她不由得就在心底叹了一口气。
四老爷慢了一步，不言声也跟着就跪下来，慕容氏和萧氏自然不敢怠慢，慕容氏面色还算平静，萧氏却已经是一脸的文章。
她问得很随意，几乎ๆ就像是个玩笑，可含沁却答得很认真。
这一次，含沁罕见地卡壳了，又过了一会，他说。“唉，女的我不知道，男的倒的确是个浪荡子，成天到晚地吃喝嫖赌，死了才好呢，免得家里东西都败了，还要卖妻卖女的。”
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米氏的脸暗了下来，“虽是姑嫂，可她们看得起你，未必看得起我。唉，还不都一样，到了京城，她们要挖空心思和一品太太们来往，也会照样被看不起！”
王氏米氏面上都甚有光辉，就是善榴姐妹听了，心里自然也是喜欢的。善桐绽开一朵大大的笑，看了看母亲，忙又不着痕迹地收敛了下来，同姐姐一道退过一边，将热闹让给了大人们。
一并得米氏也问牛姑太太，“只听说您家麒山去了定西，倒真不知道做什么去的。也不知道现在定西情形怎么เ样，粮草紧ู张不紧张。”
“但我想。”许凤佳醇厚的声音，又将她自这无边无际，略๓带了酸意的遐想中ณ惊醒了，这少年郎静静地道。“她恐怕更羡慕你些。”
“说到衣食住行，自然要比西北强些。”许凤佳轻描淡写地道，“她又是在正院养大的庶女，说起来也算是半个嫡出身了。自己一个ฐ人就是一个大跨院，比起在这里住的破屋子，差得那是多得多了。”
“就是老嫂子不上门，我也要派人去请的。”杨子沐终于是吐出了实话，“这里有件事，我们一时间还很难下个ฐ决断呢。”
善桐先还有些纳闷：这当口上门，摆明了是问粮的，客气客气，大家面子上做到เ了也就是了。祖母这装ณ得有些过了……
许凤佳竟冲她扮了个鬼脸，哼地一声也不搭理她，又招呼桂家兄弟，“等我一步，我进去给世伯祖母请个ฐ安，一道打球去。”
“他比你大！”桂含春啼笑皆非，“你这个故作老成的语气，究竟是哪里学来的？”
不知是有心还是无意，他用了和善桐一样的称呼——善桐却已๐经全没了羞意，自打许凤佳走近，她就站直了身子，炯炯有神地望着这位少将军，唯恐自己不当心起来，示ิ敌以弱，许凤佳又要对自己้这边的姐妹们无礼了。听见许凤佳若有似无的打趣，她更是立刻反击，“桂二哥懂ฦ礼貌，打扰了我们总要赔个不是的，这可不就耽搁住了？”
她是惯做大姐的人，此时教育含沁，态度严厉中又带了温和，且显得推心置腹，让人明白这训斥终究还是为ฦ了桂含沁本人好。桂含沁也收敛了神色，诚恳地道，“大表姐说得是，含沁日后不敢了。”
因为善榴没有通报年纪，诸燕生就不敢以兄长自居，海ร和叔看在眼里，倒有了几分好笑，他摸着胡子慢吞吞地道，“燕生你今年是十八岁吧？我记得小五房的大姑娘今年是十五岁？十六岁？”
就是善榴亦是在诸燕生开口后方才想到这一点，她不禁看了这青年一眼，诸燕生不巧ู又是也看过来，两人目光相触，善榴便微笑道，“世兄真是机敏练达，勇于任事。难怪村里的老老少少，会将这样的大事交到世兄手上。”
许凤佳许久没有说话，善桐也觉得杨棋虽然说起来是许凤佳的表妹，但她是庶出，人家世子爷未必认这门亲的，和他说太多杨棋的事，似乎也有些尴尬。她便安静下来，只是一边走，一边大略向许凤佳介绍了村子里的布局。“这里你们来过了没有？这是外九房的院子……嗯，外九房有钱，做粮油生意的——”
世子爷的步伐忽然一顿，这位英姿ู勃发却犹带了一丝青涩的少年面上，忽然闪过了一丝意绪，却是快得没等善桐看明白就不见了。又过了一会，他才慢吞吞地拉长了声音，道，“噢？我倒不知道，她和你见过？她不是五六岁就已经去了江南吗？”
这话虽然是向着王氏说的，但眼睛却看着众人，特别是看向了慕容氏身上的一件锦衣，众人都忙齐声应道，“祖母母亲教训得是。”
