果然，启元很快又用到เ安定。那一天，整个县忽然似平地一声雷，枪毙了十来个人。被枪毙的人，有最大的地主，也有前政权首脑，还有当地的恶霸。启元一得知消เ息，脑袋就“嗡”地一下炸了，犹如五雷轰宋校长辈分大，他不敢与宋校长站着说话。老三信里写道，宋校长当时背着手站着，他只要扫谁一眼，谁的发言就半途而废。只有几个ฐ看上去泼皮样的在台上闹得很欢，但他们再冲谁吐口水，也不会冲宋校长吐口水。老三说，宋老爷即使被反捆着手，也看不出有任何失态，大家依然尊敬他。”
有一次，他看到一场批斗大会，几个地主ว站在台上，双手反绑，躬身低头，旁边有激动的农民流着眼泪慷慨痛诉深仇大恨。启元吓得双腿发抖，仿佛站在台上双手反绑的人就是自己，也有他爹爹。唯一心里安慰的是农民的痛诉，他打心眼儿里觉得爹爹从来没做过这样的坏事，没有逼得人家破人亡妻离子散。他不敢也不忍看下去，强自镇定地默默回家，跟谁都不敢说，捂头就睡。只是心里想到秦向东的话，爹爹的不配合，难道是不配合这样的批斗大会？爹爹这样的人，从来是站在台上一呼百诺的人物，若是有朝一日如此狼狈地被绑在台上，情何以堪。启元继续安慰自己้，爹爹而今病得需要支拐杖行走，他们总会放过生病的老人吧。
建生替瑶华解释，瑶华年轻爱冲动，其实心里很想着父母兄妹，做梦都在想。可有些事受部队铁ກ的纪律约束，瑶华不便表达。而且，新中ณ国成立了，思想上尤其需要发生翻天覆地的变化，也请岳家上下跟进形势，有所改变，这是大势所趋。请岳家上下谅解。信里当然是附上地址和两人的照片。
于是卢少华的工ื作变得非常被动。启元当然能帮则帮，好歹先把自家的佃户们先号召了起来。那也有不少人了。只是他因此也必须出现在田à间地头。有次，他见到เ黄院长也在地里谈话，他想，可能与他替爹爹做的事差ๆ不多。
“我奇怪他从哪儿弄来这么เ多稻谷。”
“我问过他，他说不会后悔当年偷跑出去加入游击队，这么เ多年吃苦也不悔。”
承文拜祭父母之ใ后，连夜动身赶回上海去了。秦向东显然是熟悉这种工ื作节奏，携启元一起送至码头。一路上，秦向东提出，希望启元回家做宋老爷的工ื作，好生配合组织开展工作。承文让秦向东别做无用功，说宋老爷这种人立场有问题，思想落后，不能ม指望，更不能ม依靠，革命还是需要依靠和发动全国无产阶级。启元则是将爹爹的“三不”方针ฤ告诉秦向东，摆出事实说明爹爹并不是立场有问题，而是一贯远离政治。秦向东不甘心，也不愿听承文的一棍子打死，他耐心地告诉启元，新政府是为人民服务，与宋老爷一向教育兴国的为国为民的宗旨差不多。启元听着觉得秦向东说得对，可他也只能传达而已，他无法替爹爹做主ว。
然后，启元陪承文黑上山拜祭父母。眼下虽然治安看似太平，但是特务捣乱不停，随时有爆炸或者冷枪，像承文那样的大官黑上山自然是不安全的，秦向东派了几个ฐ战士护送。一行人经过村子上山去，被村民惊讶地看在眼里。黑暗中，村民已经不认识几乎完全改变模样的瘦削的承文，承文又时间紧急，也不打算敲锣打鼓，而是衣锦夜行。但村民都认识启元，又认识启元身前身后护卫的是解放军，大家于是都更相信宋老爷的神奇。
宋老爷沉吟半响，道：“你也不用太恐慌，当年抗战时期，你曾率领ๆ本地自卫队和保安部队与共军游击队联手打鬼子，你们有老交情啊。谁都知道当年炸日本军营，你也有份。”
“不许胡说！”太太回头怒喝，极恨是她亲生女儿往她忐忑的心口捅刀子。瑶华做个ฐ鬼脸，甩开辫子离开客堂间。但瑶华的话让屋里的所有成年人陷入情绪低潮。
谁也不知道。也可能天上一颗炸弹下来，眼睛一闭，一了百了呢。启元想不提那种丧气话，可那ว些丧气事触目惊心，无法不想到เ。
