周文帝抬头看着方แ觉晓，笑容满面的道：“原来是方卿家来了，起来吧。”
忙活两天后方觉晓去养心殿面圣谢恩。养心殿是周文帝批阅奏折和接见大臣议论朝政的地方แ，而方แ觉晓前几次接受召见都是在御花园，很少在养心殿，这次突然改变地方，方觉晓奇怪之余也在暗中揣摩周文帝的心思，只可惜想来想去都是不得要领。
刘成解释道：“这就是他的聪明之处。江明你会这样想是因为你完全是站在你的角度上去看问题，但站在方觉晓的角度去想，他并不想得罪高天翔，因为高天翔的背后就是夏昭日。在朝廷上还是此人的能量最大，不到必要时方觉晓是不会得罪夏昭日的。但是在如梦姑娘面前他又不能ม输给他的情敌。所以他故意写了两ä幅对联，第一幅俗不可耐，纯粹是为了博众人一笑，第二幅才是真正的杀手锏，令高天翔知难而退，这样做即使事情传扬出去既可以让人对他充满好感，又不至于使高天翔颜面大失，间接消除夏昭日的一部ຖ分敌意。片刻间便想到如此手段，果然好算计。”
刘ถ成接着刚才的话题道：“梁安担任京官多年，是很清楚京城内的人事关系，高天翔是夏昭日的外甥一事应该就是他殿试前告诉方觉晓的，但方觉晓殿试上用的手段却是梁安教不了，先是一展才华，以才情打动皇上，接着收敛锋芒，又以言语讨好皇上，年纪轻轻就有如此手段，果然后生可畏。”
武信哈哈大笑道：“正所谓人不风流枉少年，觉晓只需经常来这走走就会现其中的好处。都说鸨儿爱钞，姐儿爱俏。就凭觉晓你的相貌和才识，在这风月场所还不是无往而不利。只怕你尝到滋味后会乐而忘返。”
武信又道：“本王素来爱才，此次相邀只是为了认识一下名满京城的方大才子。今晚不谈其他，只谈风月。”接着为方แ觉晓介绍了一下身边的青衫老者，他正是梁安提到เ的刘成。
一第一句，见了云便想起贵妃的霓裳羽衣，见了牡丹花便想起贵妃玉容。下句露华浓，进一步点染牡丹花在晶莹的露水中显得分外娇艳，使花容人面更见精神。下两句想象升腾到王母娘娘住的群玉山、瑶台、月宫等仙人世界ศ，这些景色只有那边才见，实把王贵妃比作天女下凡。
解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。
在梁府住下后，梁安闲暇时也会和方แ觉晓一起讨论学问上的问题，方觉晓从中得益良多，梁安也对方觉晓的表现大为满意，常常对朋友说“生子当如方觉晓”。梁安的儿子梁济世也是一才子，在翰林院任职，听了梁安的评论后，大为ฦ不服，于是去找方觉晓比试，结果铩羽而归。不过从此以后梁济世对方觉晓也是大加赞赏，在方觉晓的有心讨好下，两人也称兄道弟起来。梁安见此情形，深感欣慰，对方觉晓也越来越好，就连梁府下人对方觉晓的态度也是必恭必敬。
梁安热情的道：“既然这样，我家尚有一些空房，环境还算清静，贤侄等人不妨在我这里暂住，也好一心备试。”
台上这二十人简单介绍了一下自己后，学政马成便道：“好，下面请听第一题。是考对句的。上联是‘画上荷花和尚画’。”
方觉晓默然不语，仿佛他们所议论的人跟他一点关系也没有。
爹，你在天之灵定要保佑孩儿，孩儿一定会完成你当年未了的心愿。
苏修望着他，似乎要把方แ觉晓的面容深深刻在了自己้的脑แ子中。然后，他淡淡道：“你去吧。自己多保重了。莫要辜负你爹对你的期望。”