或许是老太太和嬷嬷奶奶谈得太投机，虽然此时天色已晚，但当善桐跑进主ว屋的时候，来请安的众人都还没有散去。老太太见到善桐进来，先嗔道，“野到哪里去了，一件好好的衣服，又沾了尘土。”
善榆、善桐自小就离开父母身边，善榴身为ฦ大姐，对待底下的庶弟庶妹一向是严厉中ณ不乏和气，虽然嫡庶有别，但弟妹们对她却都是发自内心的仰慕敬重。善楠虽然刚ธ才没有抢到话头，但此时却也挤上前来，气得是小脸通红，“从来在京城都没有见过这样——”
善榴见周围族人已经各自散去忙碌，都未曾留意到望江的言谈，便微笑着点了点头，又冲几个弟妹们招了招手，低声道，“进了主屋，都别ี乱ກ说话。这件事得让娘和祖母说。”
王氏又是欣喜，又是惊讶地望了女儿一眼，这意料之外的惊奇，自然是瞒不过人的。老太太看在眼里，心底倒是越发信实了这是善桐自己的话。恐怕王氏自己้都是才收到这个消息，仓促之下，才会把心中的不快形诸于外，让自己瞧见了去。
檀哥原本一直沉眸凝思，此时才坐直了身子，扫了众人一眼，低声道，“祖母，这……是宗房的事，宗房说了才算呢，咱们这么เ商议，不大的话。可现在他人才到定西就特地写信回来说这件事，是不是也着急了点呀？”
王氏要带善桐去请安的事并没有当面公布，善榴说来却是自然而然，善桐顿时明白过来：这一举动，估计又是姐姐和母亲商量出来的应对之策了。
家里六个子女，却只有两个ฐ院子，王氏便把女孩们安排在后院，三个女儿分踞堂屋、东厢、西厢。又让大姨娘居住正院西厢抱厦，亲自照管榆ด哥在西厢的起居，二姨ถ娘跟着自己住堂屋的倒座抱厦，楠哥和梧哥分住了正院东厢。此时天色已晚，各屋都放下了窗屉子，隔着厚实的棉帘ຈ子，善桐只隐约望见堂屋东间里的灯火，知道姐姐不在西厢绣花写字，她便露出笑容，掀帘子直进里屋，又朗声道，“大姐，我来找你玩儿了。”
嬷嬷奶奶有几分受宠若惊，再三道，“这也太客气了，大姑娘折杀老身也。”
待得里头王氏笑着说了一声，“进来吧。”这才带着妹妹进了屋。
这是正事，也是正理，老太太和王氏都点头，“是该这样。”紧ู接着问题就来了：要搬运尸体驱赶流民，那就得要起村兵，可一起村兵，粮食消耗必然大增，也所以饥荒持续了半年多，流民聚集在村墙外头，渐渐地成了隐患，族长都没有能够下定决心。
众人又商议了一番๘，老太太见族长白眉紧ู蹙，宗子杨海林也是一脸的欲言又止，心知在这样的时候要起村兵，的确就是在往宗房的心头剜肉，便道，“三妞？过来伺候祖母抽一袋烟。”
善桐人在外屋端茶倒水呢，听到祖母一番话，忙碎步进来伺候老太太抽起了水烟，老太太徐徐喷了一口白烟，又指点着善桐，向杨海林道，“就是这丫ฑ头，往西安去看她舅舅，回来的路上还遇了险……这件事虽然我们没有张扬，但海林大侄子也该知道吧。”
杨海林便目注善桐，笑道，“听说啦，怪道是您的孙女呢，听说她临危不惧，好机变呢！”
老太太神色不变，又道，“也不是为了勾引你称赞她的——三妞，你把那事儿告诉给你宗房大爷听听。”
善桐便将那匪首和自己的连番对话，又详细复述一番，给杨海ร林听了，犹豫了一下，又续道，“我听着他们自己有几个人，汉话说得很不清楚，喊话的时候，说的是突厥人的话。就是都拿黑布缠了头脸，也不知道是不是草原上进来抢掠的人，还是只是惯说突厥话的匪徒。”
北戎和大秦在西北打了这么เ多年，当然也不可能ม没有交流，会说突厥话的人其实并不少，也并不都是北戎自己้的蒙古人。不少亡命徒一旦落草，进入北戎境内，便操起了突厥腔，拿黑布缠了头脸，转身就以北戎的身份来打草谷，这样的事，二三十年前西北是屡见不鲜。杨海ร林听了，只是惊，却不异。就是老太太都不禁皱起眉，“怎么เ之前没和我们说！”
