湛若飞也不去理会她，挺剑围着黄九滴溜溜的转，忽惭剑，逼得黄九穷于招架。原来湛若飞武功比项ำ笑影和茹小意都还要好，这时才看了出来。
可是湛若飞这一剑之忽，非她所能ม想像得到เ。她身是转过来了，虽及时侧了一侧．却未暇出钧，那ว剑已刺๐入她膊骨里。
这时马凉问冯京：“他要给，于吗咱们不拿？冯京挺胸大声道：“他既ຂ肯拿钱出来济穷人，一定是好人，好人的钱财咱们不劫，才不坏了咱们冯京马凉的名声。”
冯京、马凉虽常打劫，但几时见过那ว么多银两。他俩胆子不大。人多的不敢挑。劫得的多是小角色，哪有今日耀开了眼的银子？那ว叫马凉的见银子便走过去拿，冯京却一粑拖住，项笑影温和地道：“来拿呀，劫富济贫，不要紧ู的。”
卜者走到เ庙门侧边，拍拍衣服上尘沙，笑道：“如蒙不嫌，便打扰了。”
他大步走进了破庙。
这霎息间，黄九、秦七一往外走，一朝内闯！
黄九大叫道：“扯呼——”
秦七却叫道：“萧一一一”
她是冲向庙内，直扑那两ä个小孩，李布衣大喝一声：，‘不能放虎归山！这两人是内厂高手，若返回京城，项氏夫妇等胆敢杀禁军，不知会招来多少麻烦，还有不知多少无辜的人要受牵连！
湛若飞、项笑影、茹小意三人俱是一怔。
李布衣飘起，身形如一面急旗，刷็地截住黄九去路。
黄九猛遏身形，再朝侧扑去，湛、项、茹二柄剑，己一齐刺进了他的后心。
同时间。秦七五指一钩，尚未触及石头，泰伯一双掌，陡地劈在秦七无灵盖上！
秦七因不料及空着一直未出手老得似已挺不直腰的老人家，竟会是“鹰爪门”中的好手，因情急要抓住石头儿当人质，一招间便给泰伯劈倒。
湛、项ำ、茹一起出手刺倒了黄九，使要赶来救石头儿，项笑影和茹小意护子心切，更是焦急，但一回身瞥见“泰伯”一爪震死秦七，整个人都似钉ล子给打到墙里去，嵌住不动了。
石头儿在他另一支手掌下。
湛若飞也没料到“泰伯”竟谙武功，但他对“泰伯”并不似项氏夫妇那么เ熟悉，所以反而没那ว么吃惊，他扑到半途，见秦六已死。便陡地降下，暮想起战斗已๐然过去，心中ณ惆怅了起来。
就在“泰伯”出手击毙秦七的刹那．石头儿和阿珠，忽然失去控制一般，骤离“泰怕”，撞向湛若飞！
湛若飞一呆，怕两ä个小孩摔伤撞折，连忙一扶——至少看过去确是如此，就在此刻，李布衣“啊”了一声。
李布衣叫出那ว声时，项氏夫妇不知道生了什么事。直至李布衣叫了一声，项ำ笑影和茹小意定睛看去，只见湛若飞挟住了两个ฐ小孩——他用手扣住两ä小孩的头——可是他左ุ手，已沽满了血；左手下的孩子是石头儿．也就是说，石头儿的头壳，不断渗出血来。
项氏夫妇不约而同。叫了一声，一起向湛著飞扑去！
那边的“泰伯”也看清这边的情形，也叫了一声，“怎会……！”
小珠已吓得哭出声来。
这时项笑影夫妇已๐扑到湛若飞身前，湛若飞见项笑影来势汹汹，呆了一呆，手中的石头儿便已给项笑影抢夺了过去，湛若飞心中有气：你要回你儿子，也不须如此……没料到เ茹小意流着泪过来，“你……”一掌击在他胸ถ膛上！
湛若飞一连向后跌出八、九步，心中一阵悲苦，想：我刚替你们歼敌，你们夫妇两就要联手杀我了……一下气极，“哇”地吐了一口鲜ຒ血，喘着气：“小意，你……你好……”
说到这里，骤然停止。
他这时终于现了不妙，抱在项笑影手上的孩子，血波抹脸，浸得整个头颅ๅ都湿透了。他见此情形，觉得自己้掌心有点湿腻，一看之下，竟全染满了血，他心中又震惊，又是迷茫。
李布衣也蹿到项氏夫妇身边，把脸沉眉，半晌没有声音，这时谁都可以看得出来：石头儿被人在脑门上大力震破而死。
一一一谁忍心对这一个ฐ小小年纪的幼儿下手？
湛若飞怔怔地看着自己้手掌，还未弄清怎么เ回事。茹小意哭着，击出剑来，指着他骂道：“你……你好狠的心，对一个ฐ小孩子也下得这样的毒手！
湛若飞心中怔仲，难道真的是自己讨厌师妹和项ำ笑影生下的，而在不知不觉下了重手么？迷糊间又因失血过多，更是恍惚，未及分辩。
