忙步上垄头，抬远眺。只见一骑十余人，跃马扬尘，向此处奔来，且都是着青衣的汉子，其中并无女子。素素不禁心中打鼓，忙轻轻下得坡来，正欲回避。
未曾念完，便已๐粉脸盈泪。自伤身世愁苦。自小与祖父相依为命，孰料返乡途中遭贼人暗算，骨肉分离。如今飘泊异乡，尚不知何日能与亲人重逢。念及此处，又是两ä行清泪落了下来。
三人皆知此役凶多吉少，但为了保护师傅周全，维护清竹派声誉，都抱定了必死的决心。是以纷纷请战，却又不许别ี人上去。三人争论无果，三双眼睛齐刷刷地望向顾清魂，等候师傅裁é定。
傅砚青将他拉住道：“风兄弟，你不是本门弟子，犯不着在此送了性命，还是我来！”
费清璇不等禅杖近身，一个ฐ“燕子飞斜”，身法轻盈灵动，堪堪避过。了空见一击不中，不待招式用老，双手轮动禅杖，肥大的身躯如陀螺般不停旋转，一根禅杖如游龙绕身，舞的虎虎生风。围观者纷纷叫好！原来这一招有名堂，名曰“夜战八方”，本是刀法中的一式。只为黑夜中ณ辨不清敌人方位，只得将刀舞起，护住周身。只是使这一招，颇费内力，用刀剑等轻兵器使尤可，鲜有用禅杖之ใ类的重兵器使的，也只有了空和尚这样天生神力的主，才敢如此使。
费清璇婉然一笑道：“知道大师的禅杖厉害，晚辈尽量不硬碰便是。晚辈初出江湖，还请大师指点一二。”
台下群豪虽有跃跃欲试者，却都自知本领ๆ有限。今日比武大会上高手云集，谁也不敢第一个ฐ上去打头阵。司徒登见无人敢上台，忙给袁氏兄弟使眼色。袁天罡早就按捺不住，见司徒公子示意，再无顾忌，一提钢๐叉，使一个“旱地拔葱”跃上台来。
正热闹时，忽闻鞭炮声响，鼓乐齐鸣。一白衣公子跃上擂台，冲台下一抱拳道：“各位英雄，小弟司徒登，奉家父之ใ命，接待诸位数日，想必大家都已认识。此次比武大会，乃奉当今圣上御旨ຈ，招纳江湖英雄，武林豪杰。但凡愿为朝廷效力者，一律加官进爵，荣华富贵指日可得。只是有一条，武功有高低之分，官爵亦有大小之别。是以今日之大会冠名以魁爵大会，就是要在武学上分个高下，以便授以相当的官衔。待剿贼成功之日，再依功劳大小，授以不同的爵位。大丈夫报效国家，无非求个封妻荫子。今日朝廷广开进贤之路，此乃千载难遇之良机。诸位英雄切勿犹疑等待，只管将压箱底的真功夫都使出来！”
那黄脸汉子一拱手道：“司徒公子客气，在下袁天霸，这是家兄袁天罡。只因家兄脾气鲁莽，惊扰了各位，还望恕罪。”
一旁้同行的黄脸汉子忙将他拉住道：“哥哥不可，此处比不得山野之ใ地。俺们兄弟还有要务在身，莫因这点小纠葛而误了大事。”
红衣女子眼珠一转道：“好办！你日间不是带了两个粉头进府么？如今就说要送她们回阁子里去，我与她换了衣裳，扮成这两个粉头，不就可以蒙混过关了吗？说罢将张素素一指，问道：”这是你掳来的女子吧？如今一并放了，我便饶了你！若有半个不字，哼哼！”
司徒登沉思半饷，久久不语，红衣女子急道：“到เ底答不答应？”
正招架不住间，只听那白衣公子长啸一声，从马背上跃起，手中折扇”刷！“的一声抖开，几点寒光如闪电似的射来。那ว最先动手的几名汉子还没反应过来，头颈่上已中镖，鲜血沄沄流出，来不及说一个ฐ字，便扑通一声倒地。剩下几名帮众欲待逃命，早ຉ被那白衣公子一掌一个，立毙于掌下。
王虎虽是央告，但语气中ณ明显软中带硬。可惜那ว白衣公子并不吃这一套。晒然一笑道：”我当是哪个ฐ花总管，却原来是花少更那头老阉驴。别人怕他，我可不怕。再说他早已辞官，与其孝敬他，你们还不如孝敬我。“说罢便指挥家丁开箱查看。
鹤鸣听后也不禁暗自动容，问道：“那这位清竹剑主到เ底叫什么เ名字？”
鹤鸣沉思片刻，唤来王虎问道：“老夫曾闻江湖中ณ有一剑派，号称清流派。为的这四名剑客以梅兰竹菊四友自称。其中有一位号称‘清竹剑主’的侠士，便是身材瘦长，好丝竹雅乐，亦好饮酒。一手竹影剑，江南罕逢敌手，可有其事？”
