自从哈利和罗思把荷米恩从洞窟巨人手中ณ救出来后，她对犯校规已不那么紧张了。在哈利比赛的前一天，他们三个ฐ在冰冷的后院待到天亮。她为他们变出一束蓝ณ色光亮的可以装在果酱瓶里提着的火。他们背着火取暖，哈利现史纳皮已๐进入院子，正一瘸一拐地向他们走过来。他们连忙靠拢起来，把火挡住。但是，他们心虚的表情引起了史纳皮的注意。他跛行过来，虽然没有看到那束火，但好像要找借口斥责他们一顿。
庆幸的是哈利有荷米恩这个好朋友。如果没有她，哈利ำ真的不知道怎样完成伍德教练在快迪斯训练结束后布置的家庭作业，她还借给他《快迪斯大观》这本书，哈利读得简直是津津有味。
荷米恩也和尼维尔一样的紧张。因为这种实践性工作可不比从书本里背知识来得容易——况且她也从来没飞过。星期四吃早餐时，荷米恩决定把她从一本叫《快迪斯大观》的书里学到เ的飞行技巧ู传授给同学们。她这个决定可把大家给烦死了。
马尔夫的确正在大谈即将要上的飞行训练课。他大声地抱怨一年级的小鬼们根本没资格加入豪斯ั飞行训练队，他讲了好久，当然也不忘往自己้脸上贴金，他把那ว个他从直升飞机上利用快迪斯逃生的故事又吹了一遍。其实，吹嘘自己有飞行经验的人也不止马尔夫一个，谢默斯ั。范尼更就到เ处跟人说，他还是个ฐ小孩子的时候就已经骑着大扫帚在原野上空漫游了。罗恩也煤ศ蝶不休地大讲他经常用查理的那把旧扫帚到处滑翔。几乎ๆ每一个来自巫术家族的孩子都在谈论快迪斯。罗恩已๐经和同宿舍的迪恩。汤姆斯ั就足球的问题辩论了一场。罗恩实在搞不明白足球赛有什么好刺激的，二十几个人，一个ฐ球，又不准飞起来，多无聊！罗恩甚至想劝迪恩离开汉姆足球队呢。
“这四所学院分别ี叫做格林芬顿、海夫巴夫、卫文卡罗和史林德林。每所学院都有它光荣而悠久的历史，都曾培养出才华横溢的魔法师。你们在霍格瓦彻期间，如果遵守纪律就会给你们加分，如果违反规矩就会被扣分。每年年底，得分最高的那所学院里的孩子就会被授予一项无上的荣誉——”豪斯杯“。我希望你们都能ม为自己้的学院争光。
孩子们跟着麦康娜教授走过一段插满彩旗的地板。哈利可以听到从右边入口传来成百上千个喧闹的声音——学校的其他学生也已经到了。——但麦康娜教授却把新า生都带到远离大厅的一间小空房子里。他们全都挤了进来，站得密密麻麻，紧张地四处张望。
他径直走到窗户前面，猛地推开它，窗外那只猫头鹰便扑了进来，把报纸放在了熟ງ睡的哈格力的头上，然后它振动着翅膀，停在地板上，开始啄哈格力的外衣。
他坐起来，哈格力的大外套从他身上滑落下来。小屋子里立刻充满了阳光，暴风雨已经过去，哈格力自己้在一张折叠式的沙上睡着了，一只猫头鹰用爪子拍打着窗户，嘴里还叨着一份报纸。
当维能姨ถ丈看着穿着校服的达德里时，他说这是他一生中最骄傲的时候。帕尤妮亚姨妈则喜极而泣，说她简直不敢相信她的达德里已经长成这样一个翩翩美少年了。哈利则尽量不让自己出声，他因为要憋住不笑已经憋到เ两根胁骨都快断掉了。
她让哈利ำ去看电视，并且给了他一块好像放了几年的巧克力蛋糕。
那只猫回了他一眼。正在杜斯利先生驶进拐角准备上另一条路时，他又在后视镜里看了一眼那只猫，现在那只猫正在读着“普里怀特街”的路牌——不，它只是朝路牌看而已๐，猫是不可能会认识任何地图或路牌的。杜斯利ำ先生浑身一抖，想极力摆脱关于那只猫的任何想法。在接下来的路程里，杜斯利ำ想的全都是关于他如何希望得到一大笔钻机的订单之类的事情。
