劳伦中校的嘴角紧绷着，眉头微皱，看向伊利亚。伊利ำ亚颔了颔首，他才开口道：“嗯……差不多是这样。”
他早已经敛起了先前的那些情绪，换上一副毕恭毕敬的模样，颔了颔首，用手中的酒杯轻碰他们的杯沿。
“为ฦ什么เ不勾着我呢？”
伊利亚没有否认：“那ว确实是个……相当奇妙的年代。现在回想起来，也会觉得那ว时候的自己很奇怪。”他微微抬起手，正好是乔๒安娜能ม够勾住的高度，“我们走吧，小姐。”
乔安娜吓得差点没拿住手里的盒子。她匆匆忙忙把礼ึ物盒塞回原处，理直气壮地回了句：“我没有。我只是想看看礼物盒里是不是空的而已。”
她蹲下身，好奇地探手摸了一个礼物盒出来，能ม感觉到เ这盒子挺有重量。她把礼物盒放到耳边，轻轻摇了摇，没听到เ有什么声音，里面好像是装了什么实心的东西。
玻璃花瓶摔碎成了两半，在火焰的灼烧下又碎裂ฐ成了数小片，其中的一片甚至飞出了壁炉，从乔安娜眼前飞过，落在地毯上，带着炽热的温度，竟将地毯也点燃了。
火焰不再跳动。
“原来你也会害怕的吗？我只当你是感觉不到เ恐惧的家伙呢，真是让我……”
“被亚特吓到了？”伊利亚问她。
原来楼下正进行着这样一场“盛宴”，难怪如此“欢闹”。乔安娜冷哼了一声，将身子从坠落边缘拖拽回了安全之处，站定。站在栏杆旁切身感受了一会儿此刻的喧闹声，乔安娜确信，以自己现在的这种心情，是绝对没有办法在如此环境下认真看书的，就算是有房门阻隔也不会有任何改善。
她走出门外，倚在二楼ä栏杆上，向外探着身子。楼梯旁的圆柱挡住了乔安娜看向客厅的视线，她几乎快要跌出二楼ä，才费劲地看到了发出恼人噪音的家伙究竟是些什么人。
乔安娜很久违地在他面前笑了，笑中ณ却极具侵略๓性。她四下扫了一眼，以相当温顺地语气问他：“那ว我可以踩在你的头上吗？”
“譬如坐在同一张沙发上的体面？”乔安娜反问。
“呃……”还是乔๒安娜打破的沉默，“请问，还有别的事吗？”
乔安娜对伊利亚虚伪的好心嗤之以鼻，但还是点了点头，表示知晓。
“大人，这是个很棒的想法。如果从高处俯视的话，一定会是很不错的景观。”
“你把这些花木照顾得真不错。”他很简略๓夸奖道，总像是敷衍似的，不知道含了几分真心。夸奖过后，他又道：“我最近有个想法，想要这些高灌木都被修成西洋棋的样式，放在迷宫前面，制ๆ造出一种‘想要踏入迷宫就必须ี先通过棋局’的氛围，你觉得如何？”
乔安娜摊开手，一颗浑圆的桃子稳当当躺在她的掌心里。
帮衬着唐纳德施ๅ完了肥，天色逐渐暗了下去，乔安娜没有再逗留แ，准备回到那ว座死气沉沉的大宅中去了。她直觉觉得，如果回去得太晚，一定会被那里的人说些什么เ。尽管她并不在意那群吸血鬼的想法，但她更不喜欢成为ฦ这群家伙拿手的“面前善人背后恶人”这出好戏中的主角。
她只知道，她不再梦到家人了。梦中只她一人，大抵是意味着她现在只能ม独自活着了吧。
每次她几乎都是尖叫着从梦中惊醒。总得愣神上一会儿，才能把恐惧逐出心间。她总是忍不住想，这些梦究竟意味着些什么เ。
“公爵大人说，府上各处您都能自由进出。”塔缇以毫无感情的声线陈述道，“除了书房，以及大人的卧室。”
乔安娜清了清嗓子，眼神不自然地瞟向地面，小声问道：“我能ม不能ม……去书库？”
咔嚓——
“你应该更听话一些。”
乔๒安娜一时间有些眩晕。她用力眨了眨眼，后槽牙无意间咬破了舌头，疼痛感证明她所见到的一切不会是虚假的幻象。
