“不；就算我知道，还是样会把他们的马腿踢断；只是，我就没胆量当街羞辱二位小王爷了。”
“这么说来，假如你知道他们是王子，就不会发生这些事了？”朱棣转过身，冷冷看着沈若寥。
姚某儒雅地微笑道：“说到底，大师还是在骂姚某胆小怕事了。姚â某实在不知，以我的愚钝，王爷究竟看上我什么เ。我只知道，应当全心全力辅佐王爷，尽我所能；而姚â某所能的，也就是个ฐ‘慎’字，无时无事不敢不反复周密考虑，极尽小心谨慎，深恐对王爷不利，更何况是这样惊天的大事。天性使然，自然比不得大师。大师乃出家之人，却也能不惮于凡尘之中，以己慧根，事天下苍生，哪怕涉及宫廷斗争，也毫不退避。大师才是和王爷样，真正的敢想敢为之士。”
姚表道：“既然已为ฦ人臣，自己的身家性命，从来就不该当作考虑因素。姚某本是山野郎中，采了三十年草药，从来也不曾有过什么志向，不想却能得到王爷赏识，留我在身边，视我为ฦ心腹。王爷心中装的自然是江山社稷；姚â某对这宫廷政事，本没有丝毫热心与好感，却无论如何也该对王爷知恩知遇，以死相报。大师是不是怀疑，姚â某胆小贪生，置王爷的安危不顾，而期冀作个骑墙之士？”
听他说完，大哥周向就伸手将座下的剑取上来，从容站起身来，抱拳道：
祝过寿酒，大家开始吃饭。所有的人都发现，今天的菜肴，异乎寻常的可口，以致酒也似乎香醇了许多。众人交口称赞木秋千的手艺，甚至舍不得放下手中的筷子了。
“总之，”真水寨寨主低声说道，“我不是个称职的族长，不能为二弟伸张正义แ，不能为寥儿平抚心伤；后来，三妹也走了；寥儿身边，唯个能像母亲样疼爱他的人也不在了。切说到底，最苦的还是寥儿；最无辜的也是寥儿。”
姚â表时沉默无语。
个三十岁上下的男子坐在床榻边，双手始终紧紧地握着那女子的只手。他身材修长，貌如完璧，英气逼人；世间难得有如此的美男ç，正如同世间难得有如榻上那般的美女，更难得有这样对夫妻般。
透过窗户，可以看到北侧屋里，还有人影摇晃。突然，门开了，个ฐ年轻女子走出门来，伸出手，在空气中停留了会儿，缩回来看了看掌心的雪花，又抬头看了看天空，然后转身走回了屋里，关上了门。
沈若寥很有些不知所措。他看了看夜来香，她也和他样满脸的茫然和困惑。
他们坐了小会儿，起身告辞。那ว老僧送他们出寺，到了门口，突然问道：
“沈少侠可知道，三天前，王爷的三哥晋王在太原封地病薨了？”
沈若寥愣愣地看了那老僧半晌；这是个令他有些困惑的消เ息，困惑在于，不知道这切跟他有何关系。
他问道：“若寥失敬，未敢请教大师法号？”
那ว老僧微微笑：“贫僧法号道衍。少侠若见了姚大人，烦请代老衲问他声好。”
果然是他。沈若寥有些心惊，忙低下头去，恭恭敬敬地双手合十道：“沈若寥有眼不识泰山了。王爷面前，还请大师多加劝慰，请王爷务必节哀为ฦ要。”
道衍大师眯起眼睛，深藏不露地微微笑，淡淡说道：“少侠慢走，不送。”
出了庆寿寺的大门，两个人在门外站住，仿佛思绪都还留在寺中，时不知该往何处去。
夜来香问道：“你想去城外，还是回酒店？”
沈若寥深深吸了口气，轻声说道：
“去城外。我既然还有本事把你从二王子的快马下救出来，就不该自甘颓废，沉沦在过去的失败中ณ而不愿自拔。如果连当前都把握不住，又怎配去谈过去和未来？香儿，我要重新开始，好好练功，就当是以前从来没有学过，不是恢复，而是切从头开始，定要练到比原来还要好，要练到和我爹样好。”
夜来香冲他投来甜甜的笑，说道：
“惟有希望，才是切的理由á。”
第十章靴刀新知
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沈若寥回到洪家酒店时，却发现姚表坐在店里，正和吕姜说话。见他进来，姚表说道：
“寥儿，坐下，有件事告诉你。”
沈若寥坐下来，说道：“老爷，我也有件事告诉你。”
他把上午在庆寿寺的所见所闻说给了姚表。姚表惊讶地听完，笑道：
“看样子，道衍大师还挺喜欢你呢。寥儿，你可知道他是谁？”
“我听说他是王爷身边数数二的谋士，很受王爷器重。”
“岂止是器重，”姚表叹道：“简直是倚重呢。”
沈若寥道：“老爷不也是样？甚至您开句口，王爷就能把我这犯了死罪的人毫发无伤地放出来呢。”
