状元郎又道：“这第二桩事，便是总掌柜你须得在家师坟前扮作孝子守孝三年，以宽他老人家在天之ใ灵。”
状元郎冷冷道：“这第一桩事，贺家必须为家师和师母重修墓地，另选一处山明水秀之地厚葬。”
贺栖城不禁一呆。他素知东方不败杀心极重，却没想到他为了要了结自己้身上的公案，竟然会想出这样的主意，这与他平日的“侠义行径”似乎大相径庭。他抬眼向东方แ不败看去，只见那ว人双目莹莹如秋水一般，关怀中还带着几分回护，顿时有些了然。东方不败这是将他当成自己้人看待，所以才会不理会是非曲直，一意出手相助。
贺栖城摇头道：“王老先生的事好办，麻烦就在于新科状元一口咬定了贺家违反朝廷法令。当年太祖皇帝ຓ诛杀天下巨富沈万三时曾有言，民间借贷的利ำ率不得超过三分，而且不论借款时间之长短，利ำ息不得逾本金之ใ半。这条法令虽然颁布了，实际上却极少执行，也不知那状元郎是从哪个犄角旮旯翻出来的。有道是民不与官斗ç，他身为朝廷官员，虽然品级不高，风头却健，现在咬死了贺家逼死人命，却也是一桩麻烦。”
东方不败见他面色微微发白，心中ณ不知为何隐隐有些不忍，冷声道：“那四个人能瞧出来才有鬼呢！他们为ฦ牟取暴利孤注一掷，早已失去了平常心。就好比一个赌徒得了一手好牌，刚刚一把压下了所有的筹码，本想赢个ฐ满堂彩，不料庄家却突然翻出一手更好的牌，情急之ใ下哪里还能ม注意到那些细枝末节的不合理之ใ处。便是真的有所怀疑，也只会疑心你想以大吃小，决不会想到เ你竟然有胆量大唱空城计！”
东方不败冷哼道：“若真是如此，第二批那四府一州的人马又如何能ม在同一天到达？再说，你身为贺家的总掌柜，如何能计算不出此次救灾到เ底需要多少药材？如此大费周章运来远超所需之ใ药，岂不是浪费吗？”
贺栖城在醒来后果然不再出门，倒是前院的掌柜一日三遍地来报药材短少，问他对策。贺栖城只让掌柜照旧ງ用药，不用担心，自己却拉了东方不败打听江湖上的奇闻异事。
不多时东方渐白，一轮红日跳出地面。四下街道上虽然还是一片泥泞，却已有求医的百姓陆续赶来，又及远处炊烟升起，鸣狗叫，倒是颇给人一种万物复苏之感。东方不败一边饮酒一边眺望红日，不禁微微眯起眼睛。一想到自己้的外号原是“日出东方แ，唯我不败”，和此情此景相比却是傲气有余、胸襟气度有所不及，倒不如今后还是改了的好。
“这个当然。”贺栖城点头道，“不知大人可曾听说，小侄在七岁之ใ时有幸在山中ณ遇到เ仙人，被带回去收为弟子之事？”
贺栖城见那官员脸上忽红忽白变幻缤纷，心中不由好笑。他哪里不明白对方แ的意思，却故意不说破，顿ู了良久才微微一笑道：“话虽如此，这门亲事小侄却是断断要退的。小侄刚才思虑不周，光凭只言片语就定下此事当然做不得数。小侄愿留下字据，声明是小侄自己้觉得配不上令千金才要悔婚。不知大人意下如何？”
莫非从前真的是被葵花宝典迷失了心性。随着功力散去，自己过去的性格脾气便又回来了？
要知道东方แ不败从前对任盈盈感情之复杂，就连他自己้都无法尽数说清。他对这位神教圣姑又是羡慕，又是向往，加上心中因任我行之事对任盈盈有所愧疚，俨然已经将任盈盈当成了自己的化身。他过去常常想，若自己也是这般青葱岁月的妙龄女子该有多好。会不会也可以同任盈盈一般徜徉于山水之间，让天下英雄为她的婚事奔波忙碌？
这还是东方不败第一次见此人露出笑容。只见贺栖城嘴角微微勾起，双目含笑，脸上的表情当真是犹如冰雪消融，让人看了挪不开视线。东方แ不败在心中ณ暗骂一声妖孽，只觉贺栖城在自己้面前倨傲不恭、言语刻薄，在这小丫头面前倒是尊卑不分、亲切得有些过分。
绿翡扁了扁嘴，接口道：“我当然知道！我曾偷偷把上回遇到过的镇远镖局总镖头的武功夸大了好几倍告诉他，他听了也毫不动容，想必功夫高得紧哩！”
东方แ不败心中ณ咯噔一下，面上却是丝毫不显，微笑道：“只是些粗浅的防身功夫罢了。想必是我学得不到家，倒让这位公子见笑了。”
东方不败不由一惊，没想到会有人在他练功之时突然闯入。好在他城府极深，脸色丝毫不变，也细细打量起面前之人。只见来人二十岁上下，穿一身素色衣袍，面目俊朗，眉宇间带着一股出尘的味道，看起来不似行商坐贾，倒有些像是在山中清修的道士。既ຂ然说出这话，此人想必就是绿翡口中的“大少爷”了。东方不败不奇怪这人知道自己练功受滞，毕竟所服用的药物本来就是这人一手调制的。只是刚才他在开始练功时，早已๐仔细分辨过左右没有旁人，这人能悄无声息地走到门口，进屋之后从步履中却看不出有丝毫轻功的痕迹，到底是他武功太高，还是有什么别的原因呢？