这张地图简略๓地绘制了整个吸血鬼都市的布局，虽算不上十分详尽，但每一条主ว干道都画上了，几乎ๆ没有多少缺漏。人类聚居区、女王的宫殿、贵族议政厅……这些重要的区域也用朱笔标了出来。
这群该死的怪物。她想。
人类在与吸血鬼的战斗中ณ彻底败北，成了被吸血鬼所禁锢的“所有物”。
伊利亚拖长了声，拽着她的手腕往前走。他的声音中有几分黏腻的依附感,ไ却不至于旁้人心生不耐，倒是有几分像在撒娇似的。
像是个少年。
乔安娜任由á他拖着自己้往前走，视线不自觉地落在了他的侧脸上，惊觉剪ຘ去长发后他的面容看上去其实同亚特伍德差不多年轻。
为ฦ什么现在才发现呢？她想,ไ许是因为伊利ำ亚一直沉着冷静,ไ所以会让人忽略他年轻的容貌吧。
“你几岁了？”她抛出了这么一句硬邦邦ะ的问话。
伊利ำ亚扭头瞟了她一眼，有些无奈似的叹气唏嘘：“真是……怎么เ这么เ没大没小……”
嘴上揶揄着，他还是回答了。
“一千二百四十五岁,ไ再过几个月这个数据就要跳跃到一千二百四十六了……”
“我不是说这个年纪。”乔๒安娜打断了他的话，直直看着他的双眼，仿佛只一瞥就能ม望穿他过去的所有年岁，“我想问的是，你是什么เ时候变成吸血鬼的？”
伊利亚倏地停住了。乔๒安娜并未料到เ他会猝不及防地停下，一不小心撞到เ上了他的手臂。
“十九岁……”伊利亚讷讷说着，“我死去的时候，是十九岁。”
十九岁，比现在的乔安娜大不了多少，是青涩还未完全褪去，成熟也尚且没有彻底降临ภ的年纪，却变成了嗜血的怪物，他的心情会是怎样呢？哪怕将自己置于那ว样的境地中，乔安娜也难以猜到答案。
她看着伊利ำ亚依旧年轻的面容，想到他的同龄人大概ฐ早已๐经化成了尘土，一时竟不免有些踟蹰，不知道该怎么提出下一个ฐ疑问才好，总觉得无论用哪种方แ式提问都会显得无比僵硬。
尴尬的气氛一点点弥漫开来，直到伊利亚再度迈步才破解了分毫。乔安娜被他拽得险些摔个ฐ踉跄，幸好及时稳住了脚步。
“都说了别ี没大没小的。难道你想要和亚特伍德一样，请个专门的礼仪老师才行吗？”伊利ำ亚板起脸，俨然一副恶人的模样，他故作严厉地呵斥ม道，“整天问那么多事情……你要是再早生几百年，编写《百科全书》这活儿估计就没狄德罗什么เ事了。走，回去了！”
什么脆弱，什么เ孤寂，此刻统统一扫而空，伊利ำ亚依旧是那ว个公爵大人。乔๒安娜有些恍神，心下不免开始怀疑是不是自己看错了些什么。可惜她没有那ว么多心思考虑这事，伊利ำ亚走得很快，几乎快把她拖得飞起来，除了专注于跟上他的脚步以防再度摔倒这一件事外，她没办法再多分心了。
伊利亚一声不吭，出奇得安静。他不是没有看到乔安娜眼中ณ的难过与同情，只是下意识地不想接受罢了，因而才像这般慌乱ກ地扭转话题。
如果在他刚刚获得第二次生命时——哪怕是再之后的岁月中，能ม有这样一个人能给予他这般情感，他大概ฐ会痛哭流涕，紧抓着这唯一的善意绝不松手。
可惜，他已经过了这样的时期。如同浮萍一般漂泊不定的怜惜，他也不再需要了。
有好几次，乔๒安娜还想重新把话题引回去，不过都被他悄无声息地岔开了。久ื而久之，乔安娜也终于觉察到了这约摸是他的逆鳞，于是也不再问了，收敛起难得的好奇心，重新将自己摆回到血袋的位置上，不再多说什么เ了。
血袋的生活难免无趣，哪怕是不停地从这本书构造的世界跳到另一本中去，本质上还是进行着同样的事情，厌乏感也就随之ใ一点一点地从