萱娘换只手支了下颌，点头道：“魏嫂子，你说的也是道理，只是这生丝恁般利息，被别人做了去，总是。”魏婆子虽是个村妇，也是有见识的，起身蹭到เ萱娘身边，呵呵笑了一声，方แ道：“奶奶，只怕你孤孀娘子不好出面，不然这做丝行的，又不算少。”
又听的萱娘想看几张蚕，这本是自己本等，难得萱娘用的上的，指手画脚，把那看蚕的忌讳都说了出来，萱娘初听之时，也还简便，怎的后来就这等麻烦，眉头不由á渐渐皱了上来，魏婆子讲的口渴，停一停，不管陈家的茶叶是什么เ好茶，只当是自家的井水一般，拿过茶壶，就咕咕喝了。
妯娌俩这才坐到厅里说话，萱娘见只有大奶奶一人，二爷一家却不见，心里有些疑虑，叙过几句寒温，这才笑道：“怎的不见二嫂，却也没听说二嫂家从这里搬出去的话？”
大奶奶也细细打量萱娘一番，挽起她手到了厅上，萱娘见大奶奶行动举ะ止之间，礼数周全，当自己้是客人一般，也只笑笑，孩子们到厅上后上前给大奶奶磕头，拜年。
萱娘想起大宅里大爷二爷两ä家人，不免又是一阵烦乱，本以为离了他们眼，自己分股产业，虽吃亏些，却也是关起门来过日子，少些纷扰，谁知先是二房的收买了自己身边人不说，又前些日子，遣李成出去做生意，这大房的派人来送新鲜果子时，话里话外，只是自己拿银钱出去给外人使，都照这样，铜铸的家私都不顶用。
罗大嫂却也知道自己小姑是个玲珑人，笑道：“小姑，知道你是个七窍心肝的，我也不瞒你，设或他真有个不测。就想把昭儿抱到我家，给我家明哥，做个媳妇。”萱娘摇头：“不妥，大嫂，若他真有个不测，此事是因我而起，定要当女儿相待，等再过几年，她大了，派人再去宁波，打听有甚亲眷，没有了，方好说这事，她家也是世代经商的，这样人家，襁褓ຑ中注下的姻ี缘也不在少数。”
宋老大瞧见萱娘出来，他却是知道萱娘的厉害的，本是大模大样坐着的，不由á的站起身来，女子也跟着站起，不忙行礼，看见主母出来，不免也打量了萱娘一番，见她三十上下，头上首饰少少，身上不过就是家常衣服，走路之时，虽脚步在裙里，却也能ม看出是双大脚，又见她面相温和。
虽是十月天气，却还是穿了粉色纱绢做的袄子，底下是血点般红的裙ำ子，总算还穿了个ฐ红色潞绸做的背心，虽规规矩矩的坐着，不时帮一帮腔，却一双眼睛叽里咕噜，只是乱看，容貌也还生的周正，瞧起来也是个半老徐娘的样，萱娘不由á皱眉，听的宋老大已丧了妻子，也没听说续弦，这却是从哪里找的一个女人？
思量了下，这才重新拱手道：“奶奶大智，实在令小的惭愧，奶奶既ຂ做这等想，宁波那里，却也还有些故交，却是往那边走一遭去。”
萱娘轻轻抬起下巴，唇边露出一丝笑意，道：“李管家，话就说在这里，你若想回转宁波，就结了工钱自去，若不想，我这里还有几两零碎银子，你拿去，做行生意，我也不说你是我的管家，只当请个伙计，赚来的钱，五五分账，若折了。”
王婆子一巴๒掌把他的碗打了下来：“你堂堂一个主管，就吃这般的饭。”王大忙把碗扶好，对着婆子道：“这要在大宅，吃不到米饭的时候都有。”王婆子哼了一声，走到橱柜面前，打开，拿出一碗肉来，摆在他面前：“那时是那时，现时是现时，你现时是主管，也要穿件长衫，出去见了人，也好招呼，还穿了一身短打。”
王大奔忙一番，寻齐了人，约定他们明日来宅子里上工ื，忙回宅子向萱娘复命，萱娘刚用过了午饭，在那里理账目，听了王大挑的人选，点头示意他辛苦了，让他下去。
李成对吴三行个礼ึ道：“吴管家，在下却也知道，只是这附近，却也少有雇的上工ื的，打的短工的话，却带着小小孩子，实在不便，这才又来的。”
回到เ家时，却见庄子门口有两ä个破衣烂衫的人，一大一小，大的是个身形高大的汉子，小的是个五六岁的女孩，两眼泪汪汪的，只是看着汉子的说：“爹，我饿。”大的蹲下身子，安慰她说：“昭儿，等这家的主人回来，爹找到工ื做，就给你买吃的。”
