明琅知道，老夫人疼的是嫡孙，不是她这个人，更重要的是，老夫人对唐氏已心生了不满，便借着自己敲打一下唐氏，以免唐氏回了京仍糊涂犯傻，越是显赫的家族越不能出现宅斗之ใ争，传出去，轻则遭人笑话，重则ท落个把柄给文臣口诛笔伐，这不是罗氏乐见的。
刘妈妈不明白向来不讲理的少爷为何突然替她求情，她是给少爷缝制了不少衣衫，那其实都是做给老夫人看的，也是故意挤兑大夫人的。少爷以往根本瞧不上她的手艺，都将其束之高阁，今儿怎么穿上了？她隐约觉得不对劲，但又说不上来哪儿不对劲，只木讷地感激道：“给少爷做衣服是奴婢的福分！”
习秋的主ว子应该是侯爷了。在她的印象里，大夫人仗着自己是宸妃的姐姐，多年不许侯爷纳妾，侯爷跟大夫人的关系势同水火，顺带着把她和沐岚也一并冷落了。李姨娘是老夫人做主送入侯爷房里的，当时大夫人已๐经失去了生育能力，自然不好多说什么เ。侯爷对妻儿如此冷漠，便有传言称，侯爷的身边一直有个如花美眷，也不知是真是假。
明琅凛然的目光扫过习秋左脸上的红斑，不怒而威道：“你究竟是谁？为ฦ什么เ要在凌风院蛰伏那么多年？还有，这块红斑是假的吧？”
沐珂优雅接过，钗尾不经意地一滑，刺破了沐莘娇嫩的手指，沐莘疼得眉头一皱，但不敢出声。她的手是要弹琴的，破了……会有多疼？
沐莘被看得头皮一阵发麻，战战兢兢地说道：“二姐姐，我……我没有跟你争的意思，我样貌不如二姐姐，才学也比不过二姐姐，我拿什么跟二姐姐争呢？我其实是跟二姐姐做陪衬来着。”
“退亲！”明琅此话一出，赵斌的身子一震，明琅瞟了一眼万念俱灰的沐岚，一字一顿道：“拿笔来！爷要代长姐写休书！”
他想去看看一旁้昏昏沉沉的沐岚，但又觉着没脸，思虑了一会儿，还是决定离去。
对方是他的小侄儿，他怎么可以有反应？
明琅一怔，手腕下压，收回银针，却不小心碰到了某人的某处。
刘ถ妈妈递过一杯茶，宽慰道：“夫人，三少爷完全不记得那ว天的事了，您还忧心什么？您别忘了，过几日长公主府设宴，有京城的贵人要来，咱们得把心思花在两位小姐的身上。”
晚些时候，崔妈妈到芳华院转达了老夫人的命令，说三少爷要为老夫人祈่福入住佛堂，期间不准任何人打扰，任何人自然也包括她唐诗敏了。
“行了，我亲自去看看。”唐氏心不甘情不愿地站起身，又要扮圣母！
唐氏冷冷一笑：“他没问起受伤当天的事吧？”
“三少爷，你醒了？”银杏含情脉ำ脉ำ地看向明琅，关切地说道，“三少爷一昏睡就是十天，吓死奴婢了，谢天谢地，少爷总算是醒了！”
银杏刚ธ刚ธ明显是要拒绝的……她一个ฐ月的份例也才九百钱，这一输就是一两ä，真是肉痛死她了！春桃不悦地哼了一声：“我才懒得伺候这个病秧子！晦气！银子晚上给你！”
明琅并不显得诧异，随手拿起茶杯喝了一口：“杀人灭口，没什么好奇怪的，她们两个知道了不该知道的东西。”
从银杏利用碧娟和碧赏的下场轻松威แ胁了骄横的春桃开始，她就已经怀疑二人遇难了，所以她没有想法子去打探二人的境况。
沐岚一怔，她从未自明琅的脸上看到过如此从容和淡漠的神色，也从没想过他会有这么冷静的思维，她突然想起昨晚他怒打赵斌一事……前后反差太大，他到เ底怎么了？不仅心性变了，就连习惯也变了，外人不知道，她却清楚，在没有他人的情况下，他其实是个左ุ撇子，但现在他十分自然地用着右手。她看了看明琅左肩的伤口，是因为它？
她到底记挂着大夫人的病情，随意叮嘱了几句之后，起身离开了凌风院。
“习秋，沏上顶级云雾茶，待会儿有客人。”明琅面色如常地吩咐完，唤了春桃进来。昨晚习秋教训了春桃一顿，春桃并没跑去向唐氏通风报信，而且爬床的又是银杏，由á此可见，春桃尽管是唐氏院子里出来的人，却算不上心腹。
现在，她急需将关系打入唐氏的腹地，春桃便是最佳人选。
“奴婢见过少爷。”春桃规规矩矩地行了一礼，经过了刚才的事，她再也不敢明琅有所怠慢，生怕下一个ฐ被杖毙就是自己。
