吴三凤笑嘻嘻的对小菊道：“先生刚刚教完我回去，母亲让我来和弟弟玩儿！”小菊笑道：“那ว你可要好好看着弟弟啊！我现在去打扫房间了。”吴三凤道：“去吧，由我照看不会有问题的，又不是第一次了！”说完将手伸到เ三桂的面前，道：“走，弟弟！哥哥带你去外面玩儿！”三桂静静地望着伸到面前的这只小手，心里道：“就你这小屁孩儿还想当我哥哥！”但也没别的办法，在屋里呆着也腻了，母亲和丫鬟都不肯让自己้一个人往外走。现在有了领路人，自己当然不会拒绝了。想罢三桂将手放到吴三凤的手上，让他领自己้下了床，随后跟着吴三凤走出了屋子。
这一天，三桂郁闷得坐在床上，两ä年的时间总算是熬过来了，自己也才刚刚会走路。每天自己้想的都很多，可就是不能把它付诸到行动当中。这种滋味真不好受，到什么เ时候才是个头啊！丫ฑ鬟小菊在旁边拿着一个棕毛熊不断的逗弄着，但见小三桂理都不理自己，心中ณ也是无可奈何。还好这孩子从来就不哭也不闹，否则还真是难照料得很！这时只听门声一响，一个ฐ小脑แ袋从门外伸了进来，随后笑了一笑，跑了进来。
他转过身，面色焦急，但神情仍然很镇定，深深吸了一口气后，端起桌几上的酒杯，一饮而尽。
吴襄今年三十余岁，身材修长挺拔，面色白净，一袭淡蓝色长袍穿在身上显得身体略微单薄，但由á于常年马背上的戎马生涯，使得浑身布满了肌肉。此时在他白净的面色下一双眼睛却是充满了忧愁与不安。
李鹏程今年三十二岁，他十八岁开始就离开了河北农村的老家去山东青岛参了军。当时的他兴致勃勃地来到了青岛，满以为当上了海军肯定就会到军舰上面，谁知却给他分到了距离青岛海岸几十公里的小岛上面。此岛面积还不足一平方公里，只有寥寥的几个ฐ人。所以李鹏程刚开始的时候非常不愿意，但随着时间的推移，他也就慢慢的习惯了。他是一个ฐ学习欲望极强的人，平时除了正常地完成任务之外，就喜欢读一些书籍。天文地理、历史军事、报刊杂志、言情武侠等等什么类别ี都看。呆了几年之后，李鹏程还真是舍不得这个ฐ地方，而且他在部队的表现也一直非常优秀，部ຖ队领ๆ导也舍不得放他走，，就这样他在海岛上一干就是十年的时间。
此时虽然是正午时分，但在这里面吃饭的人却是零零落落。而且看其身上的打扮也知道是一些民工ื。
三桂闻言对吴襄道：“父亲的意思是让我帮您出个主意，使您能够尽快地在军中升迁起来。孩儿猜得对吗？”
吴襄不由尴尬的说道：“其实为父派人急召你来，只是想找一个倾诉的对象而已，你现今都已经年方แ五岁了，为ฦ父有些事情也该让你知道了。不过……”吴襄顿ู了顿又道：“不过如果你真有办法的话，那ว也不妨和为ฦ父说说。”说完用期待的眼神望着三桂。
三桂站了起来，微闭着眼睛，在父亲的书房之中来回的踱着步，吴襄在椅子上看着自己的儿子，为ฦ自己的行为感到เ好笑。自己้堂堂三十好几的人了，竟然遇事还要向五岁的孩子请教！（他哪里知道其实两个ฐ人的实际年龄都差不多）
三桂见拿捏得父亲差ๆ不多了，这才来到เ吴襄的面前，对吴襄道：“父亲，其实您说的这些都不算什么问题，孩儿先给您分析分析，您听了之后就会知道如何做了。”
吴襄听了大喜，道：“哦？快快讲来！”
