一行人走了没多久ื，就到了永宁县城。县城中几乎ๆ没什么行人，到处都是一滩滩积水。贺栖城带着一干脚夫直接走进一间药材铺子。东方แ不败见那药铺外头悬着一个ฐ葫芦外加一枚特大铜钱，铜钱上刻着“贾而好儒”四个字，料定是贺家的产业，足尖一点也跟了进去。
渡船开了约莫有小半个时辰便到เ了南岸。由于对岸的永宁县这一回整个县城尽数被河水所淹，灾后又逢疫情，河岸无人清理，船靠岸处的一长片水滩竟没一处干净地面。贺栖城看了也不着恼，将衣摆束在腰上，卷起裤管，露出两截白玉一般的小腿，和一众脚๐夫一道踩着淤泥向前走去。
一听这话三个ฐ匪首脸上俱都是讪讪。左首汉子干咳一声道：“你说去救灾便是去救灾吗？你可有什么凭据？”其实黄河泛滥古已๐有之，加上这些年朝廷修葺不利，更是一年一小灾，三年一大灾。河南府发大水之事他们早有耳闻，只是不想在个ฐ小丫头面前落了面子，才有这一句反驳。
左首汉子顿时大笑道：“原来是急等着有用啊！那正好，拿六百两纹银来孝敬你贼爷爷，货物一分不少全数退回。”
“也不尽然。”贺栖城蹙眉沉思片刻๑，缓缓道：“七情六欲是人心之ใ本，若是尽数抹去，早晚会有隐患。如果能在聚气时将浊气摒除于体外，自然就不需要自残身体了。只不过……”他苦思冥想，竟没瞧见东方不败在他说出这话后眼中ณ露出的凶光。
东方不败却不知道，贺栖城早就见惯了生死，不要说只是去势自宫，为ฦ了活命，便是割下手足在他眼里也是稀松平常。况且他向来不近女色，也丝毫不觉得无法延续血脉ำ有多严重。
莫不是在鬼门关里走了一遭，突然看破了世间情爱？
东方แ不败本以为自己้会就此粉身碎骨一了百了，却没想到会在坠崖之ใ后再度醒来。他心中不由暗忖，我若还活着，那ว莲弟岂不是也有可能……
贺栖城见那官员脸上忽红忽白变幻缤纷，心中不由á好笑。他哪里不明白对方的意思，却故意不说破，顿了良久才微微一笑道：“话虽如此，这门亲事小侄却是断断ษ要退的。小侄刚ธ才思虑不周，光凭只言片语就定下此事当然做不得数。小侄愿留下字据，声明是小侄自己觉得配不上令千金才要悔婚。不知大人意下如何？”
那官员哪有不同意的道理，一听这话眼睛登时一亮，嘴里却道：“贤侄啊，老夫与令尊乃是生死之ใ交，如今令尊虽然已经不在了，老夫却还是属意于你，想将女儿许配与你。呃……既ຂ然你坚持要退亲，老夫自然也只好应允。只是，可否告诉老夫，究竟是为ฦ何要退亲呢？”
“这个当然。”贺栖城点头道，“不知大人可曾听说，小侄在七岁之时有幸在山中遇到仙人，被带回去收为ฦ弟子之事？”
那官员不由á颔首。当年贺家大少爷幼年失踪，其实是遇上神仙，还学了一身好医术回来，这件事他的确是早ຉ有耳闻。
贺栖城又道：“小侄跟随师尊学艺，直到十八岁方แ才得师尊许可下山。离开时师尊说我乃是至阳命格，三十岁前绝不能近女色，否则必定七窍流血而死。在下不敢耽搁令千金的青春，所以才会万般无奈前来退亲。”
那官员一面听一面点头，不由暗自松了一口气。且不论贺栖城所说是真是假，既然是仙人有命，这门亲事倒是退得合情合理，不但没有人能说自己的不是，于女儿的闺誉也是丝毫无损。他想通之后，不禁面露笑容，叹道：“唉……也是你我两家无缘。那ว好罢！就请贤侄留下字据，这门亲事……只好取消了罢！”
一见贺栖城点头称是，那ว官员唯恐夜长梦多，立即命人取来了纸笔。贺栖城笔走龙蛇，片刻功夫便将一封退亲书写好，从袖子里取出印章盖上，递给那官员。
