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夜晚，龙平章在翻看账本，眉头紧锁。随从助手孙祥过来给他的茶杯续上水：“大人，你感觉这账里有问题？”龙平章说：“账目混乱ກ，还不好下结论。”孙祥续水后欲离开，龙平章喊：“孙祥。”孙祥问：“大人有事？”龙平章说：“这屯防的账册你得赶紧催促他们送齐。”孙祥说：“周守备说这事由他侄儿周云汉负责办，我再去催催。”龙平章说：“好的，一定要快。”孙祥找到周云汉。周云汉听罢，伸了伸手臂：“唉，这些天可被你们折腾死了。”孙祥说：“没办法，咱不也一样。”周云汉说：“来竿城去哪些地方玩过？”孙祥说：“没去过，这地方咱也不熟。”周云汉说：“嗨，竿城好地方多着哩，今天正好没事，我带你去逛逛。”孙祥说：“行，也该喘口气了。”
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田昭全还是走了，唐豹便像丢了魂。唐豹在竿城也算得上个角色，但他还是很佩服田昭全，一为他显赫的家世，二为他率真不羁的性情。这个好玩的圈子像被抽走了一根主茎。唐豹和朱鹤都很郁闷。后来朱鹤又一次问唐豹：“唐哥，你知道昭全为什么要走吗？”唐豹：“为什么？不就是想打仗呗。”“不是，绝对不是！”朱鹤说，“其实说穿了，他之ใ所以走，是为ฦ了一个女人。”唐豹晓得那个女人是阿彩，那个ฐ在社戏里扮“蚌壳精”的风情万种的邻๑家小妹，那个如今已大枝大叶开花的女人，那个他天天想见又怕见的阿彩姑娘。“别ี看昭全调皮，其实他是有抱负的。他……怎么会为一个女人活着？”唐豹更诧异。“我们可能都还不懂。将来，或许，我们若真爱上一个女人恐怕也会为ฦ她去死。”唐豹无话可答。是啊，镇竿是美丽ษ的，却也是仄逼的：高高的山压矮了小小的城，也挤占了窄窄的天。他想，山那边一定很美丽，听说还有海，海会是什么样子呢？
歌女幺妹在船中陪客人孙祥喝酒。客人有些醉了，却摇晃地举着酒杯：“幺妹，来再陪我喝一杯。”幺妹说：“大人，你有些醉了，少喝点。”孙祥说：“我没醉，没醉！谁说我醉了，来，来！”孙祥就去搂抱幺妹。幺妹推却：“大人，你别ี这样，我只是唱曲儿的。”“什么เ唱曲不唱曲？又要当婊子又要立牌坊……”孙祥打算强吻幺妹，但他的表情突然僵住了，一个乌黑的脑袋突然从船舷边的水里冒了出来，黑色的人影手把着船舷，大口喘着粗气。
“鬼，有鬼呀！”孙祥吓得赶紧逃跑，歌女幺妹也吓得瘫坐在船板上。覃飞水淋淋地从水中ณ爬上船来：“我……不是鬼。小妹，你帮帮我。”这时，河岸上突然传来枪声。幺妹看见河堤上有几个清军的黑影，急忙过去一把将覃飞拉拽上船。枪声又响起，幺妹掀开船板，让覃飞藏躲进去。幺妹把舱板盖好，又用床垫压着。
雨水泼洒下来，雨点打得船篷“啪啪”响。“喂，有人吗？”两个ฐ清兵来到船边。“来啦。”幺妹捧着一盏油灯从棚子里出来，“哟，二位兵哥，来听唱曲儿的？”一个兵把脑แ袋一歪，另一个兵冲上船头，推了她一把：“唱什么曲？滚！”那兵便往船篷里去搜。幺妹跟在后面：“老总，这儿就我一个人，到底生了什么事？”那兵把脑袋往船舱里瞧了瞧，好像现了什么。“快过来，给老子照亮。”士兵钻进了船舱里去。幺妹举着油灯，紧张地看着那兵。那ว兵踢掉床垫，打算去掀开船舱板，突然一声惊雷。“啊。”幺妹故意惊叫一声，把手中ณ的油灯扔掉在地。那兵一阵惶恐，退了出来。船下的兵问：“没人？”船上的兵摇摇头。船下的兵：“走，去那边看看。”
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