小时候替人看牛放羊，最会出主意闹着玩，别ี的同年纪的甚至大几岁的孩子都习惯地听指挥。最常玩的一个游戏是做皇帝，你看，虽然光着脚，一身蓝布短衣裤ไ全是窟隆补丁，他却会把棕树叶子撕成丝丝，扎在嘴上作胡须，找一块车辐版顶在头上当平天冠，弄一条黄布包袱披在身上，土堆上一坐，自己做起皇帝来了。拣一些破木板，让孩子们必恭必敬地双手拿着，当作朝笏，一行行，一排排，整整齐齐地三跪九叩头，同声喊万岁。
父母的大事虽了，过日子呢？没留แ下一寸土、一颗米，元璋饿了些日子，到处找零活做。谁知大户人家都已๐逃荒逃瘟去了，贫民小户自己都在挨饿，怎么เ雇得起人？到处碰壁，懒洋洋地不愿回家，一迳到村外给他父母上坟。蹲在新长着青草的坟边，沉思如何来打日子，对付肚子。
照规定，凡各地闹水旱ທ灾歉收的，蠲免赋税。丰年无灾伤，也择地瘠民贫的地方特别优免。灾重的免交二税之外，还由官府贷米，或者是赈米、施布、给钞。各地设预备仓，由地方耆老经管，准备大批粮食救灾。灾伤州县，如地方官不报告的，特许耆民申ã诉，处地方官以死刑。洪武二十六年又手令户部，地方官有权在饥荒年头，先库存米粮赈济，事后呈报，立为永制ๆ。三十多年来，赏赐民间的布钞数百万，米百多万石，蠲免租税无数。
兴利的事业主要是增加生产。建国以后，下令凡民田à五亩到十亩的栽桑麻木棉各半亩，十亩以上的加倍。到เ晚年又令户部劝谕民间，凡是有空地的都种植桑枣，由官家教授种植方法。加种棉花的免除租税。棉花的种植从此遍布全国，过去平民常穿的麻衣，逐渐为棉布所替代，衣的问题算是解决了。其次是水利，鼓励人民一切对于水利ำ的建议，特别吩咐工部ຖ官员，凡是陂塘湖堰可以蓄水防备水旱灾的，根据地势一一修治，并派遣国子生和人材到各地督修水利，统计开塘堰四万零九百八十七处。再就是劝导农民合作，用里甲作基础，户部ຖ劝谕，一里之内，有婚姻死丧，疾病患难，有钱的助钱，有力气的出力气。春耕秋收的时候，一家无力，百家帮忙。每乡里备有木铎ດ，选出老人每月六次持铎游行宣讲。每里有一鼓，农桑时日，清早击鼓催人起床作工，有懒โ惰的由里老督责，里老不管事的处罚。
更应该注意的是印刷术明了，得书比较容易，书籍的流通比较普遍。国立学校学生入学资格必须父祖曾作几品以上官的规定取消了，而且，还有许多私人创立的书院，知识和受教育的机会比较不为少数家族所囤积独占，平民参加考试的机会大大地增加了。读书成为作官的手段，“遗金满籝，不如教子一经。”念书，考进士，作官，财：“万般皆下品，惟有读书高。”为ฦ帝王作仆服务：“天子重英豪，文章教尔曹。”政府的提倡，社会的鼓励一，作官作绅士得从科举出身，竭一生的聪明才智去适应科举，“天下英雄入我轂中”，皇权由之巩固。官爵恩泽，都是皇帝所赐，士大夫以忠顺服从李焘《续资治通鉴长编卷二二一》。换取皇家的恩宠。皇家是士大夫的衣食饭碗，非用全力支持不可。士大夫是皇家的管家干事，俸禄优厚，有福同享。前期的共存之局到此就变成共治之局了。君臣间的距离恰像店东和伙计，主佣间的恩意是密切照顾到的。