祝过寿酒，大家开始吃饭。所有的人都发现，今天的菜肴，异乎寻常的可口，以致酒也似乎ๆ香醇了许多。众人交口称赞木秋千的手艺，甚至舍不得放下手中的筷子了。
她说的情真意切；举ะ席人都不由鼓掌叫好。沈若寥不禁有些惭愧。他觉得木秋千虽然没读过书，却真正是个“能上台面”的人。她的话让他不得不反思自己：何愉算是他的亲人么เ？他直对自己的三叔不敬，究竟该还是不该呢？
姚表时沉默无语。
“什么เ？！”姚表下意识地汀了脚步，惊诧地望着杨之巅。
透过窗户，可以看到北侧屋里，还有人影摇晃。突然，门开了，个ฐ年轻女子走出门来，伸出手，在空气中停留了会儿，缩回来看了看掌心的雪花，又抬头看了看天空，然后转身走回了屋里，关上了门。
道幽深狭窄的山谷。两侧万仞峭壁的悬崖。
他不会再用销魂香了。小小的瓶，创下了多么大的功劳！先是父亲，后是大伯。杀鸡焉用宰牛刀；毕竟，销魂香只有小瓶；大伯说过，是三叔当年从庐山带回来的，外公送给他的礼物。对付我，他舍不得用销魂香的。
门上突然响起开锁的声音。门开了，阵冷风灌了进来；外面已是夜幕高挂，微弱的灯光和雪地的反光渗进暗房中来，仍然让适应了纯粹黑暗的沈若寥睁不开眼。他挡住眼睛，听见三叔的脚๐步声走进来，似乎还带进些乱飞的雪片。门又关上了。过了半天，沈若寥才敢把手臂从眼睛上移开。
盏灯在墙角幽幽照ั出昏黄的光。何愉在他对面坐下，把个餐盒拿到他面前。
“饿了吧？这是秋千特地为你做的点心，吃点儿吧。暗房里太冷，我给你拿了件棉袄来。”
沈若寥听见秋千两字，头就阵胀痛。何况他遭遇了场剧毒的洗礼，看见食物，更觉得痉挛的反胃感。他转过头去，也不接棉袄。何愉和气地笑了。他把餐盒和衣服放到边，两臂交叉在膝上，仔细审视了沈若寥会儿。昏暗的灯光中，眼前的少年靠在墙根，头发散乱，脸色惨白，咬破的嘴唇肿起来，微微颤抖，眼神也有些朦胧混乱。不需要借助他浑身的血污，就足以看出他经受了怎样的浩劫。
何愉柔和地开口道：“寥儿，你何苦非要喝那杯毒酒呢？这山寨中，已经没有人相信你的清白了。你死不招认，却去自饮毒酒，结果只能是加固大家对你的判断，认为你是畏罪自杀。你招与不招，有什么区别？非要逼我把你打成这样。你是挺聪明的个孩子，怎么今天犯糊涂，非要自讨苦吃？”
沈若寥抱着双臂，蜷紧ู身子，却收不回自己的右腿来；他靠着墙瑟瑟发抖。何愉听到他牙缝间细碎的碰撞，叹了口气，抖开那件棉衣来给他披上。
“傻孩子，”他叹道，“你跟你爹就是个挠里刻出来的。让你们低个头啊，那ว比求皇上都难。”
“你为什么要害我爹？”沈若寥小声问道。
“什么？”何愉没有听清。
“为什么害死我爹？”他重复道，“你毒死大伯，因为你想自己作山寨之主ว；你栽赃于我，是我无能保护大伯，识不破你的诡计；我认了。可是为什么เ你要害死我爹？他从无野心，与己无关之ใ事，向来不闻不问。他只想自己个ฐ人守着我娘的灵，孤独老死。他威胁到你什么了？为什么你定要杀他？”
何愉淡淡笑了。
“你说胡话了，寥儿；寨主明明就是你下毒害死的，人赃俱获，众目睽睽，你死到临头了，怎么还要抵赖？你爹就更是纯属胡扯了。我的生日，我跟你爹喝酒喝得兴高采烈，突然间我跟他起都中毒倒下。只因为你姑母用解药先救了我，没能薄你爹，你就怀疑ທ是我下的手？销魂香的毒性，你有多了解？你知不知道这其中ณ的风险？我何必连自己也起毒倒？”
“你的苦肉计演得不错，骗过了所有的人，可就是别想骗过我，”沈若寥咬牙切齿道，“也别想骗过姑母。你以为她为什么เ离开？你以为她离开之前，什么也没有跟我说过？”
何愉深沉地笑了笑，凝视着他肿起的右腿上大片的血迹，沉思了下，伸出手去。沈若寥惊，本能地想缩回腿来，这动却牵引到断ษ骨，阵摧肝裂胆的痛又让他浑身颤了下。
何愉缩回手，温和地摇头道：“寥儿，你爹十几年没有白炼你；你的骨头真是硬得可以，能打断根结实的训棍。可是再硬的骨头也有忍不了的时候，否则它就不会断。对吗？”
