“你长大是要去工作的——不仅仅是去嫁人的。现在你已๐经遇到第一个难题，一个ฐ着实的难题——动手吧，把生的事就当作你的经历。伤害你自己或伤害他——其实不管生什么，都不可能伤害你，因为从经济上来说，你是一个ฐ男孩，不是女孩。”
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“我们还不至于这么做。我们被尖叫声吓坏了。我们想他也许会打坏什么东西的。”
“对极了——但问题是要科学地来证明这一点。当然了，要是能用那ว把乐锯的话，所有的脏东西都可以剔除于净了。”
说话的人后退时撞上了萝丝玛丽，这时制ๆ片厂经理说，“嘿，厄尔，这是霍伊特小姐。”
制片厂经理打开摄影棚的没有窗户的墙上的一扇小门，萝丝玛丽ษ心中涌ไ起一种快乐่的亲近感，她跟着他走进昏暗的室内。暗淡的光线下，到เ处晃动着人影，他们朝她露出一张张死灰色的脸，犹如注视凡人通过炼狱的幽灵。人们低声细语，远处，一架小型风琴出柔和的颤音。绕过用一些景片搭成的拐角，他们来到一座被灯光照得白晃晃的舞台，那儿有一个ฐ法国男演员——他衬衫的硬前胸、衣领和袖口都着上一层鲜艳的粉红色——和一个美国女演员，他们一动不动、面对面地站着。他们用执拗的目光互相凝视着，而且似乎他们保持这种姿态已经好几个小时了。又过了一阵，仍没有什么事生，也没有谁动弹。一排灯出刺耳的嘶嘶声关闭了，接着又打开了。音锤击打出悲怆的音调，向无人知晓的远方扩散开去。一张青灰色的脸从上面炫目的灯光中露出来，冲着黑乎ๆ乎的上方喊了几句难以听懂的话。随后，萝丝玛丽面前响起的一个声音打破了这个沉寂的场面。
“要是我们认识那些人就有趣了。这儿还有另外一些人，但他们没多大意思。他们认出了我，得，不管我们去哪儿，大家都看过《老爸的女儿》这部片子。”
母亲是她最好的朋友，总是尽心尽意地指点她，这种状况在演艺界ศ也许并不少见，但需要指出的是，埃尔西·斯皮尔斯夫人这么做并非为补偿她自己้所遇到เ的挫折。她生活中并没有什么个人的苦楚或怨恨——她两次称心如意地结婚，又两ä次守寡，但每经历一次，她那心悦诚服的禁欲主义情感就愈加深厚。她的一个丈夫曾当过骑兵军官，另一个是军医。他们对她都有些影响，而她想要把这些影响完全转移给萝丝玛丽。她从不放纵萝丝玛丽，她要让她长得健壮；她也毫不吝惜自己的辛劳和热心，要在萝丝玛丽身上培养一种理想主ว义แ。眼下，她已多少接受了这种理想主义แ，并学会用自己的眼睛来看世界。因而，当萝丝玛丽还是个“单纯的”孩子时，她就得到เ由她母亲的爱心和她自己组成的双层外壳的保护。她少年老成，不信任那些浅薄。浮夸和平庸的人，然而，由á于萝丝玛丽在电影界一举ะ成名，斯皮尔斯ั夫人觉得该让她在精神上断ษ奶了。即使这种生气勃勃的、多少有点心气浮躁、好高骛远的理想主义แ将会关系到与她无关的一些事物，她也会由此感到高兴而不是忧伤。
大海慢慢地在她们的南面显现，与天空交接成一条细长、炽热的线条，这时母亲说：
2法国古省名，范围西起罗纳河，东至凡尔河，南至地中海，历史上曾以诗歌和武侠著称。
“你想在这儿下车吧——这儿离旅馆就一英里远，你可以走回去，或者我把你拖到那ว儿。你给我闭嘴，让你老婆也闭嘴！”
“你是个恶棍，”麦基斯ั克说，“你以为你的肌肉比我更有力。但我不怕你——他们应该知道决斗ç的规则ท——”
这就是他犯傻的地方了，因为ฦ汤米是法国人，他侧过身来撞了他一下。这时司机动了汽车。就在那儿你们的车过去的。接下去便是女人们开始干预ไ了。当汽车到เ达旅馆时，事态仍没有改变。
汤米打电话给在戛纳的一个朋友，让他做副手。麦基斯ั克说他不打算请坎布恩做他的副手，因为ฦ坎布恩对这种差事不会太热心，所以他打电话给我，他没说什么เ，只是让我马上过来。瓦奥莱特·麦基斯克支持不住了，艾布拉姆斯ั夫人把她带到自己的房间，给她服了安眠药，她安安静静地在床上睡着了。我一到旅馆就设法同汤米交涉，但他除了麦基斯克的道歉外其他什么也不接受，而麦基斯克怒气冲冲地连认个错也不答应。
当艾贝把事情说完，萝丝玛丽若有所思地问道：
“戴弗夫妇知道决斗是因为他们的缘故吗？”
“不知道——他们永远也不想知道他们与这件事有什么牵连。那个该死的坎布恩没有必要把这件事说给你听，但既然他说了——我告诉司机把我那把老式乐锯拿出来，要是他乱讲的话。这是两个男ç人之间的战斗——汤米需要的就是一场痛痛快快的战斗。”
“我希望戴弗夫妇不知道这件事。”萝丝玛丽说。
艾贝瞧了瞧他的手表。
“我要上楼去看一下麦基斯克——你想去吗？他觉得他孤单无助——我敢说他不在睡觉。””
萝丝玛丽想象得出，这个ฐ神经紧张、体质赢弱的男子可能绝望地熬了一夜没睡。她在同情与厌恶之ใ间犹豫了一会，便答应去看他。她浑身带着清晨的活力，在艾贝身边轻快地上楼ä去了。