又过了片刻๑，王家骏替父亲进来传话。他一看到贺栖城便面色大变，急匆匆走到祖父身旁低头耳语了几句。王元霸一皱眉，目光在贺栖城和东方不败身上巡ำ梭片刻，面露异色。贺栖城料想到他是听说了自己几日前和他两ä个孙子之ใ间的争执，却面不改色，继续与众人推杯换盏。
东方不败被王元霸看得心烦，暗道，这老匹夫若是敢先出手，定要将他毙于掌下，也省得贺栖城以后再有麻烦。转念一想，贺栖城将来有甚么麻烦与自己何干，何必要急于为他出头？再一想，又觉得金刀王家也算是正教门派，听说还有个外孙林平之入了华山派门下，怎么说也和自己้势不两立，加上王元霸刚才又对自己面露不敬，想要将他宰掉再正常不过，绝对不是因为看在贺栖城的面子上才想出手。心中登时释然。
那ว厢王元霸却有些吃不准东方不败的武功。他听王家骏说便是此人引得王家驹跌了一跤摔坏了脑子，只是王家驹醒来后虽然头脑木楞却也记得东方แ不败并未碰到过他，王家骏也说没瞧见东方แ不败出手，这到底是东方不败武功太高两个孙儿毫无所觉，还是根本就只是一场意外呢？只是他刚刚ธ才和贺栖城和解，现在却是不太方便出手，当下对东方แ不败举起酒杯道：“我观这位小兄弟功力不凡，敢问高姓大名，师承何人门下啊？”
一旁众人闻言都不由á一惊。他们早看出贺栖城身边这个男ç子并非等闲人物，却没想到เ此人竟是出身江湖。就连金刀无敌王元霸都说他功力不凡，想必手底下的功夫一定不简单，不由又对贺栖城看高了几分。
东方不败冷冷一笑道：“你还不配知道我的名号。”
此言一出不要说是王元霸身后的王家骏，就是王元霸本人也不由á勃然变色。东方不败却看也不看王氏祖孙，伸出手掌盖在自己的酒杯上面，轻轻向下一按，竟将一整只白瓷酒杯按进了楠木桌面之中ณ！
东方不败露出这一手功夫，席间众人全都不由倒抽一口冷气，王氏祖孙更是惊得连话都说不出来了。他们不比寻常人，自然知道此事普通高手绝难做到。更何况东方不败并非用力一拍，缓劲比之急劲所需内力何止十倍？
王元霸自忖，这一按不要说自己做不到，便是对当世第一流的高手，如少林寺方证大师、武当派冲虚道长一般的人物来说，恐怕也并非易事。此人的武功之高当真是让人匪夷所思！他说自己不配知道他的名号，却是一点都没说错。此人虽然外表看着年轻，难保不是哪个隐世的高人，内功高深到เ已๐经可以容颜常驻的地步。王元霸一想到自己้刚才还在串通状元郎逼走贺家，不由á顿时背后冷汗直流，连酒杯都拿不稳了。
东方不败小小显示ิ了一下武功，在众人惊惧的目光中装ณ模作样又吃了两筷子菜，这才转头向贺栖城望去。他见贺栖城双目含笑，心头不由á一跳。只见贺栖城嘴唇微动，“大哥少了个杯子，不如就用我的罢！”手中却多了个白瓷酒杯。东方不败觉得脸上微微发烫，不禁皱了皱眉，将酒杯放在自己面前，却不再饮酒了。
到快要散席时，贺栖城突然对状元郎道：“敢问大人的座师可是张居正张大人？”
大明一朝，凡中举人、进士者，都称主考官为“座师”。发榜之后，高中ณ的举子须在七日内上门拜访聆听座师的教诲。其实就是和当朝大员拉拉关系，求一些指点，好从此踏上官途。称主考官为ฦ“师”不过是为ฦ了表达亲近之意而已，并不是真的有师生关系。张居正此时身兼吏部尚书，乃是这一科的主考官。
状元郎闻言不由á一愣，点头道：“在下座师的确张居正张大学士。”
贺栖城点头道：“听闻大人数日后就要回京，可否麻烦大人为我给张大人带个话？就说江陵一别后，我心中十分惦念，时时想再与君共饮，只是一直不得闲去京师探望。好在今年俗事渐少，七月之后必定会亲自上门拜访。”
状元郎闻言不由心惊肉跳。张居正是当朝次辅、吏部尚书、建极殿大学士，不折不扣的一品大员。自己虽是新科状元，听起来威风凛凛，其实不过是个翰林院修撰，从六品的芝麻官而已。贺栖城竟能ม和张居正相交，后台之硬，简直堪称恐怖！
一旁王元霸也是吃惊不小。一想到自己当年花了三千两ä黄金才辗转求到了一位告老还乡的巡ำ抚为家中的大门题匾，而贺栖城却能ม和当朝次辅把酒言欢，顿时后悔不已，恨不能把孙女嫁给贺栖城才好。
一顿酒席喝得众人一个个ฐ对贺栖城毕恭毕敬。贺栖城心中暗笑，嘴里却满是谦恭之辞。让一众士绅对他又是敬佩又是欣赏，之后对贺家在洛阳的生意全都礼让有加，却是贺栖城意想不到的了。
直到เ送走最后一名宾客，贺栖城才终于忍不住对着东方不败大笑起来：“东方大哥，你可真是把他们都吓死啦！这下好了，事情办完，咱们明日就启程去少林寺罢！”
东方不败心里暗道，你自己还不是搬出了个大官吓唬人，这会儿又要笑话自己显露武功。当即别ี过头冷哼一声，隔了许久才又嗯了一下表示自己้知道了。