你实在不应该这样看人的，玛蕾奴，”茵席格那ว说道，仿佛她的思考循著另一条平行的路径。她将手臂放在女孩的肩上，以免她的话听起来像是斥责。“当你的那双热切深邃的双眼盯著他们时，人们会觉得紧张。尊重别人的隐私。”
没有人能ม够隐藏他们的感觉，”玛蕾奴说道。“如果你仔细观察，你总是能够分辨出来。”
但她还是缓缓地说道，“当然。我怎么可能ม不要你呢？”
玛蕾奴问道，“你真的这么需要我吗？”
自玛蕾奴五岁开始，茵席格那就知道她不太可能靠着外表而吸引一个男人的目光，而这件事一年比一年变得更为真实。
矮小，直钝。有点胖又不会太胖，这就是玛蕾奴。在她身上找不到เ所谓的优雅。她留着并不算长的棕黑色直。她的鼻梁短塌，嘴角略向下弯，脸颊很小，而她整体的态度消เ极没有活力。
她现在看着它，独自一人在了望甲â板上。罗特人很少来到这里。他们看得够多了，玛蕾奴猜想，而且不知为何他们对艾利斯罗不像她一般感兴趣。
最近，她的心思经常放在艾利斯罗erythro，她的大部分生命中ณ所环绕的那ว颗行星。她不知道这些想法如何进到她的心中，但她会在不固定的时间飘浮到了望甲板上并渴望地盯着那颗行星，希望能到那儿去，就在艾利斯ั罗上。
很好。你居然还活著，虽然你的心好像还不在。”他开阔地笑著，他的皮肤光滑黝黑，他的眼睛黑亮，他的牙齿洁白，而他的头浓密卷曲。“还在想念罗特？”
偶尔。”
我一直在问，但还是没有搞懂ฦ。这像是没有七个小矮人的白雪公主，不是吗？”
白雪？”费雪说道。“在那ว里我从未见过一个黑人。”
在这方面，他们做得不错。你知道他们离开了吗？”
费雪全身肌肉绷紧并几乎要站起来，不过他还是克制了这股冲动。他点著头说道，“他们说过会离开的。”
他们是认真的。而且真的走了。我们尽可能地观测他们的去向；从他们所遗漏出的辐射。然后他们靠著空间辅助推进器加，在不到一秒的时间，在我们可以清楚地辨识出他们的前一瞬间，他们就消เ失了。所有的线索都断了。”
你们有侦测到他们重新回到เ正常空间时的位置吗？”
有好几次。一次比一次微弱。他们伸伸筋骨后就以著光移动，而在反覆来回空间三次后，他们已经远到我们找不到的地方去了。”
费雪恨恨地说道，“这是他们的选择。他们将反对者踢开--就像我。”
我很遗憾你不在那里。你应该待在那儿的。看著事情展蛮有趣的。你知道有些死硬派坚称空间辅助推进是假的，那ว只是有人制造出的谣言。”
罗特人有著远星探测号。他们要是没有空间辅助推进的话，不可能将它送到那么远去。”
假的！强硬派还是这么说。”
那是真的。”
没错，现在他们总算知道了。所有不管原先是否相信的人。当罗特从所有观测仪器上消เ失时，没有其它的解释。每个ฐ殖民地都在看著。没有任何偏差。它在同一瞬间于所有的仪器上消失。最恼人的是，我们不知道它到哪里去了。”
我想是半人马a星。还有其它的地方吗？”
上层却认为不可能ม是半人马a星，并认为ฦ你可能知道。”
费雪表情不悦地说道。“从月球回来的路上，我已经被详细地盘问过了。我没有隐瞒任何事情。”
当然。我们也知道。对此你一无所知。他们要我来和你聊聊，以朋友的立场，并看看你是不是有什么เ可能知道却未注意到的东西。某些你从未想过的东西。你在那儿待了四年，结婚生子。你不可能ม漏失所有东西。”
我怎么可能？如果我露出一丝正追求任何事情的迹象，我早ຉ就被踢掉了。光是我地球出生的身份就足以让我成为一个嫌犯。如果我没有结婚-ๅ-证明我打算长久待在罗特--ๅ我无论如此都会被踢掉。即使是后来，他们也是避免我接触任何机密或敏感的事情。”
费雪偏过头去。“而这真的有效。我的妻子只是个天文学家。你知道，我没得选择。我没有办法在全像报上，刊登一个寻求年轻的女空间专家的徵友广告。如果我真的碰见了一位，我会尽一切所能ม攫取住她的心，即使她长得像只土狼，但我就是没遇见。这项科技太过于敏感，我想他们将主要人员都做了绝对隔离。我猜他们全都隐瞒真正的身份，并且日常都用化名在实验室工作。整整四年--我得不到เ一点线索，找不到一点东西。而我相信我已经和上层讲清楚了。”
他转向加兰德感性地说道，“事态展得很糟糕，而我只能在那ว儿当个傻瓜。巨大的挫折感让我感到十分无力。”
在杂乱房间内，魏勒向后翘著椅脚๐坐在费雪对面。
他回应，“克莱尔，上层无法容许这种脆ะ弱，虽然这样会让人感到เ不悦。而我很遗憾接受这项工作，但我必须如此说道。我们认为你的工作失败，而且没有带给我们任何有用的情报。如果罗特没有离开，我们可能会觉得他们没有什么เ情报价值。但他们真的离开了。他们靠著空间辅助推进，而你没有带回任何东西。”
我知道。”
不过这并不代表著说我们想要将你踢掉--ๅ或著除掉你。我们希望我们能重新起用你。所以我必须确认你的失败是坦白的。”
你是什么意思？”
我必须能告诉他们你并不是因为个人能力而失败的。毕竟，你娶ດ了一个罗特女人。她漂亮吗？你喜欢她吗？”
费雪大吼，“你是不是想问，由于对一个罗特女人的爱，我自行偏袒罗特并保守住他们的秘密吗？”
呃，”魏勒不为所动。“是这样吗？”
你怎么可以这么问？如果我决定成为一个罗特人，我早ຉ就跟他们一起离开了。那ว么这时候我就已经消失在太空中，而你们可能永远找不到我了。但我没有这么做。我离开罗特并回到地球，即使我知道我的失败可能毁了我的职业。”
我们欣赏你的忠诚。”
比你们想像得到เ还要高。”
我们认为你可能爱著你的妻子，并且因为ฦ任务的关系而必须离开她。那就取决于你偏向哪一方แ--”
对我的妻子还不可能如此。反倒是我的女儿。”
魏勒深沉地看著费雪。“我们知道你有个周岁的女儿，克莱尔。在这种情况之下，你或许不该有个ฐ特别的人质存在。”
我同意。但我无法对待自己像个良好运作的机器人一般。事态有时会违背个人的意愿。当孩子生下来而我和她相处了一年后--”
那是可以理解的，不过只有一年。对建立培养亲密关系上尚称太短-ๅ-”
费雪面露苦色。“你或许以为这是可以理解的，但你就是不能了解。”
那么，说说看。我会好好地听。”
你知道，我有一个妹妹。”
魏勒点头道。“在你的电脑档案里有记载。我记得，叫做罗丝。”