太子府的另一处宅院里，夏姬如往常一样擦拭着儿子异人当日留下的琴及简策。夏姬不识字，也不会抚琴，每当思念儿子时，便去擦拭那ว些物件。擦拭完便相对坐了，一阵呆，流一回泪，想一想异人在家时的样子，聊以慰藉。正这时，在外面玩耍的小太监进来报说，公子异人派人来了。夏姬惊得起身便问：“人在哪里？”小太监回说，往华阳夫人那边去了。夏姬道：“先去见过华阳夫人也是正理。”说着便命人洒扫庭院，布置摆设，自己又去妆镜前穿戴收拾了一番。便这样，从前晌到后晌，从后晌到天黑，夏姬只是候着不曾进食，然而，儿子异人派来的客人却始终未过这边来。
吕不韦正胡思乱想间，忽听得夫人说道：“记得当日公子异人在秦时，尚是个腼腆少年，遇见生人只顾躲避一旁，不敢言语。现如今想是不同了。”吕不韦忙接话道：“夫人所见极是。公子独在异国，不敢自暴自弃。每日只是砥砺品性，刻苦精进，如今已长成个贤德之材。”华阳夫人道：“见先生名帖，称是卫国商人，想必是富甲一方，于异人多有助益了。”吕不韦忙道：“夫人过誉。在下不过一寻常客商，只略有薄产。与公子交厚，实属意气相投，并无多少资财襄助。公子异人因品行端正、才华卓然，诸侯朝野闻达之士多愿与其交结，故不乏馈赠，日久也便有了些积蓄。”华阳夫人怜惜道：“异人孤身在外，能ม有今日实属不易。难为他还想着旁人，买下那可心的礼物。”
当日在邯郸时，吕不韦便从异人口中得知，华阳夫人母家为楚国豪门大族，与秦国公室世通婚姻ี。华阳夫人今尚有一姐居住咸阳，因生得相貌平平，便嫁与了一位靳姓的寻常官吏，小门小户地住着。吕不韦恨不得早些见到华阳夫人，劝说她认下异人做养子。然而又想，华阳夫人深居太子宫中，岂是随便见得？不如先以礼ึ物打通了靳夫人这个ฐ关节，让她居中说项ำ，许多言语也便于出口，事情方办得妥帖ຆ。
主仆五人驾着车马在城里转了多时，才勉强寻到一处头脸齐整的客舍安顿下来。因下一步要奔走权贵之门了，吕不韦原打算找一处奢华的客舍住下；不想咸阳城里除了迎送列国使节的传舍堪称体面外，其余民户所开的客舍皆乏็善可陈。
吕不韦经商贸易二十余载，东方列国几乎ๆ走遍，没断与各色官吏打交道，尚未见过办事如此严整爽利之ใ人，忙拱手再三谢了。回到เ客店，吕不韦将简牍交与客舍主ว人时，仍极口夸赞那官吏办事迅捷。不想，客舍主人听了却道：“这无甚稀奇，此间官吏办事大都如此。”说罢，客舍主人唤过一名年青后生，对吕不韦道：“这便是础。我已与他讲过，他欢喜随你驾车去往咸阳。”吕不韦只见这个后生中等的身量，长方แ脸形，看去还有几分腼腆ດ，便开口道：“多谢店家老兄肯于割爱。他既ຂ随我做事，我必不会亏待于他。不过十天半月我当返回此地，将这后生交还老兄。”
用过午饭，歇息了片刻，吕不韦便命人预备车马，打算去官府为生病的车夫求办个留宿的凭据。临上路时，吕不韦找到客舍主人悄声道：“去官府办事，可否需用打点关节？”客舍主ว人听后笑道：“此端大可不必。我秦地律法虽繁苛，吏治却清明。大小官吏若徇私枉法，定受严å惩重处，故此皆秉公办事。客官可径往办理，不必有所顾念。”
