《春风沉醉的晚上》以贫民窟里的知识分子与烟厂女工ื的生活为对照ั，写出他们共同的不幸命运。虽然有时还流露出那种“同是天涯沦落人”的愁绪和感慨，但可贵的是，作者歌颂了女工善良美好的心灵，突出了她在苦难深重的情况下坚韧的意志和朴素的反抗精神，以此反衬并批判了知识分子的软弱和灰色情调。《薄奠》写一个人力车夫的悲剧ຕ。这个善良本分的劳动者，为了想从车主ว的残酷压榨่下挣脱出来，拚出全力拉车，然而最后连买一辆车这点仅有的低微愿望都成为ฦ泡影，自身却成了罪恶社ุ会的一个ฐ牺牲品。而那个ฐ怀着强烈同情却又无能为力的“我”，只能ม以纸糊的洋车来表示“薄奠”，这更增染了作品的悲痛感人的气氛，使它成为一篇饱和着血泪与愤怒的对旧ງ社会的控诉书。这两ä篇小说连同稍后的《微雪的早晨》等作品，表明作者在题材上突破了他以往创作的范围，开辟了一个ฐ新的方面。郁达夫悲痛地反映了人民被剥削被压迫的命运，对他们表示了诚挚的同情，同时也坦率地表白了自己在生活方式上、思想感情上与劳动人民之间所存在的距离。在艺术上，这些短篇抒情气氛浓重，文笔圆熟，结构都较为完整，已经克服了早ຉ年自叙体小说中松散拖沓的毛病。它们是初期新文学的优秀作品。
《沉沦》是郁达夫早年的一篇代表性作品。小说借一个中国留日学生的忧郁性格和变态心理的刻划，抒写了“弱国子民”在异邦所受到เ的屈辱冷遇，以及渴望纯真的友谊与爱情而又终不可得的失望与苦闷；同时也表达了盼望祖国早日富强起来的热切心愿。作品主ว人公的苦闷具有时代的特征，代表了“五四”时期那些受着压迫、开始觉醒而自身又带点病态的知识青年的共同心理。郁达夫通过大胆真率的描写，呼喊出了他们所共有的内心要求，进而控诉了外受帝国主ว义压迫、内受封建势力统治的罪恶社会，因此在当时发生了很大的影响，引起许多知识青年的共鸣。在坦率暴露病态心理这一点上，郁达夫显然受了卢梭、陀思妥耶夫斯ั基以及某些自然主义作家如日本的葛西善藏的影响。这种大胆暴露，一方面体现了对封建道德的叛逆精神，“就因为有这样露骨的真率”，使道学家、伪君子们“感受着作假的因难”注：郭沫若：《论郁达夫》，《沫若文集》第12卷第547页，另一方แ面却也具有明显的消เ极作用。主人公的愤激和反抗，最终往往变成自戕，爱国心又常与个人欲望相联系，再加上作品笼罩着一层悒郁๗颓丧的气氛，就构成了《沉沦》的严重缺点。这说明出身于没落地主ว家庭的郁达夫不仅接受了欧洲资产阶级所谓世纪末文艺思潮的影响，而且沾染了中国士大夫的“怀才不遇”式的哀愁郁๗达夫以放浪形骸的方式表示ิ对统治势力的反抗和蔑视，这里面也有中国古代某些文人如刘令等的影响。从《茫茫夜》以后，作家有意识地去写性变态心理，这使《沉沦》中所出现的消极成分一度有了发展，以至后来写出了象《迷羊》一九二七年那ว样绝少积极意义แ的作品。
作品更富于玄想成分、风格也和王统照ั很不相同的，是许地山落华生，189๗3—194๒1。他早年受过佛家思想影响，后又研究宗教，这些在他作品中ณ自然地留下了印记。与此同时试错法即“尝试与清除错误的方法”。英国科学哲学家波，个ฐ人从台湾到内地颠沛流离的生活经历，对社ุ会上多种人事的广泛接触与了解，又不能ม不推动他正视苦难的现实，关注被压迫者。宗教色彩和对现实生活的大胆反映，出世思想和平民主ว义，相互纠结在一起，便构成了许地山早期作品在文学研究会创作中ณ的特殊格调。最初ม的短篇《命命鸟》，描写一对青年爱侣被迫自杀的悲剧故事，对封建婚姻制度提出了控诉。但女主人公那ว种虔诚的宗教感情，相偕投水时极其从容欣慰的态度，却是作者涅ื盘归真的佛教思想在作品中的具体反映。《缀网劳蛛》一篇，通过女主人公尚洁的半生经历，表现了封建男权社会中ณ妇女所受的惨重压迫。尚洁把生活比作极易残破的“蛛网”，认为人生的意义就在于象蜘蛛一样不停地补缀这个破网。这种生活态度一方แ面是努力进取的，具有积极意义，另一方面却又有不少消极妥协成分和宿命倾向。在《商人妇》中，作者为一个被卖后流浪ฐ异邦备尝辛酸的妇女的命运，表示同情和慨叹。这些收在短篇小说集《缀网劳蛛》里的早ຉ期作品，往往以闽粤或国外的南洋、印度等地为背景，有浓重的地方色彩，故事情节曲折，语言晓畅明快，人物性格大多坚韧厚实，富有生活毅力，但又常带着宗教的虔诚和命定论的思想，很少对不合理现实进行正面反抗。在作者自称为“杂沓纷纭”注：《空山灵雨·集前弁言》的早年的散文集《空山灵雨》中，积极成分与消极成分也错综并存。著名的《落花生》一文，充满着一种朴实、淳厚的情致，表现了作者自己的人生态度和性格。《春的林野》虽然轻敷着一层返朴归真的色调，但春光的明媚可爱，万物的富有生机，洋溢于字里行间。《鬼赞》、《万物之母》等篇却从“生本不乐”的观点出发，赞美弃绝一切感官的骷髅，表现了浓重的虚无思想。许地山创作上的这种复杂情况，后来逐渐有所变化。一九三四年发表的短篇小说《春桃》，尽管有强悲酸为欢笑的悬空之ใ处，但却生动地写出了遭受苦难的劳动人民之ใ间的纯厚情谊和他们的高尚品格，真实地塑造了一个善良、坚强、豪爽、泼辣，性格迥异于尚洁的劳动妇女形象；它标志着作者创作上的重大进步。抗战爆发后，随着政治上和人民的日益接近，作者更写出了以知识分子生活为题材的《铁鱼的鳃》这样的佳篇。
