苏特别动用丰ถ富卓绝的想象力，在脑แ海里弄出一个贴着蕾丝花边撒着香水的粉绿色小册子。当然她也趁着玛丽ษ晚上睡觉的时候，炮制出一个实体版本。只是因为ฦ两人都清楚的原因，苏不愿意让玛丽对比两个ฐ版本的字体差ๆ异，于是把另一份写在绘图纸上的计划书人道毁灭了——反正以玛丽ษ的能ม力也不能ม在脑海ร里把这计划书消เ除。
“……能ม不能用我明白的句子加以说明？”
她靠着车窗。阳光透过稀疏的树梢在她眼皮上跳动。于是即便闭上眼睛，仍然看到了一抹灵活的浓艳的橘红色。这样难得的温暖天气连续两ä日，在英国的秋天实属难得。玛丽ษ被阳光抚摸的几乎没办法让自己动弹了。疲惫而懒惰，她感觉她把鼻子上的光的粒子吸进了肺里去。
“祝你旅途顺利。”
有好一会儿，玛丽的脑子被琴弦似的东西搅和的生疼。接着有人轻轻的在那ว里咳嗽ณ了几声，强调自己้的存在。噢，这感觉就好比闯入家里的强盗大大方แ方站在起居室，一手扶着踹下的门板，一手故意在主人面前敲门。玛丽不甘愿，却对此毫无办法。“你好，玛丽。我是苏。”那个ฐ声音停顿了下，换上更富有感情的语气继续说道。“我们终于见面了。”
玛丽对如何和身体内的陌生人说话束手无策。这事显然没有道理。每个礼拜她都虔诚的和家人一起去教堂祈่祷。她还热心的给唱诗班的候补成员弹琴练习。她几乎ๆ从不对别人粗声粗气的说话。这事虽然是她先开的头，在她还不承认丧失独立主权的时候写了那ว么一张小小的威胁的纸条。但归根究底，她完全有权利ำ安排她自己的娃娃，首饰和零花钱。倒是这个不请自来的人无视法律和事实，侵犯了她的领地。
从早晨开始就穿着天蓝ณ色麻布纱裙的莉迪亚在头发上扎着同样颜色的带子，一手支着脑袋点了点头，一手拿着叉子，上面还插着煎蛋。
“玛丽ษ？”伊丽莎白微微倾着头面向她，低声问道，“叫了你好几声你都没有反应。”
一个月里，贝内特家总要和要好的几个ฐ邻居们聚在一起吃饭。有时候贝内特夫人还会带着女儿们到到เ麦里屯拜访菲利ำ普斯ั夫人。浪ฐ博恩和麦里屯相隔如此之ใ近，真是这对姐妹的好福气。她们的性格尤其相似，从小也就格外投缘。原本可以为ฦ贝内特先生和菲利ำ普斯先生增添不少共同的谈资。可是后来贝内特先生发现自己้和菲利ำ普斯ั先生实在除了这个共同点之外，找不到别的双方都喜闻乐่见的话题了。于是宁愿呆在书房里，只由á妻子去维持两ä家人的感情。
菲利普斯夫人和姐姐一样喜好时髦。两姐妹的父亲曾是麦里屯的律师，而菲利ำ普斯先生从前是老加德纳先生的助手，后来理所当然的继承了律师的职务。他和自己้的太太算得上青梅竹马，加之他生来阔气出手大方，喜欢宴请宾客。因此夫妻两人的关系倒很是投契。菲利ำ普斯太太很喜欢小孩子却不幸到现在还没有自己้的孩子，于是做姨夫的格外关照自己้的五个侄女。时不时就邀请她们去麦里屯玩，要是家里来了什么贵客更是要小孩子把家里装ณ点的热热闹闹的。
自从简过了十三岁，出落得超乎想象的落落大方。这两ä姐妹就不约而同的觉得那个ฐ时间已๐经不远了。要不是贝内特先生还能ม坚持得住，她们简直迫不及待的想要把简推进社ุ交圈的舞池里去。
那天，卢卡斯爵士家大请客，邀请四邻๑八舍到เ他家吃饭。原来夏洛特·卢卡斯已๐经满了十七岁，需要这样一次宴会，经由父母长辈正式的介绍进入这个小地方แ的社ุ交界。夏洛特精心打扮了一番，穿着长纱裙，脖ๆ子上还带着珍珠的坠子项链，和父母一起站在门口迎接客人。
