后来平抑利息的法令公布，常玉立即带了人四处活动，想要找人担保，向朝廷交纳押金。哪知那ว些个ฐ获得了特权的大商，一个个ฐ全都惦记着贺栖城的人情，丝毫不会给常玉好脸色看。贺家虽是和胡家齐名的巨商大贾，也是无计可施。
他原本和柳景元约好，柳景元如果要找他，可以去苏州ะ四季绣庄打听他的下落。只是如今他名声大噪，柳景元倒是不用打探就能知道他的居所。
贺栖城知道东方แ不败肯这般说软话已经极是难得，不禁喜上眉梢，兴冲冲拉了东方不败的手走到后院空地上。东方不败要他反反复复摆出几个ฐ奇怪的礀势，他也不嫌枯燥，反而觉得能时时刻刻๑看到东方不败便是天下最大的幸事。
贺栖城听出东方不败言语里大有愿意跟他一起住的意思，脸上不由á笑意更浓，一个劲点头不说，还直勾勾盯着东方不败的颈子看个不停。他初尝云|雨，正是蜜里调油的时候，这时见东方不败嘴不对心的模样，更是心痒难耐，只恨不得能现在就回暖阁去和东方แ不败搅个天翻地覆才好。再加上东方不败脖颈上还留แ着昨夜的印子，看了之后更加心猿意马起来。只可惜他也知道，要东方不败大白天和他胡闹，却是想也休想。不由暗自咽了口口水，小声道：“今天先歇一天，明日一早先去拜见张大人，从后天开始就要同几位大商洽谈。东方大哥，你要不要添几件衣裳？你穿红衣可真好看！”
馆里的头牌唤作碧玉。那眉目，要有多妖娆便有多妖娆，就是我见到他也会不禁盯着他的脸发上好一会儿呆。还有两ä个ฐ据说是和我差ๆ不多时候进来的，一个生了勾魂眼，一个ฐ长着夺魄唇，论长相的确比我好了太多。就是那个ฐ擅长吟诗作对的琥珀，皱起眉头的时候也格外忧伤动人。
有时候闲来无事，既没有功课，也不用被人摆弄调养身子，我便对着镜子端详自己้的脸。镜子里的人就是不笑也带着三分顺从，看起来竟有些让我讨厌。
当下张居正同贺栖城一起商议定下了具体的利息、借期、限额，张居正又道，为使此法迅速推行，就以法令公布后一个月为期，此后签署的所有借据，凡是利息高于朝廷所限定的，一律可以到官府要求“赖账”，凡是不经过获得特许的商家公证的借据，也可以申请“降息”，凡是依旧我行我素谋取暴利的，都要依律严惩。
张居正闻言不由拍案叫好。原来他早就看出民间借贷的弊端，因为借不起债，许多农田因此荒芜，富人为ฦ了侵吞田地，更是用高利贷逼得百姓卖儿卖女成为ฦ流民。三年前他曾询问贺栖城解决办法，贺栖城想了想，却说要先试过才能知道，从此在贺家着手改收低利借贷钱款。张居正与贺栖城计划好，等时机成熟，由á朝廷下令限制民间借贷的利息，凡多少多少以上的银两ä借贷，都只允许从几个大商家手中借取。一般人想要向人赊款，必须连同借款方แ及有资格借贷的商家一起签下协议，利率决不能超过朝廷的限定。也可以将手中多余的银钱存入商家手中ณ，按时支取比借贷之ใ息稍低一点的红利。此事一旦达成，民间贫苦人家在春耕或是青黄不接之时，就能以极低利ำ息借到一笔银两ä购买种子耕具，度过困境。如此一来，不但增加了朝廷的田赋，更减少了流民的数量，使得民心稳定，不再出现为借一笔小钱家破人亡之事。
那帖木儿似是还在吃东方不败的飞醋，用鞑靼话嘀咕了一句，却还是匆匆走了出去。贺栖城见东方แ不败不想说话，心中不由有些担忧。微微一笑，帮东方แ不败解下披风，又出去打了盆热水进来，帮东方不败仔仔细细擦了把脸，这才把头埋在心上人的颈间深深吸了口气。东方แ不败远远听到帖ຆ木儿的声音，刚想将人推开，贺栖城却轻轻笑了笑，把他拉到桌边坐下。
东方不败摇了摇头，又觉得脑袋一阵发紧ู。
这一回任我行又下令要让数万人浩浩荡荡杀向恒山，就光是路上的花费就让上官云愁白了头发。他心中ณ不忿已๐极，又见任我行重新当上教主ว不过区区数月，就已经把日月神教的家底花了个精光，倒隐隐有些入不敷出的趋势，更是烦恼不已๐。