等她们走了，刘姨ถ娘皱眉问萱娘：“奶奶，这二奶奶送来东西，只怕？”萱娘拿过东西，瞧了几眼，见是几样从没见过的稀罕物件，别的倒罢了，里面却有面镜子，只是不似以往的，是铜磨成的，四周虽是铜镶的，中间一汪光，有些似琉璃，却比琉璃更明，萱娘拿起照照，想起听二奶奶说过，那红毛人的地方แ，有种叫玻璃的东西，光亮似水晶，锋利如刀刃，也可以拿来做镜子，比铜镜明的多了，二奶奶娘家却是常走宁波和那红毛人做生意的，也得了一面，却是当做珍宝般锁着，不许人看。
萱娘脸又转向二奶奶，却等着她葫芦里卖什么药？二奶奶接着道：“却是我也自知，平时对你有不到เ处，现时你要带着侄儿们去庄子里住，我没甚好送的，却是一点小小心意，也当我这做嫂子的一点弥补之情。”
刘姨ถ娘点头，小喜抱着个包袱就出来，萱娘又叫住她：“你再顺路去趟四哥家，也带上五两银子，只对四嫂说，这是贺她家讨媳妇的礼ึ就是了。”小喜连连点头，放下包袱，重又进去房中ณ拿了银子，换个婆子，打个灯笼就去了。
说完又继续吃饭，刘姨娘愣了半日，才轻轻的说道：“奴全凭奶奶做主。”萱娘只是稍停一停，也没说话，这时小喜进来，萱娘叫过她：“等会你亲自去二叔家，包上套新袄裙，就说这是我孝敬二婶的，再拿上五两银子。”
玖哥紧紧皱着眉，忽而起身道：“娘，儿子就要从今日起，磨砺了来。”说着给她们行了一礼，就匆匆出门，留哥见了，也起身草草行了一礼ึ，跟着哥哥走了。
萱娘摇头轻笑，过了一会，见英姐困倦了，让她们下去歇息，自己和小喜回房睡去。
小喜伺候萱娘宽衣，并说些方แ才去送昭儿时，李成说的一大篇感激话，萱娘听着，只是微笑。这时外面传来纷扰之声，小喜忙移步出去，方แ打开房门，见奶妈一手一个拽着两ä个孩子过来，瞧见小喜，忙停住脚步，喘吁吁的道：“小喜，你去秉了奶奶一声，两个哥儿，也不知是着了什么เ魔，只是说要不睡那ว锦绣衾枕，只要用草荐打个铺，还说不要小厮服侍。”
萱娘此时披了件外袍已经站在门口，听了详细，已经知道端由，奶妈喘口气，又道：“老身费了恁多口舌，只是说不转来，这才拉着他们来见奶奶。”小喜转头看向萱娘，萱娘点头，对奶妈道：“妈妈，此事我已知端里，却等我问来。”
奶妈舒口气，退在一旁，萱娘也不让他们进房，只是走到玖哥面前道：“想来你说的磨砺就是此事。”玖哥本是怕母亲责骂的，却见她和颜悦色，点头，萱娘又看向留哥：“你想必是和哥哥学的？”
留哥大声道：“是。”萱娘道：“这样辛苦，比起海船上的辛苦来，只是少了许多。”玖哥听的这等辛苦还不如海船上，不由眼中光又暗淡下来，却听萱娘话锋一转：“不过你们小小孩童，能ม有此想，实属不易，娘就随了你们，不过。”
玖哥听的娘肯由了他们，忙抬头看向萱娘，萱娘道：“若有吃不得苦，要重换了那ว锦绣堆的，从此后，再休提半个要海船上的事，只给我老实在家读书。”玖哥略一迟疑，留哥已经响亮答道：“儿子知道了。”
玖哥见弟弟答应了，也跟着点头，奶妈见萱娘应了这事，有些急了，上前道：“奶奶，哥儿们都这么เ小。”萱娘一摆手：“不防事，也只是生在这等人家，若是农人家里，这等年纪，却已๐经下田了。”
奶妈低头嘀咕一句：“这可是各人的命。”虽极小声，萱娘却听的清楚，只叹了一句：“各人的命总要各人来做。”说着叮嘱了奶妈几句，奶妈虽不愿，却不得不依吩咐，只得行了礼ึ，骨突着嘴走了。
萱娘这才招呼小喜，要回去歇息，小喜上前道：“奶奶，这事？”萱娘看着两ä个儿子走的方向，叹道：“我的儿子，难道我不知疼热，只是若不让他们知些苦楚，白白养些纨绔出来。”说着萱娘又像想起什么，只是不说话，小喜知道她定是想起叔洛，没有再说，只是扶她进房歇息。