这些天里，他人躺在病榻上，却无数次地回想着那天的情形：
子霖在同窗中ณ，早就听人说刘ถ举人膝下有位才貌俱佳的小姐，是刘ถ如松、刘如桦的堂妹。他们哥儿俩有时的文章，便有人疑惑系其";捉刀";之作。直到เ后来，闻听深为众人所赞的那篇《岂曰无衣，与子同袍》果系其妹所为时，始信脂粉队里果有奇女子！因而在自己的亲事上，大哥和母亲连提了五六家，他单单只对刘家这门亲事颇为在意。
云气游去时，群山的轮廓更如水洗一般明晰了。清光辉映下，远远近近嶙峋的山岩和蟠虬的古树，甚至山间的寺塔飞檐都隐约可辨起来。
就着清银似的月光，可以看出骑者是主仆二人：主人有三十五六岁，精壮的五短身材。亮纱裤褂，头顶处士巾，脚登一双抓地软靴。他吁马驻足，遥望着月下如奔如涌ไ的太室诸峰，眼神显得深邃而忧郁，偶尔闪过一瞥威แ厉的灼亮。
如松道：&ุquot;玉香阁、嵩阳楼、明月楼，随你挑。"
如茵道："๙明天下午罢！你们先陪我到嵩岳寺和法王寺看看日落暮山、夕照ั雪野的景致。回来之后，咱就到เ嵩阳楼去！这么เ大冷的天，吃他们的什锦火锅再好不过了。&ุquot;
";好！一言为ฦ定！"哥儿俩乐่呵呵地说。
被选中应试、家景又好些的学生，这两天正商议着如何轮流做东、请众位好友吃酒庆贺的话。
逸之ใ呢，因是拔贡功名，而明年初夏正好也是贡生进京朝考的年份，故而，众人商定下一起进京！这时，自己้也报了要请一席为众位添添彩头。鸿飞也跟着报了一席，一是祝贺众位的被举ะ荐之喜，二是提前为ฦ众位和梁大学长饯饯行。
第二天一大早ຉ，如松哥儿俩刚进了书院大门，就被在院里空地上打拳的杜鸿飞叫住：&ุquot;嘿，二位，昨儿你们哥俩怎么เ走得那么急？说话就没了人影儿。大伙商议吃酒的事儿，单缺你们哥儿俩。眼见快年下了，只怕过了祭灶，外地的同窗都回家了，人聚不齐，反倒没了趣味儿。不如趁大家都在，聚齐了才热闹啊。"๙
三人说着，一齐朝侧院走来。
大冷的天，逸之只穿了一身夹袄、夹裤ไ，额发剃得锛儿亮。一条大辫子盘在脖子里，抡着一把大铁锹，正在铲着院子里的残雪往树根上撂着，竟满头地冒着热气！
见三人走过来，逸之把大铁锹竖到廊下，笑呵呵地搓了搓两手，和三人一齐进了屋子。
屋内一个火炉子烧得正旺。火盆儿上坐着一个锔了好几处补丁的大铜盆子，铜盆里的水被烧得蒸气腾腾地。逸之进了屋，把两手伸进那冒着热气的水盆里拧脸巾。水烧得太热，他一边又是吸气、又是嘘气地晃着那脸巾上的热气，一边说：&ุquot;๙昨儿你们哥俩一转脸就不见人了。说话就要放年假了，我想先起个头儿，今儿先由我来做个ฐ东，以后悉听各位尊便。原因是我不比你们，都是豪门大户的。我先趁着众位肚里的油水还不算大时，好歹都好将就，我先请一桌儿。明儿、后儿、大后儿那几天，谁先谁后，鸿飞你们几个自己定日子就是了。"๙
如松看了看如桦道：&ุquot;如桦和我两人分别做东。可是，今儿晚上若云心君做东，我们哥儿俩不知，昨儿已另外和人约下了，只怕不能准时到เ席。"๙
杜鸿飞道："你们约下的是谁？若都是年轻人，新朋老友地一并拉过来，大伙合在一起，岂不热闹？"