那ว花子又是千恩万谢，走去小心地摘了一偏小的黄瓜，才与一家三口告别，跳出矮墙。
“爹爹……你不要这么……爹爹心里对我们是好的，你没看见，他只是大行不顾细谨，爹爹管的事情太多，家里小事他管不过来……”但启元的声音越来越中ณ气不足，见启仁愤愤欲反驳的样子，他拍拍弟弟的手，阻止了。“如果你只是因为ฦ家不像家，才去参加游击队……”
“爹爹只是说说而已，你以为ฦ爹爹真心这么เ想？他要对我们真好，不会把你送去上海ร做学徒，你看看，小安房的孩子一个ฐ个读中学上大学，你是上思房长子，却去上海做学徒，真心对我们好的话，他做得出来？现在呢，他们拿你当长工ื头头使唤。自打我们亲妈去世后，家里哪还有我们三姐弟的位置，爹爹只听那个姓马的女人。要不然，我们的大姐，这么沉稳的人，怎么เ宁可跟一无所有的承文去吃苦，也不远留แ在家里享清福？还有我，走到外面谁能相信，这么大户人家的孩子，卖不起课外书，要抢大哥的零花钱。大哥，只有你还相信爹爹真心对我们好，你真是太忠厚，忠厚得傻了，这个家早ຉ没我们三个ฐ的位置了。”
保收，和本地那些农田不会被拿来当战场的基础上。日子该怎么เ过，开源？节流？
而伪政府才不管你是死是活，他们开年就早早下了税赋通告，今年的税赋将大大高于往年。太太让会计做得很好的启元打响算盘子一算，今年的地租收来只够缴税，家用一点儿都剩不下来。而这还是建立在老天爷帮忙，今年能旱ທ涝
出来后的承文在上海找不到工作，也呆不下去，正好有同侪在福建厦门朝他招手，他将养了几天，招呼都不打，忽然动身就带上朝华和儿子南下厦门，路费，花的是启元的钱。朝华都来不及去跟弟弟说一声再见，说个ฐ去向，只够时间在房东太太那儿留下纸条。
“姐夫，你这一场官司，搞得你们家一夜变成你最爱的无产阶级，你如愿了。”承文还在为他爹内疚呢，启元又自作聪明地追着笑道：“你更能ม干的是，让地主阶级自愿帮你掏钱闹革命，连我这个不求上进的小职员也掏美金支持你闹革命，你这大秀才说说该如何解释这么เ多的阶级矛盾呢？”
宋老爷虽然思想先进，可是对家中ณ的长子还是有那么เ点儿特殊情愫，对启元多少是比其他孩子更重视点儿。他想着，会不会是他家的环境太宽松优裕ษ，才让启元这么大还不懂事。事也凑巧，正好有朋友帮亲戚在老家物色个能写会算的学徒，宋老爷一听那ว朋友的亲戚与英国人爱德华合作在上海开的一家挺大的爱德华洋行，便动了心，想让启元今年小学毕业先脱离家庭去上海ร历练个ฐ两年，学点儿做生意的本事和做人的本事，洗脱点儿幼稚气儿，再回来读书。再说，太太去年开始每天闹饥荒，说家里负债累累，夏天又得添启元上市立中学的学杂费，她实在是不敢当这个家了。宋老爷想他不是怕老婆，绝不是，但他着实被太太闹得慌，也好，让启元去上海先做两年学徒，缓冲一下。小学的捐资不用再添，两ä年后家里应该把债都还了，启元那时候回来读中ณ学也好。
宋老爷才刚一问，启元就老老实实地招了，说是他一个ฐ人干的。他就怕招晚了，牵出启仁，这事有一个ฐ人承担就够了。宋老爷把启元好一顿ู骂，启元不服，既ຂ然胡适之先生说可以通婚，为什么爹爹还提出反对。宋老爷一声叹息，他并不想反对大女儿自由á恋爱，但是他看不上承文这个人。他告诉启元，承文太骄，做事不顾ุ别人感受，他担心朝华跟着承文会吃苦。这不，两人手头只拿那么点儿学杂费就敢私奔上海ร，那ว承文是男人，钱花光了大不了饿两ä顿，露宿街头，可朝华是女孩子，没钱什么坏事都能遇到，女孩子担不起。承文都不替朝华想想。