上官云心道，自己右眼已๐瞎，有好几样厉害的武功都无法施展，却只换回了个ฐ青龙堂堂主ว，日夜还要对任我行歌功颂โ德，卑躬屈膝更胜以往，早知如此，倒不如还是跟着东方不败那个不男不女的东西。一样是大吹法螺，谁吹得响谁容易升迁，头上却少了向问天、令狐冲压着，区区一个杨莲亭，武功低微，无论如何都成不了大器。
赛夫人久ื在关外讨生活，这番勾引的话说得爽直之极，不要说东方不败听后惊讶得说不出话来，连她身后那ว汉子闻言也不由变了脸色，低声道：“琪花儿。”
顿了顿，又道：“不过现在想想，照夜能跟了天下武功第一的东方不败，倒还是它的福气。真要是跟了个大门不迈二门不出的闺中女子，它可就要要明珠蒙尘了。”
东方不败摇头道：“你的资质还当不上我的弟子。不过我左右要在这里等人，从明日起午后就来找我罢。”他先前误会了王崇古，才肯花几日功夫为他调|教一个亲卫，至于收徒却是没想过的。
东方不败见他一脸又羞又气的表情，知道他所言不假，微微一笑道：“我刚想说，年纪这般小，倒是练甚么เ功夫都方便些。”
贺栖城与东方不败虽然是人中龙凤，却也是头一次听说此等军政大事。简简单单两个ฐ数字，教人听了却不由胆战心惊。贺栖城立即一抱拳道：“张大人有甚么差遣，请尽管说！栖城不才，也愿为天下百姓尽一份绵力！”
贺栖城与东方不败闻言不由á一怔。
只见他一手握紧ู缰绳，一手按上马颈，俯□一会儿说“龙文啊龙文，我早说你灰不溜丢必定跑不快，东方大哥非要不信，硬是把你塞给我，早ຉ知如此还不如跟东方大哥把照ั夜要来得好”，一会儿又说“也对，蹄子长才跑得快，你身子这般长，岂不是反倒成了累赘”。把一匹龙文马听得鬃毛直竖，口鼻中发出阵阵低嘶。当下展开四蹄，如流星一般向前冲去，不多时就反超了照夜，一路绝尘而去。
此时东方不败骑着照夜看似疾驰，其实却并不想甩下贺栖城，时不时回头看上一眼。那马颇็通人性，登时收住几分力气，只等龙文来追。
贺栖城这几日越看东方不败越觉得口干舌燥，在船上胡闹了几回，心头烈火却是越燃越炽。他从未尝过这般情到เ浓时的滋味，却也知道并非是因为受了甚么药物的影响。当下正了正面容，对东方แ不败微笑道：“早就无妨了。便是上一回，其实也是我有意要诓骗东方大哥，好让你同我亲近。没想到反倒让东方大哥担心了这许久，栖城在这里跟你赔不是啦！”
贺栖城闻言面露古怪，含笑上下打量了东方不败几眼，低声道：“怎么，我没同东方大哥说过吗？从今往后我怕是用不着再靠吸食剧毒抑制体内药力了。只是辛苦了东方แ大哥，让栖城好生过意不去哩！”
想那常玉等今日足足等了四年有余，此刻端的是得意到เ无以复加，一张脸上喜色难掩。等到包厢中ณ半数以上表态支持他之后，才微笑着推拒了几句，再欣然接受了众人所请。他见大事已毕，当即一挥手道：“今夜酒宴都记在常某人账上，大家定要不醉不归！”语罢还不禁用眼角余光瞟一眼贺栖城。
另有一人道：“常管事独辟蹊径，发明了行账的算法，要是由他接任总掌柜之位，我等既放心又舒心啊！”
贺栖城心中暗道一声可惜，嬉笑道：“东方大哥，你脖子上像是沾了甚么东西，我帮你弄掉而已。对了，刚才在前厅，你可是对李氏有甚么想法，怎么每次目光扫过她都露出几分不屑？”
贺栖城这番话说得自然之ใ极，句句发自肺腑。东方แ不败从未听过贺栖城如此正式表白，饶是他定力过人，还是不由á心头乱ກ跳，隔了半响，才别过脸低声道：“谁要被你看上？”
贺栖城见院中ณ房舍果然是被修葺一新，就连瓦片窗纸都被换过一批，不由疑惑道：“家中最近可是有甚么เ喜事？”