逸之望了望哥儿俩道："如松兄，若不方便，我们几个先在酒楼边喝边等着你们俩！你们那边的应酬结束了，再赶过来入咱们这伙也一样的！"๙
如松忙道：&ุquot;这样好！有生人坐在一起，扫大伙儿的兴。那就依云心君的，我们那边尽快应酬就是了，完了立马过来。只不知，逸之兄定下的是哪家酒楼ä？"
逸之道："这个，我自然该听你们的意思。"
杜鸿飞道："๙嵩阳楼罢！这么大冷的天，那里的什锦火锅吃起来再痛快不过了。"
如桦摇头一笑，也不说话。
如松道：&ุquot;嵩阳楼？火锅有什么เ吃头儿！我看还不如玉香楼的川ษ菜有滋味儿！今儿先上玉香楼，明儿再去嵩阳楼ä罢！&ุquot;
杜鸿飞嚷嚷道："今儿你别跟我唱对台戏了！到哪儿吃酒得听我的！你们哥儿俩，这次双双被选上！逸之明春朝考，自然也该玉堂金马了！你们一个个得意得狗翘尾吧尖儿的，我死的心都有了！这吃酒不能ม不听我的了！今儿就嵩阳楼！咱吃它个热火朝天，醉它个地覆天翻。什么功名利禄，科甲应试，都去他娘的罢！"
其实，众人心下皆清楚：这次，原定名额是有鸿飞的。因他早ຉ就厌倦了笔砚生涯，有心做一番๘实业救国的事来。加上宗岳在省巡抚衙门的姑父，为了侄子的事，竟从省城带着知府的写给知县和鸿飞大哥的信，专意亲自跑到山城来请求山城知县和学官的关照。鸿飞和大哥杜鸿达商量，把自己的名额让给了宗岳。
逸之望着如松、如桦笑道："๙你听听，他说得多可怜！其实，这小子一门野心要做红顶ะ商人呢！如今，反倒说出这样的话来！成心恶心咱们呢！"
鸿飞哈哈大笑起来！
下午，如茵换了一件男袍，外面又罩了一件一字襟的坎肩儿。她看了看桌上的时钟็差不多时，抓起一顶兔毛大暖帽扣在头上，蹑手蹑脚地就要溜出门去。谁知，刚刚走到廊下，正好被在窗前站着的娘瞅见。一看那副打扮，明知又要出门，隔着窗子在屋里大喝了一声：&ุquot;茵儿！你给我站住！"๙
如茵两脚一时粘在了那里。
"你那病身子刚ธ好些，这是又想到เ哪儿去给我疯啊？&ุquot;๙娘走到เ了门槛ນ跟前，抱着双臂，冷冷地斜着眼追问她。
"娘！人家病那两天，许了个法王寺的愿，这是要去还愿呢！"๙
"那么远的路，这冰天雪地的，派个人去也一样的。只要心到，神佛也不会怪罪的。"娘素常礼ึ佛，听说是去法王寺还愿，也不好硬拦。
如茵道："๙人家许下的就是要亲自上香、磕头的么！&ุquot;
娘打量了她一眼："๙这回也就罢了。我且告诉你，以后再别许这样的愿啦！一个大闺女家，成日一身野小子的打扮，人前街上，疯来疯去地！传出去，我看将来还有谁为你说亲！&ุquot;๙
如茵笑道："嗳！这倒正好了。我正想守着娘一辈子、侍候娘一辈子呢！";๙
娘听了，撇嘴一笑："你也别ี跟我耍嘴子！就算你愿意老在家里，我还不敢留แ你呢！赶明儿，也不管哪家再来提亲，也不管是丑的俊的、精的傻的，好歹我都得答应人家，赶快把你嫁出去我才心净！"๙
一边说，一边就叫人："叫管家来，给小姐套车。&ุquot;
