方觉晓道：“前几天有个叫闵霸天的江湖匪类想刺杀我，可惜却失了手，当场被弩箭射死。”
方觉晓道：“好，难得家主如此想得开。我这次来也是有两个ฐ消息要告诉你。一个是好消息，一个是坏消息。不知道家主想先听哪一个？”
秦向东道：“这到เ底是怎么一回事？公子可否告知？”
秦向东叹道：“那ว么大牢里死去的那个是假的了。”
罗先明忙道：“大哥教训的是。”又道：“如果不是岳清使出这招偷梁换柱，我也不会被他骗倒，还有潘雄这几年是一直躲在岳府的地窖里面。”
罗先明低道：“当时的确是找到了一具穿着潘雄衣服的尸体，辨不清面容，但身材仿佛。后来我不放心，一直在查探他的下落，却杳无音信。我想就云阳这么一个ฐ小地方，我们长时间的搜索都找不到เ潘雄的踪影，他应该已๐经死了，那具尸体就是他无疑。没想到他竟然还活在世上。”
方觉晓笑道：“明道言重了，我既然让你担任主ว簿，当然是相信你的能ม力，此人姓林名庆，原来是郡府的书记官，又担任过岳清的书记官，机缘巧合下被我收入府中，为人精明，精通钱粮之道，我已经准备让他日后负责钱粮方面的工作，至于民政方面还要明道多操心，平时你们也可以一起交流交流，互补长短。”
方แ觉晓点头道：“明道的慎重是应该的，此事的确要三思而后行。前些时候我府上收了一个人，此人深谙内政之道，我和他谈话时，他说云阳要展主要要做好四点：兴工商，薄税敛，抑私债，制民产。明道不妨参考一下他的意见。”
罗先开冷冷的道：“此一时彼一时也，而且那个知县和岳清也不能相提并论，你以为ฦ他不会防着我们这一手吗？如果我们真的动手，反而可能会落入陷阱。你要记住，不到最后关头决不能ม动用山上的那批人。最好最近一段时间也不要和他们联络，我担心岳清会抓住这一点作文章。”
罗先开轻叹道：“你太小看他了，善战者无赫赫之功。岳清潜伏云阳多年，对我们的所作所为ฦ多少有些了解。他迟迟没有动静，应该所谋必大。我担心他不动手则ท已，一动手必是厉害的杀着。”
方觉晓先开口道：“秦兄在外奔波了好些日子，不知可有什么收获？”
厅内，方瑜兴奋的道：“我没说错吧，公子出马肯定是手到擒来。”
“云阳郡去年勾决多少人犯，今年多少？”
“猪肉呢？”
方觉晓有心一试其才学，道：“我看兄台也是个读书人，我就出道题来考考你。待会我说一上联，若兄台能对得出下联，宫灯便归你，反之此事就作罢，兄台意下如何？”
佳人薄怒此时看来倒也有另一番情趣，方觉晓收敛心神，肃容道：“兄台是雅人，这盏宫灯也是雅物，又岂是钱财这种身外物能拿来衡量的。”
方觉晓没有直接回答他的问题，而是侃侃而谈道：“若把现在云阳的局势比作是一盘棋，那么正在下棋的双方แ就是我们和罗家，其他有资格下这盘棋的人都在棋盘外观看，可是这些人都不是什么观棋不语的真君子，肯定会想方设法操纵棋盘里的棋子好让局势能朝对他们有利的方แ向走，我们可不能遂他们的心意，一定要把他们拉下水，搅乱整个局势，而我们则ท安然抽身，隔岸观火，最后来个乱ກ中取胜，收拾残局，处理善后事宜。”
方觉晓否决道：“非也。他们不适宜打头阵，而且结交严同是为了以后朝上的助力，现在拿来对付罗家岂不是杀鸡用牛刀。”
唐四海拍掌道：“好一个夫唱妇随，真个羡煞旁人。不过说到嫂夫人，她当年可是云阳的大美人，有好事之ใ徒把她和另外三人合称为云阳四美，还以两句诗来描述这四美。”
秦向东问道：“子都要去西北，不知嫂夫人如何安排？”
秦向东侃侃而谈道：“如今天下吏治败坏，政由贿出，溃烂颓败日复一日，官吏之贪更是公开的秘密，当其冲的便是内阁辅夏昭日。他当权后结党营私，排除异己，庇护贪官，收受贿赂，不是夏昭日亲友，不向夏昭日纳银献宝，是很难当上官的，他还不择手段，聚敛钱财，地方แ官员层层剥削，世家权贵横行乡里，贫困人口迅增加，百姓不堪其苦，于是揭竿而起，西北匪乱ກ不断，中原腹地也隐有不稳的迹象。欲革天下之弊政，必先除天下之ใ大害，夏昭日非除不可。”
