道衍微笑道：“老衲向来知道，王爷从不会看错人。我只是有些意外，不知姚大人看事情为ฦ何如此多虑，过于谨慎；老衲原以为，以王爷的性格，他器重的人都该像他样敢想敢为。”
“姚大人差矣。同是家人，却能ม把大明领上不同的路，通往不同的前景△臣子的，岂能ม不关注这些不同的‘方向’呢？”道衍微微笑道，“即便抛开这些不论，你我作臣子的也该想到เ，王爷如果不起兵，那就只有被消灭；在王位的问题上，从来不讲究穷寇勿追，更从来没有亲情可言。你我的前途，甚至身家性命，都已经和王爷紧紧ู拴在起了。”
眼见着酒菜都消เ灭得差不多了，杨之ใ巅笑道：“孩子们，你们给寿星老准备的拿手好戏，现在就亮给大家看看如何？”
但他抬头的瞬间，却正好与何愉目光相碰。似乎有金属碰撞的声音在这瞬间响起；在二人听来，都是刀剑相交之声。沈若寥心中的反感倏然间又升起；如果何愉也能算亲人的话，那ว倒是件很滑稽的事。
杨之巅又叹了口气，摇了摇头，重新า向客院的方向走起来。姚表不由自主地跟上。
杨之ใ巅沉重地说道：“我想起来就头疼，头疼得要死。我们封闭深山，出了这样的事情，如果不是自杀，定然就是族人所为。这太可怕了。人人都知道销魂香乃是三弟的宝贝，直是藏在三弟手上，可我不能因此就轻易地下结论。当时的情况十分复杂，可以说嫌疑其实丝毫不在三弟身上，而完全在我身上。我们兄弟起这么多年了，特别是二弟三弟，起经历过那ว么多山外；族里的孩子们又个个都好。到เ现在直找不出任何事实证据，我没有任何理由去怀疑任何人。”
屋子里静悄悄的。炉火烧得很旺，始终在狂躁地跳跃，把不安的光影在屋里甩来甩去。个年轻女子正动不动地躺在榻上。她大概二十年纪，双目紧闭，眼睑浮ด肿，满面泪痕，长发散乱地披在惨白而憔悴的脸上，却依旧遮不住她惊人的美貌。在这漫漫苦寒的长夜里，仿佛不是灯光，而是她的容颜令整个ฐ屋子熠熠生辉。此刻๑，这惊世绝美的容颜仿佛正在凋零的仙草无力地卧在榻上，盖着被子，没有任何动静。床榻上，被子上，到处都被鲜血染得斑斑殷红，使人触目惊心。
山崖后面，个挡在峭壁之后的院落。群山庇护的怀抱中，风很静。温暖的灯光，在院子里安详地亮着。
“这还不简单，刚ธ才走过这儿，你的眼睛不是个劲儿地往这儿瞄么เ。”
“这儿这么เ多首饰，你怎么就认准我看中的是这只呢？”
若寥捏起个ฐ硕大无朋的耳环来，皱起眉头笑道：“难道你看中的是这个？”
“讨厌，”夜来香嗔道，“谁叫你乱花钱的，人家又不缺发夹子。”
若寥笑道：“我可不是白送你，我是有事求您呢。”
“什么事啊？”夜来香心里微微凉了下来，嘟囔道：“就知道你这种人。”
“我是求您啊，用这只发夹把那个没完没了教训我的香儿小姐的嘴巴夹上，让她别再给我上课啦，我烦死啦。”
夜来香杏眼圆睁，瞪了他眼，伸手把发夹取下来，气鼓鼓道：“我做不到，做不到做不到！！”
她扬手，飞快地把发夹别到他头上，然后吐舌头，扮了个鬼脸，转身就向街心跑去，面回过头来看他出丑，却没有注意到เ不远处两匹疾驰的快马正横冲直撞而来，在人潮涌动的街上竟然毫不减速，沿途踏翻了不少摊面，路上拥挤的行人都在惊慌失措地往街边躲去。她只听若寥大喊道：“小心！！”还没有反应过来，几个躲避快马的行人冲过身边，下子把自己้撞倒了。慌乱之中ณ，个行人径直从她身上踩了过去。她听到马蹄声迅雷般到了近前，眼看自己就要丧命马蹄之ใ下，突然个人横空飞来，从地上抱起她来，滚到了边；她什么เ也没看清，只听得声马儿的惊嘶，再个瞬间，面前的高头大马竟然翻倒在地上，连同马上之人，并重重摔了下来。另匹马上的人见状，立刻勒住了马，下来去救他的同伴。