开始时杜斯ั利先生并没有感到有什么不妥。到他意识到并猛地转过头去看时，只见那只肥嘟็嘟的猫还蹲在那里，可是地图却没有了。天哪，杜斯ั利先生想，我怎么可能有这种想法呢？
罗恩松开马尔夫长袍的前襟。
“史纳皮教授，他被激怒了。”哈格力说着，从树后露出他毛茸茸的脸，“马尔夫正在侮辱罗恩的家庭。”
“不管怎样，哈格力，打架就是违反了霍格瓦彻的校规，”史纳皮油腔滑调地说，“扣格林芬顿的威斯里5分，你们应该感谢我没有扣得更多才对，全部给我滚！”
马尔夫、克来伯和高尔三人粗鲁地从树枝丛穿过，得意地笑着，推推搡搡地把冷杉叶抖落了一地。
“等着瞧，我早晚要收拾那家伙。”罗恩望着马尔夫的背影，咬牙切齿地说。
“马尔夫和史纳皮那两个家伙真是讨厌。”哈利说。
“算了吧，高兴一点，就要到圣诞节了，”哈格力说，“跟我到大厅去吧，看看有什么惊喜。”
哈利，罗恩和荷米恩紧跟着带着圣诞树的哈格力到大厅，麦康娜和弗立维克正在里面忙着布置圣诞节的装饰。
“啊，哈格力，我们正缺少一棵圣诞树呢。放在里头的墙角好吗？”大厅看起来壮观极了，墙的四面挂着冬青树枝和槲寄生的花朵，厅里布置了不止十二棵高大的圣诞树，这些圣诞树中有些挂着闪烁的冰柱，有些则闪耀着成百条点燃的蜡烛。
“距离我们的假期还有多少天？”哈格利问。
“只有一天，”荷米恩说，“嗅，对了，离午餐时间还有半个钟头，哈利-罗恩，我们本应该在图书馆里才对。”
“图书馆？”哈格力跟着他们出7大厅，疑ທ惑地说：“快到圣诞节了，还泡在图书馆？”
“哦，反正我们没事做，”哈利聪明地说，“自从上次你提起尼可拉斯。弗兰马尔，我们就一直在调查他是谁？”
“什么？”哈格力显出十分惊讶的样子，“听着，我早就叫你忘了它，那只狗守卫着什么并不关你的事。”
“我们只是想知道谁是尼可拉斯-ๅ弗兰马尔。”荷米恩说。
“除非你能告诉我们，省得我们麻烦，”哈利说，“我们已翻阅了成百本书，就是不能ม找到他，给我们一个提示吧，我相信一定在某个ฐ地方看到เ过他的名字。”
“我是不会说的。”哈格力毅然地说。
“那ว么，我们只好自己้找了。”罗恩说。他们急匆匆地向图书馆跑去，留แ下满脸不高兴的哈格力。
自从上次哈格力说漏了嘴后，哈利和罗恩就一直在书中寻找弗兰马尔这个ฐ名字，因为ฦ他们想知道史纳皮想偷些什么东西。但麻烦的是，不知道弗兰马尔被编在哪些书中ณ，他们觉得无从着手。他既不在《二十世纪伟大巫师》中，也不在《当代著名魔法师》中ณ；在《现代魔法重要现》和《近代巫术展研究》中也找不到他的踪影。然而，一个图书馆那ว么大，里面有成千上万本书，上千个的书柜，上百行的书架。
荷米恩拿出要搜查书目的一条单子，罗恩沿着一排排的书架闲逛，随意从书上面抽出书本翻翻，哈利漫步走向图书馆里的不完全开放区。他迟疑了一会，如果在那里也找不到这个ฐ名字，怎么办？
不幸的是，要查阅受限制阅读的书目要有老师的特别签名许可，而哈利认为要得到那样的一张条子是根本不可能的。不完全开放区中有关于强黑巫ใ术的书，这些巫法在霍格瓦彻从前教过，只有学习《黑巫ใ术高级防御术》的高年级学生才读过。
“你在找什么เ，孩子？”
“没什么。”哈利ำ说。
图书馆管理员宾西夫人对他挥动着鸡毛掸子，“你们最好给我滚出去，快滚……”