麦基斯克坐在床上，喝酒激起来的斗志丧失掉了，尽管此时他手平还端着一杯香摈酒，他看上去非常虚弱，脸色苍白，心情坏透了他显然一整夜在写东西、喝酒。他茫然地望着艾贝和萝丝玛丽，问道：
“到时候了吗？”
“没有，还有半小时呢。”
桌子上摊满了纸，看得出他在艰难地写一封长信。最后几页ษ纸上的字写得很大，很潦草。在渐渐变暗的柔和的灯光下。他在信的下方写上自己的名字，接着把信塞进一只信封，随后把它递给艾贝。
“这是给我妻子的。”
“你最好去用凉水冲一下头。”艾贝劝他。
“你认为我最好去冲一下头？”麦基斯ั克迟疑地问道，“我可不想弄得太清醒了。”
“不过，你现在的脸色太难看了。”
麦基斯ั克顺从地走进了盥洗室。
“我把事情搞得一团糟，’他人声说道，“我不知道瓦奥莱特如何回美国去。我没有买任何保险。我从未想过这种事。”
“别瞎说了，一小时后你会回到这儿用早ຉ餐的。”
“是的，我知道。”他头湿湿地回到房间。他仿佛第一次见到เ萝丝马丽似的看着她。突然他眼眶里闪动着泪光。“我写不完我的小说了。这就是我伤心的原因。你不喜欢我，”他对萝丝玛丽ษ说，“但是我也无能为ฦ力。我原本就是个文人。”他出一阵含糊、沮丧ç的声音，又无奈地摇了摇头。“我一生做过许多错事——许多，但我也算得上是一个名人了——从某些方面来说——”
他不再说话，对一支已๐经熄灭的香烟吹了日气。
“我却是喜欢你的，”萝丝玛丽说，“但是我认为ฦ你不该去决斗。”
“是的，我应该设法痛打他一顿的，但这下子完了。我让自己卷到本不应卷入的事情中ณ去了。我的脾ຆ气很暴躁——”他眼睛盯着艾贝，似乎期待他对这番说明表示ิ异议。接着他出一声怪笑，把那ว支没有丝毫火星的烟蒂举到嘴边。他的呼吸变得急促起来。
“麻烦是，决斗ç是我提出的——要是瓦奥莱特不再开口，我也就不会提出决斗了。当然，即使是现在，我也可以脱身走开，或者置之不理，对整个这件事一笑了之——但是我觉得瓦奥莱特永远不会再敬重我了。”
“哪里，她会的，”萝丝玛丽ษ说，“她会更敬重你的。”
“不——你不了解瓦奥莱特，她一旦ຆ占了你上风，她会非常厉害。我们结婚二十年了，我们有过一个七岁的女儿，她死了，而这以后的情形会怎么เ样你是应该知道的。我们两ä个都有过一些私情，但也没有生什么大不了的事，不过彼此还是疏远了——昨天夜里她还骂我是个胆小鬼呢。”
事情确实麻烦，因而萝丝玛丽ษ没有再搭腔。
“好吧，我们尽可能避免造成伤害。”艾贝说。他打开一只皮箱。“这些是巴尔邦决斗用的手枪——我借来的，这样你可以熟悉一下。这些手枪他装在旅行箱里随身带着。”他拿出一把老式手枪掂了掂分量。见此情景萝丝玛丽惊叫了一声。麦基斯ั克则心神不安地望着这些手枪。
“噢——是不是我们走上去站好用四五式手枪对射？”他问。
“我不知道，”艾贝冷峻地回答，“要我看，你用长简手枪可以瞄得更准些。”
“距离是多少？”麦基斯克问。
“这个我问过。如果一方或另一方务必要在决斗ç中丧命，那ว就把距离定为八步；如果只要他们受点皮肉之ใ苦，那就是二十步的距离；要是决斗仅仅涉及他们的荣誉，那就是四十步的距离。他的副手同意我的意见，将距离定为四十步。”
“这不错。”
“普希金1小说中ณ写过一场精彩的决斗，”艾贝回忆着，“双方都站在悬崖边上，这样要是他被打中了，他就整个儿完蛋了。”
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1普希金1้79一18๖37，俄国著名诗人、小说家，代表作《叶市盖尼·奥涅ื金》。
在麦基斯克看来，这种事似乎是十分遥远和不切实际的，他凝视着艾贝说，“什么？”
“你要不要下水游一会振作一下精神？”
“不——不，我不会游泳。”他叹了口气，“我不明白这都是怎么เ回事，”他无奈地说，“我不明白我为什么要去决斗。”
这是他生平第一次做这种事。实际上，他是这样一种人，对他来说，感官世界是不存在的，而他现在面对了一个ฐ具体的事实，他给这个世界带来了巨大的震撼。
“我们最好还是走吧。”艾贝说，他看出麦基斯ั克有些打退堂鼓了。
“好吧。”他猛地灌了一口白兰地，把酒瓶揣到口袋里，带着几乎是凶狠的神情问：“要是我杀了他会怎么样——他们会把我投进监狱吗？”
“我会帮你越过意大利边界的。”
他扫了一眼萝丝玛丽ษ，随后带着歉意地对艾贝说：
“我们走之ใ前，我还想单独同你谈点儿事。”
“我希望你们两个ฐ都完好无损，”萝丝玛丽说，“我认为这种事很蠢，而你应该设法去阻止的。”
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