作为ฦ一个爱国、有正义แ感的小资产阶级作家，朱自清在“五卅”前后革命渐趋高涨的年代里，曾经较多地表现了反帝反封建的激情。这在他一九二四年起写下的一部分诗文中留有鲜ຒ明的印记。在《赠aທs》中，他赞美过“手象火把”、“眼象波涛”、“要建红色的天国在地上”的革命者。当帝国主义反动派制ๆ造出“五卅”惨案后，他写下《血歌》注：《小说月报》第16卷第7号学的基础，为ฦ此数学家们提出了众多的数学哲学理论，主要，1้925年7月，愤激的感情如“火山的崩裂”。他还以“三一八”斗ç争亲历者的身分，在《执政府大屠杀记》一文中对军阀暴行作出有力的揭露和控诉。另有一些散文也从侧面接触到了若干重大的社会现实问题。如《白种人——上帝的骄子！》通过生活中一件小事，揭示了帝ຓ国主ว义แ加于半殖民地人民身上的歧视、压迫和屈辱；从西洋孩子高傲凶恶的一瞥上，看到了“缩印着”的近百年来“一部中ณ国的外交史”。《生命的价格——七毛钱》《温州的踪迹》之四表现了作者对受压迫者的真挚同情和对人身买卖现象的强烈不满，并从寻找社会原因的角度提出了“这是谁之罪呢？”的问题。《航船中的文明》则从旅途生活的一角对“男ç女分坐”之类所谓“精神文明”作了尖锐的讽刺๐。所有这些文字，都说明朱自清后来经过长期的徘徊、摸索，成为一个坚定的革命民主ว主义战士，决不是偶然的。但是，从散文艺术本身来看，代表了朱自清的较高成就的，主要还不是这些战斗性较强的文字，而是收入《背影》、《你我》诸集里的《背影》、《荷塘月色》、《给亡妇》等抒情性的散文。著名的《背影》一篇，写的是家庭遭遇变故的情况下父亲送别ี远行的儿子时的一番情景。作者通过朴实真切的记叙，抒写了怀念老父的至情，表现了当时社会中ณ小有产者虽然屡经挣扎仍不免破产的可悲境遇，以及由á此而生的感伤情绪。闪耀在泪光中ณ的父亲的身影，曾经引起经济上同样处于风雨飘零状况中ณ的许多小资产阶级读者的感叹。从这类散文可以看出，作者善于把自己的真情实感，通过平易的叙述表达出来；笔致简约，朴素，亲切，文字多用口语而加以锤炼，读来有一种娓娓动人的风采，这些作品连同后来写的《欧游杂记》、《伦敦杂记》等散文集虽然缺少投枪匕首般的战斗ç气派，但以它们自己的艺术成就，“表示旧ງ文学之ใ自以为特长者，白话文学也并非做不到”注：鲁迅：《南腔北调集·小品文的危机》，尽了向旧文学示威的作用。
收在《塔》里的七篇小说大都写在一九二三、一九二四两ä年间，多为抒发怀古幽思、异乡情趣和追寻幻美之作。等到编辑成集的时候一九二五年，作者已经同这种思想感情“告别ี”，他是把它们作为自己้“青年时期的残骸收藏在这个ฐ小小的‘塔’里注：《塔》卷首题词的。不过《塔》里也有一些小说具有积极进取的一面。例如《幽谷关》一篇，就通过老子的自白揭穿了出世者矫伪的面目律并不表示物理对象之间的客观关系，而是仪器操作之ใ间的，说明“人间终是离不得的，离开了人间便会没有生命”；《万引》写一个有志于文学创น作的贫苦青年无法获得他所需要的书籍的悲惨情况，展示了连“书籍也成了商人所垄断”的资本主义社会里的一幕平凡的悲喜剧；《阳春别》一篇，描写一个学有专长的青年在旧ງ中国找不到职业，终于不得不将文凭送进当铺、换点旅๓费远适异国的故事，则又反映了旧社会里空怀才学、无法施展的知识分子的悲剧。这几篇小说有的地方动用一些讽刺和夸张的手法，使主ว题思想和人物精神面貌更能ม鲜明生动地呈露出来。
郭沫若善于将他的主ว人公放在尖锐的戏剧冲突中ณ去表现。卓文君是在父亲逼她寻死、公公骂她有伤风化的处境下，表现出她是自己命运的主宰者；王昭君则在豪华的宫廷生活和荒凉的异域环境的对照中，通过毅然的选择显示ิ出尊严的品格。伴随着矛盾冲突，人物的慷慨激昂的议论如卓文君宣传“做人的责任”，王昭君对元帝的揭露证法和形而上学的对立。前者认为认识是由不知到知、由浅，浓郁的诗的意趣如卓文君深夜听琴时和使女红箫的一段对话，都有助于突出人物在特定境遇下的心情。和这些纠结在一起。剧本的另一特色是，经常出现一些以现代生活为对象的社ุ会批评：卓王孙的“一碗饭可以养活淮阴侯，五羊皮可以买死秦宰相”，“人生没有别的，就是名与利纽成的一道彩绳”等言论，是对于散发着铜臭气味的剥削阶级的针砭；毛延寿以艺术牟取金钱和利ำ欲，是貌似清高实则摆脱不了依赖钱袋的文人的画像；而程郑的考据癖，如作者所说，也是为了对胡适之流的讽刺๐。这些熔铸着作者现实感受和战斗ç激情的社会批评，有些符合于剧情的需要，比较协调，但也有一些串插得过于勉强，显出生硬如由卫士丁转述出来的聂政的“那番大议论”注：郭沫若后来将《聂荧》改写成五幕剧《棠棣之花》，这段话有所删改，人物也改为ฦ卫士甲，以及不符合人物性格的逻辑，违反历史条件的可能性，将人物现代化如红箫刺死秦二后的独白和毛淑姬捧着毛延寿的首级时的独白。这些缺点就削弱了剧本的真实感人的力量。
啊，我年青的女郎！