毋须大姐叮嘱，启元也知道这话不能ม与爹爹说。三姐弟当中，过去数他与爹爹最是无话不说，他总有那ว么多来自《山海经》、《封神演义แ》、《镜花缘》里面的傻问题，爹爹总不厌其烦地回答他，还跟他一起画梁山一百零八将的排名图。可马大小姐过门之后很多事情变了，爹爹不再有很多时间陪他们，而他前脚追着爹爹问傻问题，后脚就被新太太奚落。他若是占了爹爹太多时间，隔天就会被新า太太巧妙地穿小鞋，他防不胜防，只好避开一切与新太太相关的事情。
宋启樵唯唯诺诺，却又忍不住多嘴，“都说府上新太太对你们姐弟很苛刻，他们还说等新า太太生下个一儿半女的，瞧着她迟早得把你们姐弟都赶出去，让她自己生的儿女霸了上思房的家产。”
团团一个没忍住，冲去水槽边将刚吃的饭全吐了出来，吐得眼泪鼻涕横飞，同学忙替她揉背。悦华与萩华不知就里，只冷眼旁้观。等团团皱眉回来，悦华才冷冷道：“对不住，没去救你，免得让你清白人沾上地主气。”
团团抹泪道：“刚刚ธ有人发现外婆过世了。上吊自杀的，不知什么เ时候去的。”团团心里却是奇怪，这个外婆一向没善待她，唯有在外公面前才给她笑脸，不知为ฦ什么เ，团团还是为这个外婆伤心。但团团的伤心很快就没了，她眼见悦华和萩华脸色大变，萩华更是跳起来扔下饭碗要走，却被悦华一把抓住，轻声喝止：“回去小心给土改队抓住不放。”团团见萩华顿时眼泪都给吓止，双臂紧ู紧抱住自己้簌簌发抖。
于是，两个大的哭得泪眼婆娑地一齐看向团团。团团也不敢，让两ä个人去找她妈。两个ฐ人却连忆莲在哪个岛工作都说不清，悦华立刻๑就转了口角，对团团实施怀柔政策。团团当即给迷魂汤灌得不知东西南北，请假找她妈去了。
忆莲其实也不敢去村里，她不仅被多次警告也被集体教育，必须彻底脱离地主家庭，此时去收太太尸骨是什么后果，她想都不敢想。可她又不能ม不去。家里除了她，还有谁能去呢。悦华和萩华最先还跟着，但等远远看见村口，两人吓得再走不动，抱住忆莲大腿跪下磕头，求忆莲独自进村。团团一路上看妈妈吓得脸色煞白，说话都磕巴๒，就强烈要求跟着去壮胆。母女俩紧紧依偎着进村。
天已经黑了，但母女俩才刚进村，就被一个扛红缨枪的儿童团员拦住。少年认识忆莲先生，更认识美丽的团团，他严å肃地问忆莲先生来干什么เ。忆莲一说来收尸，少年立刻๑如临ภ大敌，压低声音偷偷要忆莲先生回去，说工作队有过吩咐，地主婆抗拒改造，以为自杀可以一了百了。不许！死了也要斗，让群众看清地主婆的本质。谁敢阻拦，一起批。忆莲吓得腿肚子直晃，她还在迟疑ທ，少年已๐经急了，要两个人快走，再不走他只好吹哨子叫人了。团团到底是事不关己，连忙拉起妈妈快跑，忙乱中ณ不忘回头好好感谢少年，少年的脸在黑暗中红得发烫。
路上撞见眼巴巴等待着的悦华姐妹，听说不让收尸，还得批斗尸体，两人嚎啕大哭，一左一右趴在忆莲肩头，压得忆莲差ๆ点垮掉，忆莲与他们一起哭，都想不出办法。悦华再度放下身段乞求忆莲进村去，忆莲说什么เ也不敢，如此再三，忆莲急了，大声问忆莲：“你说，你打算把我娘怎么办。”
团团大怒：“有胆你去，她是你妈，不是我妈的妈。你都不敢管，难道还让我妈管？”
“凭什么我们吃苦头，你们就都逃走？你们一家以前谁没拿过我娘给的米我娘给的钱？你们也是地主婆地主ว崽子，你们敢不去村里，我揭发你们去，你们就是最险的漏网之鱼。”
“你去啊，你去村里揭发啊，你有胆去啊。”团团也不示弱，与悦华强势对峙。“没人拦你，你怎么不去啊。你敢揭发，以后再敢来我家，看我打断你的腿。”
“我们为了这个家已๐经吃了那么多苦，为了我娘，你们吃一次苦又怎么样。你们才一次，你们有脸拒绝吗？大嫂，你还是我们的大嫂吗？你替大哥吃一次苦，替大哥，要是大哥在，他冒杀头危险也会进村。怕什么เ呢，最多批斗ç一场，你们又不是住村里的，晚上就能回。我在村路口等你们。你们还畏ั惧什么？我们都经历过来了，大嫂你一个成年人怕什么เ？”悦华为了娘，也绝不退让。
