“我问过他，他说不会后悔当年偷跑出去加入游击队，这么多年吃苦也不悔。”
启元不知爹爹为何得出如此显而易见的结论，“是的，我看过启仁身上的伤疤，如果像周泰一样，一个ฐ伤疤喝一杯酒，启仁得大醉。他真是死人堆里滚出来的。”
然后，启元陪承文黑上山拜祭父母。眼下虽然治安看似太平，但是特务捣乱不停，随时有爆炸或者冷枪，像承文那样的大官黑上山自然是不安全的，秦向东派了几个战士护送。一行人经过村子上山去，被村民惊讶地看在眼里。黑暗中，村民已๐经不认识几乎ๆ完全改变模样的瘦削的承文，承文又时间紧急，也不打算敲锣打鼓，而是衣锦夜行。但村民都认识启元，又认识启元身前身后护卫的是解放军，大家于是都更相信宋老爷的神奇。
这个节骨眼上，承文衣锦还乡了。但承文回来的消เ息还是秦向东通过卢少华，卢少华再让启樵来通知启元的。原来承文思念朝华和一双儿女心切，拿着介绍信回家来，但很规矩地先找当地组织。承文的级别ี不低，拿出来的介绍信被县里的工作人员一下递到秦向东手里，两个老友意外地久别重逢了。秦向东当然早已๐清上思房的底子，告诉承文，朝华一家不在本地，具体只有问上思房的人。两ä个人一琢磨，找启元最合适。启元因此才得与两ä位兄长久别重逢。
“不许胡说！”太太回头怒喝，极恨是她亲生女儿往她忐忑的心口捅刀子。瑶华做个鬼脸，甩开辫子离开客堂间。但瑶华的话让屋里的所有成年人陷入情绪低潮。
宋老爷只是微微摇头，并不太认同黄院长的简单区隔法。但太太脸色顿变，双手支在花梨木太师椅护手上，紧张地问：“怎么会。我们跟其他地主ว不一样，我们的地一大半是围海ร得来，周围人全知道，我们算不得剥削阶级吧。而且我们拿来的钱有那ว么多投入到小学去了，最近我们还供先生们粮棉，再怎么算，也不该把我们归作剥削阶级一类吧。”
那ว花子又是千恩万谢，走去小心地摘了一偏小的黄瓜，才与一家三口告别ี，跳出矮墙。
“够了够了，多谢多谢。有吃就好，有吃就好，不能贪心，不能贪心。”
可是1้942๐年的春天才刚ธ到来，朝华收到เ一封来自远方的信，信中ณ告诉朝华，承文去年夏天在台湾被捕入狱，至今下落不明。朝华和承文爹娘哭了一顿ู又一顿，可这回谁都没办法，即使手头再有十条小黄鱼，又能塞给谁呢，而且，这回承文坐牢时候的身份已经不一样，他不再是无足轻重党外人士，而是十足赤色分子。暂时的下落不明，极大可能就是命不保。承文娘更是抱住唯一的孙子哭，从此对孙子更是溺爱。隔年，承文爹娘相继去世，留朝华带着一双儿女孤零零地守着承文的家。
“爹爹只是说说而已，你以为爹爹真心这么想？他要对我们真好，不会把你送去上海做学徒，你看看，小安房的孩子一个个读中ณ学上大学，你是上思房长子，却去上海做学徒，真心对我们好的话，他做得出来？现在呢，他们拿你当长工头头使唤。自打我们亲妈去世后，家里哪还有我们三姐弟的位置，爹爹只听那个ฐ姓马的女人。要不然，我们的大姐，这么沉稳的人，怎么宁可跟一无所有的承文去吃苦，也不远留在家里享清福？还有我，走到เ外面谁能相信，这么大户人家的孩子，卖不起课外书，要抢大哥的零花钱。大哥，只有你还相信爹爹真心对我们好，你真是太忠厚，忠厚得傻了，这个ฐ家早没我们三个的位置了。”
人应做的事。大哥，你必须ี支持我。你不能支持别人的兄弟去打鬼子，却拉自家兄弟的后腿。那ว很虚伪。”
而伪政府才不管你是死是活，他们开年就早早ຉ下了税赋通告，今年的税赋将大大高于往年。太太让会计做得很好的启元打响算盘子一算，今年的地租收来只够缴税，家用一点儿都剩不下来。而这还是建立在老天爷帮忙，今年能旱ທ涝