这一下方觉晓内心更好奇了，今日周文帝口中ณ三番๘四次提到เ先父方宏的名字，看来好象是意有所指，回去以后自己้一定要好好调查一下先父当年的事。记得年幼之时先父常常长吁短叹，郁๗郁寡欢，只有在自己面前才会满面带笑。从苏老夫子的口中得知，父亲一直以“除天下之患，安天下之民”为己任，只是为官刚直，屡遭奸人所害，以致仕途上一贬再贬，最后终老于平安知县任上。由á于受到父亲的影响，他少年时便立下宏愿，要重建天下秩序。然而随着岁月的流逝，阅历的进一步丰富，深入地方的所见所闻还有方宏宦海沉浮的经历以及苏老夫子的言传身教，令他明白了个人的力量是有限的，同时对社会现实和官场的黑暗有了新的认识。只有做官才能议国事于朝廷，利庶民于治下。他翻阅史书每读到君子被小人陷害以致壮志难酬时常掩卷长叹，然而朝中总是阴险小人倍于谦谦君子，要想有所作为的同时可以保全自己，不讲究策略与技巧ู是不行的。于是他在苦读诗书的同时研究权谋之术，渐渐的，他对权力的渴望也是越来越烈，因为他明白，只有手握大权才可以让他立身扬名，建功立业；才可以实现他和父亲“兼济天下”的抱负；才可以让他有一种掌握自己命运的感觉。所以他不顾ุ苏老夫子的劝说，毅然通过科举考试投身官场。
心神恍惚间，忽然耳边传来周文帝的问话：“卿家来自于地方แ，对如今地方治理的弊病可有看法？”
方แ觉晓收拾心中情怀，思索一会道：“先父担任地方官时，微臣有时伴随其理政，对地方แ弊病略知一二，只是其中或有不敬之处，还请皇上恕微臣直言。”
“卿家只管道来，朕恕你无罪。”
整理了一下脑海中的思绪，方觉晓缓缓道：“目前地方แ上世家大族势力庞大，已形成尾大掉之势。国家国家，家是小的国，国是大的家。但在这些世家大族的眼中只有他们的小家，完全将家族利益置于国家利益之上，横行地方แ，欺凌百姓。至于朝廷委派的地方แ官员，或与其同流合污，或权柄被其架空，地方政务皆被他们把持。这些世家大族大多奢侈成风，平时以侈糜相竞，地方风气败坏，民众道德水平严重滑坡，以致‘今世贵空爵而贱良，俗糜而尊奸；富民不为奸而贫，为里骂；廉吏释官而归，为邑é笑；居官敢行奸而富，为贤吏；家处者犯法为利，为材士’。扰乱社ุ会风气，此弊一，弊二就是地方民众饱受其苦，一旦遇着天灾**，百姓们流离失所，他们却乘๖机兼并土地，大国难财。更有甚者，朝廷所拨下的赈灾钱粮，他们亦会上下其手，想办法挪为己有。这样一来，得益的是这些地方豪强，怨恨却归于朝廷，一朝不慎就会惹起民乱ກ。故匪患民乱ກ不靖，非民众不易满足难以统治，实官逼民反也。微臣认为ฦ，打压地方势力，加强中央权威是当前刻不容缓的事。”
等到方แ觉晓说完，周文帝面上已是怒意密布，最后拍着面前的桌子恨恨的道：“朕早ຉ知这些人可恶，但想到他们的祖先大多是有功之ใ臣，所以对他们的恶行朕是睁一只眼闭一只眼，没想到对于朕的宽容，这些人却不知收敛，无法无天到เ了如此地步，看来太平日子过多了，他们也忘记当年先帝的霹雳手段了，看来他们是要逼朕拾起先帝的屠刀。”
养心殿内响起周文帝ຓ的咆哮声，方觉晓感受到这位九五之尊心中的怒气，一时之间也不敢接话。