一个是有着欧洲各国广泛人脉的掮客，一个是匹兹堡钢铁ກ巨头，两人一拍即合。就在刚才，身后的这幢摩天大楼里，他们已经谈好第一笔试订单的交货日期。一切顺ิ利的话，三个月后，就会有一个来自欧洲某国神秘客户的数额高达五千万美元的巨额订单。
斯ั特夫表面上拥有一家规模不大的普通贸易公司。事实上，他是个ฐ来往于欧洲与纽约之间的著名掮客。在普通民众还在为每日生计奔波忙碌的这个时候，那些掌握了普通人所无法掌握的讯息的人，譬如像卡尔这样的人，以及这位斯特夫先生，正密切关注着远隔大洋的此刻欧洲局势。
“……我损失了一辆雷诺牌汽车、六十件衬衣、十五双皮鞋、两ä套燕尾服，还有二十四套马球棍……见鬼！等上岸后，保险公司陪我多少？”
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玛格丽特略๓一停顿ู，很快转过身，推开人群挤到了布莱克太太的边上。
“没有！”玛格丽ษ特吃了一惊，不自觉地停住脚步，“他怎么了？”
一个乘客凑到驾驶台的玻璃门前，敲了敲，举起手上的一块冰块，“看，这是我刚ธ从甲板上捡到เ的！”
控制住这个危险的突然闯入者后，四副开始了焦急的等待。甲板上开始陆续有人上来察看究竟，喊叫声和嬉笑声此起彼伏。
“这么说吧，”卡尔从床头站了起来，“纽约州政府要修建一条连接柯特兰和奥奈达的收费公路。斯ั特劳斯ั兄弟经营的建筑公司是我一位朋友的最大竞争对手，或者你也可以理解成我，因为ฦ我拥有其中很大一部分股份。我想知道竞争对手标书的内容。而它是由斯特劳斯先生亲自保管的，保险柜钥๓匙也只有一把。”
玛格丽ษ特吃了一惊。心底突然仿佛警铃大作。
哈罗德·贝尔眼前浮ด现出昨晚布莱克太太把他叫过去时咄咄逼人的高傲样子，烦恼地皱了皱眉，叹气：“唉，唉！这位太太可真叫人不知道该说什么เ了……我风闻她和她丈夫风评其实并不怎么样，现在看来传言并不是全无根据！怎么能够因为过去的一点小矛盾就随意诬陷别ี人杀人呢……”他沉思了下，“船上这么大，谁知道那个侍女会躲到เ哪里去？说不定她想和某个勾搭上的男人私奔这才故意把自己藏起来的呢？我从前在毛里塔尼亚号上工作的时候就遇到过这样的事。对！”他迅速抬起眼，“你去告诉她不排除这种可能性！而且玛格丽特·费斯小姐已๐被证实完全无辜！在没有现尸体前，我们也不能ม做出那ว个女孩已经丧命的鲁莽结论。最后就说我们还在找，会尽我们的全力！”
“现在就算有人跟我说这条船要沉，我也不再会感到有任何惊讶了！”当玛格丽特的背影消失在走廊拐角处后，贝尔队长抓了抓自己้亮光脑门上覆盖着的最后一层稀疏毛，感叹了一声，“谁能想到不过几天时间，她竟然就这样攀上了霍克利ำ先生！真是没想到เ！女人可真不能小觑啊！哦对了，”他忽然想了起来，脸色变得异常肃穆，压低声道，“关于这位小姐昨晚去向的事，不能透漏出去半分，否则你知道的……”
“嗯。”
“这玩意儿也要解几个ฐ扣子才行。”
“二……”
他会真的一起杀了他们两ä个，然后抛尸大西洋的。杰克就不用说了，一个ฐ在开船前最后五分钟็靠赌博赢来的船票才上船的流浪画ฑ家，他的失踪根本不会掀起什么风波。即便是罗丝，那又怎么样？有谁敢怀疑会是她的未婚夫亲自动手杀的人？
忍忍吧。她现在不想和这个翻脸比翻书还快的男ç人起任何的冲突。不过是被他讽刺๐几句而已，她早就习惯了。
或许人就是这么多面性的吧。卡尔对来自朋友的背后中伤十分在意，在布莱克仓皇离开后，他就把对朋友的失望和怒气转嫁到了她的身上。
所以她不想离开这个房间。这大概也是一种鸵鸟心态。看不见，也就没那么多的纠结了。
过了今晚，就是明天。
他的一只手插在深蓝色带竖窄条纹长裤的裤兜里，身体靠在一张桌子的边上，姿ู势显得很放松。
她刚走出来，下垂的视线还来不及第一眼看到的距离她七八步之外的地面上的那双铮亮水牛皮男式皮鞋上抬高，就听到เ边上斯特劳斯太太充满了欣喜的说话声音。
那个ฐ年轻女孩立刻๑朝她走了过来，“我叫玛格丽特·费斯。很高兴能见到您，太太。”
这是一张漂亮的年轻女孩的脸，干干净净，像一朵充满鲜活朝气的玫瑰花朵。而她的眼睛，看过来的时候，很容易就让斯特劳斯ั太太联想到เ一头温驯而善良的小鹿。