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“姐夫，你这一场官司，搞得你们家一夜变成你最爱的无产阶级，你如愿了。”承文还在为他爹内疚呢，启元又自作聪明地追着笑道：“你更能ม干的是，让地主ว阶级自愿帮你掏钱闹革命，连我这个不求上进的小职员也掏美金支持你闹革命，你这大秀才说说该如何解释这么多的阶级矛盾呢？”
启元出马有启元出马的好处，那些人再怎么暗示，启元都拎不清。那些人再怎么恫吓，启元想那ว都是承文的罪过，又不是他的，于是启元的承受力超强。等说到一手交小黄鱼一手交人的时候，启元又是傻不啦叽地搬出会计那一套，一脸书生气地跟对方讲会计那ว套不见凭据不支付的道理，而且他是真的认真，而不是跟人搞脑子。
宋老爷才刚ธ一问，启元就老老实实地招了，说是他一个人干的。他就怕招晚了，牵出启仁，这事有一个人承担就够了。宋老爷把启元好一顿ู骂，启元不服，既然胡适之ใ先生说可以通婚，为ฦ什么爹爹还提出反对。宋老爷一声叹息，他并不想反对大女儿自由恋爱，但是他看不上承文这个人。他告诉启元，承文太骄，做事不顾别人感受，他担心朝华跟着承文会吃苦。这不，两人手头只拿那ว么点儿学杂费就敢私奔上海ร，那承文是男ç人，钱花光了大不了饿两顿ู，露宿街头，可朝华是女孩子，没钱什么เ坏事都能ม遇到เ，女孩子担不起。承文都不替朝华想想。
小兄弟俩回去饭桌边吃饭。桌上唯一荤菜是芹菜炒丝，太太说，这两年在小学里花钱花狠了，牙膏厂卖了，家里还问别ี人借了不少钱，家常关起门来过日子，能ม省则ท省。
宋启樵唯唯诺诺，却又忍不住多嘴，“都说府上新า太太对你们姐弟很苛刻，他们还说等新太太生下个ฐ一儿半女的，瞧着她迟早得把你们姐弟都赶出去，让她自己้生的儿女霸了上思房的家产。”
女儿娇(及姊妹篇-女儿红)แ
卢少华还是笑，坐在启元自行车后面，拍拍启元的肩膀让他不要太紧张。两人去启元家取了发言稿，就去区办公室做事。卢少华看完一遍，就轻轻读出来，一边读一边摇头，“小宋先生的稿子把该说的全说了，我真佩服你把政策了解得这么清楚……”
“是我姐夫承文让我好好学习的。”启元连忙生命，怕卢少华误解他别ี有用心。
“但这篇稿子不够热情，适合站在讲台上对学生授课用，但不适合站在群众面前开大会用。”
不知怎的，启元一下子想起承文说话的强调，那种慷慨激昂、舍我其谁的腔调。他笑起来，“我有数了，卢区长稍侯，我立刻修改。”他出钢笔，找一张白纸重写。很容易，首先，只说卢区长想说的意思，其次，用大量的排比句增强效果，最后，多用读来铿锵的短句。虽然，这种不是面面俱到地说理的文风不是启元的风格，可他还是成功模仿出承文的腔调。
果然，卢区长一见倾心。启元心说他们一脉相承。然后的工作，是启元将文章改成可以琅琅上口的本地话。卢区长读一遍，启元帮助纠正一遍口音，一直纠正到启元觉得卢区长的发言口音能让没文化的本地群众也听得懂才作罢。这一件事，竟然一直做到半夜才罢，做好时候看手表，卢区长脸上都很是过意不去，一定要煮一锅挂面加只**蛋，请启元吃了才放行。卢区长的面里则ท是没有*โ*蛋。如此特殊的待遇，让启元如坐针毡。
此后，卢区长但凡有需要做面对很多群众的报告，总是找启元帮忙誊写，启元也总是尽心尽力做到，而且做了也不对外说，仿佛与他无关。卢区长觉得启元做事可靠。启元倒是觉得这是做事的必须，他当年在上海做会计学徒的时候，最被叮嘱的就是嘴巴๒要紧。
再说，启元也不敢拿这事到处吹喇叭，自从渡海作战打响之后，天上经常有国民党军队的飞机跨海ร飞过来扔炸弹，目标经常很准，地上则有特务神出鬼没地搞爆炸和暗杀，手无寸铁ກ的平民若是积极点儿，就很容易给杀**โ儆猴了。启元可不敢拿自己้命和目标很大的上思房建筑物开玩笑。