他逃也似地离开图书馆，三人原先一致同意最好不要问宾西夫人关于弗兰马尔的事，虽然他们知道从她那里可得到一些消息，但他们不能冒这个险，不能让史纳皮知道他们在忙什么เ。
哈利在外边的走廊上等着，期待着另外两ä个能现一些新情况，但他却不抱很大的希望。别ี忘了，他们为此已๐搜寻了两ä个星期，但因为他们是在课间有限的时间里寻找的，所以一无所得也不足为奇。他们想要的只是，宾西夫人不要老是盯着他们，好让他们进行一次彻底的搜查。
五分钟后，罗恩和荷米恩走了出来，他们对哈利摇了摇头，表示无所收获。然后一起去吃午饭。
“我回家的时候，你们还会继续查的，是吗？”荷米恩说，“如果有什么情况，就放猫头鹰通知我。”
“可能你爸妈知道弗兰马尔是谁，你可以问他们，”罗恩说，“问他们是绝对没有危险的。”
“很安全，因为他们都是牙医。”荷米恩说。
假期开始之ใ后，罗恩和哈利ำ可更好地恩考更多关于弗兰马尔的问题。他们独享着一个ฐ宿舍，公共休息室的人也远远比平常少了，所以他们能够尽情地享受火炉边最温暖最舒服的背靠椅。他们连续几小时地坐在炉进，把钢๐叉放在烧烤架上，把能放到炉子上烧的食物都拿来烤着吃：面包、烤面饼、果汁软糖……他们设计着怎样把马尔夫赶出校门，这是他们闲聊时十分感兴趣的话题。
罗恩开始教哈利走魔法棋。除了棋子是活生生的外，这种棋其他方面都跟马格人的棋一样。使用活棋子，可以让下棋者感觉好似在战斗中ณ指挥军队一样。罗恩的“棋子”是他祖父留给他的，又老又旧，就像他拥有的一切东西一样。然而老“棋手”对罗恩来说并不是一个ฐ缺憾，因为他是如此熟ງ悉他们，可以随心所欲地指挥他们。
哈利ำ的“棋子”是谢默斯借给他的，他们对哈利并不信任，而更要命的是他并不是一个好“军师”。“棋子”们老是给哈利ำ～些令人费解的建议：“别把我送到那里，你没有看见他的骑士在那里吗？
送他到那里吧，他死了对我们也无大妨碍。“圣诞前夕，哈利ำ想到明天就将享受丰富的美餐和巨大的乐趣，早ຉ早地就上床睡觉了。第二天早上醒来，他一眼便看见他床脚下的一小堆礼物包裹。
“圣诞快乐่。”哈利从床上爬起，披上晨衣，罗恩睡眼蓬ศ松地对他说。
“圣诞快乐。”哈利ำ说，“看啊，我收到一些礼物！”
“你想要什么？大头菜？”罗恩说着，看着他自己的那堆礼物——比哈利的大得多了。
哈利拿起最上面的包裹，是用棕色厚纸包装的，上面潦草地写着，“献给哈利ำ——哈格力。”里面是一支做得有点粗糙的木质长笛，显然是哈格力亲手用刀削制的。哈利ำ对着长笛吹了一下，那声音有点像猫头鹰叫。
另外一个ฐ很小的包裹里装着一纸条，写着：“我们收到你的消息，现在送上你的圣诞礼物——维能姨丈和帕尤妮亚姨妈。”纸条上用透明的胶ด带粘着一枚5o便士的硬币。
“真是太好了。”哈利说。
罗恩对这枚5o便士的硬币喜欢得不得了。
“奇怪？”他说，“是一枚硬币。”
“给你吧，”哈利看着罗恩的高兴劲大笑说，“哈格力，我的姨妈和姨丈，还有谁送这些礼物呢？”
“我想我知道是谁，”罗恩的脸微红了一下，指着一个大包裹说，“这个是我妈送的。我告诉她你不要任何礼物，哦……，”他抱怨说，“她给你织了一件紧身的威斯里套衫。”
哈利拆开包裹，里面是一件翡翠绿色的手织厚套衫和一大盒家制软糖。
“她每年都给我们套衫，”罗恩拆着他自已的礼物说，“而我的总是褐红色的。”
“她真是太好了。”哈利嚼着那十分可口的软糖说。