承文接到通知第二天就走了，时间只够打好承文自己的行李包。朝华从生离死别中ณ清醒过来，立即想到เ一个问题，眼下遍地战乱ກ，她一个ฐ女人带着分别ี是5岁和2岁的孩子无法生存，那么เ她带着两个ฐ孩子穿越战乱的土地回千里之外的家，就容易了吗。她心怀侥幸地想，要不等等，或许能等到เ承文从对岸回来。可惜，从夏等到秋，什么音信都没有。朝华清楚这是承文为ฦ工作必须做的牺牲，她唯有默默收拾起行装，抱一个，扯一个ฐ，艰难地走上回乡的路。
门外的是夜航船码头值夜，此时跑得兀自呼哧呼哧地喘气，值夜告诉启元，大小姐回来了，等在码头让家人去接。启元惊喜得差ๆ点拥抱值夜，连忙出口袋里仅有的几张钱赏了值夜，来不及回屋，也不管一身衣衫不整，去村里叫了拉车的长工，奔去夜航船码头接朝华。
但是太太本就不由他分说，说是持老爷圣旨，雷厉风行地就将宋梁两家的亲事定了，成亲的日子定在1940่年的春节。启元反对无效，抗拒了好几天，却终于还是忍不住找去梁家偷看。等他一看到เ梁忆莲本人，立即将一肚子的反对全变为ฦ顺从。这么好看的姑娘，正是他要找的。
原来小兵叫赵宝瑞，年方十四，比启元的弟弟启仁还小一岁，父亲早逝，才会被保长欺负，这么เ小就抓了壮丁。他倒不是有意掉队，他是背着受伤的团长走不快，陷在上海。所以大冷天的领不到เ补给，穿一身单衣冻得嘴唇乌紫，还得出门找吃的，养活躲在废墟中的团长。启元直说宝瑞有义气，拿出战前与东升一起囤的大米煮饭给宝瑞吃了
启元不知道后来的日子是怎么เ捱过来的。从原先神十足地游街窜巷找志愿工作，到现在绝望地躲避着日本人的关卡四处觅食。米珠薪桂，街市凋敝，许多人纷纷出城南下，回乡的回乡，逃难的逃难，整个大上海忽然间繁华不再。最基本的生存活动变为危险举动，出门拎一桶过日子的水就像过五关斩ล六将，不过相比那些丧ç身在枪下的人，苟活至今已๐是大幸。
启元只好老老实实地做会计。他也确实做得很好，那个ฐ一按尾巴全身都会动的中国人老板很快就发现这个ฐ小老乡为人实诚得不行，于是对他很是信任，有不便于告人的小账，有需要稳妥人的收、付款，老板渐渐放手交给启元去做。而且明的老板还发现启元这人压儿就不会提条件，对别的亲信，老板总得隔三差五请个饭发个ฐ红包以示重视，对启元却不用，老板只须正常给启元发工资就行。老板觉得这个好会计简直是白捡来的。
启元在爱德华洋行也学得很辛苦，做生意完全不同于看书习字，他在学校里的成绩一向很好，可到了洋行就几乎变成白痴，很多人说他做事不会动脑筋，不会见人说人话见鬼说鬼话。唯独会计很满意启元，交给启元做的计算从来不会出错，若是有对不上账的地方，这个ฐ启元能不吃饭不睡觉将问题找出来。有时候账上错误差ๆ额连老板都说算了，启元都要做出来才罢休。老板见此索将启元放在会计室，让启元学做会计。启元也仿佛就是做会计的料，他的工ื作总算至此才走上正轨。
春节过后，承文果然守信，很快就寄来一封信，详细介绍一家由教会女子中学改来的市立女子师范学校。该女子师范对志愿毕业后做教师的学生不收学费，而若是女生毕业后不做教师，则必须补足学费。学校教的课程依然是过去教会中学那一套，除了不再教宗教内容，课程相较市立中ณ学不遑多让。承文最后写的是他的感想，他认为这所女子师范不错。
这一年的春节，上思房异常热闹，谈笑有鸿儒，往来无白丁。启元有生以来第一次，没再看到那些挎枪的人上门来拜年。而春节后的宋老爷比过去更忙，忙得不得不在镇上布置一间清雅院落居住下来，免去一天来回路上两ä个多小时的浪费。除了校务繁忙，更有远近乡绅遇到不愿报官的纠纷，需要找个ฐ德高望重的人居中主持公道，他们想到了信任校长宋老爷，而宋老爷也来者不拒。于是，上思房渐渐罕见宋老爷的身影。