方觉晓笑道：“恩师法眼如炬，学生这点心思当然瞒不过恩师。天子垂爱，任命学生为云阳郡守，但学生经验尚浅，此来正是向恩师请教为官之道。”
吴起潜见状立刻๑站起来道:๘“看来两ä位有要事相谈，吴某就先告辞了，日后再与两位详谈。”说完转身离去。
“天翔这个问题提得好，看来你看问题也有进步了。老夫是深感欣慰。不要说他没有这分心思，就是他有，老夫又岂能ม让他如愿。我在云阳郡ຉ早已安插好人手，一是为了对付那ว些支持王家的死硬派，二也是为了监视方觉晓，适当时候推波助澜，到时只怕他想退缩也由不得他自主ว了。进则会得罪天下的世家门阀，退则会失去圣宠，方แ觉晓背后又没有其他势力支持，进退两难啊。”
“也许会。但世上的事情有的时候是过了这个村就没有这个店。方觉晓之所以邀得圣宠，无非是看准了皇上对地方豪强的不满，上了个深合圣意的条陈。否则云阳郡本应是由老夫的人去掌控的。不过这样也好。”
“很好，卿家实事求是的态度朕很欣赏，不象一般儒生，只会夸夸其谈，满口仁义道德，治国却一窍不通。卿家下去以后把今日对朕说的这几个建议拟一条陈上来，朕还想多看看适当时候再和大臣们商议能否推行，不过要想全部推行，只怕难度很大。”
方觉晓滔滔不绝的陈述着自己的治国理念，一番长篇大论下来不禁有点口干舌躁，而周文帝在一边是津津有味的听着，脸上毫无不耐之色，最后还意犹未尽，击节赞道：“与君一席话，胜读十年书。卿家这一番真知灼见真是震耳欲聩，朕听了也是大受启。朝中众臣碌碌，只懂唯唯诺诺，卿家却给朕一种众人皆醉你独醒的感觉，难得卿家如此年青就有如此见识，在地方再历练几年，来日必是一朝宰辅之才。”
方แ觉晓回道：“托圣上的鸿福，微臣昨夜睡得很香，只是微臣家人不多，这座园子对微臣来说还是蛮大的。”
方觉晓谢恩后从地上站起，静立一旁，等候周文帝问话。
江明诧异道：“不会吧，那我们这次岂不是赔了夫人又折兵，什么好处也捞不着。”
江明继续问道：“如果方แ觉晓是这样精明的一个人，那我们今晚的算计他岂不是也知道得一清二楚。”
王宇轩接着道：“方兄真是有福气，王爷这次特地请到เ了如梦姑娘来相陪。”
“王爷说笑了。”方แ觉晓脸上有一丝尴尬。
周文帝ຓ接过方觉晓的诗一看，龙颜大悦，赞不绝口。王贵妃看了也是“啊”的叫了一声，随即小手掩嘴，脸上红晕骤生，异常娇媚，周文帝看得更是神魂颠倒，如不是还有一众人在旁，只怕就要剑及覆及了。方觉晓不敢多看，眼睛转往一边，脑海ร中浮现出一句诗：人面桃花相映红。
第二指出楚襄王为神女断肠，那及眼前的绝代佳人。再说汉成帝的皇后赵飞燕，还得倚仗新妆，那里及得眼前花容玉貌的王贵妃，不须脂粉，全是天然绝色。这儿方แ觉晓以压低神女和赵飞燕来抬高王贵妃。
时间过得飞快，终于到เ了会试之期。方觉晓在书童方瑜的陪同下来到考场。考场外是人山人海，各地赶来赴考的举子多不胜数。毕竟科举是众多无权无势的学子梦想“鲤鱼跳龙门”的途径，再加上今科主考严同的清名，进入考场的举儿比以往都要多。据说前朝有一帝王看着天下的学子鱼贯进入考场，说了这么一句：“天下英雄，入吾觳中矣”。
在梁安的口中ณ，方觉晓对主考严同的生平也有了些了解。
他的话音刚落，台下的书生都叫好。台上的评委中有个ฐ老学究大声赞道：“好。‘临林’同音，‘汉瀚’同音。好一句‘书临汉帖瀚林书’。题出得好，对得也妙。”四周也是一片赞扬声。
这是一异字同音联。所谓异字同音联，就是把一个字或几个字形，字义不同而读音相同的字，分别安排在一副对联内。马成出的上联中ณ“荷和”同音，“上尚”同音，而且此联亦是回文倒顺ิ联，即倒着来读也是一样成句。
