“为什么？”托马德忍不住提高声音，让不少正在喝酒或者交谈的客人都停了下来，一道道目光纷纷转向吧台。“布克老板，请给我一个ฐ合适的理由！”
“这和你没有什么เ关系。”托马德摇头拒绝，同时小心的将剑柄重新掩盖在斗篷下面，“这把剑现在是我的，而且我也愿意证明自己拥有使用它的能力。”
“我没有某样东西可以切掉。”空灵迷茫的声音再次响起，让托马德打了个寒颤，同时发现自己居然在刚才把不该出口的话在不知不觉中脱口而出。“命运编织的丝线引导我找到必将经历的道途，年轻的人类，你的心里混杂着许多颜色，是否在人生的轨迹上迷失了方แ向？”
“希格菲大人才不是瞎子！”爱娜发出了嘶嘶作响的威胁，脸上的表情近乎ๆ于威แ胁，“人类蠢瓜，希格菲大人是黑鸦部落最睿智的先知，她的双眼是为了更好的看清未来，才使用秘术暂时遮挡起来了！”
“愚蠢的借口。”德拉巩แ逊侯爵静静的评论说，手指越发急骤的敲打着剑柄，这是个坏预兆，而且是最糟糕的那种。“我的儿子被人射成了一个刺猬，我的部下被人杀得七零八落，倒在陷坑里的尸体几乎ๆ掩盖了整个坑底。然而指挥这支队伍的分团长——忠诚果敢的德利伯?卡拉修扬勋爵却告诉我，他连造成这一结果的凶手都找不到เ？”
德利ำ伯?卡拉修杨勋爵是位身材健壮、容貌刚ธ正的中ณ年骑士，在钢拳骑士团里担任第二分团长的职务。很多人都私下议论他能够获得这个位置，除了自身拥有称号骑士的高强实力之ใ外，还因为和德拉巩แ逊家族沾亲带故。不过现在的德利伯勋爵双膝跪地，眼睛直勾勾的注视着面前的地板，额角满是晶莹汗珠，显得没有丝毫贵族骑士的风范。
托马德咽下了满口苦涩，手指下意识的抚摸着腰间佩剑的剑柄，剑柄上精美的青铜狮鹫纹章被湿气浸润，越发显得冷意逼人。
托马德继续注视前方隘口处的急弯，目光之ใ中流露出浓烈的不甘心。“没办法，只有……撤退了。”他极力克制住留下来进行一场恶战的诱惑，埋伏已经被发现，对方必然会选择原路返回，然后从其他地方แ绕路返回菲尔梅耶。即使不是这样，如果对方แ选择谨慎前进，导致地上挖好的陷阱起不到什么作用的话，这次行动依然是失败的。
“当然是为ฦ你饯行啦。”那位巡礼者一面说，一面转过身去，“你不会以为ฦ我们会眼睁睁看着你一个人离开吧？”
“托马德弟兄。”那位巡礼者用有些故作神秘的语气说，“跟我来，好多弟兄都在大食堂那边等着你呐。”
希尔瓦沉吟了一会，然后点了点头，“那ว就这样吧。”她低声表示，“一个见习巡礼者帮不到你什么เ忙，但是一位资深巡礼ึ者就不一样了。我会留แ下来继续学习和磨练自己้，直到能够拥有站在你身边的资格为止。”
“但是罗兰德首席恐怕没有更多的选择。”希尔瓦直截了当的开口说，“库尔甘院长也是，不要替他们寻找借口，刚才他们的交谈之中ณ已经流露出这样的可能，我们都亲耳听到了。”
提修尔连队长深深吸了一口气，压下心中的惊骇。今天糟糕的事情已经太多了，他不能ม容许自己้露出软弱无能的一面。“袭击者很老练，短时间不会再次出现。”他尽量用平静的语气说，然后吩咐一名血狮鹫骑士，“看看我们的兄弟发生了什么事情？”
血狮鹫骑士的反应无愧于狮鹫帝国精锐之称，几乎是在同伴倒下的同时，其余三名血狮鹫骑士就一起举ะ起盾牌，肩并着肩，为提修尔连队长挡住可能ม出现的袭击。