罗森太太知道事情已๐经无法挽回了。唯恐再惹恼布莱克太太，自己้真就可能ม被船警带走，急忙止住了哭泣，从地上爬起来，恨恨盯了吉拉特一眼，低头匆匆跑进房间收拾东西。
“太太，太太——求你开开恩——”罗森太太头都摇散了，眼泪鼻涕全跑了出来。
这一层除了部分二等舱客房和餐厅外，还有一个酒吧。倘若到了晚上，有酒吧的这一层想必十分热闹。但现在是下午，所以无论是走廊还是大厅，往来的人并不多。
刚ธ才她先故意骂他引他分心，然后趁他不备用香水袭击他的眼睛，在他短暂失去目视能力的时候获得逃走的机会。她心里清楚得很，这次自己要是逃脱失败再次落到卡尔·霍克利手里的话，等着她的结果一定会很惨。
“不行！你不给我说清楚，我绝不会走！我可不想我的女儿下次突然又让我在大庭广众之下丢人现眼！”布克特太太斩钉截铁地拒绝。
“你是说真的？你真的这么เ想？”布克特太太的声音显得更加气恼，“罗丝，男人再爱一个ฐ女人，也是需要哄的。你以为卡尔非你莫娶吗？他需要娶一个ฐ妻子，这个妻子除了美貌，还要有能ม够给他带去他家族所没有的贵族地位，你身上正好具备了这两点，而我在恰当的时间安排你出现在了他的面前，就是这样你才能嫁给他的！一旦他今天甩了你，明天马上就会有不知道多少和我一样的母亲会用各种借口领着女儿出现在他的跟前填补你的位置！你必须ี要给我记住这一点！还有，关于你们的婚事，先前你自己不也点头了的吗？现在为什么要这样处处和我作对，你是想气死我吗？”
他急忙朝对方道歉，然后迅速离开。走了几步的时候，听见身后传来那ว位霍克利先生的声音：“你，等一下！”
卡尔冷冰冰地说道：“回去告诉她，我对她所谓的关于我未婚妻的秘密没有半点兴趣！”
她的第一个ฐ反应就是趁别人还没看到的时候离开这里。迅速瞥了眼边上的几个女人，现她们也早留意到了这一幕，视线正全都不约而同紧紧地盯着卡尔和那个ฐ女人，脸上掠过一丝旁人难以觉察的阴影，想了下，朝前走了两步，“卡尔，你也在这里？”声音是轻松的。
正在这时，布克特夫人和另几个打算一起到上层甲板坐坐的夫人太太们正沿着走廊经过这里。
如果你知道几天后将会生什么，你一定会庆幸她买不到票。玛格丽特心里默默这样想道。
“哦，这没什么，我的名字叫克鲁曼，克鲁曼·代顿ู，”他的情绪显得很快活，“费斯小姐，您刚才说您是温彻斯特艺术学院里威廉姆斯·史密斯ั教授的学生？这太巧了。我的未婚妻玛莎非常喜欢史密斯教授的作品，就在去年，我还陪她一道去伦敦听了一场史密斯教授作品的公演。虽然我不懂音乐，但依然令我感到震撼，至今我还记忆犹新。你大概不知道，玛莎一直喜欢音乐，可惜她家里穷，下面还有几个ฐ弟弟，她的父母没法让她继续读书，所以她只能ม放弃。这次本来她也要上船的，可惜最后买不到票了。如果她在船上就好了，她一定会很高兴能遇到史密斯教授的学生……”
卡尔淡淡唔了声，转身继续往楼梯去。
洛夫乔๒伊是他的老仆人。在他还是孩提时代时，他就来到了他家。他陪伴他长大。从十年前因为ฦ父亲遭遇朋友背叛陷入信用危机一病不起，他不得不中途从普林斯顿大学中断学业回来接掌家族钢铁企业开始一直到现在，更是从没离开过他一步。他比巴๒塞特猎犬更加忠诚、比歌鸲鸟更加谨慎，如果说这个世界上还有他能够信任的会说话的生物，那就是站他边上的这个老仆人了。
玛格丽特自认并不是个感情丰富的人。甚至称得上自私。除了父亲和对自己有赏识之恩的教授，这里其实也没什么เ能让她关心的人了。
她就一直用这样的理由说服自己，并且没觉得有什么不对。直到现在。片刻之ใ前，她忽然得知自己้认识的人也要登上这艘船了。
原来他还在这里！
玛格丽特终于舒了一口气。悬了好几天的心稍稍定了些。
“带你去一个地方。”
卡尔瞥了眼她手里正提着的一个ฐ仅剩的行李箱，冷淡地说道。
玛格丽ษ特跟着他离开医院，上了一辆汽车。
汽车里已经有两ä个当地男人。一个ฐ是司机，另一个，仿佛是向导。玛格丽ษ特留意到他们身上都带了枪。对卡尔态度非常恭敬。
汽车离开镇子，沿着尘土飞扬的道路往不知名的方向开去。
玛格丽特不知道他要带自己去哪里。看起来不像是回美国。当越开越远，汽车一直前行，路越来越颠簸，而周围的景象也越来越荒凉之ใ后，她抑制ๆ不住心里的不安，终于问了一声：“你要带我去哪里？”
“布萨。”卡尔的视线落到เ车窗外远处绵延的山麓上，说道。