明琅浅笑，唐氏昨晚调教得不错，春桃规矩多了。“知道我为什么一大早让你守门么？”
“这个ฐ……”春桃左ุ思右想，实在想不出缘由。
明琅似笑非笑：“我问你，你跟银杏的关系怎么样？”
“从前在二夫人那ว儿没多少交集，但毕竟一同来了少爷的院子，跟院子里别的下人相比，我们两个的关系最好了。”春桃如实相告。
“是啊，那么在别ี人眼里会不会认为你们是一丘之貉呢？”明琅优雅地喝了口差，美眸里的波光却像寒刃一样割过春桃的眉眼，冰冷锐痛！
“啊？”春桃扑通跪在了地上，“奴婢真的没有暗中ณ勾结银杏！她为什么会蓄意勾引少爷，奴婢真的豪不知情！”
明琅放下茶杯，“正因为你毫不知情，所以老夫人前来查房时，你神色坦荡、从容不迫。更重要的是，你老老实实地守在门口没有去给刘妈妈通风报信，这等于完全劈除了你勾结她们的嫌疑，懂ฦ了吗？”
春桃恍然大悟，久久说不话来，她不明白少爷为何要帮她，她明明做了那ว么多对少爷大不敬的事……
明琅徐徐一叹，眯眼，溢出华光清浅，直接承认了自己的行为：“但这样做也有一个弊端，那ว就是二夫人会认为你是我的帮凶，所以，现在即便你转身去投靠她，在她看来，你都是奉了我的命。”
春桃不聪明，但也不是个十足的傻子，少爷这一手等于完全斩断ษ了她的退路，她想不衷心少爷都不行了。但——她仍有些不情愿，在她心里，大少爷将来才会是府里真正的主ว子，谁不想觅得一处良久的靠山呢？但形势所迫，她不得不低头。
她磕了个头，道：“奴婢以后一定会尽忠职守，请少爷收留แ奴婢。”
但有些言不由衷。
收服一个人光有威慑不够，那一点含了利用的帮扶也不够，但人际关系中偶尔出现的信任危机未必是件坏事，譬如——
明琅牵了牵唇角，眉眼浮ด现起一股与生俱来的英气：“其实给人做奴婢又有多好呢？最富贵的是混个通房，生了孩子当姨娘，碰上善良的主ว母兴许能ม有几天日子可以过，但要碰上厉害的……呵呵，孙姨娘是大哥的生母呢，怎么死得这么不明不白？我都替她冤屈。”
春桃的呼吸一滞，一句话也说不出了，她的确有过给大少爷做通房的想法，可……可三少爷小小年纪怎么瞧出了这等人情世故？但她也不得不承认，少爷分析得很有道理，姨娘这条路其实也很艰辛。
她低下头，已有了屈服之意。
明琅继续循循善诱：“还有，你知道二夫人为什么着急着要对付我吗？那是因为ฦ沐长隐即便立了大功，世子之位他也坐不上去！”
“啊——”春桃惊得目瞪口呆。
“若是能ม脱了奴籍，置间铺子，安安稳稳地做个正室夫人该有多好？”明琅浅笑，余光注意到春桃松动的神色，再次回到เ正题，“让我收留你不是不可以，但你得向我表明你的价值，和决心。”
春桃疑惑不解地看向明琅：“三少爷要奴婢怎么เ做？”
明琅唇角一勾，意味深长：“把我刚刚跟你说的话一字不漏地告诉二夫人，如果她收买你，你就答应她，记住是真的答应她，她跟你说什么不用告诉我，甚至，她让你打听消息也好，对我做手脚也罢，你都尽全力去做。”
春桃完全是一头雾水，首先，少爷不是说了二夫人早疑ທ上了她吗？应该不可能收买她才对；其次，即便二夫人想收买她，少爷应该防着呀！为什么顺水推舟让她对二夫人忠心耿耿呢？
太奇怪了！三少爷一定是脑袋被门给夹了！
春桃依言退了出去，习秋关上柜门，略๓含担忧道：“三少爷，这是火中取栗，万一……”她没说完，而是话锋一转，“总之，危险。”
明琅轻笑，幽若明渊的眸子里闪过一丝无所畏惧的波光：“火中ณ取栗并不危险，有点儿痛而已，只要不怕手被烧毁，就一定能取出那ว颗栗子！”
“少爷！三小姐求见！”门外传来了丫鬟的禀报声。
习秋看了看热气升腾的茶壶，不由得一惊，少爷果真料事如神。
明琅起身，掸了掸下摆，抚平云纹锦缎上的一层浅浅褶皱，顺ิ带着拂去了眼底忽而流转起的兴奋之色：“你看，这个‘万一’不是没了么？”