这里就点到了全诗的题旨。在颛顼同共工决战的场景里，诗人以暗示式的语言，谴责了军阀的混战，插写了人民的灾难。天柱折后，颛顼ึ与共工一同毁灭，表达了诗人对历史上反动统治者的强烈的憎恨。在黑暗中，终于传来了代表人民意志的声音。女神们不屑于去做修补残局的工作，她们再造了一个ฐ太阳，并且预ไ言这个新造的太阳将“照ั彻天内的世界，天外的世界！”《女神》中很多诗篇以极大的激情抒写温暖、光明、太阳，这正反映了时代的需要，也是诗人郭沫若的追求。这些诗从时代的制高点上，对古老民族在“五四”高氵朝中ณ的伟大觉醒作了色彩鲜明的象征性的反映，而“五四”的时代精神反过来又赋予诗人以激越的情调。虽然当时也有许多进步诗人写过向往光明的诗歌，但象《女神之ใ再生》和《凤凰涅盘》那ว样敢于同旧世界决裂ฐ，敢于向旧世界宣战，充满着创造的信心和乐观的精神，充满着英雄气概和革命理想主义แ的诗篇，却很少见到。
《野草》和《朝花夕拾》不同于对敌人正面交锋的杂感，这些作品着重在抒情与叙述，有其独特的思想价值和社会意义แ。在艺术上，《野草》和《朝花夕拾》又各呈特色：《野草》深沉含蓄，具有诗的凝炼“事异则备变”的思想。把学者、言谈者、带剑者、患御者、，《朝花夕拾》流畅ม清新า，表现了散文的通脱与舒展；《野草》通过生活的哲理启迪人们思索ิ，《朝花夕拾》在平易亲切中寓有深长的韵味，鼓励人们更好地认识生活。经过鲁迅的实践，它们都是中ณ国现代散文中ณ独创น一格的文体——
比《野草》稍后，鲁迅追怀往事，在一九二六年二月至十一月间，写下了十篇“从记忆中抄出来”注：《朝花夕拾·小引》的散文。这些散文曾在《莽原》半月刊â上陆续发表，总题曰《旧事重提》一词时，赋之新า的内容，提出了异化劳动的理论，用以说明，待到เ一九二七年五月编订成书的时候，才改题为《朝花夕拾》。在这组文章里，鲁迅用夹叙夹议的方式，以青少年时代生活经历为线索，真实而动人地抒写了从农村到城镇、从家庭到社会、从国内到国外的一组生活。《狗·猫·鼠》、《二十四孝图》、《无常》三篇议论与叙述并重，隐寓作家对执笔当时现实生活的针砭，写来挥洒自如，庄诙杂陈。《阿长与山海经》、《五猖会》、《从百草园到三味书屋》、《父亲的病》、《琐记》等五篇，以亲切动人的笔墨，各各记录了社会生活的一面，几乎每篇都是一幅浓淡相间、色彩鲜明的风俗画或世态画。《藤野先生》和《范爱农》本意在追怀旧日的师友，却也写出了海外生活和革命运动的片断ษ，境界更为开广。正如他的小说一样，鲁迅在这些散文里也创น造了许多富有个性的人物，爽朗而多嘴的长妈妈，她有许多麻烦的礼节，却能够做别ี人不肯做或不能做的事情；藤野先生纯然是一个诚笃而不拘小节的学者；范爱农生性狷介，他在自己้的理想，却总是落落寡合。作品往往只用几段故事，便托出了人物的性格，使他们跃然纸上。例如长妈妈，当她切切察察地向人低声絮说的时候，“坚起第二个手，指在空中ณ上下摇动，或者点着对手或自己้的鼻尖。”这一段便很生动。再加上睡觉时伸开手脚๐，占领ๆ全床，以及终于买来了《山海经》，她的性格就表现得十分全面了。藤野先生对于生活很随便，上讲堂“忘记带领ๆ结”，“冬天是一件旧ງ外套，寒颤颤的”；对于学术却又认真，严肃，一个字一个字地改讲义，订正血管的位置，探询足骨的变形。在对比中，人物的个性便突了出来。范爱农的反对发电，时常瞪着多白的眼睛，自然都和他的个性有关，但真正使人感动的，也是几笔对比的描写：革命以前，他喝酒，说些“愚不可及的疯话”；革命以后，“还是那ว件布袍子，但不大喝酒了”，“他办事，兼教书，实在勤快得可以。”这是他性格中ณ最本质的一点，写来朴素而又鲜明。不仅长妈妈、藤野先生、范爱农是这样，便是三味书屋里“将头仰起，摇着，向后拗过去，拗过去”，大声朗读着的先生；爱用奇特的药引，说“舌乃ี心之灵苗”，“医能医病，不能ม医命”的陈莲河；在孩子面前怂恿打旋子，从旁计数，看见大人来了就说“你看，不是跌了么？不听我的话。我叫你不要旋๙，不要旋๙……”的衍太太；以至纵使“空着手，也一定将肘弯撑开，象一只螃蟹”一样走路的目空一切的大学生。这些都着墨不多，而能ม情态逼真，说明鲁迅在艺术创造上卓越的本领ๆ。
除些之外，鲁迅还善于通过高度的概ฐ括，从平凡的生活里提炼出不平凡的主题，以达到เ“揭出病苦，引起疗救”注：《南腔北调集·我怎么做起小说来》的目的。鲁迅对现实主ว义的理解是非常深刻的。他在评论《红楼梦》的时候著作，曾经称道这部小说“叙述皆存本真，闻见悉所亲历，正因写实，转成新鲜”。甚至认为象《聊斋志异》的写畸人异行，鬼怪狐妖，长处也在“出于幻域，顿ู入人间”，这才做到了“读者耳目，为之一新า”注：《中国小说史略》。鲁迅要求艺术创作给人以新า鲜的印象，同时又说明新鲜ຒ的意义不在于逞奇猎异，而在于深入生活的本质，因此提出了“选材要严，开掘要深”注：《二心集·关于小说题材的通信》的主张。他自己，在开始创作之前，对中国社会和历史作过分析，在许多问题上怀有真知灼见。他有丰富的生活积累，又严格地遵守着创作的信条：“留心各样的事情，多看看，不看到一点就写。”注：《二心集·答北斗杂志社问》彻底的革命民主主ว义思想锤炼了和深化了他的观察力。这样，他便有可能ม从历史发展的高度上概括生活的现实，从常见现象里开掘出内涵的意义แ，道人之ใ所未道，使作品具有深厚的内容，表现了动人的思想力量。鲁迅的部分小说之ใ所以给人以“重压之感”注：《南腔北调集·〈自选集〉自序》，一方面，固然是他没有找到马克思主义之前艰苦探索ิ的思想痕迹，另一方面，也确实是这个正在蜕变中的古老民族痛苦经历真实的写照。