顾清魂有几分过意不去，略๓想了片刻道：“且慢！愚兄上月在闽赣交界处游历时，曾结识得一位少年英雄。孤身勇闯茫荡山，一夜功夫挑了连云十八寨。打得十八寨的好汉心服口服，共推他为十八寨的总寨主。若得此人相助，义军不仅又添一位高手，说不定还能多得三千弟兄。”
众人纷纷好奇问道：“却是哪一位少年英雄？”
顾清魂咪了一口酒道：“我这兄弟刚ธ出道，江湖中ณ知晓其姓名的人不多。姓龙，名吟风，闽南人氏。顾某闯荡江湖数十年，甚少有一见倾心者。与这位小兄弟却是一见如故，相对恨晚。”
又饮了一口酒，神思恍惚间如同回到เ当日，口中喃喃念道：“顾某与他相交不深，却甚是佩服他的侠肝义แ胆。还记得当日茫荡山下，风雨楼中，俺曾问他，独闯十八寨怕也不怕？”
红娘子问道：“那他是如何回答的？”
顾清魂长笑道：“刀山火海浑不怕，龙潭虎穴若等闲。千盅难尽今朝醉，惟惧囊中无酒钱。念完这四句诗便空手上了茫荡山。第二日江湖上便传出他当上十八寨总寨主的消息。”
孙有望将桌子一拍道：‘世上竟有如此奇男子，有机会俺定要结交，结交！”
众人正听得入神，被这一搅，方แ才回过神来。刘宗敏道：“二弟，斯文，斯文。”
田见秀也道：“二哥说的没错，世上果真有这等绝顶高手，一夜之间踏平十八寨，俺也想见识见识。须知这十八寨，每一寨的寨主ว都身怀绝技，数年来，为ฦ争夺这总寨主之位打得不可开交，谁也不服谁。如今怎会在一夜之间共推一个名不见经传的少年做总寨主？想不通，想不通。”
顾清魂闻言哈哈笑道：“眼见为实，耳听为ฦ虚。田à将军若不信时，可亲上茫荡山，一探究竟。”
李岩忙圆场道：“顾大侠纵横江湖数十年，向来一言九鼎，从不妄语欺人。您说的话，自是信得过的。”
红娘子亦将话题一转，向杜太公道：“有句话不知当不当问。杜姑娘的父母为ฦ何会双双早逝？莫非是染了瘟疫？”
杜太公酒兴正酣，闻言脸色一黯。一声长叹道：“提起这件事还有些年头了。彼时还是万历爷当朝，约摸是万历三十五年还是三十六年。赣西有个破落户流落至此，此人姓潘名龙，从小游手好闲，将爷娘的几分薄产挥霍空后便背井离乡，四处讨生活。这厮虽破落，却生得颇为高大，还有几分样貌。后来被戏班子看中ณ，收了去跑龙套。混得久ื了，也演一些帝ຓ王将相。从此若能安分守己，也还罢了。可恨这厮偏偏被猪油蒙了心，到处跟人说自己是建文皇帝ຓ的嫡传子孙，流落民间。乡民无知，见他气度不凡，便信以为ฦ真。纷纷拿出好酒好菜来款待。这厮连哄带骗，又吃又拿，临了却许个丞相，将军的空衔。这十里八乡有不少人被他哄骗了。后来这厮被官府拿住，挨不过酷刑é，胡乱招供。筱竹的爹娘只因留这厮在家吃过一顿饭，被封了个镇远将军和一品夫人的虚衔，便被当做同党拿去。潘龙这厮后来被判谋反，凌迟处死。凡接待过潘龙的乡民都问了个ฐ“附逆”的罪名，秋后处斩ล。可怜筱竹当时才两，三岁。老夫不忍断ษ了这条血脉，便将她寄养在族人家里，对外谎称夭折了。如此方保得这丫头一条性命。”
杜筱竹被提及伤心事，眼眶通红，双目含泪，伏在桌上抽泣起来。孙有望紧ู握双拳，“嗵å”的一声砸向桌面，怒道：“这鸟官府！坏人也斩，好人也斩ล！不分青红皂白，浑未把老百姓的性命放在眼里！”
杜太公叹一口气道：“自古道，草民，草民。这老百姓的性命，在官家眼中确如野草一般。谁叫咱一不会文，二不会武，只会逆来顺ิ受。面朝黄土背朝天，自古受人轻贱，这都是俺们的命啊！”
李岩闻言，方知杜筱竹的身世如此凄惨，不禁暗自动容。开言劝慰道：“太公休如此说。孟子曾云，民为贵，君为轻。君视民为草芥，民视君亦为ฦ草芥。如今朝廷，奸臣当道，草菅人命。这些人，迟早是要遭报应的。我主ว闯王，亦是穷苦人出身，深知百姓疾苦。闯王义军，专为天下受苦受难的老百姓解倒悬之苦，除不平之事。大军所过，对百姓秋毫无犯。闯王曾言：杀一人如杀我父，淫一人如淫我母。义军军纪严明，西北，中原一带无人不知，无人不晓。若能辅佐得我主登基，则天下黎民有幸矣。”
