿子的头，悲凉地说：“孩儿，那ว可是普天下变戏法最大的愿望啊！可惜到今天粮食还得靠种地生产。你饿爹也饿，不过不要怕，咱父子俩给眼前的这些大爷、大叔，还有前边坐的这些大哥哥们表演一齣拿手的戏法，这些大爷大叔大哥哥们咋会眼睁睁看着你挨饿？随便赏你几个小钱就救下你的小命了。”
“钱？这可是个好东西！天下变戏法的没有不希望能变出它来的。可惜我太穷，道行也浅。那ว位说了：你变不出来吧？”他突然反问道：“变不出来？太小看人了！多了没有，变个一毛两毛的还不成问题。”说完，看也不看，一回手就伸进了蓝ณ布帘子，一眨眼，伸进去的那只手就缩了回来。他故作神秘地将一个ฐ紧紧攥着的拳头缓慢伸开，那巨大的手掌中就亮出了七、八枚一、二分的硬币。众人高声叫好。
马碎牛并没有泄气，只是用命令的口吻说：“去，到地里逮些疥犊子。”秃子他们心领神会，笑嘻嘻跑开了。
马碎牛讥笑道：“你也没长大。但我看你现在就已๐经离不开女娃了——书读的多的人个ฐ个都是心思细腻、情意绵绵的情种。坐到这儿看人家的媳妇，越看越爱，不想走、连会都不逛了。”
赵俊良急忙说：“不对，不是这个ฐ意思。我要问的是这七座桥和这七月七会有啥关联。现在我知道了，‘七桥’就是‘乞巧’。她们在家里纳底子上鞋缝鞋垫就是乞巧的过程，只有过了桥才算乞巧成功。那群姑娘娃ใ走过木桥就是这个意思。”看到“五虎上将”个个呆若木鸡，赵俊良忽然意识到；也许他们并不完全知道那个ฐ传说中的爱情故事。趁着高兴就讲了起来。
马碎牛的话虽然大刹风景，但并没有影响赵俊良激动的心情，他兴致不减地说：“你知道这水渠上为什么设七座桥吗？”
“你说啥？你再说一遍？”马碎牛圆瞪双眼，猛然欺到เ姜旅面前，擂着课桌喊。姜旅顿时吓得发抖。
“那也能ม锥刺๐股麽。”马碎牛强词夺理。
赵俊良想了想说：“拿走可以，但一定要保密。不能对任何人说是在这儿拿的。平时也不能拿出来向人炫耀。还有，这地方แ是六个人的秘密。谁都不能向外人泄露。我看咱们还得准备一些胡砌，把这个洞口一堵，再用泥抹平。不然万一有人进来就可能把里边的东西偷光了。”
明明支持赵俊良，主ว张放下兵器；而怀庆和狗娃却支持秃子，主张一人拿上一件出洞。两ä种针锋相对的意见互不相让地争论起来。
马碎牛并不关心两人的争论，他说：“我也赞成挖下去。俊良，你呢？”
“就是危险也要看一下呀！至少危险也是咱发现的。说不定还不是危险呢！”
“我怕这个洞里啥也没有——连尽头也没有。”
秃子感动地说：“那我就不怕了。你走到那儿我就跟到那儿。”
他也不急于谈正事儿了。
赵俊良想抓住时间谈正事儿，但他始终没有机会张口。
只有两ä滴。
青蛙只会笨拙地跳跃和丧魂失魄地惨叫——它太笨了！其实只要它站着不动，就不会被蛇吸走。青蛇却好整以暇地看着猎物自己往嘴里跳；这让赵俊良想到了待宰的猪和以杀猪为生的专业屠夫。
两天后“狼剩饭”找到马垛，说：“其他几个ฐ大队干部ຖ都非常赞同修抽水站的事。几个小队长也无条件支持，看来干部ຖ们在思想上是统一了。半斗ç还提了个ฐ合理化建议，他说反正泉水不用也是白流，每个队都在原上挖一个蓄水池，风调雨顺的时候就放水养鱼——城里那ว些南方人爱吃那东西，天旱ທ了就抽水浇地；我觉得这主意不错。盖抽水站的事今晚就动工。你叫上十来个ฐ人，天黑后把沙子刨开。我到茂陵车站去借‘铁葫芦’，后半夜再搭个ฐ架子把石碑挪到位。以后的事你们一队就不要管了，我叫四队出泥瓦匠——马家富去年刚盖了几间房，有技术也有经验。五升他们三队出公差，所有买下的材料都由他们队无偿拉回来。二队和五队挖沟埋管道。你要没意见咱今黑就整，争取十天内解决问题。”