“我和他不样；”姚表道：“我在王爷身边的时间虽说表面上看来比他长，也不过就只三年而已。我第次见到เ王爷的时候，王爷已๐经是二十岁的青年了。可这道衍大师在那ว之前其实就已经时有进见了。后来高皇后病逝，当今皇上命僧录司推举高僧，服侍诸王为ฦ高皇后诵经荐福，僧录司又恰好把这道衍大师推荐给了燕王；从此他便正式成了燕王的人，跟在王爷身边朝夕不离。你想想看，论对王爷的影响力，我怎么能ม和他相比呢。”
“那可也不定，”沈若寥道：“王爷是个ฐ主见很强的人，恐怕无论谁对他都谈不上影响力；更何况，如果道衍大师在王爷面前和您排行论辈，恐怕只会让王爷感到难受。”
姚表笑道：“寥儿，难得你说句让我舒心的话啊。”
沈若寥道：“老爷跟我还见什么外啊。不过，我很想知道，道衍大师干吗跟我说晋王病薨的事，和我有什么关系啊？他想我能安慰得了王爷吗？”
姚表微微愣，小心地望着沈若寥，低声道：“寥儿，你真这么想的？”
“还有真的假的？”沈若寥皱起眉头笑道：“看来这里面定有什么道道了。”
姚表却没有笑。“寥儿，这不是闹着玩的小事。你这么เ嘻嘻哈哈的，要惹祸ຖ的。”
他的口气十分严å肃。沈若寥道：
“老爷，真要是大祸临头，只怕全北平的人谁也跑不了。我现在倒是很想知道，老爷您和道衍大师究竟是不是条路上的人。”
姚表仔细地审视着沈若寥。过了良久，他才开口道：
“愣小子，如果我不是呢？”
沈若寥嘻嘻笑，带着几分不屑说道：“老爷，我知道您心里装着王爷，无论何时第个想到的都是王爷。所以，是不是条路有什么关系，最后八成还是殊途同归呢。我跟着您混，决计吃不了亏就是了。”
姚表皱起眉头来：“混小子，你说什么เ呢？什么叫殊途同归，归到哪儿去？什么เ又叫跟着我混不吃亏？”
沈若寥浑顽ื无赖地笑道：“胳膊肘子不能朝外拐，我当然得跟着您混了。王爷现在个哥哥都没了，他心里能不犯硌吗？我沈若寥这点儿本事，也就只能安慰安慰王爷节哀顺变了，我还能干出什么花儿来啊，比不得人家道衍大师，说不定能ม把晋王爷变活了呢。”
燕王朱棣的前面只有太子朱标秦王朱樉和晋王朱棡。而太子在洪武二十五年便早早ຉ病故。秦王也于洪武二十八年先于老皇帝朱元璋而死。眼下，晋王已๐没，等于消除了横亘在燕王与皇位之间的又座大山。尽管皇太孙朱允炆才是法定的皇位继承人；燕王现在要夺位的话，便再也不存在僭越了自己的哥哥的问题了。姚表听明白沈若寥话中的意思，心里不由大大松了口气，欣慰地笑道：
“你能这么想，我就放心了。你记着，北平虽然是燕王的地盘，免不了有外面的耳目，别那么口无遮拦的。咱们来说正事吧。你的武功，我听香儿说，已经恢复得很好了？”
沈若寥犹豫了下，道：“还差得远呢；只是比以前强点儿罢了。香儿她不懂。”
姚表笑道：“我知道，你是在和你自己้过去比。不用着急，既ຂ然已经有如此进步，你回到过去的水平也指日可待了。想必现在，你也不再怀疑，我是在骗你了吧？你大伯究竟对你做了什么，出于何种目的，恐怕将永远是个ฐ谜。当时你身体不适，不足为奇；之所以后来直武功废弃，大部分也只是心理作用；外加你已年多没再练过功，恢复起来自然会有诸多困难。但是我知道你的功底，更知道你的刻苦和严格；我对你很有信心。你也应该对自己้有点儿自信。现在，是时候让你出门锻炼下了。具体计划，我都已经做好了。明天早上巳๑时以前，你到我家来；我把细节说给你听。千万不要迟到。”
第二天早上，沈若寥赶到姚府。姚表已经等在门口，带着他进了大门，直接向正厅走来。进了正厅，姚表随手便把门关上了。沈若寥环顾四周，发现正厅里空空荡荡，个ฐ人也没有；平日里伺候的仆人家丁，都不知跑到哪里去了，只剩下他和姚â表两个人。姚表却不解释，只叫他坐下来安静等待，然后自己้也在对面的太师椅上坐下来，却不再理他。
沈若寥等了良久，越发坐不住。对面的姚大人只是闭目养神，动不动，声也不出。个时辰之ใ后，沈若寥终于按捺不住，问道：
“老爷，您倒是让我等什么เ呢？我倒希望自己有本事钻到您脑แ袋里，可那本事我还没练出来啊？”
姚表依旧没有反应。沈若寥屁股上长刺，实在坐不下去，于是站起身来在厅里乱转。姚表却突然睁开眼睛，竖起眉头，小声喝道：