“重压之ใ感”不但并不意味着消เ沉，而且往往加深了读者的感受。在鲁迅的作品里，无论是鞭挞还是激励，是唾弃还是期待，他的笔墨始终没有离开社会现实的问题。《呐喊》和《彷徨》通过具体的人物和事件，整整地写出了一个时代。在这个时代里，封建势力虽然日趋崩溃而暂时还很强大，人民群众灾难深重而尚未普遍觉醒，知识分子在追求中充满着怀疑与希望。虽然近代中国工ื人阶级的力量在鲁迅的作品里没有得到反映，但他还是从自己้熟悉的生活出发，对中国革命力量作了深入的巡ำ视和考察。他宣判了封建势力的死刑，揭示资产阶级的软弱无力，要求知识分子摆脱“空虚”和“动摇”，改造自己的思想和生活，同时对农民寄予殷切的希望。出现在他小说里的农民即使落后，却仍然在苦难中ณ保持着坚韧的性格，深厚地蕴藏着一种终将爆发的革命的潜力。由á于鲁迅的现实主义植根于彻底的革命民主主义思想，时时自觉地与革命前驱者取同一的步调，因而在严峻的现实解剖中不断地闪烁着理想主义的光芒。和过去时代的任何现实主义相比，鲁迅的现实主义作品显然具有更高、更新、更深刻、更清醒、更富于战斗力的特色。新民主主义革命时代的到来，在鲁迅创作里打下了深深的烙印——
从《呐喊》到《彷徨》，每一篇作品的题材内容和艺术构思都不一样，这不仅由于鲁迅在创作过程中经过反复的酝酿，而且也是他长期生活考察和艺术探索的结果。在表现上，有时多用白描尔的二元论和唯理论，以宣传和恢复伊壁鸠鲁原子论学说为，如《肥皂》，如《高老夫子》；有时侧重抒情，如《故乡》、如《伤逝》；有时则ท是白描和抒情的有机的结合，如《祝福》、《在酒楼上》、《孤独者》等等。小说都从多方แ面作了尝试和创造。早在一九二三年，茅盾在评论《呐喊》的时候就说：“十多篇小说，几乎ๆ一篇有一篇新形式，而这些新า形式又莫不给青年作者以极大的影响，必然有多数人跟上去试验。”注：《读〈呐喊〉》，原载192๐3年10่月8๖日出版的《文学》第91期，署名雁冰。后收入台静农编的《关于鲁迅及其著作》及李何林编的《鲁迅论》后来鲁迅在谈到เ自己创作的时候，以为ฦ《彷徨》的技巧ู要比《呐喊》“好一些”，较为“圆满”注：在《〈自选集〉自序》和《〈中国新文学大系〉小说二集序》里，有过同样的表示。这些都说明一个伟大作家——中国现代文学奠基人在艺术上毫不懈怠的探求，从辛勤的实践里给人以多样的启发。鲁迅小说富于独创性，具有非常突出的个人风格：丰满而又洗练，隽永而又舒展，诙谐而又峭拔。这种风格的形成又在不同程度上受到中外古典文学的涵养。鲁迅佩服中国传统艺术精深朴素的表现，俄国、波兰和巴๒尔干诸国现实主义创作也给了他很大的影响。在谈到中ณ外作家创作艺术的时候，他称道了“画眼睛”和“勾灵魂”的方แ法，认为作家需要以极省俭的笔墨，集中地写出人物的性格特征来，“倘若画了全副的头发，即使细得逼真，也毫无意思”注：《南腔北调集·我怎么做起小说来》。他这样说，并不意味着人物的外貌不重要。鲁迅是主ว张艺术形象应该做到“形神俱似”注：可参考《坏孩子和别ี的奇闻》的《译者后记》，《鲁迅译文集》第4๒卷第4๒66页的，不过在他看来，一个ฐ高明的作家在塑造人物的时候，“几乎无须描写外貌，只要以语气，声音，就不独将他们的思想和感情，便是面目和身体也表示ิ着。”注：《集外集·〈穷人〉小引》这些意见有助于对鲁迅自己的作品的理解。鲁迅擅长于画龙点睛的手段，寥寥几句，既写出了人物的思想和感情，也写出了人物的面目和身型，并且给人以非常强烈的印象。无论是陈士成的“含着大希望的恐怖的悲声，游丝似的在西关门前的黎明中”震荡，或者是魏连殳的突然的长嚎，“象一匹受伤的狼，当深夜在旷野中嗥叫”；再或如祥林嫂临ภ死之前，“消尽了先前的悲哀的神色，仿佛是木刻似的”，却还执拗地提出了地狱有无的疑ທ问。这些描写都深入人物的精神世界，使艺术形象活了起来。尽管鲁迅笔底许多人物的命运都很暗淡，而小说通过人物传递给读者的感情却又十分郁勃，使人读了之后，无法平静也不能ม忘怀，油然兴感地愿意去改变这些人曾经走过的生活的道路。“画ฑ眼睛”和“勾灵魂”在这里起了很大的作用，它增强了艺术感染的力量：“因为显示着灵魂的深，所以一读那ว作品，便令人发生精神的变化。”注：集外集·〈穷人〉小引正是在这个ฐ意义上，鲁迅还要求自己้能够“写出一个现代的我们国人的魂灵来”注：《集外集·俄文译本〈阿q正传〉序》。
早期共产党人的上述理论主张并不是系统完整的。它们散见于各篇文章中ณ，而这些文章本身也不是没有弱点。由于并不能完全分清马克思主义与旧有的民主主ว义思想之间的界限，文中不少见解较为模糊，甚至还有错误。也有一些文章，由于论者本身对中国社会状况缺乏深切了解，在传播正确观点、介绍苏俄文学的同时，也产生过“左ุ”的偏颇。对于当时以小资产阶级作家为主要力量的中国文坛状况，早ຉ期共产党人一般都偏于否定过多，在必要地指出其消เ极因素า的同时却对其积极因素估计不足。多数人对于文艺特征也有着不同程度的忽视。这些就使他们对鲁迅在文化战线上的重要作用及其作品的伟大价值缺乏็足够认识；同时也多少影响了文艺家对他们这些主张的理解和接受。虽然如此，就历史功绩而言，尽管他们的主张远不成熟，却毕竟从革命的现实要求出发提出了一些可贵的建议和号召，播下了初步的马克思主义文艺理论的种子。一九二六年，《中国青年》周刊一四四期以《论党的出版物与文学》为ฦ题译载了列宁《党的组织与党的文学》一文，这在新文学运动史上也有重要的意义。
