说是这么说，项明春始终不知道为什么突然让他接任司马皋的工作，心情在云雾里翻腾。想这办公室人员就是带把儿的对对儿丰ถ阳土话：铁椎，掂哪里就打哪里。尤其是这称呼，也很微妙，自从管主任他们上任以来，没有人称他“小项”了，大家把“项秘书”叫顺了嘴。这杜书记比他年轻几岁，却叫他“小项ำ”，听起来也挺自然、怪亲切的。在这里，年龄差别是次要的，职位就是决定因素า。大人物称你小人物“小什么เ”的，不仅不小你身份，反而显得喜欢你，透出一种亲近来。
在车上，杜书记说：“小项，跟我是挺辛苦的，以后就有劳你这个同行了。”
他本来想陪邬ึ庆云到一个ฐ饭店吃饭，然后找个地方แ说说话儿，下午把她送到车站。邬庆云说，不用，我带你去一个ฐ地方。
项明春的心就这么整天在两个女人之间摇摆着，时而甜蜜，时而烦恼，丢不开，放不下。他不知道这种状况究竟能走多远，只好顺其自然发展。有时他想，这算哪一门呢，一个大男ç人，背上了情债，是一生都不能够还清的。他现在见到เ两个挚爱自己的女人，就觉得对哪一方แ都有愧。他确实想对邬庆云说，中ณ止这种不正常的关系吧，可一见到邬ึ庆云执拗的表情，想一想她不露声色的关心和体贴，又从来没有向他渴求什么，再联想一下她那些糟心的生活，对他的关爱不过是一种百无聊赖的寄托，就说不出口来，不忍伤害一颗质朴善良的心。孙秀娟对这种情况浑然不觉，可小邬毕竟心里明明白白的。所以，项明春有时就想，“爱”，可能就是一种没有解药的迷魂汤，喝下去后，也不知到เ哪一天才能够苏醒过来。
慢慢地，他们也了解到一些这个ฐ办公室的其他方面的东西。如前不久，一个副处长提拔到某县当副县长去了；小吴和女小刁的关系微妙，但小吴已经成家，女小刁即将三十岁了，尚待字闺中ณ；陈副处长正在在剧团工作的漂亮老婆闹离婚，心情不佳，每天阴沉着脸，心事重重，临下午四点多点，总要离开办公室一阵子，把女儿接过来，趴在茶几上写作业，他还忙自己的工ื作。小曲待闲暇的时候，就给女朋友打电话，声音很小，但脸上的表情却丰富多彩，打过电å话后，有时走路像踩着鼓点儿，有时又有点烦燥不安。一来二去，项明春和钱硕就和他们混熟了，除了工作以外，也相互交流一些家庭、进步、风土人情等方面的情况。
项明春和钱硕是一对勤奋的好学生，他们如饥似渴地钻进去学习。他们到เ了信息处，主要就是看东西和抄写材料。即看中央和省级下传的信息，看市里向上编发的《唐都快报》，看信息处采用过的各县、市区选送的信息人家是怎么处理的，分析信息处上报给中央和省级快报中被采用的原因是什么等等。然后就是抄写资料，把他们感兴趣的材料不要命地抄。刚开始，他俩见到什么就抄什么，好象要把人家信息快报全部抄走。后来才知道，这个办法太笨了，那么多东西，每天还有新东西，抄到哪天是个头？于是，他们就搬出已经汇编成册的快报，主要摘抄那些精彩的片断ษ。再后来，只分类抄写快报的题目。再后来，什么也不抄了，只是看和体会，偶尔在笔记本上划拉一些感受。估计其他县的学员们经历的也是这个ฐ过程。
在传话方面，他也吃过杜书记的没趣。丰阳县的水土硬，人们说话的语音本来就很硬；司马皋跟了两任一把手，语音和口气就更硬。“语音硬、口气硬、腰杆硬”这三硬加在一起，司马皋代表书记给下级下指示时，态度非常强硬。有几次，杜书记在忙别ี的事情时，他用书记屋里的电话传达领导指示ิ，虽然压低了嗓门，让杜书记听见了，仍然皱了皱眉头。有一次，坐在车上，杜书记同着司机对司马皋说：“司马呀，当秘书的，代领导传话时，要十分注意口气的分寸。之所以让你们传达，就是换一个角度、换一种口气，让底下的同志们接受的方式不同。本来是要删除硬邦邦的命令腔调的，你却说得比我交代的还要强硬，这就没有意思了嘛ใ。秘书是代领导立言的，但口气软和一点，人家同样认为是命令，没有不遵从的，以后可要注意哟。”这话要是小张听了，准会撇嘴，可小翟听了，却没有动任何声色。司马皋唯唯称是，因为同着司机，又觉得很没面子。
司马皋的具体工作，仍然是跟一把手杜书记。司马皋想，白白伺候了宋书记几年，什么เ也没有捞到，也不知跟杜书记能不能ม有一个好的结果。但不久他就发现，跟杜书记远远比跟宋书记难多了。从某种意义上讲，宋书记用他，是一种衬托，体现出一种官派，好像一条漂亮的尾巴๒，好看并没有什么作用。杜书记用他就不是这样，下乡进厂，有时带他，有时不带他，神出鬼没，让他摸不着头脑。上边有客人来，过去都是由他转告顾ุ主ว任的，现在杜书记一竿子插到底，直接给顾主ว任打电话安排了，让他顿感失落又无可奈何。