公爵大人。又是这种尊称。乔安娜感到一阵膈应。
乔安娜暗自希望唐纳德不要再友善地给她任何水果了。她感激唐纳德的友善，但她不想浪费他的好意，因为那ว些水果——确切地说是人类食物，她已经无福消受了。
伊利ำ亚没有逗留แ很久，不多久后便说着公务繁忙，沿着白石小径回去了。乔安娜乐得自在，可对唐纳德对待伊利ำ亚的态度却还是有些不快，于是这一天剩ທ下的时间中几乎没说过几句话。
伊利亚与唐纳德相谈甚欢，乔安娜在旁้听着，总觉得怪不舒服的。她总以为唐纳德应当是同她同一阵线，应当同她一样仇恨吸血鬼，却没想到他与伊利亚的关系看上去居然好像很不错的模样。原本听唐纳德对伊利亚的别扭，乔安娜就觉得有些尊敬得不对劲。
灌木丛已๐经疯长到了杂乱的阶段，几乎看不出原本的形状，那些被剪得只剩下一半的叶子顽ื强地生长着，不过还没来得及长到能ม够探向天空的高度，就也要被剪ຘ落了。
☆、eighthBite
沿着白砖铺就的小径向前，走了好几分钟，也看不到เ后院的边界。乔安娜知道伊利亚的后院很大，却未曾想会是这么大。再向前走些，乔安娜还看到เ了玻璃屋顶ะ的温室暖房，是用于培育热带植被的。
“随她去罢，她逃不出去。”伊利亚的视线没有从手上的公文离开，颇็有些心不在焉道，“辛苦了，今天做的不错。”
大概是ptsd，她猜。
乔๒安娜暗自腹诽着他的多事，明明绕开走就行却偏偏要多此一举地用这幅装腔作势的模样来同她交谈。
伊利亚的呼吸近在咫尺。
伊利亚轻声叹息，举起酒杯，饮下一口鲜血。
走下桥面后，她又遇到了几只吸血鬼，所幸她躲得快，总算是安全地抵达了出口。
乔安娜忍不住嗤笑他们。既然如此想要模仿地上的环境，那为ฦ什么不再制ๆ造些风出来呢，毕竟地下没有风啊。
“我等你很久了。”
此刻他正懒懒地瘫坐在软榻上，素า白得近乎ๆ半透明的指间夹着封信笺，不过目光似乎ๆ并不在这封信上。听到脚๐步声，他倏地抬起了头，眼里闪过一丝意味不明的精光。他丢下信纸，笑着朝乔安娜走来。
伊利亚又一次腾出手指了指沙发空出的那一端，乔๒安娜坐了过去。
乔安娜坐得笔挺，双手虚虚放在膝上，空洞的视线也不知道在望向何处，看起来俨然一副好学生的乖巧ู模样，亦或者有几分做客亲戚家的孩子会表现出的模样。而伊利ำ亚也是懒洋洋地瘫软着，像是被抽尽了所有的力气似的。两ä人各坐沙发两端，同框时仿佛两个ฐ极端——乔安娜是木偶，而伊利亚大概是脱线木偶。
伊利ำ亚斜睨了她一眼，从她这幅坐姿中看出了她现在对这里还怀着生疏和距离感。伊利亚不知道这算不算是一件坏事，好像也不太清楚自己是否希望乔๒安娜对自己的家逐渐熟悉起来。每当对上乔๒安娜这个ฐ奇怪的小家伙时，他花费了数百年沉淀下的果断ษ与判断ษ力，仿佛都不受控制ๆ地崩塌了。
许是意识到了自己的姿势是多么的——如他自己所说的那ว样，有些粗俗——他挪了挪身子，稍许坐直了一些。虽然同五好学生模样的乔๒安娜一比，他的姿势似乎没办法同“端正”搭边，但至少看上去相当的舒适，有种游刃有余的轻松感。
“说出你的疑惑吧。”伊利亚放下高脚๐杯后，如此问乔安娜。
乔安娜没有直白地回答，反倒是反问了一句：“你怎么知道我有事情想问你？或许我什么都不想知道呢？”
她确实心怀疑虑，但根本不想将心中的疑虑交由伊利亚解答。她下意识地有些半遮半掩，并不是很希望让伊利亚直到她在想些什么。
伊利亚轻笑了一声，倒也不生气，只说道：“你应该了解一下你刚才的表情有多么错愕，一看就知道你心里充满了疑惑。”
“嚯。这么说来你能ม读心？”乔๒安娜的语气中稍许染上了一些不以为ฦ然。
“嗯……算是吧。”伊利ำ亚脸上颇有种骄傲的意味，“你要是愿意花上几百年的时间观察人类的一举一动，我想你也能达到我的境地。”
乔安娜没有搭话，话题瞬间降温了。
其实想要继续这个话题并不困难，想要就这个ฐ内容提出更多问题也很容易，但乔安娜却不想再这么做。
没有什么特别ี的理由，纯粹的不情愿罢了。
沉默了片刻๑后，乔安娜深呼吸一口气，终于出声道：“能ม和我说说关于吸血鬼的事吗？你知道的，类似于构造……来源……之类的内容。”她停顿了一下，仿佛欲盖弥彰般，又添上了一句，“我想对现在的自己了解得更多一些。”
这问题并不是她最想要向伊利亚问的，她其实更渴望知道现在地上的人类怎样了，幸存的人类还有多少，他们究竟过着何种生活。但她不敢就这么เ直接问出口，她清楚现在的自己需要伪造出一副乖๔巧的模样才算是更合适。
况且，她确实需要知道吸血鬼的源头。
知晓的更多，或许就更容易找到破绽了吧……
伊利ำ亚微微眯起眼，看着她的侧脸。他的眼中ณ似是掩映着些许似笑非笑般的情绪，仿佛能够透过乔安娜的皮囊看透她的内心。乔安娜没由á来地一阵胆寒，想要将自己้的内心用绷带层层包裹起来，然而这样的东西并不存在。
伊利亚收回了目光，不再看她了。
“吸血鬼最初也是人类，死亡后经由á巫ใ术重新า复活，或者说得更直白些，吸血鬼是企图死而复生的失败产物。你们所知道的二十一位始祖吸血鬼，就是最初的一批吸血鬼。”伊利亚说得飞快，并没有再这个话题上多停留แ太久ื，乔๒安娜直觉觉得他在逃避回答有关吸血鬼起源的问题，“吸血鬼其实不怕日光，也不怕圣水，更加不害怕……大蒜。”
说到大蒜，他忍不住笑出了声，好久才止住笑意。
“这些，全部ຖ都是我们放出去的谎言，让人类认为ฦ我们拥有很多的弱点，可实际上我们几乎没有什么软肋。”他满不在意道。
伊利亚的回答中ณ没有太多乔安娜想要知道的内容，她继续追问：“那么เ……”
她才刚ธ起了一个头，就被伊利亚打断ษ了：“现在轮到เ我问你了。”
乔安娜一时语塞，愣了小半刻才讷讷道：“什么时候变成了各自提问一个问题的模式……”
伊利亚笑得人畜ไ无害，以一种格外纯良的语气回答了她的疑ທ惑：“我刚刚决定的。”
乔安娜都不知道该说些什么เ好了，抿紧了唇。她就该知道伊利亚是只狡猾的老狐狸。
伊利亚清了清嗓子，也不十分在意乔安娜现在对他是何等评价，径直抛出了他想要问出的话：“你为什么不想吃掉唐纳?