东方不败在心中ณ胡思乱想，这厢贺栖城又在他耳边夹杂不清，一会儿说“我瞧出来啦，你已经醉了”，一会儿又说“好久没有喝得这般痛快，明日还要与你再饮”。东方不败见他已经醉了，知道酒气虽然进不了他的经脉，喝得太多终究还是会头脑แ混沌。当下也不理会贺栖城的胡搅蛮缠，一抬手将他点晕，独自对着远方แ自斟自饮起来。
贺栖城凑近东方แ不败耳边，先喷出一口酒气，才嬉笑道：“你可知我为何一直不醉？告诉你喔！我身上百脉俱封外邪ิ不侵，莫说是区区几坛子酒，便是饮下一坛毒药，照样……照样活蹦乱ກ跳。”
为此他不惜先放出话去堵贺栖城的嘴，哪知还是没挡住贺栖城说出婚约。幸好贺栖城是想要悔婚，而不是要实践两家上一辈的诺言。刚才他出口指责，不过是为了摆摆架子，只要贺栖城坚持一句，他也好“勉强答应”，哪知贺栖城听后竟然顺坡下驴，想要反悔，这让他如何不急？
那官员见贺栖城竟然又要反悔，不由暗自着急起来。要说他女儿虽说已๐有二十，却生得闭月羞花，端庄秀丽ษ，上门来提亲的媒婆简直是踩平了门槛。他本想择一户官宦人家把女儿嫁了，哪知三年前女儿竟然偶遇一位王爷世子。两人一见倾心，那世子留下一块玉佩为证，约定好等回去禀明了王爷，就来上门提亲。那时贺栖城已经失踪十多年，他以为这门亲事早就不作数了，对方又是皇亲国戚，虽说是私定终身，心中却也是一力赞成的。所以一等三年，可以说是每天伸长了脖子只等富贵临ภ头。
上一回想到莲弟生死不明尚且隐隐有些心疼，怎地才过了没几日，想起他时心中竟不那么痛了？反倒是对任盈盈的恩将仇报、狡诈奸猾怀恨不已？
见天色已亮，外头贺栖城带来的脚夫已经开始准备启程，东方不败也不着急跟上，收了功法，运起轻功向小镇中心掠去。既ຂ然如此练功可行，接下来便是要炼丹ล配药，也好辅助修行。
“你怎么知道他的武功就一定敌得过山匪？”贺栖城问得一本正经，东方แ不败却不由恨得牙根发痒。就算他只有一成功力，要对付几个山贼却是绰绰有余。贺栖城明明知道他功力非凡，却故意对着自己้的丫头诋毁他的武功，真是讨厌之极！
绿翡急道：“那批货被山匪劫去，至今还未讨回。大少爷既ຂ然看出他会武功，怎么不让他留แ下帮咱们，胜算也大一些不是？”
“等过了子时，喝药。”来人将一个青瓷小碗往桌上一搁，走到เ床前上下打量了东方不败片刻，又道，“药性还没化尽，你练了也是白练。这一碗下去，还要再耽搁七日，之ใ后你爱练什么功就练什么功。”
只是到第四日上，却还是连一条经脉都无法打通，经脉ำ中还隐隐有一股凝滞之气阻隔着真气流转。加上此间主ว人迟迟不出现，东方不败不禁暗自怀疑是对方แ在自己身上做了什么手脚。虽说他现在的样子与以前是大不相同，但是无端端从山涧里带回一个有剑伤之人，难保对方没有什么เ别的图谋。柳眉微蹙，若是对方แ意在葵花宝典……
黄衫老板抹一把额头上的汗珠，暗道一声倒霉，自己้哪里知道贺栖城碰不得女色，现在马屁拍在马腿上，弄得自己倒好似要加害贺栖城一般。那个什么“玉面阎罗”性子也忒急躁，为ฦ了结义兄弟简直是说动手就动手，自己接下来说话可要加倍小心才是。
贺栖城见四人一个ฐ个ฐ面露惊慌，心中不由好笑，从盘中拿起一枚杏果，对东方不败道：“来到永宁县怎能不品尝一下贵妃杏？东方แ大哥，你平素最爱吃杏子，我帮你剥一个ฐ可好？”
东方不败不觉暗笑，自从自己的绰号成了“玉面阎罗”之后，现在就连称呼都从“东方兄”升到เ了“东方แ大哥”，自己又何时最爱吃杏了？只是这贵妃杏相传是因为杨贵妃在年幼时吃了得以生得冰肌粉面而得名，此时被贺栖城递到自己面前，怎么就觉得有些不对味呢？当下眉头不禁微微蹙起。
