孟桐眸中ณ闪过一丝阴冷，“回头寻个错处，把她们痛打一顿关起来。等过段时日，找个人家把她们嫁了。”
她哭了很久，直到隔壁的喧嚣散去，她才止了泪水，“沉香，太后指给我的两个丫鬟今年多大了？”
“娘……连您也觉得我会死，那有些话我不得不说，我怕现下不说，以后就没有机会了。”半个月内连续两次重伤，薛隐从没感觉到死亡离自己如此地接近。他不怕死，因为经历过太多，已经做好战死沙场的准备。以前，他无牵无挂，死了便死了，黄沙埋骨，无愧天地。可现下他却怕极了，怕有一天会像前几日突然说不出半句话倒地昏迷，他还有很多话没有机会说，他不能ม就这样死了。
“滚开！本王身经百战，身上的伤比我的年纪还多，不就是被刺了一剑，能死啊？”薛隐脸色苍白如纸，不屑地瞥过苏浅高大的身躯，气若游丝：“躲开，别挡着。”
“太妃恕罪，是桐儿失察。”孟桐淡淡起身行礼，抬手关了窗，滂沱的大雨连同愤怒的华太妃就这样被关在外头，一室昏暗寂静。
薛隐急忙拉披着的袍子遮住伤口，“娘，您来了。”
“我听说交州地广人稀，先前水灾淹了大片的农田，此时还没能ม重新耕种，二娘不妨和王爷说说，兴许能ม在王府附近划块地来。”沉香有些为难地看了孟桐一眼，“不瞒二娘，王府的月银……”
这些年她平时担了这么เ多的罪名，可姚若水此时正在锦王府里逍遥快活，让她如何能咽下这口气。若是姚â若水能感念她相救之恩，她也算是公德圆满，可姚若水巴不得看到她声名狼藉，处处受制。而她今日的惨境，还不是拜姚若水所赐。一想到这里，饶是她再清冷淡漠的性子，也难以压抑心中愤懑แ。
高鉴啧啧出声，“就你有媳妇啊。”
高鉴从头到脚打量他，点评道：“挺帅气的。”
“沉香，昨夜是谁值的夜？”
“你我同病相怜啊。同是身为异乡为异客，离乡背井，思念故土，在下也是牵挂家小，夜不能ม寐。”西门岸收回手，轻叹一声，“未来的路还很长，姑娘要好好休息。”
红烛垂泪，锦帐高悬，只差ๆ一个大红喜字，就是洞房花烛。于男人而言，应该是雀跃而欣喜，但对薛隐来说，却如坐针ฤ毡。因为此时孟桐正端着一盆水置于他的脚边，要为他洗脚๐。
薛隐扬眉，须臾间垂眸轻叹，转身进了屋。而此举在孟桐的眼中，等于是默认他对姚若水未曾消失的挂念。想当年，他连品香会是何物都不晓得就兴冲冲地去了，一身劣质的沉香味粗俗难耐，可今日他却能闻出她在屋内燃了香，且不同于平常香品，足见他下过功夫。
“此话怎讲？”
那ว一次，薛隐也还是个ฐ半大的孩子，因为弄着要出战而被父亲罚去清点战场，看到尸横遍野的场面他恶心地吐了，可是薛定晋却容不得他有半点的退却，残忍地告诉他这是他一生都要经历的画面，战争就意味着死亡，意味着家破人亡，而他就是这一切的主宰。不是杀人，就是被杀，这是他一生的宿命。那一天，他亲手埋葬了几百具的尸体，突然间看到一个少年背着一个ฐ嗷嗷待哺的婴孩出现，那仿佛是黑暗中的一缕光线，让他感觉死亡和生存的界限是如此地不同。他收留แ了高鉴兄妹，并引为知己，把高岭当成妹妹一样，宠得不得了，可在军中对她却格外的严厉。
“西门先生误会了，姚侍郎只是有事与小女商议，才会如此唐突。”孟桐微微一笑，对答如流，“打扰先生安寝，真是过意不去。”
这时，隔壁的西门岸睡眼惺松地走出来，只披了一件外袍靠在门上，“姚â大人，您还让不让人睡觉？大半夜的，私会良家女子非君子所为ฦ，姚大人可是京中名士，青年才俊，堪为后世楷模。怎会干出如此荒唐之事呢？”
