“他们也没有什么เ明白的表示。我大哥希望我考邮政局，将来能ม够做邮务员、邮ุ务官最好。不过他也并不坚持这个意见。至于我，我还是准备到เ上海去，”觉民答道。他已经下了决心，而且他已经想得很明白，长久留在这个ฐ家里对他不会有好处。
黄存仁几个人陪着程鉴冰在前面走。张惠如要跟觉民谈话便走在后面，离他们有两三步光景。
枚微微红了脸，低声说一句：“我比不上别人。”
“我有点闷。我自己也说不出为什么。我自己也不晓得要看什么。我有点害怕，”枚少爷皱着眉头，吞吞吐吐地说。他的脸上本来没有血色，现在更显得青白可怕。
“不过这回不同。鹦哥已经送给他心爱的人，他也作不了主，”秦嵩带着恶意的讽刺๐说。
秦嵩大步走到觉群弟兄的面前，警告地说：“你们两ä个ฐ当心一点。老爷已经把鹦哥送人了。你们打伤它，一定要吃一顿ู笋子熬肉。”
“我不要先打牌，”小蕙芳翘起嘴撒娇地说，“你答应过带我游花园的。”
高忠始终站在房里，含笑地旁้观着两位主人的行动。克定忽然注意到高忠闲着无事，便吩咐道：“你站在这儿干什么？还不去把麻将牌拿来，把桌子摆好？”
有人从拐门外进来，又有人从拐门内出去。觉英带跳带嚷地跑出去了，在他的后面跟着觉群、觉世两个堂兄弟和堂妹淑芬。
翠环和绮霞答应了一声，带着笑容走了。她们一路上还起劲地小声商量一件事情。
琴民含笑地点点头。
“事在人为ฦ，这并不是做不到的事，”觉民鼓舞地说。
但是不久轿子便进了周家的大门。芸在大厅上走下轿来，她先到祖母那ว里去请安。
轿夫走的大半是冷静的街。两旁都是公馆，它们全关着大门，只有一些年代久远的老树从垣墙里伸出它们的枝叶，在阴暗里变成了一簇簇的黑影。周贵打着灯笼走在前面，轿夫跟着灯笼的一团红光走路。后面还有一乘别人的轿子，和一个系在前面轿杆上的小灯笼，和两个慢慢走着的轿夫。
“想！想！”淑华在纸上注视了一会儿，忽然大声叫起来。
“姐姐，你看得见我们吗？”芸含着眼泪鸣咽地说，两只眼睛一直跟着木板上插的铅笔动。
“我就在这条街上遇到เ他，真凑巧，”程鉴冰笑答道。她又说：“我在家里来了一个亲戚，我又不好不陪她。我生怕我祖母不放我走。后来居然给我借故溜出来了。”“继舜，我还以为你来不了这么早，”黄存仁带笑地对方แ继舜说。
来的果然是这两个ฐ人。方继舜今年二十八岁，高等师范学校四年级的学生，面容显得比他的年纪老，不过哪种常在陈毅的表情却使人相信他一个充满活力的青年。程鉴洋刚刚过了二十一岁，长得相当清秀。她是琴的低一班的同学，今年暑假前毕业。“蕴华，你倒先来了，”程鉴冰看见琴，连忙走到琴的身边，亲热地说。
觉新害怕觉民还要用话来窘枚少爷，连忙打岔道：“枚表弟，你来划，好不好？”
“你已经静养了一年多了，现在应该好一点罢，”觉民故意讽刺地说。他暗中责备这个年轻人执迷不悟。
“是不是冯乐山？”
“三表妹，你倒比枚表弟还着急，”琴噗嗤笑道，连芸也开颜笑了。
“去就去！我难道还害怕？爹不会打我的。爹晓得打骂都改不掉我的脾气，他反倒喜欢起我来了，”觉英挑战似地说。他看见淑华站住不走，反而走下石阶，用话来激她：“去嘛，快去嘛！哪个不去不算人！”
“三姐，我就说你！请你来撕罢。我正嫌有一张嘴多了好些麻烦，”觉英喜皮笑脸地说。
这情形觉民不会了解。但是他也不作声了。他在想另外一些事情。他的思想渐渐地集中到เ一个年轻女性的丰满的脸庞上。他看见她在对他微笑。
“是不是因为‘不孝有三，无后为大’”……觉民讥讽地说了这一句。
淑华也笑了起来。她答道：“你说还有哪个？就是四少爷。我骂他几句。真把我气坏了。
“三小姐，你也真是爱管闲事。四少爷好不好，三老爷会管他。他如今连三老爷的话都不肯听，你说话又有什么好处？”绮霞带笑对淑华说。
“你现在倒教训起我来了，”淑华笑答道。“我本来也是这样想法。不过看见他那种样子，听见他说两句下流话，我就是没有气也会生气的。好，我们不要管他。你跟我同四小姐到花园里头去。”
“好，等我去拿点点心来，”绮霞高兴地说。
