华太妃看不下去，厉声喝止他：“隐儿，别胡闹了。”
“王爷！”苏浅挡住他的视线，“王爷，让西门岸先为您拔剑治伤。”
“侍候的人都哪去了？连关个窗都要劳动王爷亲自动手吗？”华太妃气恼，她珍之重之的宝贝儿子被如此对待，她这个当娘的心如刀割。她看中孟桐的沉稳大气，不露锋芒，不像京中那ว些养在深闺的贵女娇贵难养，若是没有这些坎坷起伏，她必是长平王妃最好的人选。
“这又是为ฦ何？”华太妃刚进梧桐轩，就看到薛隐肩上包扎的棉布被鲜ຒ血浸ฤ透，他的手扶在窗上，窗棂半掩，而坐在窗边的女子目光淡然，入画ฑ般无动于衷。
孟桐俯身在花堆抓了一把轻嗅，略๓有些沉醉，“确实比京城的香气浓烈，前几日在院中都能ม闻到清风送爽带来的茉莉香味，想来交州ะ的茉莉品种与京城不同，若是手头没什么事，你二人多移植几盆。不过也比不上咱们在京中府里有自己的开阔地。”
沉香和松香都是从小跟着她，相处久了，没那么多的拘束，只是苦了她们要跟着她在这种荒凉之地生活，日后也不知道能ม不能ม寻个好婆家。薛隐又是那ว般不好相与的人，每一次她想要好好与他相处，可是他人在眼前，都让她有一种莫名的不安与焦躁，就像是平静湖面扔下的一粒石子，瞬间波光涌动，难以平复。她本该不闻不问装聋作哑接下他递来的香料，可是一想到他是为了姚â若水，她就气愤难平。
“那当然，这是俺媳妇亲手给俺披的甲。”
秦飞不太好意思地呵呵笑，“平日操练我不穿这身，这是为大战准备的，老子都三年没打过一场痛快仗了。”
这时，沉香端着铜盆进来，打断ษ了二人的对话，孟桐依依不舍地目送西门岸的离去，这是她第一次如此近距离地与他相处，他的眉目饱满沧桑之感，鬓角的微微白，目光中ณ有一种过尽千帆终不回的无奈与悲凉，可是他那瘦削的肩膀真的是昨夜给他温暖慰藉的怀抱吗？
孟桐的眸子陡然失去光芒，“离家千里，人生地不熟，难免如履薄冰。”
爱一个人如斯ั，竟连她的喜好也一并珍藏。姚若水究竟何德何能ม，能让一个男人对她魂牵梦萦，久久不忘。
“趁桂花开至三四分时，将花摘下，用熟蜜拌润，密封于瓷罐之中，将瓷罐深埋地下窨香，等一个月后取出，随时将窨过的桂花取用，放置于香炉中的银隔火板上，随着炭火悄熏，桂花一边吐香一边慢慢绽放，待花朵完全开放，也就是其花香散尽之时。这便是王爷方才所闻之香。”孟桐有问必答，在薛隐继续问前，把所有的可能都一一表述。言罢，她顿了顿，在他若有所思的目光中，又说道：“与姚â小九的香品相比，我这只是凡品，王爷不必在意。”
苏浅向来话少，可这一次他一反常态，勾着高鉴的肩膀，语重心长地说：“老高，别ี怪哥哥没告诉你，这回顺着点王爷，他也不知道自己้该怎么เ做才对。别看他一副云淡风轻的样子，心里暴躁着呢。”
高岭是高鉴的妹妹，兄妹二人都是兄妹战争遗孤，高鉴背着她从死人堆里爬出来，遇到了正在清理战场的薛隐。
一大顶高帽扣下来，姚â若麟即便是辩才出众，也因心虚而无言以对。
薛隐玩味地看了她一眼，操手靠在树上，目光牢牢锁定踏出房门的女子，“我拭目以待。”
她再也不是当年受尽万千宠爱的孟家女公子，她被父亲遗忘，被胡氏欺压，被京城的贵女圈排斥，唯一的容身之所只有这片融了清疏花影的香坞。她就像是一个ฐ瘟疫般的存在，没人敢靠近，更不必提什么亲事。
“他的妻子已经病逝了不是吗？”孟桐阖了眼睛靠在椅上，“你就不要再啰嗦了，再不走天就黑了。”
不，这都不重要，重要的是她害怕黑暗，无尽的黑暗，无尽的深渊。
孟桐伤得不轻，浑浑噩噩之ใ间只感觉到一阵阵的天眩地转，朦胧间双眼落入一片无尽的黑暗之中ณ，头痛欲裂。
他的目的地是孟府。
相比孟桐的淡定从容，薛隐的日子可没那么好过。他只是单纯地想娶姚â若水为ฦ妻而已，竟演变成一场巨大的阴谋，而且还是和那ว个爱慕虚荣的孟桐合谋。这对薛隐来说是极大的侮辱。他是想娶ດ一个人，但那个人绝对不可能是孟桐。
“你们两个可不可以少操点心，我都不担心你们担心什么。别人嫁不出去，我还嫁不出去吗？阿爹如今是丞相了，我还愁嫁吗？”孟桐换了一袭大红色的襦裙，脸色如桃花般粉嫩娇艳，眼底却淌过一抹不察觉的落寞，“别抱怨了，时辰差不多，走吧。”