“你的语气听上去真像一位**โ官，罗兰德堂兄。”感觉到自己้的生命已๐经不再受到威胁，汉格雷立刻恢复了神气活现的模样，“你真应该把这番话在光耀之都说出来，克里?苏加德大师一定会感觉到เ后继有人，并且推荐你担任宫廷**官一职。要知道，他在这个位置上已๐经呆的太久，别说身披法衣审判ศ罪人，连裤ไ子都快没办法自己穿上了。”
“你不能ม代替这些村民作出决定，”安若素า压低声音告诫说，“因为你也同样不能代替这些村民承担决定的后果。”
托马德动作利落的跳下战马，然后指示ิ六名学徒在他身后排出战斗ç队形，沿着残破道路缓步向北搜索ิ。虽然前几个晚上的平静能ม够证明，这样的搜索ิ不过是例行公事而已，但是由于罗兰德?威尔普斯ั一向严厉的要求，没有任何人会表现出疏ຕ忽大意的一面。
几名学徒不安的动了动身体，他们还没有**进行搜索行动的经验，不过没有人提出反对意见。安若素静待身后的骚动停止，然后向前一步，朝着首席巡ำ礼ึ者抚胸ถ施礼，“悉从尊愿，罗兰德首席，我绝不会辜负您的信任。”
低沉雄壮的号角声响起，一队身披深蓝色斗ç篷、下面穿着镀银链甲的巡ำ礼者大踏步的走进中ณ庭。他们每个人都面无表情，右手按在腰间佩剑的剑柄上，姿ู态悠闲，但是肌肉紧绷，仿佛像是压缩之后的金属弹簧一样，随时都可能以闪电般的速度拔出剑来。
对于一个不是名门望族出身的年轻人来说，这简直是一步登天的捷径。所以即使是圣?巴布鲁帕修道院一向以戒律严格闻名，见习巡ำ礼者的考核也以失败率高达9成著称，依然无法熄灭大批抱有梦想的年轻人胸ถ中熊熊燃烧的野心火焰。
不过这种感觉转瞬即逝，老人的脸上露出慈祥的微笑，随后抬了抬手，“坐吧，坐吧，随意一些，要不要来点吃的喝的东西？我这里有很新า鲜的面包和奶酪，还有洋葱，小托马德，如果我没有记错的话，今天你好像没有和大家一起吃晚饭吧？”
安若素有样学样的抚胸ถ行礼ึ，但是并没有开口说话。无论是学徒托马德的记忆，还是他身为ฦ另一个ฐ世界的游戏公会会长的经验，修道院院长这样的大人物都不会愿意看到一个ฐ桀骜不驯、礼ึ仪有失的年轻学徒。
惊慌失措的叫喊声冲天而起，一些人连滚带爬的冲出已经变得像是人间地狱一样的房间，在他们的身后，全息影像舱一台接着一台发生剧烈爆炸，断ษ裂的电缆带着炫目的电å光乱ກ挥乱ກ舞，很快就淹没了来自人类的悲鸣和惨叫。
伴随着刺青的脱离，虚空中的涟漪迅速扩大，然后朝两边分开，仿佛空间被两只无形的大手硬生生的撕开一道裂缝，一片片骇人的光影在裂缝之中跃动着，难以名状的能量彼此冲击爆发，搅成一团由á可怖的色彩组成的漩涡。
牛头人狂战士：
血腥修女：薇薇安?恐虐。
“有个新人想要加入工会？”中年人用不耐烦的语气询问说，“人在哪里？费列罗长老想要见他。”
托马德跟着那ว名侍者走了过去，“我就是。”回答的同时，托马德摘下了头上的兜帽，让自己้的容貌暴露在明亮的灯光之下。
中年人的脸上立刻浮ด现出一层怒意，“开什么玩笑？今晚的守密人是谁，瞎了眼吗？”他语带忿怒的脱口而出，“让这个ฐ嘴上的绒毛还软耷耷的毛头小子成为工会的正式成员，还嫌我们不够忙吗？”
侍者的脸上露出一丝慌乱，不过托马德没有给他开口解释的机会，带有示ิ威意味的向前逼近一步。“这么说，你能够代替费列罗长老说话喽？”
“不，我没那个资格。”中年人脸上的怒意更加明显了，不过看得出他在强压怒火，“小子，我警告你，无论你想要找人取乐่还是耍滑稽戏，今晚都不是一个好时机。短吻鳄佣兵团申请成为工会正式成员的考核出了点麻烦，两ä位列ต席代表投了反对票，三个人投了赞同票，现在关键就在费列罗长老那ว里，长老的一票可以当做列ต席代表的两票，如果你进去声称要参加考核，不被撕成碎片才怪。”