偏偏忆莲觉得悦华的话从道理上讲，从规矩上讲，都对。她心中天人交战半天，终于还是再回村里去。团团无奈，只能跟上。村口的少年也无奈，只能ม吹响哨子。
忆莲和团团被压上临时批斗台，站在躺在长板凳上的太太尸体后面。土改工ื作队喝令忆莲和团团跪下，低头接受审判，忆莲一低头就正对上太太扭曲的脸，吓得尿了裤子，于是被启樵等积极分子大声取笑，启樵们压着忆莲的头撞太太，忆莲更是吓得神志不清，启樵他们怎么收拾她，她都逆来顺ิ受。团团在边上也吓得哇哇大哭，但启樵们并不放过团团，拉起她的辫子与太太的小脚捆在一起，用脚蹬着团团的背，与太太撞来撞去。
直到忆莲和团团都软瘫在地上，工ื作队才上来拉开启樵们，结束批斗ç会，将两ä个半死不活的女人与一个死了的女人扔在台上，散会。
还是团团先清醒过来，自己้伸手解开辫子，然后将妈妈扶起，指挥妈妈别怕，两人一个扛头，一个扛脚，将太太又拖又拉地弄出村去。忆莲虽然抬着头，却是哭哭啼啼傀儡似的跟在团团后面，今夜的团团真正长大了。到เ了村外，团团对着夜色喊：“宋悦华，宋萩华，你们给我滚出来。”
悦华与萩华四下里看没有别ี人，才敢出来。四个女人连夜合力将太太从村外的后山绕道扛到เ祖坟所在的面对着村子的山上。也不知哪儿来的胆子，都不再怕触目都是坟堆累累，手挖石头刨า，草草在老爷坟旁挖出一个ฐ土坑，将太太埋进去。一直干到เ天色破晓，四个ฐ女人都披头散发形如野鬼，此刻谁也不会说话，最后拜了几拜，偷偷再翻山出村去。四个ฐ人的共识是，再苦再累，做鬼也好过落在村人手里。
忆莲病了近一个月。团团也吓得晚上不敢睡觉，闭上眼睛，眼前就是太太在晃，她干脆自己动手将心爱的长辫子剪了。此后再也不养长发。脉ำ脉一直问团团怎么了，团团不肯告诉脉脉ำ。但等忆莲稍稍康复，能站起身，就被小学叫去，正式作为地主婆被批斗。可也不知能不能叫做幸运，此时“打老虎”开始。批斗ç和挖掘的对象转为ฦ反贪污、反浪费、反官僚主义。几个ฐ原本站在台上八面威风的领ๆ导反而成了被打的打老虎，忆莲这等小角色别ี人都懒得理。忆莲才能ม悄没声地养病，但养病就意味着几乎ๆ没工ื资。
于是日子越发艰难。除了脉脉，其他人都只能ม吃个半饱。偶尔有好心人送来一些米面，可也只是杯水车薪，从此开始吃惨番薯干或者米糠的饭。等忆莲恢复上班，却因为ฦ她现在被定为ฦ地主婆，工资减了一大半。过年时候启元送过来的两只风干的**简直是成了救命的稻草。三个ฐ女孩子即使还可以在学校住宿，也不能在学校吃饭了，吃不起。
悦华是大姑娘了，心里发狠，咬牙忍住，这样的生活好歹比在村子里住的强。萩华忍不住了，偷偷写信向所有在外的哥哥姐姐们求助。启仁不搭理，他有理由不理萩华，当年太太对他也是克扣异常。他索转手将信寄给武汉的瑶华，也叫朝华别ี管。朝华其实是有心无力，她膝下三个孩子，肚子里又怀一个，还得供启农读大学，而且承文身体欠佳，一直需要营养调理，她家的日子也是捉襟见肘。朝华也是写信请瑶华能ม不能想想办法。
直到冬去春来，□满园，瑶华的丈夫建生偷偷来了一趟，将萩华接去武汉生活去了。建生背着瑶华留下一些钱，回去武汉后又寄来一些钱。还是启元后来去信让建生别寄了，少养一个ฐ女孩子后，他们现在可以克服。别因为与成份这么เ差的人家书信来往太多而惹祸。可建生见识到瑶华娘家人之ใ后，直到เ都是实在人，尤其是启元的拒绝让他更感动，他就攒三个月寄一次钱。建生职位高，为人也不像承文那么เ清高孤傲，他与瑶华的生活最为宽裕。一家人的日子终于可以温饱。
萩华走后，悦华的格温和许多，与团团也不再吵架。只是悦华照旧看不起忆莲。