常玉蛰伏三年，这一回是做足了种种打算而来，有十成十的把握能拉贺栖城下马，自然不能容许出半点差ๆ错。他见请江湖人谋害之事未成，很可能还引起了贺栖城的疑ທ心，不由在心中ณ暗骂姑母头发长见识短，脸上却更加谦恭有礼，引了贺栖城及东方不败走进贺家大门。
第二日一早，东方不败自睡梦中ณ醒来，骤然想起昨夜之事，不禁呆住，望着床架想了许久也没想明白自己้与贺栖城到เ底算是如何了。腰间尚且横着那人的手臂，背后紧贴之处还传来那人平稳心跳，不过引发昨夜之事的终究只是一次暗算，等贺栖城醒来之后究竟会如何呢？
贺栖城见东方不败脸上还带着红晕却已๐经沉沉睡去，知道是因为ฦ头一回吞下自己้的精华，尚且不适应药力所致。脸上不由露出微笑，将人在床上摆好，小心翼翼脱去外袍里衣，又偷了个ฐ香，才为ฦ东方不败盖好锦被。自己也宽下衣衫，钻进被子，牢牢抱住东方แ不败腰身，将脑袋枕在对方颈่窝，又深深嗅了两ä口，这才阖上眼睛。
他方แ才负气而走，终究不敢离开贺栖城太远。见贺栖城像是想要来追，正思量着要不要被贺栖城找到เ，怎料却突然半路杀出了个ฐ程咬金。他听到贺栖城叫来人“二弟”，顿时知晓了贺栖梧的身份。他见贺栖梧长相平常，身量纤小，大约是因为久病，一头长发也是枯黄难看，只有嘴型和下巴的轮廓和贺栖城有些相似，让人依稀能ม分辨出他们的血缘关系。心中不由暗忖，难怪贺栖城说他弟弟活不长久，这人双目无神，脸色蜡黄，一看就是个病鬼。
贺栖城见东方不败去而复返，知道他是放心不下自己的安危，心中一暖，走上前去握住东方不败的手掌，低声道：“东方大哥，你再不回来，我可要开始想你啦！”
东方不败一惊，见鲜血正要沿着手掌滴落，不由舔上贺栖城的手心。他先将流下来的鲜ຒ血舔掉，又对着伤口轻轻吮了一口，只觉入口有股淡淡的药味，好像在哪里闻到เ过。
贺栖城心中为难，又不能告诉东方แ不败他刚ธ才是因为心中对东方不败动了别样的念头才不小心引发了体内血液躁动。眼珠一转，嬉笑道：“没甚么，想来是上一回的毒蝎子不够毒，放掉点血就好。”
贺栖城知道东方不败在说他们是兄弟手足，自然用不着言谢。他记得为东方不败疗伤时曾见过几处伤痕，当时尚且一点不觉得什么เ，此时想起心中却不由有些酸楚。那人从未说起从前之事，不过见他身上这么多疤痕，显见他并非倚仗出身或是师门之人。
贺栖城舔了舔嘴唇，终于忍不住摸上东方แ不败的肩膀：“东方大哥这里曾受过伤吗？”肩膀雪白肌肤上却有一道狰狞刀疤，色泽偏红，细细看来好不吓人。
贺栖城喜笑颜开，抚掌道：“这下好了，下一回我说你是我的兄长，可不算是骗人了！东方大哥，小弟我从此供你驱策，你要我往东我便往东，你要我往西我便往西，你说好不好？”
贺栖城一看酒碗中清澈酒液染上了一层淡淡血色，心道，那倒是有些可惜，自己鲜血中含有偌大的药力，这三滴血下去寻常人也能ม大补元气。当即学东方不败的样子，喝了一口，想将酒碗放回供桌。东方不败却捉住他的手腕，在他耳畔低声道：“请关帝ຓ爷饮酒！”手臂一动，同贺栖城一道将酒洒在了地上。
不消เ片刻๑功夫，桌上酒菜摆满。鸨母还想说话，贺栖城却把脸一板，将人轰了出去，把房门倒锁起来。他回头见东方แ不败还保持着刚ธ才的姿势不变，右手拿着酒壶正往嘴里送，脸上虽无凄苦却是茫然已๐极，顿时连一头撞死的心都有了。当即三步并作两步，一把夺过东方不败的酒壶，将他的双手牢牢按在身体两侧。
贺栖城懊悔到了极点，见一个女子已๐经将手探入东方แ不败衣襟，更是怒火大炙，当下把脸一板，喝骂道：“都给我滚出去！瞧你们这幅浪ฐ荡模样哪里像是清倌人？把鸨母给我叫来，我要退钱！”
两人一问一答，语调端的是亲切无比，若不是周围众人剑拔弩张，听起来倒像是寻常叔叔侄女间寒暄问候一般。