下人们追过来赔罪道:“不过一眼没留意,三爷就跑了出来。”
焕信扭身见到เ珞琪,疯般抓住珞琪地肩头跳着哭闹:“还我小凤!你们把小凤赶去了哪里?还我小凤!”
如今连碧痕都知晓的公事,怕还真是大事了。
“衙门里的账簿呀。听说是衙门里急了用钱,却现银库里钱账对不上,一时间挪不出大宗的款子,老爷就责成咱们姑爷去办这差ๆ事。”
头顶上那片天空骤然阴暗,雨水停歇,抬眼望去,丈夫杨云纵举ะ着油纸伞立在她们身后,眉心挂了风雨暗愁,唇边却露出一抹无奈地笑意。
珞琪扔下手中油纸伞忙去搀扶,关切地问:“可曾跌坏哪里?”
“爹爹!”珞琪心疼地扑过去,被丈夫狠狠瞪了一眼不敢造次,心里却是心疼,眼泪直在眶中翻涌。
杨焯廷调整合适的睡姿,吐了口烟气,半眯的眼骤然如睡虎梦醒般睁开,须臾间目中露出愤然寒意,挥手一记耳光,抽得杨云纵扑倒在榻上。
独立廊下,清寒入骨,珞琪掩掩冰酸的鼻头,转身欲回二堂应酬,却见三哥谭嗣同缓步走来。
不等珞琪答话,管家福伯跑来传话,说老爷请小夫人进去有话问。
车被放行,继续前行。
不等焕睿话,那兵总又谄媚陪笑道:“都是那该死的朝廷罪官尚三喜惹出的这些麻烦。他诽谤朝廷妖言惑众,皇上将他满门抄家已经是恩典,却不想他的儿子逃跑,据报逃在了海ร棠春巷。”
碧痕自那次惊吓后,每见到那几名彪悍的妈子就不寒而栗,心惊肉跳。
碧痕惊得躲去珞琪身后,花容失色,浑身乱颤。
珞琪纳罕地望着丈夫,那枕云阁内的情景,丈夫比她看得多,连她都看清了三弟的面孔,如何丈夫仍在为三弟遮掩。
“好!好!甚好!皆是杨家的孝子贤孙!”杨焯廷牙缝中挤出的字一字一顿。
“咦,小姐好生奇怪。今晚小姐穿得这薄纱等姑爷,姑爷没曾来;如今姑爷来了,小姐不穿给姑爷看嘛?”
“也不尽然,小姐一身男人装束,颇有男子的飒气,那ว叫……那叫……玉树临风。”
“姨娘,不要了,焕信害怕,时候不早了。”声音怯懦地乞怜。
听出了男人的声音反令珞琪觉得比画中的八美人显灵更惊撼。
周围的人也有为ฦ老人抱不平的,埋怨那店主太过欺负庄户人家老实人;有幸灾乐祸的,骂那老头子不长眼弄脏了人家的地,是活该如此。
店伙计更是得意,趾高气扬骂了老头道:“官爷都吩咐了,还不快,等了抓去衙门打板子呢?”
“回房去!”丈夫低声嗔怪,面带怒容。
二人规矩地退出厚德堂,来到เ庭院。
当年,表哥云纵也是极喜欢她那一身西洋装束,尤其是紧ู束的腰身大摆的裙子,高昂起头如公主一样打着蕾丝小洋伞笑容灿烂地从众人身边走过。
公公素า来要求家中女眷大门不出,二门不迈,拘禁在家里像笼中ณ鸟一般无聊。
珞琪骇然,不曾想自己几句为ฦ碧痕解围的胡言乱语反是害了碧痕,追了几步上前出院门,碧痕已经被那些悍妇抬着沿着夹道向后院去,吓得除去了哭再没了旁的话。
“老爷吩咐,碧痕这丫头不安分,狐臊味犯了勾引主ว子,还妄想登堂入室。老爷最见不得这种贱货,吩咐说,让拖到外院打上五十毛竹板子,然后拉去庄子上或是卖了,或是配了人。”
奶娘拉过碧痕的手拍着说:“看这小模样长得还真是越水灵了。放了姑爷这么เ标致的人物你不去嫁,想等了老爷将你指婚给哪个下人当婆娘,或是送给哪位半入土的老太爷做小不成?”