贺栖城看出东方แ不败不愿就着自己้的手吃，便将去了皮的杏子放入碗中ณ，重新า递给东方不败。身旁้几个药铺老板见了，登时觉得这二人的交情非同小可。一想到贺栖城身后不仅有百万巨资，更有江湖豪侠撑腰，黑白两ä道油盐不进，气势不觉又矮了三分。
当下黄衫老板使了个眼色，一旁้一个执扇胖子立即开口问道：“总掌柜此番千里迢迢前来救灾施ๅ药，可真是我河南府百姓之ใ福啊！我等四人受总掌柜义举感召，也想和总掌柜一同联名为家乡父老做一些善事，不知道总掌柜意下如何？”
这四人杀人灭口不成，原先还寄希望于贺栖城药材用净，到เ时候只好灰溜溜离开。他们日夜派人监视百草堂，好容易等百草堂贴出告示歇业一天，刚ธ刚在家中ณ搭好台子酬谢神明，却又听说贺栖城自保定府运来一批药材，不由恨得牙痒。
四人聚到เ一起，还没等他们商量出对策，却又听说贺栖城自凤阳府运来一批药材，登时心都凉了半截。等贺栖城一连收了一百八十口大箱，四人中年纪最大的一个，啊的一声瘫倒在地，好在家中是开药铺的，连忙请来大夫，忙碌了好一会儿才将人救醒。
四人都是在商场上打滚多年的老狐狸，到这时哪里还能看不清形势？他们这一回已经是栽到不能再栽，唯有主动同贺栖城讲和，才有一条活路。否则等到เ债主上门，一个个非得变卖家产不可。这才派人去请贺栖城，在这永宁县的第一酒楼“飘香馆”中宴请贺栖城。
贺栖城一听这话，知道合力救灾是假，四人想要速速出清手中药材倒是真的，顿ู时笑道：“这治病救人自然是出力的人越多越好。却不知四位老板打算怎么เ个ฐ救法？”
黄衫老板接口道：“我等不比贺家富可敌国，却也想尽一份心力。怎奈财力不足，这白送自然是送不起的。我等打算将药物按照ั灾前原价出售，诊金半分不取，免费为受灾百姓治病。只是总掌柜的百草堂一不收诊金，二不收药费，灾民两相比较，难免会觉得我等是要从中ณ盈利，让我等好生为难啊！”
贺栖城沉吟片刻，点头道：“救灾本是出自诸位一片拳拳之心，若是因为这等差价反而让百姓起了误会，倒是大大不美。”四个老板连声称是。
贺栖城又道：“我看不如这样罢。不瞒诸位说，之前一批草药乃是我私人出资从家族库房里支取的，今日一早便有些不够用了，所以我才又从附近四府一州各借来一批，本打算今日晚间和各地管事们结了帐，明日便能ม取用。现在既然诸位也想为百姓尽一份心，不如我们在此商定一个ฐ价格，明日张贴出去，就说是五家药铺联手救灾，之ใ所以要收取药费是因为我个ฐ人囊中羞涩，但是价格全按照ั市面上的最低价。这样一来，虽然百姓要支出一小笔钱，但是五家药铺同时看诊，救治的速度也快了许多，想必百姓也能理解，诸位觉得如何？”
那四个药铺老板拍手叫好，都说此计甚妙。
贺栖城却又摇了摇头，说道：“只是……此事有两个难点。”
执扇胖子连忙问道：“不知是哪两ä个难点？”
“这第一嘛ใ，统一价格之事不易做。毕竟家家户户进货渠道不同，必须要先定下一个ฐ主事之人，才能ม综合各家报价，一锤定音。要是你一言我一语，只怕讨论个两三天都没有结果，耽误了救人就大大不美了。”
四个老板听贺栖城如此说，哪里不明白他是要为百草堂在河南府地界立下权威แ，从此家家药铺都须ี得以百草堂定下的价格为准。只是此时人在屋檐下不得不低头，一想到百草堂中那一百八十口箱子，其中的药物便是救济完了灾情再过个三年五载都未必用得完，登时互相对了对眼色，一齐推举贺栖城为ฦ主事之ใ人。约定从今以后但凡药价，五家药铺必须同降同升，在商议价格之时，贺家占三票，余下四家各占一票。