“你不必去拿了，我们吃过饭还不多久，”淑华阻止道。但是她忽然想起一件事情，就换过语调说：“你快去把我那ว把团扇拿来。我们就在大少爷屋里头等你。”
淑贞在旁边默默地煽着一把小折扇，她的脸上没有擦粉，脸色惨白，眉毛深锁，眼睛略微浮肿，好象她吞过够多的苦酒似的。淑华注意到她的脸色，便关心地小声问她：“四妹，你怎么不说话？今天又有什么事情？”
淑贞不愿意回答堂姐的问话，只是痛苦地说了一句：“三姐，我们进去。”她和淑华都进了觉新า的房间，走到写字台前面。
“四妹，你为什么不对我我？我晓得你又受了委屈，”淑华柔声问淑贞道。
“春兰今天又挨了打，妈不准她吃饭，”淑贞哽咽地说。
“春兰也倒楣，偏偏遇到这个主人，”淑华不平地说。她又安慰淑贞道：“不过五婶今天已经发过脾气了，她不会再为难你，你也不必再想这些事情。”
“六弟今天过继给陈姨太。妈说她上了四妈的当。妈今早晨起来就不高兴，关在屋里间还没有出来过。吃早饭的时候我也挨了骂，我又没有做错事情，”淑贞悲声诉苦道。
“五婶也太不应该，她为什么总是欺负你？”淑华愤慨地说。她马上安慰淑贞道：“四妹，你不要害怕。我将来一定有办法。我一定给你帮忙。”
淑贞感激地看了看淑华，摇摇头说：“三姐，我有点害怕。大嫂死了，二姐又走了。人一天天地少起来。”她的脸上忽然现出了恐怖的表情，她望着淑华痛苦的地说：“三姐，你多半也会走的。琴姐也会走的。你们都走了，让我一个人留แ在这儿。我简直不敢想。我怕我活不下去，我一定会死。”
绮霞拿了团扇进来。她还带着一个盛瓜子、花生的的小盆子。淑贞的话也使她吃了一惊。
“四妹，你怎么能ม够说到这种话？”淑华失声叫起来。她爱怜地责备淑贞：“你年纪轻轻就说到死，你不害羞吗？”她亲密地抚摩淑贞的头发，说：“我不会抛开你走的。即使我有办法走，我也不会不顾你。”她只顾慷慨地说话，其实她自己้也就没有定下一个将来的计划。她永远抱着一个ฐ含糊的信念：我要自己้来管我的事情。
淑贞感激地偎着淑华，凄凉地微笑道：“三姐，我晓得你不会抛下我走的。不过我只能够连累你，我对你没有一点好处。我这双脚连跑路也跑不动她忧郁地看看她的脚其实只要妈稍微把我放松点，只她们不再象那ว样天天吵架她苦恼地皱起眉头，我也过得下去的。我并不要享福。我晓得我自己้不配享福……”
“四妹，我们不要再说那些话了，我们走罢，”淑华打断了淑贞的话。“你听，蝉子叫得多好听，还尽说那ว些不痛快的事情做什么？我们到เ水阁看荷花去。”
淑华说得不错，窗外一株高树上，知了歌唱似地叫着。这仿佛是在舒畅中ณ发出来的声音。它一扬一顿，甚至声音的长短，都象是合着节拍的。这样的歌声使得紧张的心情宽松，疲倦的身体舒畅。它慢慢地在她们的周围造成了一种闲适的气氛。
淑贞不再诉说她的苦恼了，她让淑华挽着她往花园里走去。绮霞在旁边陪伴她们。
园里另是一个世界，不但空气比较清凉，而且花草树木都带着欣欣向荣的姿ู态。这里没有可憎的面孔，没有粗暴的声音，没有争吵，没有痛苦。一些不知名的小鸟或者昂头在枝上鸣啭，或者振翅飞过树丛，都带着自由自在的神气。她们走近草坪，看见牵牛藤缠住，柔嫩的荦牛藤盘满了一座假山，旁้边有两株高的松树，树身也被牵牛藤蜿蜒地往上面爬去。在那些可爱的绿叶中间开满了铃子似的紫色花朵。她们再往前走。转过两座假山，使看见一片象铺上绿绒毡子似的草地。好多只红色蜻蜒在草地上飞来飞去。
“三姐，在这儿歇一会儿罢，”淑贞恳求地说，她觉得腿酸、脚痛了。
“四妹，你走不得吗？那ว么坐一会儿也好，”淑华点头说。她掏出手帕垫在地下，自己先坐下来，一面动手掮扇子。淑贞救获似地跟着淑华坐下去，还用手捏捏自己的脚๐。绮霞把那个小盒子找开，送到เ她们的面前，她就坐在她们的旁้边，手里捏了一把瓜子慢慢地嗑着。她们三个人都不说话，安静地欣赏这些抚慰疲倦心灵、培养纯洁心境的大自然的美景，享受那种不被人打扰的闲适的滋味。淑贞开始觉得有一股清凉的泉水在洗她的脑子。她觉得眼前渐渐地亮起来。