杜太公连声称好。红娘子拉着杜筱竹的手道：“妹妹，你身负如此深仇大恨，不如加入义军吧。俺们一起去打这帮贪官污吏，大家一起帮你报仇！”
杜筱竹抬起泪眼，看了一下师父。见顾清魂点头默许，于是道：“好！我听姐姐的！”
杜太公抚须笑道：&aທmpqut筱竹若能ม跟着诸位除暴安良，报仇雪恨，老朽余生心愿亦了。只是不知道诸位下一步作何打算？&qut
刘宗敏答道：&qut闯王命我等搅乱比武大会，顺路招兵买马。但凡愿意加入义军的江湖好汉，绿林豪杰我们统统接纳。只是前一件事虽办妥，后一件事却仍无着落。此番回去恐难以覆命。”
红娘子笑道：“刘大哥无须担忧，招兵之ใ事俺与李公子去就成了。李公子一张铁嘴，包管说得三山五岳的豪杰前来效命。军中不可久无大将，三位兄长且先回闯王帐前覆命，就说比武大会上的众位好汉都拿了闯王赏赐的金叶子，不日就至军中报道。俺与李公子再到เ闽南走一趟，寻一寻这位龙少侠，说不定又能拉三五千人回去哩。”
孙有望一拍大腿道：“妙啊！还是四妹安排周详，大哥，俺们还是回去吧！这劳什子差ๆ事太麻烦，倒不如冲锋陷阵来得痛快。”
刘宗敏沉吟片刻道：“也好！只是军师不会武功，你可得保护他周全。”
红娘子道：“招兵只需动嘴，又不用动手。有俺在他身边，你就放心吧！”
刘宗敏点了点头，红娘子又向顾清魂道：“顾大侠，小妹有一事相求。”
顾清魂道：“女侠别客气，有事但请吩咐。”
红娘子指了指素素道：“我曾答应过素า素妹子，事毕后送她回徽州与祖父团聚。如今俺要到闽南去，可否劳烦顾大侠代俺将素素送去？”
顾ุ清魂笑道：“我道是何事，却原来是这一桩啊！不劳女侠吩咐，顾某本就打算送素素姑娘一程。顾某的青竹剑馆就在徽州，正好顺路。”
红娘子又对杜筱竹道：“妹妹，你呢？是跟着你师父去，还是跟着刘ถ大哥他们到闯王军中报到？”
杜筱竹道：“姐姐去哪我就去哪。”
红娘子笑道：“好妹妹，有你陪着，姐姐路上也多个伴。”
众人商议妥当，又开了一坛酒，直饮至夜幕低垂，繁星满天方แ才散席，各入房中歇了。
这一路奔波劳累็，加上宿醉未醒，这一觉直睡到日上三竿，众人方才起身。梳洗毕，众人齐聚堂中。杜太公端来一盘银锭，开言道：“今日一别，山高水长，不知何日还能重逢。一点心意，诸位英雄请收下，权作车马之资。”
李岩忙拒绝道：“太公，我等冒昧在此叨扰了一日，已给贵庄添了不少麻烦。如何还能ม收您的银子？再说，俺们也不缺银两。拿回去吧。”
众人齐声称是，红娘子将素素拉过一旁言道：“妹妹，姐姐此番不能亲自护送你了。今朝一别ี，又不知何日才能相见，一路保重。”言罢将手腕上的一只翡翠玉镯褪下，塞到素素手中ณ。
素素眼眶一红，坚辞不受。红娘子道：“拿着吧，作个ฐ念想也好。”
素素推辞不过，只得受了，哽咽道：“素า素打小就没了爹娘，除了祖父，就是姐姐对我最好了。姐姐对我的恩情，素素没齿难忘。”
红娘子帮素素擦了擦眼泪，轻声言道：“你我一见如故，想是前世有缘。如今既逃脱大难，日后必会福荫无穷。好好珍重吧！”
二人互道珍重，依依难舍。那边刘宗敏等人亦在与顾清魂道别。
孙有望道：“顾大侠好酒量！昨夜是俺喝得最痛快的一次。今朝一别ี，不知何时再见。昨夜酒桌上还未分出胜负哩！”
顾清魂笑道：“来日还须千盅醉，今朝且满饮此杯。来！今日且饮了这离别酒，来日相逢咱俩还是不醉不归！”
说着便解下腰间的酒葫芦，为众人俱满上一杯。一扬酒杯道：“干！”
众人也都举起杯道：“干！”一扬头满饮了杯中酒。
此去各奔东西，再相见又不知何时。顾ุ清魂带着傅砚青与风正宁护送素า素返乡；刘宗敏兄弟三人自回闯王军中覆命。这都按下不表，单表那ว李岩与红娘子还有杜筱竹三人，前往闽南茫荡山。这一去又牵出一位了不起的大英雄。正是：金陵城中闻虎啸，茫荡山上龙吟风。欲知后事如何，请听下回分解。