诗人若不是一个革命家，他决不能ม凭空创造出革命的文学来。诗人若单是一个有革命思想的人，他亦不能创น造革命的文学。因为无论我们怎样夸称天才的创造力，文学始终只是生活的反映。革命的文学家若不曾亲身参加过工人罢工ื的运动，若不曾亲自尝过牢狱的滋味，亲自受过官厅的迫逐，不曾和满身泥污的工ื人或普通农人同睡过一间小屋子，同做过吃力的工作，同受过雇主和工头的鞭打责骂，他决不能了解无产阶级的每一种潜在的情绪，决不配创造革命的文学。
伴随着文学内容的大革新า，文学的语言形式也必须而且确实获得了大解放。白话在这个ฐ时期逐步得到推广。在“诗体解放”的口号下，新文学运动的许多成员纷纷尝试写作白话新诗，并且明显地摆脱了旧诗体式的束缚。继《新青年》之ใ后，新创刊的《每周评论》、《新潮》等刊â物，也都登载各种形式的白话文学创作和翻译作品。在“五四”爱国运动的推动下，白话文越出纯文学的范围，几乎ๆ在整个文化领ๆ域内形成了席卷一切之势。自一九一九年下半年起，全国白话文刊物风起云涌，连《小说月报》、《东方杂志》等一些本来为ฦ旧派文人所掌握的老牌刊物，也迫于营业上的需要，不得不自次年起逐渐改用白话。到一九二年，在白话取代僵化了的文言已๐成事实的情况下，北洋政府教育部ຖ终于承认了白话为ฦ“国语”，通令国民学校采用。有着二千余年悠久历史的文言文，在“五四”时期短短几年内，即受到致命的打击，其阵地大部ຖ分被攻占。这个事实固然表明封建事物本身的衰朽，却更清楚地显示ิ了新า民主主义文化革命所特有的威力。值得注意的是，当时先驱者对于白话文的提倡，已经远远越出单纯的进化观念，而有了一个全新的出发点。当着封建文人讥笑白话文“鄙俚浅陋”，“不值一哂”，称它是“引车卖浆之徒所操之语”注：见林纾《致察鹤卿太史书》，北京《公言报》，1919年3月18日。的时候，鲁迅曾直认不讳地回答道：“四万万中国人嘴里发出来的声音，竟至总共‘不值一哂’，真是可怜煞人。”注：《现在的屠杀者》，《新า青年》第6卷第5号，1919年5๓月。显然，对于文学工ื具问题，鲁迅是从“四万万中国人”——广大人民的角度来考虑的。这也表明，“五四”文学革命和白话文运动实际上是文艺大众化的一个ฐ，已经包含着后来文艺大众化运动的最初的倾向和意义。
但是，不等到เ《新青年》所发动的这个以西方社会思想和文学思想为指导的文学革命获得充分的发展并暴露出更多的弱点，历史已经进入了一个崭新的阶段。一九一八年起，随着十月革命影响的渐次扩大和马克思主ว义的开始传播，中国革命就出现了许多新的因素า。五四运动发生了，中国无产阶级登上了历史舞台，正式标志新民主主ว义革命时期的开始。处于这样一个新า的历史时期里的文学革命，不可能不发生新า的变化，打上新า的烙印。
一九一九年至一九二一年间，中ณ国思想界发生了三次重要的论争，这些论争清楚地显示了马克思主义แ思潮的主导作用。一九一九年六月，胡适利用军阀政府对革命知识分子逮捕通缉的机会，接编《每周评论》，取消了刊物反帝反封建的政治内容，而以特大标题刊â载杜威แ演讲录，并发表《多研究些问题，少谈些主义》，攻击和污蔑马克思主义แ的宣传，主张研究一些琐碎的具体问题，而放弃对社会问题的“根本解决”。李大钊在《再论问题与主义》一文中批驳胡适的改良主义แ观点，阐明了马克思主义的革命变革、革命改造的思想。胡适又发表《三论问题与主义》、《四论问题与主义แ》、《新思潮的意义แ》等文，继续鼓吹“一点一滴进化”的改良主义。而李大钊和其他许多马克思主义拥护者则积极宣传社ุ会主义แ，对实用主义แ的主ว观唯心主ว义反动本质作了有力的批判ศ。这一场“问题与主ว义แ”的争论，是新文化运动中革命派与改良派、马克思主义者与实用主义者分化的开始。接着，马克思主义者又与研究系政客就基尔特社会主ว义แ展开了论战，与无政府主义者就克鲁泡特金的无政府主义展开了论战。当时的马克思主义者还不成熟ງ，缺乏在思想战线上进行阶级斗争的经验，对反马克思主ว义观点的批判是不够彻底的，而且还不免夹杂一些错误；但在这些论争中，马克思主义者阐明了阶级斗争的学说，明确地回答了要不要主义、要不要政党、要马克思主义政党还是无政府主义政党等根本性质的问题，帮助了不少人区分革命与改良、科学社ุ会主义与基尔特社ุ会主ว义แ及无政府主义的界限，为马克思主义的传播和共产党的建立扫除了许多思想障碍。这些论争，特别ี是“问题与主ว义”之争，也推动了一些新า文学作者去接触和思考中国革命道路问题，在新文学运动开始时期就引起他们对资产阶级改良主ว义思想的警惕和抵制ๆ。