她出神良久，意识到自己正抱在若寥怀中，他焦虑的面孔就在眼前，面拍着自己的脸，不停地问道：“香儿？香儿？你没事吧？”
她浑身是土，时间却全身瘫软，只是呆呆望着他，动也动不了。
摔倒在地上的骑马者在同伴的搀扶下站了起来。那是两个衣冠富丽，身材伟岸的少年人，都是眉如刀剑，目生精光，面容中混杂着英气与凶悍霸道。路边围观的行人认出二人的身份，下子都死寂下来，望着这两个不善的少年人，再也没有个人敢出声。
两ä个少年看了看倒地的马，发现那ว条被若寥踢中的前腿竟然已经骨折，再也站不起来，更加怒不可遏，抄起马鞭径走到若寥面前，喝道：
“哪儿来的混账东西，敢挡我们兄弟的道，不想活了？！”
若寥抬头看了二人眼，没有立刻回答。他扶着夜来香站起来，把她推回到人群里，然后泰然自若地掸了掸自己身上的土，踱到เ那两个少年面前，头歪，漫不经心地问道：
“怎么，这儿是您二位的地盘儿不成？”
“你小子有眼不识泰山啊？”那个被他踢倒的少年冷笑道：“整个ฐ儿北平都是我们家的地盘儿。你是不是作死啊？”
若寥嘿嘿笑，挤眉弄眼道：
“您府上几口人啊，库里几斤面啊，到头来不也就个宅院就装ณ下了么；您的马术这么好，想必府上也很宽敞，又何必非到这水泄不通的大街上来，跟我们这些落不着大宅子住的老百姓抢这巴掌大点儿的地方แ呢？”
“臭小子，你听好了，我家的金银珠宝都拿出来，能把护城河填平了。我家的兵都出动了，可以把这北平城里每条胡同都站满了。你是想我们把你的头拧下来，还是想自己้了断了干净啊？”另个ฐ少年吼道。
“三弟，跟他罗嗦什么？”旁从马上摔下来的少年早已经火上三竿，“就在这儿把他打死了算！”
他举ะ起鞭子，劈头盖脸就向若寥打来，却不料é鞭子猛地停在了半道，再也打不下去。
若寥攥着那少年的马鞭，死皮赖脸地笑道：“您瞧瞧，大动肝火的又是何苦，您这身子金贵，万气坏了多可惜啊。”
“你混账，松手！”那少年拼命地拉扯马鞭，却被对方แ牢牢攥在手里，点儿也动不得。另个少年见势不妙，锵地下把随身宝刀拔了出来，架在若寥颈上，喝道：“松手！”
“杀了他啊！”攥着马鞭的少年喊道。
“二哥，这个ฐ人不简单呢。——快松手，不然有你好瞧！”
整条街的行人，路边的小贩，饭馆酒楼里的店伙计都围在边上，惊心动魄地看着这幕，哑口无言。夜来香此刻早已从先前的惊险遭遇中回过神来，认出来面前两个少年，正是燕王朱棣的两个ฐ王子；被若寥把马腿踢断要拿马鞭抽他的正是二王子朱高煦，另个把刀架在若寥项ำ上的则ท是三王子朱高燧。若寥却显然毫不知情，更没想到，满口戏言，明摆着是存心，竟不知自己已经大祸临头。她吓得大气喘不上来口，脸色煞白，瞠目结舌。