日头渐渐沉了下去，孟桐坐在位置上不知何时已๐陷入梦乡。梦中的她行走在一片空旷的沙漠，看不到เ前方แ，也看不到尽头，她努力地前行，可是除了漠天的黄沙模糊她的视线之ใ外，再无其他。
沉香走后，香坞陷入无边的沉寂，香炉内的火苗时明时暗，浅淡的香气缭绕，驱散心中无尽的黯淡。
她惊声尖叫，她要冲破牢笼，她要光明，她要自由，“啊……”
她在哪？人间还是地狱？
同样的，孟府周遭也有不少的好事者，大部分是姚â若水在世时养的门客。这帮人没了金主，但还有一支烂笔头，写写酸腐文章将孟桐批得一无是处。孟府到底是孟相府邸，就算想泼孟桐一身脏水，也得看看地方แ，无奈之下只能寄希望于孟谦能给点好处维系没有金主的艰难日子。
因为京城谣言纷扰，薛隐也不能安然，出门都要劳动他的精锐骠骑营护驾，一路被指指点点，有时还会被扔东西，他从战不无胜的勇将，一夜之ใ间变成了翘人墙角的登徒子，心黑面冷。是以，他只能变装从后门偷偷溜出去，随行只带了苏浅一人。
刚走出门，孟昶和他的书僮于良已候在门外，孟桐蹲下身帮他理了理衣襟，“身子好些了吗？”
松香也为她报不平，“姚府这样退婚，二娘以后还怎么说亲嫁人？都说被退过婚的女子……”
“他就喜欢与众不同的姑娘。”
华太妃叹气，“我喜不喜欢不打紧，关键是隐儿喜欢。”
回去后，孟桐清点府中ณ上下，从李氏和赵氏的屋中搜出不少掺有麝香的香品，一问才知是胡氏所赠，当下了然，顺水推舟到孟谦跟前告了一状，孟谦向来不管内院，交由孟桐和胡氏商议解决，倘若真的有人故意为ฦ之，严惩不贷。
孟桐摇头，“三郎的起居是我一手料理，在他的屋中从不曾焚香。”
华太妃见房门紧闭，眉心微蹙道：“隐儿还未起身？”
“这事是你提出来的，就由你解决。”
今儿一早春桃给张大送过冬的棉袄，看到阿彩玉体横陈和张大相拥而眠，上前抓起阿彩的头一顿挠，两个人打成一团，怎么เ劝都劝不开。
一问才知是胡氏的陪嫁侍婢春桃和府上的厨娘阿彩在争执，两个人脸上都挂了彩，髻凌乱，衣裳๙不整。
孟桐乖๔巧地应承下来，嚼了一口父亲刚买回来的核桃酥，面上波澜不惊，心底却暗暗松了口气。
孟谦原本还有迟疑，毕竟那是他期盼已久的孩子。但是和他辛苦得到的官位相比，一个孩子并没有那么重要。他今年三十有五，身强体壮，无病无灾，只要辛勤耕耘，总会有收成的时候。再说了，三郎虽然身弱多病，但他自幼聪颖，过目不忘，只需精心调理身体，亦是可塑之ใ材。
孟桐很自然地接过他擦了一半的官帽，“回阿爹，按姨娘之ใ前生产的惯例，各多了一倍的打赏。”
她微微福身，“阿爹。”
孟桐端了鱼粥进门，苏浅在门口闻到味道眼神有些复杂，面有难色，谨慎地问了一句：“夫人，这是厨房准备的吗？”
孟桐摇头，“有问题吗？”
苏浅如拨浪鼓似地摇头，“这鱼骨头不多吧？”
孟桐觉得他问得极是奇怪，“鱼能没有骨头吗？”
苏浅一愣，欲言又止。
孟桐端着漆盘坐到榻前，披头就问：“你不吃鱼？”
薛隐明显一滞，随即反问：“谁说的？”
她掀起盖子，一股鱼腥味瞬间扩散，“我给你熬了鱼粥。”
薛隐迅瞥了一眼，略有些尴尬地笑了笑，“你熬的？”
“算……是吧……”孟桐只会纸上谈兵，若是让她洗手做羹汤，那只是会一场灾难。但不可否认，这碗鲜美的鱼粥是在她的指导下完成的，也算是她熬的。
“吃，谁说我不吃的。”薛隐眯着眼讨好地笑了起来，“只是这鱼骨头多吗？”
孟桐眨眨眼睛疑ທ惑地盯着他，“方แ才苏浅也问这事，你知道我如何回的？”
薛隐自然是不知道，逆着光朝门口望去，只见苏浅高大的身影半隐半现，好奇的脑แ袋直往屋里探。
“我说，鱼能没有骨头吗？”