善桐看了看杨海林，又看了看族长，声若蚊蚋，“我也没听明白，其实他们说不说突厥话也不算什么เ，反正都是大马贼……一色都带着的是火铳呢。”
这是以退为ฦ进，巧妙地又凸显了马贼群的武力，还是小姑娘真的只是一时疏忽，众人自然已经是懒得去分辨了。杨海ร林又低头盘算了片刻，征询了父亲一眼，才慢吞吞地道，“若是如此，明年三四月青黄不接的时候，最是难过了……我看从二月起，就起了村兵操练起来吧
公主ว乖乖๔被调教元媛全文阅读
！说不得，大家都减省些，就是饿着肚子，也把这个难关熬过去再说了。”
于是进了二月，村里家家户户都出了青壮，起了村兵，由á那十一个许家的铁卫领着操练了几日，起来第一件事，就是将流民们都驱散开来，又把一冬倒毙的饥民们草草安葬。又把村墙上的冰给预先凿落了，免得到时候冰雪融化，反而腐蚀木头。——却并不曾随着天气的和暖，将村墙拆卸收藏，反而依旧保持了这样一座堡垒，此后日日上夜，也是一样太阳落山就不许进出。只是这一遭进出的人也少多了：天气一暖，道上就更不太平得多了。就是明知道杨家村已经不是以往那ว乐善好施的名门望族，依然不断有饥民怀抱侥幸过来试探，从他们口中，村民陆陆续续便知道了：前线战事时断时续，无论如何都说不上是太平，甘肃那边似乎已๐经要乱起来了——实在是饿死人，能吃的全吃光了……就是种粮都绝了，流民们全涌ไ进陕西来，陕西又偏偏也没有粮食，路上乱ກ得太过分，已经有人卖儿鬻女，易子相食……
就是杨家村的日子也不好过，从组村兵起，族长就联合耆宿们，进各户收缴粮食，言明是宗房‘借’的，实则是将各房的粮库都打扫一空。由宗房派了二爷、二太太做主，各房都出了人帮厨，做起了大锅饭。要紧着村兵们先吃，女眷们落得着的就少得多了，一般的老弱一顿就是一个ฐ馒头，除非家里有病人、老人，不然再不许开小灶。
小五房更是严格地执行了这个规矩，因为三老爷、四老爷年纪都上三十，未能入选村兵，善梧等小一辈的年纪又太小了些，因此全家上下，此时竟也不分主ว仆了，除了老太太偶然能ม打打牙祭，竟是连王氏都是一顿ู一个ฐ馒头。好在小五房窖藏多的，三不五时，还能借给老太太做饭的名义แ，多炒几个菜，大家也算是开过荤了。
如此进了三月，厨房里出来的馒头渐渐是越来越小，却是谁都没有抱怨……自从开春以来，一滴雨都没下，麦苗简直都要蔫了，宗房在这个时候把粮食扣得紧一些，大家心里都能ม谅解的。一村人慢慢地都瘦了下来，三老爷那ว天还开玩笑，说自己้，“还怕中年发福，经过这一番，倒是又精干起来了。”
他没有说错，显著地精干起来的不但有他，还有善榆、善梧，这两兄弟作为小五房仅剩的男丁，虽然多少得到เ了各方若有若无的照料，因身体长得实在快，两ä兄弟都有些头重脚轻的意思，伸出手来，手腕上连一点多余的肉都没有了。
老太太看了就直叹气，又安排王氏，“让老三和老四暂且在老三院子里歇着，你们搬进祖屋来住，家里人少了，大家住在一起也方便照ั应。”
王氏心知肚明：住在一块，多少能ม省几个服侍的人手，二房从京城里带回来的下人，老太太是想裁é撤几个，省一点口粮给孙子们吃了。
她就给善桐使眼色，善桐心领神会，等没人的时候，她给祖母伺候水烟，“其实人多人少，不差那一个馒头，这时候撵人走，传出去实在是太难听了……”
老太太听了就直叹气，一袋烟抽到了尽头，还含着烟嘴吧嗒了许久，才不舍地放开了：粮价飞涨带动物价飞涨，道路上又极不太平，小小的烟叶，都已经翻了十多倍的价钱，老人家又舍不得银子，如今就连青条，都要省着抽了。
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到เ了三月底，再没人埋怨村兵耗费粮食了，大家都夸老太太，“还是您有远见，这十一个ฐ铁ກ卫，留得好！”