若寥继续嬉皮笑脸道：“二位息怒，再听小的说句。您二位心急火燎地骑着马赶路，不怕路上猫多狗多，毅然决然地在闹市中勇往直前，绝不减速，哪怕踢翻了人家的摊面，踩死了店家的鸡鸭，甚至是踩死了行人都在所不惜，可见您二位的确是有国家大事要去办理，鞑靼扰边啦，麓川ษ造反啦，千钧发，十万火急；肩负如此重任，必然要踏平切障碍，扫清切阻隔。既ຂ然如此，大家都可以理解了；您二位接着赶路便是，全城百姓都会为你们骄傲。可是您二位却停了下来，非跟我个鸡毛蒜皮的店小二过不去，白白浪费宝贵的时间，万耽误了军情大事可就坏了。不但老百姓要遭殃，被蛮夷掳去做碰马，您二位也要因为贻误战机被满门抄斩，就因为ฦ这么丁点儿小事，国破家亡，多不值当啊。”
三王子朱高燧再也忍不下去，声暴喝，手中刀便削了下去；若寥却早有准备，身子忽地像抽去了脊梁骨样，向后猛地仰，这刀便贴着下巴削了过去。他手中ณ的鞭子却仍未松开，二王子朱高煦便被他后仰的力道向前拽了个嘴啃泥，松开了手。若寥挺起腰来，甩过鞭子，正打在朱高燧的刀刃上，声脆响刀掉到เ了地上，竟然断为了两截。他忙笑道：
“失礼，失礼！小的是实在没有想到，这位爷您这刀原来是个次品，我只是拿鞭子掸个苍蝇，它竟自个儿断了。我给您赔不是了，这实在是怪不得小人。”
三王子见状大吃惊，连忙扶起自己的二哥来，再也不敢上前来。朱高煦却不肯善罢甘休，还要冲上前来拼命，被自己的三弟死死抱住，劝道：“二哥，咱们单打不是他对手，咱们回去想办法。”面把他拉到马旁，两个人同上了马。
“小子，你叫什么名字？你的靠山是谁？”二王子恶狠狠地望着沈若寥。
“我啊？”若寥把马鞭套在手腕上，忽悠忽悠地面转着圈，面吊儿郎当地笑道：“小的名字不值钱；更不能指望还有什么เ靠山了。我能不能知道您二位贵姓高名啊？”
二王子道：“告诉你，只怕吓破了你的胆儿！有种的，你就留下姓名来，让爷爷记住你！”
若寥嘿嘿笑，道：“对不起二位爷，小的看见你们横冲直撞的时候，胆儿早就吓破了。我可真没那ว个ฐ种，名字还是不说了。”
二王子冷冷笑：“你等着，别以为你不说，我们就找不到你。明儿就叫父王把全城戒严了，挨家挨户地搜，搜出来，定叫护卫亲军当着全城的面，剥下你的皮来，点天灯！”
说完，他残忍地放声大笑起来，面得意地望着若寥脸上的震惊。满街人都目瞪口呆，夜来香只觉得自己快要晕过去。
若寥惊骇片刻，却抬起头来，冷冷望着马上的两ä个小王子，字顿清清楚楚地说道：
“我姓沈，名若寥；两位要是愿意，我现在就可以跟你们走。犯不上等到明天，大动干戈。”
他把手中的马鞭扔到เ地上，两步走到马前，直视着两个小王子。
素来以性情凶悍著称的朱高煦看到เ沈若寥竟然这样坦坦荡荡地送上门来请死，也吃了惊。他想了想，回头和朱高燧对视了眼，彼此都明白了对方的意思。
“沈—若—寥——”二王子咬着牙把他的名字重复了遍，“好；有种。爷爷今天有别的事要办，没工夫和你计较。你等着。还有什么好东西没吃过，什么เ娘们儿没上过，趁今天赶紧尝尝，别怪我没给你时间。”
说完，马儿跃而起，冲出人群，扬长而去。
夜来香立刻冲了上去，拉住他喊道：“若寥，你怎么这么傻啊，你干嘛非惹他们啊，现在可怎么办啊？”
“就是的，这小伙子吃了熊心豹子胆儿了。”围观的人群呼啦下子把两人围在中ณ间，七嘴八舌的议论起来。
“小伙子不要命了”
“硬要逞英雄装好汉，自寻死路。”
“连二王子和三王子竟都不认得？”
“有骨气，可为穷人出了口气。”
“是条汉子！”
“也不为自己家人想想，满门抄斩啊”