四人自以为联手之后还能ม胜出贺栖城一票，却不想想彼此都是重利轻义之ใ徒，若非大利在前无法一口吞下肥肉，哪有可能ม一直像今次一样戮力同心？贺栖城早料准了这一点，才会提出百草堂只占三票，好降低四人警惕。之ใ后贺栖城略๓施ๅ巧计，让百草堂在河南府地界ศ独占鳌头，这是后话，按下不表。
贺栖城见目的已经达成，心中不由微微松了口气，脸上却丝毫不露，又苦笑道：“只是还有第二桩难事，我……我却是说不出口啊！不如还是算了，诸位的心意我领了，听说诸位库存早ຉ已用尽，已๐经有好几日不曾开张了，不如明日还是由我百草堂一家救灾罢。”
四人听他突然反口，登时大急。他们哪里是库存用尽闭门歇业，根本是早早商量好了，要等疫情爆发再行用手中ณ的药材牟取暴利。如今贺栖城手中的药材在救灾之余还能有结余，经过此事百姓求医问药自然偏向百草堂多一些，只怕今后数年生意也不会再见好转。
一想到此节，四人登时觉得贺栖城本来就想借着救灾为ฦ名，以大欺小以财压人，准备吞并自家的药铺。贺栖城嘴上说是自掏腰包，其实背后早就备好了这许多药材准备排挤同行。他徽州贺家财雄势大，就是丢出去这批药材也毫无影响，若能就此将自家药铺打压得抬不起头，赚取一府的利润，反而大大有利ำ可图。四人想通了“前因后果”，顿时背后不由á冒出冷汗。
黄衫老板赶忙道：“贺总掌柜，贺大少爷，贺老弟啊，你有何事不能ม和老哥哥我说的？就是你现在要老哥哥我给你下河捞鱼，为ฦ了永宁的百姓，老哥哥我连眉头都不会皱一下啊！”
贺栖城摆手道：“我怎敢有这般要求？只是若是五家药铺同时救灾，所需的药材自然就少了许多。不瞒诸位说，我这次其实是徇了私才能调运来这许多药材。不但是个ฐ人出资以成本价购买，还让各州ะ府管事亲自押运。这笔生意成了也就罢了，要是不成，平白欠下几位管事好大一个人情，舟车劳顿的费用也不在少数啊！不成不成，要是让管事们就这么回去，到เ年底结算之时，只怕他们要在舍弟面前戳我的脊梁骨呢！”
黄衫老板一听原来是这事，登时放下心来，和剩下三人小声商量了一番๘，对贺栖城拱手道：“贺老弟过虑了。你惦记着河南府的百姓，这才千里迢迢不辞辛苦赶来。如今生意虽然不成，老哥哥们还能ม让你为ฦ此自掏腰包不成？各位管事及所领的诸位弟兄，他们这一路上的旅๓费盘缠，自然是由á老哥哥们全包了。药材退回去之后，百草堂也算是功成身退，余下的救灾之ใ事，就包在几位老哥哥身上了！不仅如此，我们几个ฐ还愿意各出一百两，我再多出一百两，合在一起并作五百两ä作为ฦ酬谢，送给各位管事。他们收了钱，自然就不敢在年底再生是非了。”
这四家药铺的老板本都是吝啬之ใ人，只是要想不被贺家吞并，还要不在灾后被百草堂排挤，此时也只能痛下血本了。好在就算以平价出售药材，如今需求大涨，倒也能比平常多赚许多。这一人一百两就当是红利送与贺栖城了。
贺栖城思索片刻，抱拳道：“如此我就只好却之不恭了。只不过……”
那四人闻言又是一惊，一个个ฐ竖起耳朵听他的下文。
贺栖城顿ู了顿，摇头道：“只不过若是我退回了全部ຖ药材，那我百草堂岂不是就得暂时关门歇业，不妥、不妥啊！”
黄衫老板赶忙提议，由他们四家各出一份药材放在百草堂中ณ寄卖，所得利润五五分成。这样一来家家都有药材，家家都卖同一个价，百姓也无话可说。
贺栖城点头道：“如此甚好。只是将药材运来运去却不能叫百姓们见了心慌。不如今日夜里，趁着天黑进行罢！”当下又与四人商议价格及运送细节不表。
东方不败坐在一旁，咬一口剥了皮的杏子，只觉满嘴汁液，芳香扑鼻。他一面吃，一面想，这四个老板虽然没有跪地求饶，却在席上被贺栖城摆了一道又一道，倒真比杀了他们更解气些。