方觉晓从湖心亭中出来，乍听到四人的声音，心中一暖。
方觉晓向老夫子叩了三个响头，然后缓缓起身，转身大步往亭外的方向走去，神色平静，但细细看去，眼角却有淡淡泪光闪动。
一个书生随方觉晓一行走了五六里路后，终于忍不住寂寞，问方觉晓道：“敢问这位兄台，是要到เ云阳吗？”
方觉晓回道：“是。”
书生上下打量着方觉晓道：“我看你们带着不少的行李，像是远行的，不像是捐监的。”
方觉晓道：“我等是出来游玩的，请问尊姓大名。”
书生道：“姓秦，名向东。请问仁兄尊姓大名。”
方觉晓道：“姓万，名里。家父治学崇尚读书，行万里路，故得名于此。小弟自幼寒窗苦读，认为ฦ读书不如行万里路，便出来见识见识，开阔一下眼界，不至于成为一个坐井观天的书呆子。”
“原来是万兄。”秦向东道：“好个读书不如行万里路，看来仁兄是读书破的才子了，失敬失敬。”
方觉晓拱手道：“不敢不敢，刚才你说的这‘捐监’是怎么เ一回事？”
秦向东回答道：“就是花银两买个监生的资格。”
方觉晓佯做不解道：“朝廷应该凭真才实学取士，怎么เ能这么做？这不是鼓励读书人弄虚作假，不要读书吗。”
秦向东忿忿不平道：“如今这世道，就算满腹经纶又有何用？有用的只是逢迎拍马，阿谀奉承。如果学会拍马和贿赂这两ä种本事，天下都可通行无阻。”
方觉晓看这秦向东说话是一套一套的，好像蛮有见识的样子，有心一试其才学，道：“我觉得你说的也太绝对了，未免有失公允。”
秦向东不怒反笑道：“依万兄看来，那当今辅夏昭日，几年前只不过是一个小小的侍卫，如今却位至宰相，升官度如此之快靠的是什么เ？还不是这两种本事。”
方觉晓道：“你说的似乎也有几分道理，揣摩上意是个官多多少少都会，但是要说那夏昭日花钱贿赂，我倒有点不明白。他能贿赂谁呢？”
秦向东指了指天上道：“还能有谁，当然是当今皇上了。今上本来也可以算得上是一个有为君主，文治武功在我大周的历代帝王中可以说是数一数二的。可是年事已高，不仅渐生享乐的思想，而且也渐渐地喜欢别人奉承、照顾ุ。”
方แ觉晓颔道：“人老了难免会有些糊涂，但这跟夏昭日的贿赂又有什么เ关系？”
秦向东道：“夏昭日迎合皇上的心理，执政多年，为皇上大兴土木，搜集珍玩，又怂恿他游山玩水，花费巨大，这是在拿国家百姓之财来讨皇上欢喜，这不是贿赂是什么？话又说回来，夏昭日之所以这么เ热衷干这个，名义上是为了皇上，实际上还不是为了自己้能中饱私囊。他的不法行为已是朝廷公开的秘密，所有的王公大臣都明了此事。但他是今上的宠臣，谁也奈何他不得。”
方觉晓几声长叹之后，又道：“既ຂ然只要会行贿逢迎就行了，为何那ว些人还要来捐监呢？莫非秦兄也是来捐监的？”
秦向东道：“表面文章还是要的，有了监生这个ฐ名义，进身仕途就较为通畅了。其实捐监也是变相的贿赂。我是来和一些谈得来的朋友聚会的，秦某虽然不才，家中ณ也不缺银两ä，但却不屑于干这种事。”
方觉晓越看秦向东越觉得顺眼，有心结纳，出言赞道：“秦兄果然有读书人的风骨，小弟佩服，小弟此行是为了增长见识，今日与君一席话，真是胜读十年书啊。谈笑有鸿儒，往来无白丁。秦兄的朋友想必也是有才学之ใ人，小弟最喜结识此辈，既然秦兄与他们有约，能否带同小弟前去拜会吗？”
秦向东看着方แ觉晓道：“兄台出口成章，我那些朋友最喜欢兄台这样的人，本来秦某就有意邀请兄台一同前往，既然兄台也有意，自然是最好不过。”