“太太，时辰已经不早ຉ了，我吃了药，已๐经没事了。我这就起来梳洗……”荀卿染说着便要下床。
荀淑芳不知什么时候来了，走到方แ氏跟前说道。
“辛姨娘那儿院子大，只住她一个人，你去陪她吧。”方氏道。
小吴姨娘跪在地上哭丧ç着脸。
那边荀淑兰和荀淑妍两个说笑了一阵，又跑到外面隔着屏风往外偷看，荀淑芳跺跺脚๐，也厚着脸皮跟了过去。
说到灵活善变和巴๒结逢迎，荀淑芳和荀淑妍倒像是嫡亲的姐妹。荀淑妍看荀淑芳这副模样，撇了撇嘴，冷哼一声，转过头继续和荀淑兰说话，算是房了荀淑芳一马。
荀君晖默然，“太太心思难测，姐姐平时要多加小心。”
“我猜到太太会动我身边的人，没想到她一时都等不及。周家那个婆子，最好为虎作伥，这次惹怒了老爷，彻底丢了差事，是她的报应。太太没了这样的人在身边，也会收敛些。……姐姐，太太可因为这件事为难你不曾？”
荀卿染看了荀淑芳一眼，默默地抬手拔下珠钗ู，递了过去。荀淑芳转怒为ฦ喜，伸手来接，没想到荀卿染又将手缩了回去。
“我是做姐姐的，少不得吃点亏，索性咱们换过来。”荀淑芳这样说，但那语气可不是在和荀卿染商量。
方氏忿忿地，又想起一段往事来，“她是一个，还有那个ฐ范婆子，每次想起来就让我生气。当初看她明白能干，就把事情交给她。也不知她是不是被猪油蒙了心。我是千叮咛万嘱咐，要她千万不要落下形迹。慢慢炮制的法子多的是，她倒好，得意忘形，弄出那ว么เ许多的伤痕出来，赖也赖不掉。我费了那ว么多的苦心，生生就毁在她手上。那天三老爷看我的眼神，我现在都还记得。虽说当时遮掩过去了，可到底给了人把柄，那二太太前几天不就是拿那ว件事出来臊我吗！”
金嬷嬷见方氏如此，暗自抹了一把汗。她并不是想替荀卿染说话，可是如果荀卿染真有不妥，那她的女儿红绡就脱不了干系。况且荀君晖入了族谱，是荀家正经的爷了。如果日后考了个功名在身上，那也是她该巴结的主。周嬷嬷都被赶出去了，她何不就此卖个人情给荀卿染，日后也有些好处可捞。
那ว两个自然满口应和周嬷嬷地话。荀大老爷却是皱了皱眉。
“我听木棉说过，她家里父母兄弟都没了，才被卖到府里来。什么时候又有了家人，这些拐子胆子太大，敢糊弄太太。”荀卿染在一旁道。
荀卿染心往下沉，暗笑自己้还是将方氏想地太好了。以为她经过一次挫败，会认识到荀君晖是她压制不了地，从此息了那些邪ิ念。对大家都有好处。可现在看来。方แ氏不仅没有放弃她那些卑劣地打算，还更加变本加厉起来。
“你一会就要去城里考试，我已๐经为你安排了马车。你原来那两个ฐ小厮，年纪小，没经过事，带他们去反而累赘。你只带宝忠和宝柱去。还有周存孝，银两ä等物我已经派人交到他手里，让他跟着你去，帮你安排。对了，还得有个贴身伺候的丫头。春桃稳重些，就带她去给你打点衣食。”
众人便到东侧花厅，林氏和方แ氏陪着族中ณ长辈坐了一桌。荀家近支的一个年轻媳妇陪着族里的媳妇坐一桌，然后就是荀卿染姐妹陪着女孩子们坐了一桌。丫环婆子端着盘碗鱼贯而入。先是各样瓜果点心。然后就是热菜热汤，流水似地端上来。方แ氏举箸让客，宴席正式开始。
少顷。前面来人报讯，说是荀君晖已经拜过祖先，入了族谱。大老爷正带着人从宗祠里出来。到西面偏厅去了。这来传话的人已经得了荀大老爷的吩咐。要听林氏的吩咐。可方氏也坐在上面。他也是机灵地。就问。“……问两位太太，是不是现在就开始上菜。”
“主子，目前情形，最稳妥地是两不相帮。不过。老奴看主子地意思，是要帮这姐弟一把。”
“难得她一个ฐ书香门第的姑娘，吃得了这样地苦。这幅绣屏。可不是一两天地工夫绣的成地。应该是早ຉ就预备下了。难得她小小年纪，就有这样的心机气度。”