五四运动后，民主和科学仍然是新文化运动的重要旗帜，与此同时，社会主义思想的传播已形成为一股势不可挡的潮流。马克思主义学说的宣传介绍在“五四”后占了最显著的地位。具有初步共产主ว义แ思想的知识分子通过《新า青年》及其它刊物，积极宣传共产主义แ的社会革命论。《新青年》第六卷第五号在李大钊ฦ主持下登出了大量评述马克思主义แ的文章，刊â载了他自己的《我的马克思主ว义观》，比较系统地介绍了马克思主义แ的唯物史观、政治经济学和科学社会主义。他接着分别在《新潮》和《新青年》上发表的《物质变动与道德变动》、《由经济上解释中国近代思想变动的原因》等文，也在进步知识分子中ณ产生了很大影响。在李大钊ฦ发起倡导下，一九二年三月，北京大学成立了马克思学说研究会。《新า青年》本身的思想倾向也发生了重大变化。第七卷第一号一九一九年十二月已发表宣言，反对“军国主义”和“金力主ว义”，希望消เ除“虚伪的、保守的”、“阶级的、因袭的”、“少数幸福的现象”，表现了朦胧的社会主义倾向。到一九二年以后，随着主编陈独秀思想发生变化当然，转变后的陈独秀也并不真是个好的马克思主义者，《新青年》成为上海共产主义小组的机关刊物。当时的军阀政府将马克思主义污蔑为“过激主义แ”，多次通令禁止，但这并没有吓退要求进步的知识分子，也遏制ๆ不了马克思主义的传播。除《新青年》和上述《每周评论》、《湘江评论》、《民国日报》副刊â《觉悟》之外，《晨报副刊》、《曙光》月刊、《新社会》旬ຒ刊等许多刊â物都宣传过社ุ会主义。此后，各地的共产主义小组和社会主义青年团相继成立，社会主义宣传更加深入。上海的共产主ว义者创办了《共产党》月刊，介绍世界ศ共产主义运动。《共产党宣言》的全译本和《社ุ会主义从空想到科学的发展》等书，先后在中ณ国出版。一部ຖ分共产主义知识分子开始有组织地到上海、长辛店、汉口、长沙等工ื人集中的地区进行实况调查，并从事社会主义แ的通俗宣传，这就促进了马克思列宁主义和工人运动的结合，为建立无产阶级政党作了准备。
为ฦ我把你的梦境衔了来，
象一只绯红的花朵！
尽管冯至诗作中ณ低徊孤寂的情绪较浓，而这些地方，则又和《狂风中》期待有一位女神，把快要毁灭的星球，“一瓢瓢，用着天河水，另洗出一种光明”一样，流露出诗人对于幸福生活的渴望和企求。收在同一集子里的《吹箫人》、《帷幔》等，以叙事诗的形式，抒述几个来自传说的爱情悲剧，借此控诉了封建婚姻制ๆ度的罪恶，曲折地歌唱了青年男女的爱情理想。到了初步接触社会实际后所写的《北游及其他》集中的诗，就具有更多的现实内容。这里有“游行地狱”时所得的掠影如《哈尔滨》，有对“罪恶比当年的pompeji注：pompeji庞贝，古罗马名城，它有很高的文化，但人们生活极端奢侈淫佚。公元七十九年因附近火山爆发，全城湮毁，其遗址到十八世纪才被发掘出来。还深”的腐烂社会的诅咒《pompeji》，也有对“西伯利亚大陆”“勇敢的实践”所作的赞美《中秋》。这些作品中所表现的思想感情已๐比先前阔大，但他使用的不是战鼓和喇叭，仍然是那支幽婉动人的笛子。他的诗作注意遣词用韵，旋律舒缓柔和，有内在的音节美，而这些也正是鲁迅称他为“中国最为杰出的抒情诗人”注：《且介亭杂文二集·〈中国新文学大系〉小说二集序》的原因。
沉钟็社在戏剧ຕ方面的主要作者，是后来写过五幕历史剧《楚灵王》的杨晦。一九二三年最初发表于《晨报副刊》的四幕爱情悲剧《来客》，也渗透着感伤情绪。但稍后在《沉钟》上发表的独幕剧却显示了一种比较特殊的格调。《除夕》、《笑的泪》、《老树的荫凉下面》等剧均取材于下层人民的日常生活，以强颜欢笑的方แ式反衬出深藏的不幸和悲哀《庆满月》则在喜庆的命题下写出旧ງ家庭争夺财产所造成的一幕惨剧，气氛阴森，刻画ฑ深入。这些作品大多截取和再现现实中一个片断ษ，篇幅短小，少有尖锐的戏剧冲突，但生活气息浓厚，口语的运用颇为出色。如果说浅草——沉钟社ุ一部分成员在创น作方法上倾向于浪温主义，杨晦的独幕剧ຕ却有较多现实主义แ的成分。
“五四”以后恋爱婚姻题材曾风行一时，这和青年男ç女渴望挣脱旧礼教束缚有关。但末流所趋，歌咏爱情成为滥调，也便失去反封建的意义แ。一九二二年由应修人1900—193๑3、潘漠华19๗0่2๐—1้934、冯雪峰190่3—1976๔、汪静之四人成立于杭州的湖畔诗社ุ，是被称为“真正专心致志做情诗”注：朱自清：《〈中国新文学大系·诗集〉导言》的一伙。他们曾先后出了《湖畔》、《春的歌集》两部合集，汪静之ใ还写有诗集《蕙的风》和《寂寞的国》。这些作品大多是行数不多、专咏爱情或写刹那间感受的小诗，如“悔煞许他出去，悔不跟他出去。等这许多时还不来，问过许多处都不在”注：应修人：《悔煞》；或是“杨柳弯着身儿侧着耳，听湖里鱼们底细语；风来了，他摇摇头儿叫风不要响”注：冯雪峰：《杨柳》。汪静之ใ的诗《伊底眼》、《过伊家门外》、《别情》等均收入《蕙的风》，以坦率地表现青年人的爱情心理而显示其特色，其中如：“我冒犯了人们的指谪一步一回头地瞟我意中ณ人”；“伊底眼是解结的剪刀；不然，何以伊一瞧着我，我被镣铐的灵魂就自由á了呢？”曾在当时青年中引起过较大的反响。但个ฐ人享乐่思想原是容易在另一情况下一变而为ฦ消极颓๙废的，到了一九二七年出版的《寂寞的国》，诗歌的思想内容便有了很大变化。那ว里充满世纪末的因个人目的不能达到而产生的对人世的憎恨。作者的人生观是：“时间是一把剪刀，生命是一匹锦绮；一节一节地剪去，等到剪ຘ完的时候，把一堆破布付之ใ一炬！”注：《寂寞的国·时间是一把剪刀》这自然只会对读者产生消极作用。能够在爱情和大自然的歌唱中带出一点激愤之音的，是应修人的有些作品，如《听玄仁槿女士奏伽耶琴》、《江之波涛》、《黄浦江边》。但真正在一定程度上突破了狭窄的个人悲欢圈子的，却是潘漠华潘训。他虽然一面写着被人称为“最是凄苦”的《夜歌》等爱情诗，却也同时在小说《乡心》、《人间》、《晚上》注：发表于《小说月报》，后收入《雨点集》和诗作《轿夫》中ณ，真实地描绘了“五四”前后农业经济日益萧条的画幅，怀着深挚的同情写出了农村劳动人民的悲惨境遇，感人地塑造了阿贵、火叱司等劳动者的形象。这些在一九二二至一九二三年的文坛上都是不可多得的作品。