从清早开市到黄昏闭市，吕不韦一连数日在邯郸城的市场里转来转去，忙着为安国君及华阳夫人姊妹采买礼物。即便是从前做生意，吕不韦也没有像眼下这般煞费苦心。吕不韦心中暗道：“金玉珠宝在封君权贵眼中，也不过是寻常之物；要博得其欢心，总须在‘新奇’二字上下些工夫。”最终，吕不韦为华阳夫人买下了白狐裘า一领，妆奁一件，系珠羊皮软靴一双。为安国君买了上乘๖宝剑一把，无暇白璧一双。以上物品看上去虽不显多，却都是稀有罕见之物，花费了吕不韦五百金尚嫌不足。此外，吕不韦还顺ิ便为华阳夫人的姐姐选买了几样礼物。
异人虽身为贵胄公子，此前却从未见过如此多的金钱，一时间不由得感激涕零。吕不韦一面大表亲近之意，一面悄声告诫异人道：“若无钱财开路，必难结交天下宾朋。这些金两公子只管去用，不必吝惜。如有人问及钱来何处，便说是秦国朝廷的赏赐。”异人听了，忙连连点头应诺。吕不韦因打算近日西去秦国为公子游说，但苦于不知安国君及华阳夫人的性情好恶，于是又问了异人许多的话；异人皆据实相告。
秦国以为ฦ此时赵国国祚未稳，有机可乘，便顾不得公子异人在赵的安危，大举兴兵来打赵国，且接连拿下了三座城池。赵国形势岌岌可危，万般无奈之下向齐国寻求救援。齐国答应出兵，但条件是，赵国须先派太后最宠爱的幼子长安君到齐国为质。大臣们纷纷劝说太后以国事为重，忍痛割爱将长安君送过去。不想这话却惹得太后动了肝火，当下恼怒道：“若有再言长安君为质者，老妇必亲唾其面！”
车子载着年岁不足十五的异人往东边遥遥地去了，已经消失在路的尽头，母亲夏姬仍是一动不动地守在大路边上翘张望。
小丫鬟进屋，送上茶来，吕不韦吃了两碗。因心中ณ有事，也无心与她玩笑，便屏退了丫鬟，独自合衣躺下琢磨心事。
“依理本当如此，可怜那ว长子子傒，其母如今已是人老珠黄，受宠尚不及异人之母，只恐一年到头也无缘见上安国君一面，更休说将儿子立为嗣子了。”吕不韦斟ต满彼此的酒杯，殷勤招呼道：“仁兄请。你我莫只顾说话，误了吃酒。”
靳夫人果然好记性，当下将吕不韦此前对他讲说的个中利害，一一对妹妹转述了个明白。华阳夫人听了，只淡淡说道：“俗语云‘见其母便知其子’。看夏姬ภ的行事为人，公子异人原也差不了哪里去。只是他远在赵国，不比别ี的公子就近便当。”靳夫人忙道：“眼下看似便当的却也未必。依我看，如今在咸阳的诸公子，皆欲争为嫡嗣。妹妹若认下这个ฐ，那个ฐ必定不满，说不好纷纷闹将起来。公子异人为国尽忠，在赵为质，无人可与之争，倒是个ฐ最不易生事的。”华阳夫人道：“如此好便好。只是眼下两国边事不宁，只怕他难以平安回还。”靳夫人道：“妹妹权且将公子认下，立为嫡嗣，横竖有个依靠。回不回得来是他的造化，如若日后事体有变，再作主张亦不为ฦ迟。”华阳夫人道：“既如此说，便依姐姐所言，认下公子异人罢了。”靳夫人听了，喜不自胜，很觉成就了一件大功业，便说道：“不瞒妹妹，公子异人已遣人来在咸阳，生怕于妹妹跟前言语造次了，昨日便到我那里说下了这一番意思。妹妹既已๐应许了，我便遣人去告知他。”华阳夫人道：“姐姐且不必匆忙。我虽许了，安国君若不应允，也是枉然。”