沈若寥道：“它可以断，可以折得粉碎，别做梦它会屈软。”
“孩子，”何愉柔和的表情丝未改，“你很像你爹，太像了。可是这切有何意义？你终究扛不过训棍。你爹武功何其高强，终究样扛不过销魂香。素歌跟你说了什么เ，都没有意义。因为她不可能告诉你真相。我们毕竟夫妻二十年，我太了解她了。她是菩萨心肠，纵然能ม狠下心来丢下我，丢下两个孩子，走了之，却无论如何不可能狠得下心来告诉你切。说到底，寥儿，你可知道她为什么要走？”
“你毒死了我爹，她再也受不了你了。这还不是明摆的吗？”
何愉摇了摇头，失落地叹了口气，淡淡笑道：
“我没说错；她什么也没敢告诉你。寥儿，你姑母之ใ所以悄然离开，你爹之死是诱因不假；可最终并非因为她受不了我。她是因为再也受不了你爹，受不了她自己。她之所以能ม狠心丢下女儿不要，正是因为她再也不能ม面对清儿那双无辜的眼睛。八年了；我和素歌看似无比恩爱，心中的那道裂痕却只是与日俱增。清儿天天长大，早晚要明白事理，看出端倪。问心无愧的是我这个爹爹；我直也想为她分担，毕竟这事不是她的过错；但是我做不到；切负担都在她的心上，她自愿如此，我帮不了她。说到底，是你爹害了她——他的族妹，你的姑母，是你爹害了清儿。他害了我全家。”
“我听不明白，”沈若寥冷冰冰道。
何愉直白地看着沈若寥的眼睛。
“寥儿，清儿是你的亲妹妹。”
第十四章旧恨新仇
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沈若寥愣了良久；然后他猛地明白了何愉的意思。
“谎言，无耻谎言！”他遏制不住自己心头迸发的怒火，凄厉地高声叫道：“你毒死了我父亲，还要来无耻地污蔑他！你还如此肮脏地诬蔑姑母，你的妻子，你孩子的母亲！世上怎么会有你这么肮脏丑陋的人心？！”
“肮脏丑陋的向来不是我，更不是你姑母，而是你的父亲。”何愉对他的辱骂无动于衷，“他号称对你娘痴心到เ死，愿意为你娘付出全部；在你娘死后，发誓无云不起风，发誓再不出山，眼中再也看不见个女人，发誓会像疼爱你娘样疼爱你——到头来他唯做到的，只有不出山这条。我倒真想知道，他到เ了九泉之下，究竟有何面目面对你娘。寥儿，难道你就从来不曾恨过他？你出生到现在，他从来不曾公正地对待过你，从不曾给过你丝毫父爱，他带给你的永远只有无休止的仇恨和惩罚——整个山寨有目共睹。”
“他是我爹！是我害死我娘，他当然有权力恨我”
“你说得服你自己吗，寥儿？”何愉平静而深沉，眼看透了他的心底：“你敢说你从不委屈，对他从不曾有丝毫怨恨？你敢说这年没有他，不是你平生最轻松最快乐的时光？你敢说你梦到他的时候不会惊醒，不会庆幸切不过是场恶梦？”
“他是我爹！”沈若寥再也支撑不住，只能徒劳地举起手来捂住脸，却阻挡不住眼泪哗哗地奔涌ไ出来，顺着指缝往下滴淌，将他的切伤痛和孱弱览无余地暴露在三叔面前。
父亲死了年了；年了。阴魂不散，阴魂不散——闭上眼睛，大片大片褐色的陈旧血迹依然触目惊心地遍布视野，压得他透不过气来；时间他完全忘却了右腿断骨的伤痛；只有胸腔里震到头昏耳鸣的闷痛。
还要多久，还要多久ื——究竟有没有可能ม彻底摆脱？他明天就要死了，他要带着这样个漆黑的记忆，这样个永恒的阴影，这样个绝望的伤痛，永远带在身上，带入阴曹地府，甚至带入下个轮回——
何愉深深看到他心里。