虽知大哥、二哥已备了马在门外等着自己้呢，如茵也不敢说不要车的话，只得等着管家套了车。娘派了自己身边的一个大丫头跟着，又让如茵带上自己平时做的两样手工，一瓦罐儿香油，反复交待：许了愿，早早ຉ回来！这才放她出了门。
如松、如桦早在门外等得不耐烦了。
出了门，如茵打发丫头坐在车上，自己依旧扶鞍踏镫地骑上马背，和两个堂兄并辔而行。
山城这地方是佛道两教的发祥地。围绕嵩山一脉，至少不下七八十处的寺庙堂观。其中，有好些寺庙已有一两ä千年的了。除却这些人文景观，自然景致就更多了：少室山、太室山、太子沟、卢涯瀑布等等。同学少年聚在一起，别看方圆只有几十里，转悠攀爬个ฐ十天八天地，也难浏览到全景的十之四五。如茵毕竟是个女孩子，除了少林寺和中ณ岳庙这些大寺庙，山城周围一带好些有名的寺庙和景致都没有去过。
三人出了城门，一直朝北而行。一路之上，山岩沟壑白茫茫冰雪天地，不见一些儿的人迹兽踪。
车马行至嵩山名寺大法王寺，见皑皑茫茫的半山崖上，簇着一片孤岛似的寺院。让人感到一种无边无际的凄冷孤绝！
兄妹三人进了寺门，两个正在扫雪的小和尚看见，脸上立露出惊喜来！再没想到，这时还会有施ๅ主赶来！赶忙放下大扫帚，恭恭敬敬地合十道："๙阿弥陀佛！施主ว辛苦啦！&ุquot;
三人回了礼，在院中ณ信步浏览起来——这座大法王寺，和城西的少林寺遥相对应，听说，比少林寺还早四百多年历史哪！
在大雄宝殿前，如茵一下子就被两棵大得吓人的银杏树给吸引住了！天哪！世上怎么会有这么大、这般古老的银杏树呵？它们静静地伫立在大雄宝殿的一左一右，虽说已๐成满树空枝，心想：若是赶在春夏季节来，那ว满树绿扇似的浓叶，在山风的吹拂下，该是怎样一种绿荫森森、清风习习的景致！
如茵用自己的胳臂去丈量，如松笑道：&ุquot;三妹，别量了！我们四五个人都搂不过来呢！"
众人进了大雄宝殿，如茵上了香、许了愿，施舍了一些儿碎银和娘让捎来的两件她自己缝制ๆ的棉背心。一个慈眉善目的老和尚默默念祷了几句什么，尔后在一个铜鼎上敲了三下。很是清悦的声音伴着沁人的香火气息，在幽寂古老的寺院四周立时萦徊起来。
出了大法王寺，因见时间还早，兄妹又一路朝西，来到เ西面的嵩岳寺。
嵩岳寺，也有叫大塔寺的。和刚才的法王寺一样，两ä座寺院皆是座落在三面青山环抱的大山岙子里，各占着一方极佳的天地风水。
嵩岳寺有一座北魏时的古塔，素า有";๙天下第一塔&ุquot;๙之称。靠近寺院，山路便有些陡滑了。如松令车把式和丫ฑ头等在这里，三人徒步朝半山坡上的寺院走去。
极目望去，但见巍巍ณ古塔静静地伫立于夕阳之下。太室山主峰笼罩着淡淡的紫烟，静静地雄踞于山寺之ใ北。虽说已是三九隆冬的天气，可山上的松柏之ใ类常青木，依旧郁郁๗苍苍，枝枝柯柯间缀着大砣大砣未开化的白雪。天空游着数点浮云，一轮斜ฒ阳，半天余辉，更衬得古塔的悠远、苍雄和古朴！
三人未进寺门，便听见寺院里有众人的说笑声。
如松转脸对如桦说：&ุquot;真不巧！肯定逸之ใ他们几个ฐ也来了！"๙
一踏进寺门，果然见寺院西北角的一处平地上，聚了七八个ฐ青年学生。另还有三四个ฐ穿着僧衣的沙弥。