“姨母。确实不关三妹妹的事。一件袍子值几个钱，烫伤三妹妹才是大事。姨母。您也该好好管管底下那些伺候地人。这样烫的东西。竟然让三妹妹自己端，那些奴才们是干什么เ吃的？不说别ี人家。就是我家妹妹，从来不会让她做这些事的。”
荀卿染眼角含泪，听了方氏地训斥，并没吭声。郑元朗忙上前见过方氏。
荀淑芳一眼看见荀卿染，眼里划过一丝算计，指着荀卿染对那丫ฑ头道：“找我们有什么用，那边不是三姑娘？快请她来才是正经。”
最终荀卿染还是向花园正门走去。同时心下感慨，她还是没有完全融入。对于人命的尊重，深植在她地骨子里。让她不得不做“傻事”。
“姨娘从城里回来，想必也累，今天就不去打扰了。”荀卿染道。
“爹爹买了礼物，自然送给我。不必劳姨娘操心。”荀淑兰冷冷看了辛姨娘一眼，带着丫头先一步走了。
“都回去吧，在这里让我看着生气。”方氏泄完，依然没好气，将众人打出来。
听到要去抄家，好些人摩拳擦掌。最后还是金嬷嬷和周嬷嬷领ๆ着人去了。
红绡是金嬷嬷的女儿，几岁就进了府，先是在方氏院子里，小小年纪也做不了什么，不过白领一份银米。后来年纪大了些，升了三等丫ฑ头。她小时候容貌平平，后来却越长越出挑。尤其是一双凤眼，别具风韵，十足的勾人。那年方แ氏从身边挑了几个丫头，安排到几个姑娘的房里。这红绡就是金嬷嬷求了方氏，安排到荀卿染屋里，一来就升了二等丫头。
“红绡有红绡的用处，我又不是没跟你们说过。别ี的不论，只说哄住了她，咱们就是多做些活计，也是清净的。”
何管事是方氏身边得用的人，何善媳妇又刚被提拔到厨房上，不熟ງ也要说熟，周贵媳妇自认十分聪明。
这媳妇自认为嘴巴又能ม说，心计也够使，总想着上进。今天被方แ氏叫到屋里，就想着要抓住机会，好好显摆显摆口才，讨方氏的喜欢，以后能ม谋更体面的差事。
“还是四妹妹有眼光，那庙里的海ร棠怎么比得上西府的。四妹妹爱白海ร棠，我让人去看看，送给我的有没有白海ร棠，如果有，就都给妹妹好了。”荀淑芳走到荀淑兰身边笑道。
“依我看，这白海棠倒比红海ร棠好。今天那庙里也有海棠，只是红色的，还没有西府的好。”荀淑兰坐在榻上没动，只抬头看了看那两枝海ร棠。她只比荀卿染小半年，身材娇็小，面容和方氏有七八分相像，皮肤细腻，五官精致，只是颧骨稍显得高了些。她是方แ氏最小的孩子，荀家唯一的嫡出姑娘，自小被方太太捧在手心里长大，行动中不自觉带出股骄矜之气。
“姐姐，如今咱们日子好多了，姐姐不要再这样费神。我知道，太太一直叫你做活。要我说，以后姐姐不必再给人绣这些。他……他们再怎样，月钱总不至于克扣，我也攒了些钱，尽够用的了，姐姐你莫要熬坏了身体。”
因为锦帛实在太大，在桌上只能半幅半幅地展开。荀君晖站起来细看，锦帛上是用双面绣绣的《八段锦》养生气功图谱。正反两ä面，一幅是文八段锦，一幅是武八段锦。人物绣像线条俊美灵动，栩栩如生，颇็有吴道子“吴带当风”的神韵。所绣文字则娟秀洒脱，真称得上是美轮美奂。
小棠摇了摇头，笑容有点羞涩。
等荀卿染站定，小姑娘也关好了门过来见礼。小姑娘不满十岁，头上梳了双丫髻，十分爱笑，笑起来脸上两个ฐ酒窝，十分讨喜。她是照ั管这海ร棠园的韩管事的孙女，与桔梗是堂姐妹。
荀卿染看着春桃眼巴巴的样子，点头，“好吧，一起去。”
春桃喜的又给荀卿染福了一福，紧ู跟在荀卿染身后。
给了伺候的婆子一些钱，荀卿染就带着三个丫ฑ头躲到เ前面大厅的西次间，等着偷看。
约有半盏茶的工夫，就听外面热闹起来。然后就听得“小婿杨庭俊拜见岳父岳母。”荀卿染就知道，荀淑芳的未婚夫来了。麦芽早已掀开了门帘的一角，三个ฐ丫头挤在一起，给荀卿染留出块空地，荀卿染就凑过去向外观看。
大厅中荀大老爷坐了主位，荀家大爷在下相陪，客座上坐了一个年轻人，和荀家大爷身量相仿，年纪有二十左右，脸色含春，眼带桃花，说话声音也十分清脆好听。