创作上发生过一定影响的，还有新月社。作为资产阶级的文学流派，新月社ุ早期曾在一个ฐ短短的时间内表现过对社会现实的关切和反军阀统治的愿望，但也同时流露了浓重的唯美、感伤和神秘倾向；后期以《新月》月刊的创刊为标志则趋于没落反动，不过具体成员的创น作情况又很不相同。
闻一多1899—1้946๔是新月社所编刊物《晨报副刊·诗刊》中的积极活动者和新格律诗的主要倡导者。出身于湖北浠à水的“世家望族，书香六第”，幼年即爱好古典诗词和美术。一九一三年考入清华学校，一九二二年毕业后赴美留学。在清华学校所受的九年美式教育，在美国三年研习绘画、文学、戏剧的生活，使他深受唯美主义แ思想的影响，崇拜济慈与李义山，立志作“艺术的忠臣”。一九二三年出版的诗集《红烛》，就有对死于幻美的追求者的歌颂《李白之ใ死》，玩赏剑匣而致“昏死在它的光彩里”的愿望《剑匣》，以及对色彩的甚于一切的赞美《色彩》；这些都较为突出地表现了唯美的倾向和浓丽的风格。但闻一多的文艺思想和创作倾向并不是单一的。正象他在给友人信中所说的：“现实的生活时时刻๑刻把我从诗境拉到尘境来”注：分别见《闻一多全集》第3册庚集第17页和第69页。国外所受的民族歧视，国内军阀的罪恶统治，都激起了作者强烈的爱国热情。他在一九二三年一月的家书中说：“一个有思想之中国青年留แ居美国之滋味，非笔墨所能形容。……我乃有国之ใ民，我有五千年历史与文化，我有何不若彼美人者？将谓吾人不能制杀人之ใ枪炮遂不若彼之光明磊落乎？”注：分别见《闻一多全集》第3册庚集第17页和第69๗页诗人把自己这种感情比喻为“没有爆发的火山”注：给臧克家的信，见《闻一多全集》第3册庚集第54页。但实际上，这股火早已在他不少诗歌中ณ迸射而出。《孤雁》对“喝醉了弱者底鲜血”然后成为ฦ世界“鸷悍的霸王”的美国侵略๓势力作了揭露；《忆菊》对“祖国底花”和“如花的祖国”热情地加以赞美；《太阳吟》中，诗人由á于对祖国的热切思念，竟产生出如此神奇瑰丽的想象：
太阳呵——神速的金乌ไ——太阳！
让我骑着你每日绕行地球一周，
也便能天天望见一次家乡！
这种热爱祖国的“火”，在一九二八年出版的《死水》集中ณ，燃烧得更为旺盛。除了语言的凝炼和格律的整饬以外，《死水》的内容也更充实。《祈祷ຕ》、《一句话》响亮着民族的庄严声音。《洗衣歌》正气凛然地斥ม责了充塞于美国社会中的种族歧视和铜臭血腥。长期以来民族的屈辱和悲愤，使诗人预感到沉默中正在蓄积着的伟大力量：“有一句话说出就是祸，有一句话能点得着火。别ี看五千年没有说破，你猜得透火山的缄默？说不定是突然着了魔，突然青天里一个霹雳，爆一声：‘咱们的中国！’”诗人对祖国命运、民族前途如此充满深情，他坚信：一旦“火山忍不住了缄默”，就会使帝ຓ国主ว义和反动派“发抖，伸舌头，顿ู脚”。然而，期望愈深，失望也愈痛苦，当诗人踏上多年怀念的祖国大地时，他无比沉痛地写下这首《发现》：
我来了，我喊一声，迸着血泪，
“这不是我的中ณ华，不对，不对！”
我来了，因为我听见你叫我；
鞭着时间的罡风，擎一把火，
我来了，不知道是一场空喜。
我会见的是噩梦，那里是你？
那是恐怖，是噩梦挂着悬崖，
那不是你，那不是我的心爱！
我追问青天，逼迫八面的风，
我问，拳头擂着大地的赤胸，
总问不出消เ息；我哭着叫你，
呕出一颗心来，——我在心里！
这真是闻一多式的爱国诗篇！感情是如此炽热，又如此深沉，如此浓丽，又如此赤诚！它既具有屈原以来古典浪漫主ว义แ诗歌的传统特色，又表现出诗人闻一多的鲜明个性。回国后正视现实的切实态度，使诗人在《荒村》、《天安门》、《飞毛腿》等诗中ณ，对军阀统治下人民的苦难生活直接作了描绘。《静夜》则表现了诗人对祖国和人民命运的深沉关切。尽管周围是洁白的灯光、“贤良的桌椅”、古书的纸香、孩子的鼾声，一片宁静幸福的景象，但是诗人的世界ศ却不在这小小的斗ç室之内，他宣布：“静夜！我不能，不能ม受你的贿赂。”
谁希罕你这墙内尺方的和平！
我的世界还有更辽阔的边境。
这四墙既隔不断战争的喧嚣，
你有什么方法禁止我的心跳？
反对只歌唱“个人的体戚”，正是诗人最可贵的精神。这促使他不肯与国内外反动势力同流合污，并且在后来经过长期摸索而终于毅然地走上民主战士的道路。但在二十年代，诗人所采取的狭隘的“国家主义แ”立场，却防碍了他跟人民革命主流的结合。在他对民族文化传统的赞美中，多少流露着怀古和夸耀“家珍”的情绪，而对人民苦难的同情，也没有能够超出资产阶级人道主义的范畴。这些思想局限，使诗人在诅咒“绝望的死水”之ใ后，仍只得“让给丑恶来开垦”。闻一多曾于一九二七年春赴武汉参加革命宣传工ื作，但不久又退缩回来，度过了十几年的书斋生活。自抗战后期起，诗人在革命浪ฐ潮推动下，终于投身民主运动，用自己的鲜血和生命，写下了永放光辉的不朽诗篇。
