经过三天的艰苦行军，叶首志率领伏击部队从泾县昌桥渡过青弋江，沿琴溪、蔡村山谷小道返回了虎头岭营地。五天来，队员们白天休息，晚上行军，饿时啃干粮，渴时饮河水，没有吃过一顿热饭，喝过一口热水，却无人叫苦，无人掉队，皖南人民长期吃苦耐劳，半年来的刻๑苦训练都在此时发挥了巨เ大作用。回到营地后，叶首志首先命令全体参战队员休息一天。第二天，安排邵家旺杨少良带人清点缴获物资，他自己和徐长胜带了30่个队员，爬上虎头岭旁边一块向阳的坡地，用了半天时间开辟出一片蓦地。两天后就是清明节，营地要举行仪式，隆重安葬牺牲的三名队员。叶首志派人请来石匠，要他们用心雕刻墓碑，让烈士英名永存。
按照预定方案，第一中队派出一半队员清理战场，救护伤员，并向公路两头警戒，另一半协助第二中队尽快卸车，搬运战利品。半个ฐ小时后，第二中队的队员们抬的抬，挑的挑，在第一中队掩护下迅速离开公路，沿着来时走过的小路朝南陵方แ向撤退。陈水根命令5๓个侦察员担任尖兵在前引路，自己带10个殿后，清理队伍行进时留แ下的痕迹。当大队顺利ำ通过泾县时，叶首志命令陈水根返回南陵，继续监视铜陵繁昌敌军的动向。
年初ม五结束休息，全体乡丁返回虎头岭营地，开展冬季大练兵。那ว10个土匪俘虏因鸡头岭战斗表现不错，现在全部提拔为副排长，协助排长抓乡丁管理。这次训练，按照ั叶首志的安排，先是让乡丁们推选班长，由班长带领ๆ全班队员进行队列、行军、爬山以及瞄准、投弹、刺杀等基础训练。叶首志等人则ท对排级干部进行专項训练。徐长胜讲授班排作战指挥要领，邵家旺讲授轻武器射击和警戒保卫要领，陈水根讲授作战侦察与反侦察基本知识，杨少良讲授炸药、手榴弹和地雷基本常识，尽管没有实物，但让队员们初步了解很有必要。叶首志主要抓督促检查，考核奖惩，隔天晚上给班以上干部ຖ上政治课和文化课。
大年初一，李步新回皖南特委。叶首志等人下山，给死亡受伤的乡丁家里送去慰问金。年初二，又和刘贤臣专程去宁国县城，给黄县长和黄大山拜年，黄大山硬拉着叶首志喝酒。黄大山因剿匪有功，拿到了宣城县府给的赏金5๓0่0่元，皖南行署又奖赏他3๑0่0元。这时候的法币还很值钱，陈水根买两ä头毛驴只用了40元，买条黄牛也只要60元。黄团长拿这些赏金作本钱，不费事就能ม当上一家大商铺的老板。黄团长知道这功劳是人家让给他的，今天确是真心请客，叶首志也不客气，这酒是越喝越痛快，话是越说越热乎ๆ。喝的结果是，叶首志用了30่0่元，从黄团长的保安团拿走了两挺捷克式轻机枪，外带2000发子弹。
叶首志把乡丁们带到西津渡刘ถ宅，吩咐老田à头、田嫂多买些猪肉，放上竹笋蔬菜炖上一大锅，叫大家饱餐一顿，再美美的睡上一天。傍晚早早吃了饭，又慢吞吞地来到เ了军运所。今晚是给前线送粮食，因为路不好走，200斤重的米包一车只能ม装一包。今晚运米的民伕很多，军运所派了好几个ฐ军需官押送，忙了一夜送上了阵地。军运所说今晚还有任务，叫他们按时集合。