沉香不悦，嘟囔着：“二娘你就是心善，为何要帮九娘，若不是因为ฦ你，她如何风靡京城，现下可好，连死都不安生，累及你的声名，那ว些上好的香品就这么毁了，真是可惜。”
孟桐眸光微闪，“就不知道王爷喜欢九娘什么เ？”
“九娘才情出众，又是菩萨心肠，太妃一定会喜欢她的。”孟桐听她这语气，就知道她对姚若水不是很满意，眨着纯真的眸子夸起姚若水的好，一派天真烂漫。
孟桐不用麝香，调制香品亦从不添加此香，府中更是难觅，兴许是有谁燃了有麝香的香品，叫孟昶闻了去。
“老夫听闻孟姑娘对麝香过敏，一闻此香必定呼吸困难，窒息昏厥，不知令弟是否也对此香过敏？”
苏浅是个憨à厚直爽的汉子，觉得薛隐不该装病，有什么事就该说出来，这么装ณ下去也不是个办法，头微一抬，见华太妃已带着丫ฑ鬟离春到了跟前，忙行大礼：“参见太妃。”
“将军，我拉不出来。”
原来春桃随胡氏嫁进来后，和孟府的马夫张大互相有了好感，本想过年寻个ฐ机会向胡氏禀明。没想到，这张大的女人缘极好，在春桃还没来之前，和厨娘阿彩就有些暧昧，那时阿彩的男人还没死，两个人也不敢明目张胆。上个月，阿彩的男人上山砍柴被猛兽咬死，她就成了寡妇，和张大那ว是眉来眼去，勾搭成奸。
这一日，又是阴雨连绵，寒风刺骨。孟桐还未起身，就听到เ门外传来阵阵喧哗，似有人在争吵，有人在哭闹，吵得她不能ม安心睡觉，只能依依不舍地离开温暖的被褥。
孟谦回到家，听孟桐讲述找到เ金鱼袋的经过，把孩子送走的决心更加坚决。因胡氏生性寡淡，不理家中事务，清扫京郊庄子和置办离京行头又落到เ孟桐的肩上。
从错递折子，到摔了官帽，官帽被鼠啃坏，直至今日金鱼袋遗落。种种迹象都在验证一个ฐ不争的事实，也就是昨日袁益仁亲自前往的忧虑——这个新生儿不适合养在身边。
孟谦停下所有的动作，朝女儿温柔地微笑，“桐儿，你姨娘为孟家添丁，你可有打点仔细？”
这时，一个身披绛紫斗篷的女子从花园的后门进来，一张俊俏的小脸似乎能掐出水来，她的眸光微沉，有着不符合年龄的淡然从容。
当天夜里，薛隐又起高烧，整个人由白转青，眼看着就要油尽灯枯之象。孟桐不敢离开半步，不断ษ地用湿布给他擦拭全身降低体温，西门岸说没有用，熬不过就是熬不过，可孟桐不信，他还有很多事没有做，他身后有数十万的薛家军，他怎么能说走就走。
丫鬟们都睡了，房里只有她一个人，不断地换水绞布，一遍又一遍地为他擦拭身体。苏浅几次过来帮忙，都被她赶了出去，空旷的屋子，微弱的烛光，只有她单薄而瘦削的身影独自忙碌。月色苍茫，透窗而过的光芒也没能ม给她带来微弱的希望，直至月色隐去，东方แ吐白，孟桐体力不支，趴在床前昏睡过去。
天亮了，太妃从西门岸处得到消息，特地找出薛隐的亲王冕服。那是他最为华丽ษ的一身衣裳๙，上等的丝绸料子，精致的苏绣，无一处不是身份的象征。可他迄今为止只穿过不过五次。他自幼在军中长大，深知将士苦寒，从不以主ว帅自居，与将士们同吃同睡，连衣裳都是极普遍的棉布麻衣。到京城后，不得已๐做了几身锦袍四处招摇，来西南之ใ前已经拿去变卖。西南水灾，万顷良田付之一炬，无一不是从头开始。他更不敢铺张浪ฐ费，来此三年，他竟一件衣裳๙都没有添置。
如今，他要远去，当娘的竟没能给他做一身可以御寒的衣裳。
“你们想干什么？”孟桐挡在床前，双臂平举，如同母鸡护犊，“王爷还没死呢，你们想干什么เ？”
“奉太妃之命，给王爷换一身衣裳。”离春眼含泪光，依依不舍地看了一眼榻上的男人，“你不能让他走的时候，衣不蔽体吧？”
“走？走到哪里去？他伤那ว么重，能去哪？都给我滚出去。”孟桐杏目一瞪，凛凛生威แ，“我叫你们滚出去，你们都聋了吗？”
离春向来看不惯她，“你这算什么？王爷都说准你出府，自行婚配，你做样子给谁看啊？再说了，长平王府是太妃当家，你还没资格。”
“我就算没资格，教训你一个丫鬟还是绰绰有余。”“你也没剩几日耀武扬威了，等太妃把你撵出府去，看谁教训谁？”
“教训谁呢？”
一个沙哑低沉的男ç性嗓音，突然从她们争执的声音中闯了进去，孟桐浑身一颤，猛地转过身，猝不及防地撞进那ว双似隔了层雾气的漆黑瞳仁，泪水无可抑制地上涌流淌。
“薛隐？你……你醒了？”
“你折腾了我一夜，我能ม不醒吗，我敢不醒吗？”
孟桐痛哭失声，扑在他的身上让泪水尽情地流淌，“谢谢你，谢谢你醒过来……”131้4