三桂清了清喉咙，慢慢地道：“父亲您要想在军中的地位迅攀升，不外乎有以下三种途径：一、朝中或宫中有贵人扶持；二、当地有豪强支持；三、自身有真才实学。父亲您想一想这三个方แ面您具备哪几种？”
吴襄听完沉思了一会儿，道：“为父前两ä个方面都不具备，只是这真才实学为ฦ父还是有的。”
三桂道：“父亲养马相马之术的确算是一绝，不过却不适合上战场杀敌。”
吴襄忙道：“为父指的并不是这个，而是箭术和武艺。虽然不是特别地出众，但为父的箭法也能够百步穿杨，至于武艺，等闲十来个人也不是为父的对手。”
三桂道：“哦？那父亲的武艺和箭术在军中可曾家喻户晓？”
吴襄不由得脸一红，道：“为父从未上过战场，他人怎有机会知晓？”
三桂道：“这就是了，既然他人都不知晓，那这第三个ฐ条件也就不算数了。”
吴襄感叹道：“是啊！听你这么一说，为父才明白为ฦ何这么多年一直都得不到升迁了。可是要具备这三个条件之一，那对为父来说也是难得很哪！”
三桂摇头道：“其实一点也不难，只是父亲把它想象的难而已。我有办法让父亲将这三个条件都能具备。”
吴襄又惊又喜的道：“哦？能有一个已属不易，竟还能三个ฐ都具备不成？我儿有什么妙计？”
三桂告诫道：“不过这三个要一个ฐ一个的来，时机不成熟ງ绝不能操之过急。”见吴襄点了点头，接着道：“先父亲应先向军中告假，然后奔往京师，先考取一个功名再说。”
吴襄闻言为难道：“为ฦ父对舞文弄墨可是不在行啊！”
三桂摇头道：“不是要父亲去考文，而是去考武。只要父亲考出个武状元或者武举人回来，那ว不就证明了父亲具备真才实学了吗？”
吴襄道：“这倒是个ฐ不错的主意，可是京师之地藏龙卧虎，人才济济，为父又怎么可能从中脱颖而出呢？”
三桂道：“这又牵扯到เ适才孩儿说的第一个条件了，只要我们在朝中或者宫内找一贵人相助，又何愁此事不成？”
吴襄又道：“为父在京师可是谁都不识啊！”
三桂道：“不妨事，到时孩儿会和父亲同往，一切由孩儿为您办理，父亲您就放心吧！”
吴襄见三桂自信满满，又想起那日“无双子”道长说过的话，也就放心地听从三桂的安排了。反正自己又想不出什么好法子。
几日后，吴襄向军营中告了假，父子二人带足金银直奔京师而去。
长话短说，父子二人几日间就到了京师。吴襄找了一间客栈住下。二人用过了饭，三桂见天色尚早ຉ，便对吴襄道：“父亲，您看如今天色尚早，是不是要先去外面打听一下朝中ณ如今的形势如何？”
吴襄点了点头，对三桂道：“那你就先在房中歇息吧，为ฦ父打听清楚后便回。”三桂点了点头，吴襄随后出门去了。
大概过了两个时辰，吴襄推门进来了。见三桂躺在床上睡得正香，就没有打扰他，自己躺在另一张床上睡了起来。
三桂醒来的时候已是黄昏时分，他见父亲在另一张床上，就起身去叫了客栈的伙计送饭菜上来。等伙计上来的时候，吴襄已๐经从床上爬起来了。二人在桌上边吃边说。
吴襄道：“如今朝中的形势很不明朗，自从万历爷驾崩之ใ后，换来了天启爷。据说这位皇上非常着迷于土木之术，自掌朝后就基本上没有处理过几件朝中大事。整日里在内宫钻研他的土木建筑之道。对此，朝中大臣多有微词。听说现今很多事情都是由宦官魏忠贤在替皇上处理，这也使他的权力大增，并自称”九千岁“。而且他还掌握着东厂，专门收集朝中ณ各大臣的罪证，如坐实了，轻则ท配充军，重则诛灭九族。因此现今是人人自危，对他是敢怒而不敢言。很多人主动去找他示好，据传他的府前每日里拜访的人都排满了一整条街。”