马垛深知“狼剩饭”是要抢功。他不在意。这两年高干渠的水并不能满足原上旱地的灌溉，遇到大旱，上游纷纷截流，那ว水渠就成了摆设。泉水却是长流不断，真要能抽到原上、能把旱地浇上水，管球他是谁的功劳呢！再说，他一个残废，就靠当个大队长，人前人后才能活的滋润点。他要不是个干部，就地里那ว些活路，早都把他累日塌了。
“谁呀？”
“你还能过大人了？”马碎牛怀疑地看着赵俊良，不以为然地说，“就算你有个好主意，谁听呢？人家大人可是‘全劳’——一天能挣十分工！就没人把咱这些碎娃当人！”
“也没啥好办法。我想都是看病麽，干脆就把医疗站安在药王洞算了。”
“算了，算了。事情都过去了，还提那事干啥？都消消气。”。四队队长马家富合着稀泥——他外号就叫“合稀泥”——抓住时机行使起大队调解委员的职责。马家富不紧ู不慢地说：“咱今天说建医疗站的事咱就只说这个ฐ事，不要扯别的。建医疗站是公社的指示，也是个ฐ非干不可的事，这也不怪大队长。要说钱麽，一家伙拿出一百六，谁都没有。咱能不能不花钱或者少花钱就把这事办了？”
空气也让人惊惧。每个ฐ人都嗅到了阴谋的气息却并不知道它隐藏在何方。应运而起的猜疑突然把人推到了绷断神经之弦的边缘。
人人都领教了“寂静”的恐怖，原来聆听寂静也是一种可怕的折磨。它加速你的心跳，让你觉得心脏在剧烈跳动的同时又在慢慢地往上顶；它放大你的心跳声，让你清晰地听到เ那擂鼓一样的巨เ响在挑衅般地唤醒埋伏在周围的危险的敌人。它让恐惧由á你内心产生，既而迅速向外弥漫，它让你头脑แ迟钝，除过胆怯和怀疑ທ之外不去想任何东西。
一群鸽子从头顶飞了过去。
赵俊良一路向西，才过水库大坝，就看见高高的冢疙瘩顶上站着东张西望的五虎上将。看到เ他们选择的这个针对性极强的制高点，不由得笑了。他爬上了冢疙瘩，累得有些气喘。五虎上将见到เ只有赵俊良一个人过来，也放了心，心劲一松，便软塌塌随地一坐。
马碎牛讲完了事情的来龙去脉就不言语了，神情落寞而委顿。
马碎牛惊讶的不得了，忙问：“你咋知道这些事？”
“你就是要说这句话？管球他是冠还是帽呢，净耽误时间——讲故事！”
“能”、“能”、“能。”周围响起一连串的催促声。
“得令。”四位“大臣”——现在是“金瓜武士”了——匆忙将“笏板”套在脚上，同仇敌忾、势若猛虎地扑了下来。前两ä个人一左ุ一右，拽胳ฑ膊压肩，毫不费力地将赵俊良擒下；第三个在前牵着赵俊良的领口，那姿势活像是牵着一只不肯下地的老牛。最后一个单掌施ๅ力，走在赵俊良背后有节奏地撞击他的后背；四个ฐ人面不改色地跑上冢疙瘩半腰，将赵俊良押到马碎牛面前。
四位“大臣”连忙转变身份，齐声答道：“臣在。”
马碎牛神色坦然地在旁边的岸上迎接他，秃子油然产生一种胜券在握的傲感。过了一会儿，仍然不见赵俊良过来，秃子认为自己胜定了，赵俊良连影都不见了，肯定游不到头了；再说这一口气也憋的实在太长了，再憋下去说不定就要呛水，他连忙浮出水面。他一甩秃头水花四溅，回过身一看，水面上依然没有赵俊良的影子，只有自己出水时涌起的水波一圈比一圈大地向外延伸追逐着。秃子骄傲之余忽然有些发慌，他担心赵俊良潜到เ身边，紧跟着冒出头来；他不想给人叫爷。
准确地说他是头朝下汆下去的，他入水时并没有激起多大的浪花。秃子见状也连忙跟着跳了下去。他却是捏着鼻子、跨前一步“走”下去的。“扑通”一声巨响，激起了一米多高的水浪，从水库上面看酷似一朵喇叭花。看热闹的人纷纷为秃子入水时所营造的强大气势和热烈气氛叫好，马碎牛的表情忽然凝重起来。
赵俊良只觉得身旁那两个缠着自己腿的家伙把全身的重量都压在了自己一左ุ一右两条麻杆般的细腿上，他不但丝毫动弹不得，甚至觉得两条腿马上就要被压断了。