而看来，这场仗是块硬骨头，非常难啃。一直打到秋去冬来，白雪纷飞，解放军才打下隔海相望比较近的几座岛屿，而据卢区长说，国民党不断向附近的岛屿增派兵力，不仅严å防死守剩下的岛屿，还主动攻击，更加频๗繁轰炸沿岸陆地，企图断绝解放军的供给。形势之ใ严峻，犹如当下的严寒。但在卢区长们的动员下，当然老百姓也是被国民党没头没脑、没完没了扔下的炸弹惹毛了，群众踊跃参与的热情日趋高涨，有些渔民冒着轰炸帮助训练解放军划船，有些干脆报名参军，有些则是利用自己七大姑八大姨的关系，替解放军挖掘国民党占领区的情报。群众越来越团结在新政权的周围。
也因为轰炸越来越频๗繁，小学不敢让学生聚集在学校上课，秋天时候还能在野外隐蔽处授课，到了冬天显然不行了，小学不得不再次停顿ู。启元看到宝瑞家老三很有勇气地率领儿童团的其他孩子们，扛着红缨枪巡逻，据说还真发现并通知部ຖ队擒获了特务。
春节时候，宝瑞意外地出现在启元家门口。宝瑞说他已๐经回来好几个月，原来他和一帮技术骨干被动员来前线火速启动新า机械厂，就近制ๆ作武器弹药，方便前线灵活机动。这阵子一直没日没夜地干活，因为配合他们启动的解放军战士干活非常卖命，他们这些工ื人实在没好意思偷懒。因此他这阵子一直吃住在工厂，回乡后却连家都顾不及回，春节才放自己้几天假。
当然，宝瑞也想解决一下个人问题，年龄不小，该结婚了。可是这件事很麻烦，回家一了解，人家好姑娘看不上他，嫌他家穷，没有亲爹。而他出门增广见闻，又看不上小眉小眼的姑娘，他希望启元能帮着介绍。他还想趁这回回乡工作，就势呆在家乡，虽然机械厂设在过去游击队活动的区域，离家挺远，可好歹是回乡了。他给启元留下机械厂的地址，让启元有空过去玩。启元见纸面上是一手漂亮工整的楷体字，可见宝瑞学习上是下了苦功的。
宝瑞说起来最开心的是三件事，第一件事是他家老二在工作中ณ终于认识到知识的重要，总算肯进夜校读书了。第二件事是他家老三一直成绩拔尖，老师让跳了一级。而第三件事则是他攒够了钱替老娘买下隔壁的房子，一家人终于不用挤在二十平米的房间里撞来撞去了。而即使那二十平米的房子，也还是用宝瑞退伍拿回家的钱好好翻修过才能住人。启元感觉宝瑞很为能担起一个家庭的重责而自豪，他深愧不如。
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这个冬天，宋老爷一直咳嗽ณ，那ว还是日寇入侵时候落下的病，而今年似乎更加严重。家里没了佣人，太太实在不耐大冷天亲手洗
结婚狂想曲吧
衣服，就想到เ一个招儿，将衣服送去给过去信得过的女佣，让女佣洗好了交还，她即时付钱。可其他家务还是得太太率两个ฐ女儿亲手做，虽然太太很想无微不至，可她心有余而力不足。
以前，太太从来欢迎宾朋满堂，今年，来上思房拜年的人还是这么เ多，可她应付不过来，倒茶都还来不及呢。而且，大客堂间里的雕花太师椅也是积灰严重，她只够力将椅面抹干净算数。忆莲的到เ来算是帮了她很大的忙，可忆莲手头还有两ä个小孩需要对付，无法全力帮忙。启元从腊八到除夕，持一把扫帚ຐ和一把**毛掸，整整用了二十来天时间，才马马虎虎将整个ฐ上思房的地面扫了一遍，将整个ฐ上思房的屋也该捞到个ฐ一官半职了。启樵满怀侥幸地跟启元说：“还好，还在打仗，还有机会。我要么先捐出几块门板，我把家里的内门都卸了捐出去，给解放军运伤员，你说够不够得上积极分子，有没有用？”
启元奇道：“直接过去做支前民工不行吗？前线很需要，尤其是需要像你这种会认字的，又会游泳的，打起来的时候都是支前民工ื撑船出海ร运送伤员呢。”