东方不败在房梁上看得清楚，那ว县令看到贺栖城一手字横不像横竖不像竖，嘴角也不由á微微抽搐。东方不败初次见到贺栖城字迹时也是惊诧不已。莫说是跟书生文士相比，就是江湖上随便哪个识文断ษ字的武夫，写出来的字也比贺栖城像样得多。更何况他素闻徽州ะ商人自称“儒商”，讲究诗书传家，养出贺栖城这般的子弟当真是不可思议。东方แ不败却不知道，贺栖城自七岁起便生活在一处极度危险之地，根本没有功夫练字。他从十八岁归家后开始学写字，期间还要总管各地商号，此时能写出让人看得明白的字已经是极为不容易的了。
那官员收好退亲书，了却了一桩心事，笑容满面地将贺栖城送到花厅门口，像是突然想起了什么，脸色微微一变，压低声音道：“贺贤侄，听说你这次来是为了送药赈灾？”
贺栖城点头道：“正是。”
那官员微微皱眉，低声问道：“却不知你一副药收灾民几钱？”
贺栖城摇头：“永宁县不是富庶之地，现下又遭了大灾，我如何能ม再向百姓伸手要钱？不瞒大人说，此次过来所有的药材、人力都是算在我私账上的。”
那ว官员摇头叹道：“大大不该、大大不该啊……”
贺栖城一挑眉：“大人何出此言？”
那ว官员又摇了摇头：“个中玄机，老夫却是不便对合贤侄明说了。你且回去自己好生参详参详罢！弄得不好，这可是会引来一桩大祸事的。”他收住话头，将贺栖城送到เ前院，道了声别，又命衙役将人带出，这才哼着小曲悠悠回转。
亲事既已退成，贺栖城在衙门门口领ๆ了两ä个伙计，也不停顿ู，径自向来路走去。东方แ不败本想直接回药铺，心中却突然生出几分警兆。他略一皱眉，将气势一放一收，已๐经发觉在贺栖城前方的道路一边，一道矮墙后头埋伏了两个ฐ人。他脚尖微点，轻轻掠到两人身后。见两人俱是一身灰袍，手中握有出鞘的兵器，目光紧紧锁定贺栖城一行。
东方不败何许人也，只一眼便看出这两个都拿钱买命的杀手。虽然不知道贺栖城是在哪里得罪了人，竟然让人雇杀手来取他的性命，他东方แ不败怎能容自己้要杀之ใ人死在旁้人手里？心中冷笑一声，东方不败收敛气息，大喇喇站在这两人身后，只等他们出手。
可怜这两ä个杀手，要说武功也勉强算是刚刚跻身二流高手，只可惜碰上的却是天下武功第一的东方不败。虽说东方不败武功尚未恢复，要对付他们二人却是易如反掌。见贺栖城渐渐走近，两个杀手还在悄悄用眼神交流，却不知螳螂捕蝉黄雀在后，身后早就站了个活阎王！
少顷，贺栖城终于走到了矮墙跟前。两个杀手也不出声，一跃跳出矮墙，一左一右举剑就刺。不了还没等冲到贺栖城跟前，背后却突然一痛，倒在地上，声息全无，倒把贺栖城身后两个伙计吓了一大跳。
两个伙计惊叫一声，见从墙后头冲出来的两个人躺在地上一动不动，心中ณ虽然害怕，却还是抢先上去查探。
“大、大少爷，不好了！这两个人像是断、断气了！”一个伙计惊叫道。
贺栖城不禁一皱眉。他的反应远较常人灵敏，刚才见这两ä人手持利ำ刃从矮墙后窜出，便已经有所警觉。他虽然不会武功，身上却还有一两件防身的利器，刚想拿出来使用，不想两ä个灰袍人却自己้先倒地死了，当真是离奇之极。
矮墙后，东方不败用两截枯枝刺穿两名杀手的心脏，正在偷偷得意。本来以他的武功，要在杀手动手前无声无息将两人就地格杀也是不费吹灰之力，却远不如像这样先给贺栖城一个惊吓再动手来得大快人心。他见那两个伙计已经被吓破了胆，站在两具尸体面前不知所措，不由露出微笑，却被贺栖城下一句话吓得差ๆ点一个ฐ踉跄从墙后面跌出来。