秦向东迎着方แ觉晓的目光道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为ฦ万世开太平。”
秦向东突然道：“万兄才学不凡，日后必能出侯入相。”
方觉晓笑着道：“我也来说个笑话。古时一官最贪。一日正要审理某个案子﹐原告知其本性，特地派人送给他五十金﹐被告得知后，加倍贿赂他。等到เ审讯的时候，那官员不问情由，抽籤竟打原告。原告作了个五数的手势曰﹕小的是有理的。官员亦以手复曰﹕不错﹐你说的是有理。又以手一仰曰：但是他比你更有理啊。”
方觉晓回道：“孟子这句话是教人修身的，古语有云：修身齐家然后治国平天下。然而恩师忝列ต朝班多年，应该知道置身官场就得遵循官场的相关规章制度，既要对上司克尽下属之礼，又要与同僚合作愉快。要想求得上司的赞许还有同僚间的和睦共处，必然要委屈自己的心志。恩师以为ฦ然否？”
方觉晓知道考验的时刻๑到了，不慌不忙道：“其实做官与做人本来就是两项学问。在做人与做官的选择上，学生先会选择做官。好官的标准无非是忠臣加能臣。让皇上放心是忠臣，让百姓获利ำ是能臣。清流官员做人没有问题，个ฐ人的品质非常好，有时候就是干不成事。为官一任清廉一世，他有这个本事。为ฦ官一任造福一方，这个能力他却不一定有。学生认为，这种官也不能ม完全称为好官，清流不一定是好官，不能仅仅从道德观念来评判问题。事有经有权，殿试上的事情亦只不过是个变通而已。”
王复不禁心生疑惑道：“照ั理来说，以夏昭日当朝权相的身份，应该不会把区区一个云阳郡守放在眼内，就算公子眼下正得宠，他也不会如此讨好公子。无事献殷勤，非奸即盗。夏昭日这次这么出力，所谋必大。公子还要多加小心，莫要中了他的圈套。”
王复翻了翻方觉晓带回来的资料é，沉吟良久才道：“禀公子，这本资料与我从梁安那里弄来的资料基本上并无太大出入，相反，这本资料对云阳世家势力的描述更加详尽。”
乍一听到周文帝提起父亲的名字，方แ觉晓心中一愕，道：“先父的名讳正是上方下宏。”
方觉晓立刻๑心领神会道：“圣上请放心，微臣是圣上一个ฐ人的臣子，在圣上有生之年自当只效忠圣上一个人。”
“王爷是否还记得以前有个叫方แ宏的侍郎？”
“王爷只知其一不知其二，这一切都是皇上的意思。内务府的人胆子再大也不敢忤逆圣意。这也是我想不通的地方。皇上一开始可能想把方觉晓外放，所以园子的事不急，现在赏了园子莫非真的要把他留在京城。这也不可能，不知道皇上这次唱的是哪一出，就算皇上知道那ว件事动作也不会那么小。”
如梦滴溜溜的大眼睛在方觉晓身上停留了好一会，方觉晓嗅到她身上散出来的香味，不由心跳加快，一双眼睛是痴痴的盯着如梦的面容。
众人纷纷站了起来，不敢怠慢这位风华绝代的佳人。如梦走到武信跟前微一福道：“妾身如梦见过王爷以及几位大人。”
方แ觉晓想了想道：“觉晓临行前，苏老夫子曾对小侄言道皇上此举是为ฦ子孙取才之意。”
王复正色道：“此事可由皇上任命今科的主考官说起。公子和梁大人不妨想一想，皇上为何要亲点礼ึ部尚书严同严å大人作为主考？”
到了放榜的这一天，王复和方瑜两ä人自告奋勇去街上看榜。方觉晓则ท佯作镇定的在书房内看书，内心却是十分紧张。虽然知道自己肯定会榜上有名，但一天没有知道结果还是不敢放心。
梁济世也在一旁้，听见梁安这么说，眼中露出惊奇之色。他接过方觉晓的卷子，仔细一看后也不禁赞道：“果然好文章。难得字里行间都流露出豪放的气势。一个字，好。”