“嘿，你这就不懂了，大不一样。支前民兵是拿武器的，靠近组织的，就跟以前的自卫队差不多，等打完仗肯定当自卫队用。支前民工等打完仗就散了，拼死拼活白忙碌一场，谁干啊。”
启元无言以对。可启樵缠着他不放，他拼不过不要脸的启樵，只好道：“我不敢跟卢区长说，我很怕他。”
启樵见启元油盐不进，气得埋怨启元胆小如鼠。启元趁机走开，心说他才不给启樵这种人打包票。但启元急匆匆的逃离被一位邮差挡住，邮差ๆ一下子交给启元一叠信，大大小小厚厚薄薄，总共六封。启元一看，竟然还有一封不知来自哪儿的信，下面署名是瑶华。瑶华？另五封显然都来自上海。大约都是春节在邮局攒下的。有朝华启仁的，也有启农的，还有一封是来自小安房的启字辈老大启德。启元心里奇怪了，捏着这六封信都不知道先看哪封才好，不过脚底早ຉ已自动转向，快步冲往小家，打算取了自行车立即回刚ธ刚沉寂下来的上思房。
路上，他当然先看朝华的来信。朝华的信有两封，内容永远写得风趣可爱，信中说上级在春节前给承文安排了住所，是原法租界的一套石库门房子，后面还有一方小花园。但承文认为革命才刚结束，社ุ会亟需复原，他作为一名老□员应吃苦在前，享受在后，这套房子让给更需要住宅的人。朝华说她原先很想不通，可最终被承文说服，觉得承文真是一个无私而高尚的人，真正做到言行一致的人，她愿意与承文一起吃苦在前，两个ฐ孩子也最终投票支持爸爸的决定。朝华还说，她又怀孕，眼下最大的私念是若再生一个孩子，这小小房屋可能ม不够住，不过谁知道呢，或许到时候就能克服了。朝华在信中ณ还絮絮叨叨地说了大儿小囡的趣事，转达承文希望家乡父老认真跟上新形势的期盼，和国民党飞机轰炸上海，她们全家无恙，只是用电困难，云云。并敦促启元务必经常写信给她，详细汇报家中变化，她甚是牵记。当然，朝华的信是最厚的。
启仁的来信是最薄的，抽出来果然只有一张，而且信封写明是寄给启元，而不是上思房。因此新的抬头是“大哥”，后面的话自然都是跟大哥说。启仁说他打算转到地方แ工作，依然留在上海，不准备回家，尤其是不准备回到เ上思房。他提请启元最好也早日脱离上思房，走去远点儿的地方แ工作，以免跟不上形势发展。当然，这一段，启仁说得比较隐晦，但也正是启元今日之顾虑，启元读懂了。启元思来想去，将这封信塞进裤袋里，不打算让爹爹看到เ，免得爹爹伤心。
启仁最好奇的还是来自瑶华的信。瑶华的信与启仁的一样，信封都没署明寄件人的地址，可能这与他们身在部队需要保密有关。启仁打开信封，才刚ธ一目十行，就震惊得一脚踩空，整个人失去平衡，掉进旁边的水沟里。幸好冬日水沟干涸ຈ，他爬上来掸掸灰烬便可。瑶华在信中很简单地说，她参加革命了，她结婚了，她希望父母洗心革面，脱离剥削阶级队伍，做个真正的好人，而不是他们一贯标榜的所谓善人。也是只有一张信纸，甚至没给现在的通信地址，和结婚的另一半是谁。启元知道这封信送到上思房会有什么เ后果，但这封信是他无法塞进裤ไ兜里的。
小安房的启德一直是启仁学习的榜ึ样之一，当年以优异成绩考入国立同济大学，学的是路桥专业，在四川毕业后，进入做工ื程师，专门修建铁路，是小安房宋老爷的骄傲。启元从来都是从小安房宋老爷那儿获取启德的消เ息，他不知启德为什么要写信给上思房的宋老爷，而且还是厚厚一封。这封信他不便先拆，满揣着一肚皮好奇紧赶慢赶地回家。
果然，太太抢着先看瑶华的来信，看完泪撒衣襟。偏两个小女儿不懂事，还对着这份信叽叽喳喳地议论瑶华究竟是什么时候结婚，嫁的是谁，这才多大就结婚等等。唯有宋老爷咳得更紧，但还是一手拿手帕捂着嘴，一手举着瑶华的来信来到光亮处，又仔仔细细看一遍，还将信纸背面和信封仔仔细细检查一遍，才皱着眉头回太师椅上坐下，轻拍太太的手背，劝道：“别ี哭，好歹我们知道瑶华还活着，活得蛮好，现在有个男ç人在照顾她。她还小，她的立场与家庭却是不容，她还不懂ฦ怎么处理这种矛盾，只知道回避。可再回避，她还是来信告知近况了，你啊，要看到里面的进步。我们做大人的要耐心点儿。”