“寥儿，是时候该让你知道你爹的过去了。他在你心中的形象，脱离现实而近乎ๆ神化；你根本点儿都不了解你爹。你从不留心你爹的生活，你对他所有的印象，全都是他自己在你面前摆出的完美和高大，全都是他给你的苛求与责打。但我是他的兄弟，我和族长，还有你姑母，我们从小起长大，都知道他的根底。他还在你这个ฐ年纪的时候，天下未定，群雄割据；你爹仗着自己身无敌武艺，在各方势力之ใ间趋功逐利，摇摆不定，首鼠两ä端，已然落了太多恶名终吴王扫平南方，他乘机助徐达北伐有功，才能让天子在灭元之后，放他马，只要他远离朝廷，从此随他行走江湖，再不过问。他倒是不曾再接近朝廷；可德行之上却没有半点收敛和悔改，在民间无事生非，处处拈花惹草，放任荒滛，害死的女人不可胜数。直到他遇到你娘，突然奇迹般地改邪归正。说他对你娘往情深，确实不假。你娘在时，他对她百依百顺ิ，呵护备至；你娘死后，他便再不曾有过笑颜。这么些年来，他都是个人过，再不和任何人亲近。他想你娘想得厉害时，就会喝闷酒。那天他醉得很厉害，意识中只剩下你娘。素า歌照顾ุ他，给他擦脸，把他扶到床上让他休息。他就错把她当成了你娘。”
沈若寥起初还徒劳地捂着耳朵，口中不停叫骂何愉诽谤中ณ伤，后来却安静下来，两手也垂下来，只是紧紧地抱在胸前，低着头再不出声。
何愉接着叙述道：“素歌知道他当时难过，又怕张扬大了会让兄弟反目，回来后也不敢和我说。可我毕竟是她的丈夫，她脸色那么差，再怎么装也瞒不过我。我问她，她骗我说没事，只是怕你爹醉得太厉害会生病。她慌成那样，我如何能ม信。我再问，她突然就哭起来，哭得那么เ伤心，还个劲说对不起我，我当时就明白了。
“我不顾素า歌的阻拦，就去找你爹，他还烂醉如泥呢。我揪起他来，劈头浇了桶凉水上去，他才清醒过来。素歌跑过来拦着我，怕我们打起来。我就当着素า歌的面质问他，问他想让我怎么处置这件事。当时屋里只有我们三个，为了素歌的缘故，我也的确不想让旁的人搅进来。你爹心里明白得很，只说这事由我决定。”
沈若寥仍不出声，也不看他。何愉幽暗的脸转向别处。
“寥儿，如果晴儿怀的不是你的孩子，你会怎样？我是不能ม忍。我什么也没对你爹说，我也的确没有别的选择，假使我不想素歌受到更大的伤害，我只能沉默。但在心里我恨你爹，我知道他是无意的，但我更清楚他的历史，我无法原谅他。我三个月没碰素歌，所以我十二分地明白清儿是谁的骨血。但是顾ุ着我自己的面子，尤其是为了素歌，我认下了这个孩子。她很可爱，甚至比我亲生的女儿更讨我怜爱。你爹知道我恨他，他什么都知道，但他的自尊心胜过其它的切；八年里，他没有对清儿付过任何责任，甚至从来不曾对她表现出丝毫喜欢，从而没有第四个人产生过怀疑。这些，你都可以作证。”
“我不信，我不信，”沈若寥捂起脸来，面执拗地摇头，呆板机械地小声重复道：“谎言；无耻谎言；我不信，我不信”
何愉望着他，默默地笑了。
“寥儿，你要真相，真相就是如此，并不取决于你信或不信。你想知道，你爹究竟是怎么死的吗？”
“我爹是被你毒死的。”沈若寥放下手臂，笔直地对视何愉的目光。
“非也；”何愉摇头苦笑道：“是他自己的选择。他生玷污了无数清白女子，又杀虐太多，老天爷不可能让他有善终。”
他站起来，在暗房里踱起步来，面徐徐叙说道：
“那天你爹在暗房打完你，回来就纵酒。我们两个都喝得上了头；他因为你娘和你，我因为素歌和清儿。我恨他恨了八年，不能ม再忍。大哥出去解手，我把两只斟ต满酒的酒杯放在他面前，只酒里放了销魂香，另只没有；我直白地告诉他，我要跟他做个ฐ了结，决不再与他同生；我要让苍天来决定我们两个的命运。我让他选只酒杯，我拿另只，我们同时喝掉。你爹心里什么都明白；也没有丝毫异议。毕竟，你娘死后，他的生命中再不曾有过阳光，心头的苦难早已太深太重，刚ธ刚又打过你，更加上醉酒，我猜他当时也有几分寻死的念头。他随便选了只杯子，没有犹豫就饮而尽。他生罪孽深重，苍天有眼，怎么可能放过他！他就这样喝下了毒酒，很快意识到自己中了毒，便迅速地封闭了自己周身岤道，以防毒液扩散。销魂香毒性太强，若非如此，他便连跟我说句话的机会都没有。
“他说道：‘你等这天等了八年了吧。我可是已๐经等了十五年了≡从云君去世，我就直在等这天。’
“我说：‘你是自食其果。’
“他说：‘十八年来，你直就是赢家。’”