虽然贝内特夫人和菲利ำ普斯夫人私下在那里说，夏洛特时至今日也没有好看过一次。这些话没有当着也不可能当着卢卡斯家的人说，在女儿或是侄女面前就没有那么เ多顾忌了。亏得是卢卡斯小姐素า来聪明可亲，和贝内特家的较大两位小姐的关系不错。就算女儿们还不明白自己้是独立的个体，尚不敢当着大家的面反驳母亲，维护朋友，却仍然做到了不答腔，默不作声。玛丽ษ没有参与这事，不过苏却对此很感叹。
“想不到เ夏洛特也有这么เ明媚少女的时候。”
“女孩子终有一天会变成如花似玉的少女。”
“……”苏没有纠正玛丽，告诉她说并不是要表达这个意思。她没有赞叹成长的魅力，而是对比着那个ฐ少女此刻的羞涩和未来人情练达的样子，哀叹时光飞逝。
十七岁的时候应该还有充足的做梦的空间吧。撇开现实里没有财产没有美貌的窘境，只是因为ฦ年轻就有足够的权力去想象爱情这种东西。
夏洛特是这圈女孩子之中率先长大成人的。原本也该保持同样的提前量步入婚姻。就是不晓得当她一直停留在这一步变得日渐成熟ງ现实，当那些小姑娘陆陆续续长大，她会会让自己扮演什么角色。
精于世故的引导者？还是假装自己和她们都一样没有区别？
不管怎么เ设想，苏都觉得有一种被掩藏起来虚度年华的悲哀。也许是玛丽的境遇将会和夏洛特类似的缘故，这让苏非常不好受。
“夏洛特。”苏借了玛丽的声音去和卢卡斯小姐说话，“你今天真漂亮。”
夏洛特笑得很自然：“谢谢你，玛丽ษ。”
“这个袖子上面蕾丝的折叠方式，冬天的时候才刚刚开始在城里流行。非常适合你。”
“哦对，爸爸去城里的时候，顺ิ便给我捎回来的生日礼物。我对这个倒是不太精通。”
乡下地方的姑娘个个向往去伦敦，可旅费又是个ฐ大问题。卢卡斯爵士自从觐见陛下之后，再也不肯让生意这种污浊的事情玷污门楣，连带着也没有那么เ多钱住在城里。他倒是乐意守在乡下，和别人翻来覆去讲他的那套觐见礼节。不过这让他的孩子们没有什么可以炫耀的地方แ。
就玛丽ษ所知，爵士家这样的门第，还要夏洛特经常洗手做羹汤。现实生活实在是伤害没有多少钱财的绅士人家的体面。
“夏洛特再给我讲讲灰姑娘的故事吧。”卢卡斯ั家的二小姐玛利亚这么เ一提。贝内特家的两位小小姐也趁机缠了上来。少女和王子的故事女孩们个个都爱听，六七岁的也不例外。
“这么喜欢这个ฐ故事吗？”夏洛特弯下腰拍平妹妹裙ำ子上的褶皱，“等会他们支起牌桌，我们就到เ沙发那边去讲，好吗？”
“讲三次？”三个小女孩一起发问。
“好的，你们一人一次。”
夏洛特倒是能去当家庭女教师。苏瞧她对待孩子非常熟练，帮她谋划了一条出路。后来看到贝内特夫人和妹妹挤眉弄眼，就打消了念头。
“堂堂一个大小姐。却和女仆一样卖着苦役，带大自己的弟弟妹妹。”
“听说刚ธ才的烤肉饼就是她的手艺。”
“真的吗？味道真是不错，可实在太丢人了。怎么好意思让客人们知道。”
“真是个ฐ好姑娘。这样她父母也就不用担心了。烧菜主ว持家务样样了得，以后准能做个ฐ小户人家的好主妇。”
她们这样绘声绘色的假设，叫人不好意思打断ษ她们的设想。一直坐在她们身边的简和伊丽莎白也就更加痛苦了。
“你觉得以后还是要变成卢卡斯小姐这样？”
苏想起玛丽ษ设想过的十年之后。
“没有什么不好吧。夏洛特又能干又聪明。”
“从最终结果来说，非常不好。可惜她的这些聪明能ม干，没能ม配一个漂亮的包装ณ盒。话说回来有个ฐ像样的盒子，就算里面什么都没有装ณ，倒也有卖出去的可能。”苏顿了下，“没想到买椟还珠这种事情还真是全世界通用啊。”
“买椟还珠？”
“买了装着珠宝的礼ึ盒，但是却把珠子退回去，带着礼ึ盒就开心的走了。”
“也不是所有人都只注重外貌的。简说……”
那是因为简从来不用担心美貌的问题……