茹小意见他不分辨，便是认定他由爱生恨，杀死自己的孩子，一剑便向湛若飞心口刺去，要替自己报仇！
湛若飞见茹小意竟如此不明自己，也不想分说，长叹一声，瞑目情愿死在茹小意剑下。
茹小意正要刺下去，忽觉右臂被人扣着，她大怒欲挣，却是她丈夫，项笑影悲声问湛若飞：“你如果真心对待小意，小意也本念着你的话，你们大可远去他方แ，我不会来烦你们……可是，你为什么要对一个无辜孩儿下此重手？”
茹小意听她丈大很不了解她，更因死了孩儿，吻着孩子染血的额放声大哭了起来。茹小意这一哭，湛若飞顿ู然醒了，他并没有杀那ว孩子、他不能让茹小意恨他一世。
没有，”他抗声道：”我没有杀他。可是他手上还染着石头儿的血，他竭力回忆刚ธ才的事，分辩道：“小孩向我这边跌来时，已经死了。”
茹小意知道她师兄是从来不说谎的。一个ฐ真正傲骨的人是不会撤谎的，她师兄更是倾到入骨的一个人。她忽然想起一事，霍然转向，用一双俏丽但敌对的眼瞪住“泰伯”，一字一句地问：“泰伯。你究竟是谁？”
泰怕”这老家人是三年前才入项府的，项笑影见他老迈忠诚，便收留了他，到เ无法忍受项ำ府助纣为ฦ虐出走之际，一路上，“泰伯”表现耿耿忠心，但他从未表现是会家子，而今天，他一出手间，以“大力鹰爪功”格毙了“瘟鼠”秦七！而两个小孩子。正是从他那ว处往湛若飞这儿跌扑过来的。
泰伯”老泪纵横，看来也因石头儿的死，而十分伤心。项笑影这时也想到“泰怕”不但会武功，而且到เ最后才出手格毙秦七。并不去出手解自己生死之ใ关，也不禁动疑、霍然问：“你是‘大力鹰爪’秦江海的什么人？”
大力鹰爪”秦江海即是随义军太平王李胡子的一百二十九名悍将之一，但给剿匪都御史项忠杀于竹山，本来该地荒山相连，农民多自数代起即在山中屯垦，并未参与抗暴，但项忠好大喜功，为了突出他特殊奇功，便下令作斩草除根的大屠杀，屠九十分万人，其中ณ有九成以上是无辜受害音。李胡子家族同胞，惨遭非刑é，自不外话，在死者妇女幼儿．尸满山谷，未死前还遭连匪徒也不致如此残暴的凌辱，项忠为表纪他的盖世功德，故令人自动歌颂他，替他立碑赞誉，永留后世，世人沉痛的称它为”坠泪碑”。
大力鹰爪”秦江海亦在役中战死，李胡子一家也惨遭杀戮。由á于这“秦伯“使的正是“大力鹰爪”的不传之秘，项ำ笑影故有此问。
泰伯”悲笑道：“是，是！我就是‘鹰击长空’秦泰！……我潜入项ำ家，为ฦ的便是‘报仇雪恨’这四个字！我………家人，全都教项ำ忠老匹夫杀光了，我装ณ成奴仆，目的是要把项ำ家的子孙，一个个杀清光！可是……”他十指箕张。脸肌抽搐，白须风扬，似十分痛苦。
这“泰伯”便是昔年胡子部将秦江海之弟“鹰击长空”秦泰。这几年来，为ฦ了报仇雪恨，他也被折磨得不成人形。项笑影白脸了，说不出话来，自知父亲项ำ忠的所作所为ฦ，实在太过残忍无理。以惹后患，茹小意挺剑疾声道：“你要报仇，杀了我们便是。向一个无辜小童下手，算什么英雄好汉？……”拔剑便要杀过去。
秦泰的身子抖动着，连骨节也格格作响，道：“可是我没有——”湛若飞忿而挥剑骂道：“还说没有！杀了小孩还往我身上推。心肠忒也歹毒厂他想起差ๆ点儿就让茹小意恨他一世，故对秦泰更是切齿忿恨起来，就要杀上前去！
忽听一声沉喝：“住手。
湛若飞转过去，见说话的人是那江湖相士李布衣。湛若飞知此人对自己้有恩，不敢顶ะ撞，项笑影夫妇大是怀疑，见先前这相命的以一根竹杖与萧铁ກ唐交手，以刀刺毙健马，拦截黄九退路，知道这人武功深不可测，但一直没有全力出手，心中不禁起疑，只听李布衣道：“请诸位停手，那可怜的孩子不是秦泰杀的。
茹小意悲声道：“不是他杀的，难道是你杀的不成？”她原来也不致如此不讲理，只是丧于之痛，令她大悻常情。
李布衣摇叹道：“他的确是当年的‘鹰击长空’秦泰，但他并没有对孩子下手，因为……”说着他目光平和地望向秦泰。