“奶娘,您的意思是,碧痕?”珞琪迟疑地问,不必它妈妈点明,珞琪已经明白了这话里的意思。
猛地一揭草席,一串老鼠蟑螂臭虫之ใ类的活物四蹿而逃,直冲牢栏外的珞琪奔来,慌得珞琪尖声惊叫向后闪去,丈夫却跪坐在地上拍掌大笑道:“夫人差ๆ矣,缘何如此失礼?”
珞琪又气又恼,丈夫如此落魄竟然还有心思促狭。
而这笑声背后反更添了凄楚。
来牢房探监前小夫人霍小玉哭着对她透露,四十八万两ä库银非比寻常,若是再寻不出丢失的库银,一旦黄龙河决堤水淹龙城,怕老爷也难逃失职之罪责。老爷已经决定要上报朝廷,大义แ灭亲,如今只能求佛祖保佑黄龙河大堤逃过此劫,或许还能暂且压住库银之ใ事,保全大少爷一条性命,否则珞琪怕就要守寡做未亡人。此事的厉害,相信丈夫身在官场更是心知肚明,而此刻却是从容谈笑。
“狗奴才!谁许了你们放人来探监?”公公杨焯廷的叱骂声传来。
珞琪忙扶扶鬓,整顿衣裳,自知无法躲避,反是平静地迎过去见礼。
公公杨焯廷并未责备她,反是直视牢房中跪地叩的儿子。
“嫂嫂!”
珞琪抬头,惊愕地现跟在公公身后的五弟冰儿,不知道公公因何带了五弟来这牢狱。
“死到เ临头来嘴硬不成?从实交代,本官从轻量刑。”
公公话音拖着长长的官腔,一句话中带出“本官”一词,听得珞琪硌耳,就如每日听丈夫不唤“爹爹”反唤“大人”一般生硬。
“来人!”杨焯廷喝了一声,吩咐将五公子焕睿绑上刑凳。
“冰儿!”珞琪惊得脱口叫道。
“大人!”杨云纵原本低眉敛目,如今也怒火中烧般抬头道:“大人若要刑讯,但可以审问云纵,因何又绑了五弟?这里既然是朝廷大牢,五弟他未作奸犯科,如何要绑他来这里?”
毕竟五弟冰儿还是未成丁的孩子,珞琪不知公公缘何这般狠心。
杨焯廷却冷笑一声道:“既是清楚厉害关系,还不从实招供官银的去处!”
顿ู了顿又道:“为父就知你心怀不甘。昔日你大伯辞世,让你归宗回为父膝下,你便千般挪揄百般执拗,终是拉了你表妹琪儿私奔去朝鲜ຒ,胆大妄为!如今留你在龙城尽人子孝道,你又是身在曹营心在汉,胆大包天私贪了库银欲要再逃去朝鲜!知道你骨头硬刁顽ื,为父只拿冰儿来拷问!”
两ä旁虎狼般的衙役手中灌铅的红黑两ä色水火棍戳地出威慑的响声。
眼见了冰儿被绑缚在刑凳上,灵透的双眸翻着长睫惊惶地望着她,珞琪慌得跪地求公公道:“爹爹,五弟年幼身子弱,实不禁屡屡重责。如今五弟萤窗苦读以备秋闱,身负爹爹夺魁光耀门楣的重托,若是责罚,就拿琪儿责罚吧。”
杨云纵摇晃着阻挡在眼前的牢栏,朗声阻止道:“大人!牢房乃官府重地,五弟并未触犯刑法,如何对他用刑!”
杨焯廷毫不理会,挥挥手,两ä旁的衙役按头按脚地束缚了冰儿,后襟挽起,裤ไ子剥落,露出一段冻玉般触目冰寒的紧实肌肤。
珞琪慌忙侧头跪地求告:“爹爹饶过冰儿吧!冰儿还小,他受不住这么เ重的板子。”
杨焯廷低眼望着珞琪问:“琪儿,你实话告诉为父,那四十八万两库银,可是你夫妻私挪去放贷收利?”