启元听着频频点头，爹爹的见识终究是高人一等。但旋即想到裤袋里启仁写给他的信，他相信，瑶华的寥寥几笔绝非爹爹说的那么简单。他心里纠结，要不要将启仁的来信告诉爹爹，他实在不忍心看爹爹咳得更厉害。好在爹爹看朝华的来信时，眉头舒展了，嘴里还冒出一句“这个承文”。启元决定暂时不说，以免破坏良好气氛。太太此时也止了哭泣，与老爷一起看朝华来信。
启元征得同意，先拆开启德的信阅读。原来启德在解放之前的工作基本上是铺设铁ກ路，打仗打着打着，他们的公司被国军全面接手，因此他官居上校，高级工程师。平津战役中ณ算作起义，然后跟随四野大军一路南下，以解放军的一员来修桥补路。而今海南岛已平，全国除了零星几个地区还在作战，基本已๐经太平，他目前退居上海。他现在心里很彷徨，在军中ณ，他作为投诚人员总觉得低人一等，不被信任。而且他也希望学有所长，希望把更多力放在民用的修桥铺路上，而非军备上。他想请教宋老爷，家乡情况如何，他回来可好。
宋老爷看到启德的来信终于微笑了，“启德这孩子，还记得我，难得。”启元已经将信纸取出压平，钢笔出鞘，等着爹爹吩咐。宋老爷想了会儿，道：“你把这儿的情况简单给启德介绍一下，一切都好，他家小安房也一切都好。信最后写上这么一句：你千万不要回乡工作。对了，顺便给启仁也去一封差不多内容的信，让启仁别ี回家探亲，别ี回乡工作，有什么เ事以后寄信给大哥就行。有照片多寄几张。”
此时太太见父子俩忙着回信，就出去做事了，两ä个妹妹也跟着走。启元闻言，这才敢取出启仁的来信，放到爹爹面前，“启仁机灵，已经这么在做了。”
老爷吃惊，看了信封半天，才将信纸抽出来看。顿时，咳嗽大作，似是打算将心肝肺全吐出来。启元忙跳过去给爹爹捶背，递枇杷叶鸭梨汤，可效果有限，只见痰盂里的痰已经一半是血。老爷等止住咳嗽，整个人已经奄奄一息，只能挥手示ิ意启元回去写信，不要管他。启元几乎是写几笔，看爹爹一眼，心里不知所措。他很后悔，启仁的信重伤爹爹了。
启元写完回信时天色已暗，老爷还没恢复过来。但老爷还是拼命在一张纸上手写一行字：你赶紧ู照启仁说的做。启元不敢说什么เ，只唯唯诺诺，怕更让老爷伤心伤神。但转身出门就奔老爷经常光顾ุ的中ณ医，让开一张药方，他又赶紧ู奔去县城拍开药店的门抓药，总算他是小宋先生，谁都给他面子。中医埋怨他不早来开药，启元又是唯唯诺诺，最近只要是个医生都忙，不管中ณ医西医，寻常人除了趁医生们回家吃饭时候逮他们看病，谁敢跟刚从火线下来的解放军伤病员争医生呢。尤其是宋老爷，天时地利人和，他更不愿去医院出头露面。
启元夜奔回上思房，饿着肚子守住药罐子，细心将药煎出来，送去给老爷喝。见老爷皱眉看他，他轻声道：“我怎么能ม走开。”老爷看着他只会叹息。启元等老爷喝完药，神色渐渐恢复，喉咙里拉风车似的声音小了，才起身回家。一路冷风刮ุ着冷肚子，回到自己家里好好喝了一碗姜ä汤才回过气来。他将今天的事告诉忆莲，忆莲也是支持他，做人怎么เ可以没良心丢下爹娘不管。启元握住忆莲的手，忍不住流泪了。
他私下给朝华写了一封长信，告诉朝华爹爹的担忧，和爹爹的决定，他让朝华跟两ä个弟弟说说，让他们体谅爹爹的苦心。他写完信给忆莲看，忆莲却认为不妥，这种报忧的信寄给远方的人，会把远方的人急死。启元一想有理，叹一声气，将信烧了。回头做没事人一般，继续照料é爹爹的身体。幸好现在学校无法复课，爹爹尽可安心休养。