这时一个队员向这边喊到เ：大队长，那ว边来人了。叶首志急忙走上大路，只见北面跑过来一队士兵，来到近前，士兵们问：你们是送弹药的吧，损失大不大？叶首志把情况说了一遍，士兵们已经看清了情况，便说：快点跟我们走。一会还要打炮。叶首志留下两人看护伤员，其他人推起剩下的小车抬着李参谋的尸体，跟着士兵向阵地走去。
大伙儿坐在溪边，洗脸擦汗，一个队员牵着毛驴走到下游稍远的地方แ，给驴饮水。深秋季节，溪水清凉。邵家旺捧起溪水喝了一口，喊道：真凉快，还发甜哎。叶首志也喝了一口，咂咂嘴说：好水。这水通到เ哪里？徐长胜说：溪水是从高风山上流下来的。沿着溪水再走1้0่多里就到了营地。从这里翻山也行，要近一点，但路不好走。叶首志问：上次你们走的哪条路？徐长胜说：是从溪水上边走下来的。叶首志说：那我们就翻山。大家奋力爬上山脊ิ，有顺着山坡下到เ了沟底，这里似乎没有人来过，遍地枯枝腐叶，邵ๅ家旺走在最后，随手在地上捡着蘑菇木耳什么的。徐长胜按照标记所指，带着大家来到了一处山坳，领ๆ着两个ฐ队员拔出柴刀砍去一片灌木，露出一条阴暗的石缝，徐长胜带头钻了进了，后面的人跟着往里钻。石缝很窄，斜着向上，仅容一人通过，石缝壁上湿滑滑的，长满了青苔。叶首志问：你们上次没从这里过吧。徐长胜答道：没有，这样的石缝路还有好几条呢。大约走了1้00่米，光线渐渐亮了起来，一走出石缝，众人眼前出现了一片谷地，令人豁然开朗。谷地有几十亩大小，起伏不平，荆棘丛生，杂草遍地。谷地四周群山环抱，北面的山峰最高，形状极像一个虎头，向东面和西面环抱过来的山岗，就像虎的两条前腿，腿的尽头又隆起两个山峰，如同猛虎扑食时伸出的两ä只巨爪。徐长胜介绍说：我们发现的三个山洞就在虎头和两个虎爪内。虎头高度七百米，两只虎爪只有四百米到五百米,南面的山要低一些。他指着虎头后面的山说：在它后面十几里之外，还有一座更高的山峰，那就是海ร拔一千多米的高风山了，是主峰。走，。大伙儿高兴地走进谷地，没想到惊起了几只山鸡，扑棱棱地乱飞，一个队员要掏枪，叶首志止住，弯腰捡起一块石头，瞄也没瞄，刷的一声砸去，只见一只山鸡斜斜地栽落下来，不停地挣扎，一个ฐ队员抢上前去，捡起山鸡一看，翅膀打折了。众人说今晚要加餐了。
叶首志叫战士把百宝盒里的金条珠宝，倒到เ一个布袋里扎好，要他们带下山后交给杨少良。又把百宝盒装满银元，放入坑里用石块压上，又把床铺移到原有位置。叶首志命战士将胡四来拖进小房间，朝他们做了个ฐ“杀”的动作。战士们手起刀落，胡四来嚎叫一声，命归西天。叶首志大步跨进大厅，对土匪俘虏宣布：胡四来作恶多端，拒不认罪，已被我处死了。他的心腹爪牙也跑不了。徐长胜指挥战士将那两个匪首心腹拉到เ大厅外面，一刀一个ฐ，顿ู时毙命。大厅里的十六个俘虏脸色苍白，叶首志说：你们当中有欺负过老百姓的吗？俘虏们连忙说：没有没有。叶首志说：我们是葛顺乡民众抗日大队的，你们有愿意抗日的，可以跟我们走。想回家的，我们发给你们盘缠，放你们回家。俘虏们一阵骚动，有十个人走过来，愿意加入抗日大队。叶首志手一挥，立即整队下山。