“东方兄，可是你吗？”
一瞬间，东方不败心中ณ闪过无数念头，差一点就要以为贺栖城武功其实远胜自己้，所以不但能瞒过自己的眼睛，此时还能发现自己的行踪。却听贺栖城顿了顿，接着自言自语道：“奇怪，不是他又是何人？有这般武功的江湖人我认识的却也不多啊……”
听出贺栖城不过是在猜测，东方不败连忙收住脚步屏住呼吸。他此时听贺栖城夸赞自己的武功，前几日被说成比不过山匪的怨气登时一扫而空，忽然觉得贺栖城此人也不算是太没眼光。
正这时，贺栖城突然一拍手掌，扬声道：“啊！是了！一定是胡大哥到了！胡大哥！胡大哥！今日又要多谢你啦！我知道你白日里不方便见人，改日等到了夜间咱们再联床夜话，喝他个不醉不归可好？”
东方不败被他这句话说得一口气憋在半空，难受之极。明明是他出手结果了两名杀手，一转眼却成了什么“胡大哥”的功劳，怎叫他能不气？只是贺栖城先前叫了他的名字，他没及时现身，现下猜到เ“胡大哥”头上，要是他此刻出去，看起来又像是为了挟恩图报，容不得别人错过他的恩情。一想到เ此节，饶是天下武功第一的东方不败也是犹豫不决，一只脚抬起一半，进也不是，收也不是。
那ว头贺栖城等了一会儿，又道：“胡大哥，是你吗？若真是你帮了我，咳嗽ณ一声可好？”
东方แ不败急忙抿紧嘴唇，生怕不小心咳嗽出声。
贺栖城又等了片刻，始终没听人出声，突然哈哈大笑起来：“是了！我怎么给忘了？胡大哥你白天嗓子不好，发不出声音。哈哈哈！我就知道是你！听到这话不咳嗽的除了你还能是谁？”
东方不败被气得顿时几乎想要吐血。他在心中暗暗发誓，若是今后遇到哪个白天藏头露尾发不出声的江湖人，一定要将对方碎尸万段，以报今日之仇。
贺栖城像是因为遇到เ了“胡大哥”心情大好，立即吩咐两ä个伙计快些回去，去准备美酒好菜让他同“胡大哥”在夜间共饮。主仆三人走了没几步，贺栖城还在报菜名，东方不败终于忍不住足尖一点，跃到三人面前。他故意使了个ฐ“步步生莲”身法，腾空时犹如花瓣飘散，落地时仿佛鸿毛浮水，加上他样貌俊秀，端的是犹如仙人下凡一般。
两个伙计不由á看得痴了，双脚像是被钉在地上一般，只差没有下跪叩头。东方แ不败见贺栖城也是一脸惊异，满以为ฦ可以用这般震撼性的轻功将刚才的尴尬掩饰过去，不料é贺栖城愣了片刻，竟低声道：“胡、胡大哥你怎么เ易容成这般样子？”
一时间针落可辨。
过了片刻，贺栖城见东方不败脸上又白又红，煞ย是好看，知道已๐经将他气得差不多了，不由轻笑起来，伸出手拉住东方不败手掌，低声道：“东方兄，我还以为ฦ你不愿出来见我了呢！”
他刚才乍看到เ东方แ不败也是一惊，心念电å转，自然猜出东方แ不败是暗自跟在自己后头，所以才能及时出手。他心中ณ感激非常，却又忍不住出言戏弄，此时见东方不败大概是真的恼了，才立即见好就收。
东方แ不败闻言微微一愕，顿ู时醒悟贺栖城根本就是料é定了是自己出手相帮，这才用一番话杜撰出一个什么“胡大哥”好激自己现身。他冷哼一声，便想发作。只是发觉贺栖城见了他神色间颇有几分欣喜，又碍着手掌被对方抓住，竟又强行忍了下来。冷冷道：“也不知你从哪里惹来的杀手，倒是污了我的手！”
贺栖城笑道：“这儿不便说话。地上的两ä具尸体早晚要被人发现。我们还是先回铺子再慢慢聊罢。”他回头吩咐道：“赵大、钱二，你们两个ฐ先回去，叫人备好酒菜。今夜我要与东方兄喝个ฐ痛快！”