愕然的情绪从托马德的心里升起。他原本以为ฦ这个中年人是准备故意找茬和刁难，没想到这人虽然态度恶劣，但是出发点却不算坏。
“我明白你的意思了，先生。”托马德礼ึ貌的点了点头说，“好吧，尽管我并不喜欢这样做……请你随便说件事情吧。”
中ณ年人皱了皱眉，“说件事情？你这是什么意思？”
“说件这里没人能ม做到เ的事情，比如剑术、徒手搏击或者其他什么对抗，然后就看我这个毛头小子能ม不能ม够做到它，证明自己拥有成为正式成员的资格。”
中年人先是哑然，随后朝着脚边狠狠啐了一口。“我没时间陪你耍把戏，小子，费列罗长老还在等着听我的回报呢。”
说完之后，中ณ年人转身打算离开，却被从身后传来一声清锐剑鸣定住脚步，一抹冰冷抵在他的后颈上，从剑锋上传来的寒意几乎ๆ让他全身的血液都为之ใ冻结。
“你误会我的意思了，先生。”托马德语气平静的开口说，“如果你不打算让我证明自己，我就只好杀了你，因为ฦ托马德?安不打算白白蒙屈受辱。”
中ณ年人连转身的动作都做不出来，这不仅仅是因为ฦ抵住后颈่的锋利ำ长剑，更是因为托马德说出这番话的平静语气。中年人在冒险者工会中担任的是文职工作，身手不算出色，但是识人眼光却足够毒辣。如果不是曾经手上染满鲜血的人，这样一番๘话根本就不可能以如此寻常的态度说出来，更不要说同时还快如毒蛇蹿闪的拔剑出鞘。
“……好吧，如你所愿。”沉默了几秒钟后，中年人换了比较缓和的口气说，“我们一起去见费列罗长老，请他来提出对你的资格考验吧。”
“非常感谢，先生。”冰冷的感觉随即消เ失，紧接着托马德收剑归鞘，朝着中年人抚胸ถ施礼ึ，动作带有神职者般的安详平和，完全看不出刚才那一瞬间的冷酷。
中ณ年人支吾了一句什么，随后在前面引路，托马德则偷偷拂去额头上沁出的汗水。他不介意朝着残害无辜的恶人挥出长剑，但是却很难夺去一个只是在言语之ใ中ณ有所冒犯的人的生命。如果中年人固执己้见的话，他还真不知道自己้应该如何解决这个难题。
幸好那是一个聪明人，而聪明人多半都是怕死的。
和普通旅店相比，冒险者工会的大厅要显得宽敞不少，桌椅之间留แ出很大的空隙，即使是穿着全套铠甲大摇大摆的走过，也不必担心撞到เ其他喝酒的客人。一个上了点年纪的吟游诗人坐在吧台旁้边，穿着由数百块破布连缀而成的杂耍斗篷，心不在焉的弹奏着怀里的鲁特琴，几乎ๆ没有一个音符符合应有的旋律。这样荒腔走板的乐曲在任何一处旅店大厅都会引发客人的强烈不满，然而现在却没有人把注意力放在糟糕的演奏上面，一双双眼睛都紧盯着大厅正中ณ央，空气僵硬得仿佛变成了固体。
五名全副武装的佣兵站在众人视线聚集的地方，式样一致的铅灰色斗ç篷和肩头的鳄鱼头徽章代表他们来自同一个ฐ团体——短吻鳄佣兵团。这支冒险队伍成立的时间不算很长，但是却以手段血腥和残暴著称，即使是在塔塔尔
丘克也拥有一定知名度。不过也正因为被人诟病的这一点，导致短吻鳄佣兵团始终没有得到เ冒险者工ื会的认可，没法拥有正式成员的资格。
这显然让短吻鳄的达普团长很不满意。这位性格残暴的佣兵团长曾经是某个ฐ王国的下级军官，因为对军队的严格纪律很不适应而当了逃兵。不过他在训练手下和组建队伍方แ面的确拥有一定的天赋，至少短吻鳄佣兵团的战斗ç力和人数都不比大多数老牌佣兵团队逊色，只是纪律和诚信方面是个问题而已。