三桂听罢道：“父亲，如今朝中大臣党争日渐激烈，我们谁都不能ม去拉拢，以免惹火烧身。为ฦ今之计，我们只有从宫中入手，找一个在皇上面前能说得上话的宦官来尽心拉拢。”
吴襄道：“那ว就只有去找魏忠贤了。”
三桂连忙摇头道：“万万不可！您别看魏忠贤现在这么嚣张，但哪天皇上一驾崩，新皇一登基，他立刻就会陷入万劫不复之地。还敢自称”九千岁“！岂不知这正犯了历朝皇室的大忌，到时他不被诛九族才怪！”
吴襄道：“那我们还能找谁？”
三桂答道：“听说宫里有一位叫高起潜的宦官，他在皇上面前还能说得上话。而且由于他经常出外监军，倒是有很多人不注意他。因此我们只有找他才是正理。这样将来如果朝中、宫中生什么激变，也绝不会找到เ我们头上。父亲您看如何？”
吴襄听了仔细的想了想，随后连连点头，赞道：“我儿年纪虽小，但论这心计城府为父可是拍马都赶不上啊！”
三桂连忙谦虚。随后父子二人又就细节问题仔细敲定了一番。
第二天午时过后，吴襄父子二人提着礼ึ品奔向了高起潜家中。
来到门前，吴襄向看门的家丁通报了来名，然后就在门外等候。
一会儿的工夫，家丁回传道：“我家老爷有请吴公子！”随后将吴襄父子领进了院内。
二人还未步入厅内，就听到一阵尖细的笑声传了过来。只见一身材高瘦，面色清秀，年纪大概有三十许间之人大步迎了上来。这就是高起潜了。吴襄连忙拱手道：“卑职山海ร关卫中后所吴襄拜见大人！有劳大人亲迎，卑职愧不敢当！”
高起潜双手拉住吴襄，笑道：“吴公子何必如此客气，既然远道而来，我高某人又岂能怠慢了客人！”言毕又看了看站在一旁้的三桂，道：“这位是令郎吧！”
三桂连忙跪倒在地，口中ณ大声道：“侄儿吴三桂给高伯父叩头！”
高起潜大喜，连忙扶起三桂，道：“想不到贤侄儿说起话来声音竟是如此的宏亮！而且言语也甚是得体！来来来，屋里请！”说毕亲自领吴襄父子进入内堂，言行间甚是兴奋。原来宦官平日最不喜别人称呼他为ฦ公公，但多数人都不知道，不知不觉都这样称呼着。而今一方面吴襄父子一个ฐ称呼为大人，另一个称呼为伯父，令高起潜终于找到เ了一种真正做人的感觉。另一方面自己由于长年在外地监军，家中很少有客人到访。而今日吴襄父子不但远道而来拜访他，还带来了很多贵重的礼物，令高起潜的自尊心得到了极大的补偿。因此他今日特别ี兴奋，对待吴襄父子也就显得格外亲热了。
几人进入客厅坐好后，家丁上来倒满了茶退了下去。高起潜笑着说道：“高某前些年也曾在辽东监军，当时那ว还是在李成梁所部ຖ。”
吴襄道：“卑职早年也曾在此服役，只是当年人小言微，没有机会得睹大人的风采！”
高起潜摇头笑道：“哪里哪里，如今高某人已๐经老矣！”
三桂问道：“伯父今年多大年纪？”
高起潜道：“今年已经三十有六了！”
三桂笑道：“那伯父还比我父亲年长三岁，但看上去反倒比我父年少几岁似的！”由于高起潜不长胡须，而吴襄又长年在军中风吹日晒，因此冷眼看去，倒真似比吴襄要年轻几岁。
高起潜笑着对三桂道：“贤侄真会夸奖人！不知你今年几岁了？”
三桂答道：“回伯父，三桂今年已๐经五岁了。”