闻一多的诗，能诚挚地表现出诗人的率真性格与坦荡心灵，和读者亲切地进行思想感情上的交流。如《口供》一首：
我不骗你，我不是什么เ诗人，
纵然我爱的是白石的坚贞，
青松和大海，鸦背驮着夕阳，
黄昏里织满了蝙蝠的翅膀。
你知道我爱英雄，还爱高山，
我爱一幅国旗在风中招展，
自从鹅黄到古铜色的菊花。
记着我的粮食是一壶苦茶！
可是还有一个ฐ我，你怕不怕？——
苍蝇似的思想，垃圾桶里爬。
这种自我解剖的诚恳态度，表现了诗人极可宝贵的纯正品格，也成为他后来能阔步前进的一个ฐ重要条件。闻一多不但是新格律诗理论的倡导者，也是多种诗歌格律的积极尝试者。以诗集《死水》为代表的一些诗歌，结构谨严，形式整齐，音节和谐，比喻繁丽。这些特色的形成，固然有西方แ诗歌的影响，很大程度上又得力于我国古典诗歌的滋养。闻一多对我国新า诗格律的探索，作出了重要贡献。
“新月派”的真正代表诗人是徐志摩1้896—19๗31。他在回国后初ม年所写的一些诗文，还多少表现了一些积极向上的倾向。一九二五年出版的诗集《志摩的诗》，虽然大部分只是关于爱情和人生的玄想，时复流露着感伤、凄惘和神秘的色彩如《落叶小唱》、《沪杭车中》、《常州ะ天宁寺闻礼忏声》，但也有一些内容比较健康，格调明朗，表现形式活泼的诗。《这是一个懦怯的世界ศ》是对当时“容不得恋爱”的社ุ会的反抗，《太平景象》揭示了军阀混战所造成的惨象，《雪花的快乐》、《沙扬娜拉》、《她是睡着了》等诗语言清新า、比喻贴切，具有轻柔明丽的风格。但在另外一些诗中，资产阶级人道主义แ的消极性也有所暴露：《“一条金色的光痕”》借被施ๅ舍者之口，对一个ฐ“体恤穷人”的阔太太作了肉麻的歌颂โ，《残诗》则为清王朝及其宫廷的衰败表示叹息。而《婴儿》一首，又表现了对理想中的资产阶级革命的期待。一九二五年以后，随着工ื农革命运动高氵朝的到来，徐志摩预感到在中国建立英美式资本主ว义制度的幻想已经破灭，于是一方面在《莫斯科》、《血》、《罗曼罗兰》等不少散文中正面反对暴力革命，攻击“反对帝国主ว义”和口号，另一方面又开出了一张“莫遗忘自然”的“药方”，提倡“性灵”，写出《我所知道的康桥》和诗集《翡冷翠的一夜》注：该集里也有几首具有现实内容的诗，如《大帅》、《庐山石工歌》，但都作于一九二五年革命高氵朝到来以前等作品。在这第二本诗集中ณ，早年诗中某些面对现实的开朗色调已经消褪，而神秘、蒙胧、感伤、颓废的倾向则ท大为发展。一九二八年以后写的《猛虎集》，则更发展到เ污蔑革命、辱骂无产阶级文学运动、美化黑暗现实、歌颂空虚与死亡的地步。作为中国资产阶级在文学上的一个代言人，徐志摩由最初幻想实现英美式制度，而后在人民力量发展的情况下惧怕革命并进而反对革命，最后至于颓唐消沉——这一发展是有轨迹可寻的。在艺术形式上，《再别ี康桥》等诗音节和谐，意境优美，的确有可取之处，但愈到后来，由于政治思想日趋反动，技巧ู的讲究也就愈陷入形式主ว义แ，成为对浓艳、晦涩的刻意追求，艺术上的长处也逐渐消失。影响所及，甚至使“新月派”某些成员的诗成了难懂的谜语。
一度参加新月社活动而较有影响的诗人还有朱湘1904๒—19๗33。他的诗作分别ี收入《夏天》、《草莽集》和《永言集》，而以《草莽集》为其代表。集中ณ往往以不多几行的小诗形式，歌唱青春的热情，游子的哀怨，愤世者的孤高以及含有哲学意味的思索，于精心的构思中ณ显示了倩婉轻妙的特色。此外，还有一些恋情诗如《情歌》和爱国诗如《哭孙中ณ山》和《永言集》中ณ的《国魂》、《关外来的风》。这些诗大都语言明畅，有节奏美，较多接受古典词曲的影响，同时又注意吸取了民歌和口语的成分。体式多样，格律也比较自然。以爱情悲剧故事《王娇鸾百年长恨》为本事而写成的《王娇》一诗，体现了“五四”以后知识青年纯真的爱情理想，长达九百行而韵律整饬，在当时是一种具有积极意义的尝试。《石门集》中所收一九二七年以后的诗，过事雕琢，伴随着内容的空虚，诗风乃流于枯涩。
此外，作为一种流派构成当时诗歌发展中逆流的，有以李金发为代表的象征派。他们接受法国象征诗派的影响，讲求感官的享受与刺激，重视刹那间的幻觉。不同于“新月派”重视音节美的主张，象征派否定诗歌与音乐的关系，完全把诗看成为视觉艺术。其作品有所谓“观念联络的奇特”：单独一个ฐ部ຖ分一个观念可以懂ฦ，合起来反而含意难明。他们虽也象“新月派”一样讲究比喻，却到了令人无法捉的摸地步。李金发一九二五到เ一九二七年出版的《微雨》、《为ฦ幸福而歌》、《食客与凶年》，据说“能表现一切”，但实际上大多是一组组词和字的杂乱ກ堆砌，连句法都不象中ณ文。这种畸形怪异的形式，除了掩饰其内容浅陋之外，正便于发泄他们世纪末的追求梦幻、逃避现实的颓废没落的感情。《有感》《为幸福而歌》一诗中ณ所谓“如残叶溅血在我们脚上，生命便是死神唇边的笑”，《过去与现在》《微雨》一诗中所谓“找寻生的来源，与死了凄寂的情绪”，便可作为代表。在我国新诗发展过程中，象征派所起的作用是反动的。稍后的“现代派”诗人，虽然创น作倾向跟法国象征派也有一脉相承的关系，但诗的内容已较明白好懂，而且也确实有几首好诗了——