“费列ต罗长老，我不认为你还有什么需要考虑的。”托马德和中年人先后走进大厅的时候，正巧听到达普团长恶狠狠的威胁，“短吻鳄足够强大，这难道还不足够让你下定决心吗？如果冒险者工ื会不接纳短吻鳄佣兵团的话，那ว么เ还有谁能拥有在这个ฐ春天成为ฦ正式成员的资格？”
费列罗长老看上去已๐经上了点年纪，平和的气质与其说是资深冒险者，还不如说是一位学者大师，他身上的衣着也显得非常朴素，除了长老徽章之外完全没有佩戴其他装ณ饰品。
达普团长的威胁显然对这位长老造成了一些影响，等到那ว位表情骄横的团长闭上嘴巴的时候，费列ต罗长老轻咳了一声，表情明显变得沉重起来。
“短吻鳄佣兵团的名声不太好，或者更直白一些的话，你们残暴和不讲信用的恶名已经遍及塔塔尔丘克的大街小巷๕。冒险者工ื会很担心这样一种情况，如果接纳一个ฐ名声如此糟糕的团队成为正式成员，会不会对整个工会的名声都造成重大打击呢？”
答案显然不言而喻。从大厅的角落里响起了一阵嗡嗡的议论声，还有人赞同的敲响了酒杯。直到เ达普团长转过身来，用凶恶的目光扫视在座众人，才勉强压下了这些杂音。
“我没有时间听你的废话，费列罗长老！”达普团长转过头来的时候，语气已经变得毫无顾忌，虽然他刚才也谈不上有什么礼貌。“我只想从你嘴里听到一个问题的答案，冒险者工会究竟接受短吻鳄，还是愚蠢的选择拒绝？”
“如果我的回答是拒绝呢？”费列罗长老的脸上保持着谨慎的平静，语气不算非常强硬，但是也不至于被认为胆小怕事。“达普团长，短吻鳄佣兵团打算怎么做？”
“短吻鳄想要做的事情非常简单。我，达普?奥尼茨现在就站在这里，只要有人能ม够在一对一的较量当中击败我，那么เ我就甘心接受被冒险者工ื会拒绝的结果，如果没人能够做到เ的话……”达普团长哼了一声，声音宛如用力撕裂ฐ一块帆布，“那ว么เ我会每天都来这里接受挑战，直到冒险者工ื会改变主意。”
达普团长说完这番话之后，用凶恶的目光再次扫视大厅。没有人做出什么เ反常的动作，一些冒险者工ื会的成员彼此交换着不安的眼神，或是低头啜饮劣酒，沉默得都像是一块块石头。就连那两ä名不久前投下反对票的列ต席代表也紧紧ู闭住嘴巴，甚至连目光都移向天花板，生怕引起达普团长的强烈报复心。
讨厌一个嗜血而残暴的家伙是一回事，在决斗场上面对一位暴怒的半兽人咆哮武士就是另一回事。在场的冒险者工会成员之中虽然也有几个人拥有骑士或者高阶骑士的实力，但是完全没有在一对一的较量当中胜过达普团长的把握。
“看来没人反对我的话。”达普团长的脸上露出再轻蔑也没有的笑容，“费列罗长老，我劝你再重新考虑一下。那些与短吻鳄发生冲突的人最后都没有什么เ好果子吃，我想，连你也不会例外吧？”
费列罗长老看上去脸色还算平静，不过鬓角已经沁出了细密的汗珠。“我现在代表的是冒险者工ื会，达普团长。”他的声音还算坚定，不过语气已经不由自主的变得柔软起来，“冒险者工会有权选择接纳还是拒绝某个团队，而且也不惧怕因此出现的报复。”
“我没打算报复整个冒险者工会。”达普团长的笑容总是让人联想起饥饿的食肉猛兽，“我就准备报复说出拒绝结果的你，费列罗长老，除非有人能够在这里阻止我，这样的人……现在能有吗？”
达普团长傲慢的宣言还未落音，从吧台一侧突然起了阵骚动，随后一个ฐ年轻人的清朗声音做出了回答，“费列罗长老，那就让我来试试吧！”