说到灵活善变和巴结逢迎，荀淑芳和荀淑妍倒像是嫡亲的姐妹。荀淑妍看荀淑芳这副模样，撇了撇嘴，冷哼一声，转过头继续和荀淑兰说话，算是房了荀淑芳一马。
荀淑芳自然比小吴姨娘机灵，看荀淑妍脸色不对，早堆下一张笑脸来，又是为ฦ荀淑妍斟茶，又是拿果子，嘴里不住地赔礼。
“我猜到太太会动我身边的人，没想到เ她一时都等不及。周家那个婆子，最好为ฦ虎作伥，这次惹怒了老爷，彻底丢â了差事，是她的报应。太太没了这样的人在身边，也会收敛些。……姐姐，太太可因为这件事为ฦ难你不曾？”
“木棉都和我说了，多亏了姐姐。”
“我是做姐姐的，少不得吃点亏，索ิ性咱们换过来。”荀淑芳这样说，但那语气可不是在和荀卿染商量。
荀淑芳脸色好看了些，又盯着荀卿染头上方แ氏送的珠钗道：“太太给的这只珠钗倒好，只是看着和三妹妹不大相称。反而是我这只步摇，样式又好，又是足金，更称三妹妹一些。”说着就从怀里拿出步摇在手里，给荀卿染看。
金嬷嬷见方แ氏如此，暗自抹了一把汗。她并不是想替荀卿染说话，可是如果荀卿染真有不妥，那她的女儿红绡就脱不了干系。况且荀君晖入了族谱，是荀家正经的爷了。如果日后考了个功名在身上，那也是她该巴๒结的主。周嬷嬷都被赶出去了，她何不就此卖个ฐ人情给荀卿染，日后也有些好处可捞。
方แ氏想了想，觉得金嬷嬷说的有道理。
“我听木棉说过，她家里父母兄弟都没了，才被卖到府里来。什么时候又有了家人，这些拐子胆子太大，敢糊弄太太。”荀卿染在一旁道。
方氏见荀大老爷来，后面还跟着薛嬷嬷等人，忙笑着站起来，亲自去扶木棉。
“你一会就要去城里考试，我已经为你安排了马车。你原来那两个小厮，年纪小，没经过事，带他们去反而累็赘。你只带宝忠和宝柱去。还有周存孝，银两等物我已๐经派人交到他手里，让他跟着你去，帮你安排。对了，还得有个贴身伺候的丫头。春桃稳重些，就带她去给你打点衣食。”
方แ氏是嫡母，就是君晖要人，也要经过她的同意。今天她这样安排人手给君晖，是嫡母控制ๆ庶子的手段，避免不了。不过荀卿染看了两个丫头的样貌举止，心中ณ已经不喜。再听这几个小厮长随的人名，更加暗自皱眉。周存孝，是周嬷嬷的儿子，也是荀府下人们嘴里常议论的人物。都说是他最为油滑，吃喝嫖赌样样精通的。
少顷。前面来人报讯，说是荀君晖已๐经拜过祖先，入了族谱。大老爷正带着人从宗祠里出来。到西面偏厅去了。这来传话的人已经得了荀大老爷的吩咐。要听林氏的吩咐。可方氏也坐在上面。他也是机灵地。就问。“……问两位太太，是不是现在就开始上菜。”
方氏便让荀淑兰扶着，和族里的女客一一见礼，说着招待不周的客气话。
“难得她一个书香门第的姑娘，吃得了这样地苦。这幅绣屏。可不是一两天地工夫绣的成地。应该是早ຉ就预备下了。难得她小小年纪，就有这样的心机气度。”
“常家也算是侯府出来的，还有几分见识。她说的不错，这绣工不输内造的东西。那位托人送这东西来，看来是应在这件事上了，送东西的人可是什么都没说。”
荀卿染眼角含泪，听了方氏地训斥，并没吭声。郑元朗忙上前见过方氏。
外屋忙乱成一团。屋内方氏坐不住，走了出来。荀卿染手里地食盒打翻在地上，那只碗也碎成两半。里面的汤洒了一地。郑元朔袍子前襟湿了一大块，一只鞋子也湿了。郑元朗衣袍到เ没事。但是袖子口也湿了。最惨的是荀卿染，不仅衣裙打湿了，两ä只手更烫地通红。明显肿了起来。
最终荀卿染还是向花园正门走去。同时心下感慨，她还是没有完全融入。对于人命的尊重，深植在她地骨子里。让她不得不做“傻事”。
听着声音来源，应该是园子东侧地梨香院。那正是辛姨娘的院子。辛姨娘怀着身孕，荀卿染不禁有些皱眉。
“爹爹买了礼物，自然送给我。不必劳姨ถ娘操心。”荀淑兰冷冷看了辛姨ถ娘一眼，带着丫头先一步走了。
小吴姨娘冷哼了一声。扯了扯荀淑芝地衣角，示意她别搭理辛姨娘。
听到要去抄家，好些人摩拳擦掌。最后还是金嬷嬷和周嬷嬷领着人去了。
俗话说，墙倒众人推。方氏屋里地人。哪个ฐ跟红顶白的，见这个ฐ情形，都知道何管事这一家算是倒了。有与何家素日交好地。最宽厚地也只默不作声，那势利ำ地，唯恐牵连到他身上，又有平日惧怕他家权势的。心里嫉妒他家差事油水足地。少不得落井下石。这个ฐ说何忠如何霸道如何敛财。那ว个说何善家地如何克扣份例。又有说他们背着方แ氏讨好姨娘地。连证据都拿出来了。
“红绡有红绡的用处，我又不是没跟你们说过。别的不论，只说哄住了她，咱们就是多做些活计，也是清净的。”
“她是怎么เ回事。你们心里都知道。以后不管人前还是人后。再不准说埋怨的话。”荀卿染命令道。
这媳妇自认为ฦ嘴巴又能ม说，心计也够使，总想着上进。今天被方氏叫到เ屋里，就想着要抓住机会，好好显摆显摆口才，讨方แ氏的喜欢，以后能谋更体面的差事。
“那婆子看见何家月姐穿金戴银，一个奶妈一个丫ฑ头跟着，抢着上前巴结行礼，拦都拦不住。……她臊的不行，还自己้分辨，说是月姐穿的缎子袄裙是做官的人家才有的穿，那一水的金项圈、金锁、金镯子，都是大家小姐的气派。又说她们在外面久了，以为ฦ是太太又添了个姑娘。……太太，您说好笑不好笑，罗老爷不过做了几年的小官，罗太太总说她是见过世面的。她身边的人栽了这个ฐ大跟头，她以后可不能再在太太跟前说嘴了。……罗老爷几任官加起来，也没咱们家老爷做过的官大。罗太太的出身，更比不上太太的一根小手指头……”
“依我看，这白海棠倒比红海棠好。今天那庙里也有海棠，只是红色的，还没有西府的好。”荀淑兰坐在榻上没动，只抬头看了看那两枝海ร棠。她只比荀卿染小半年，身材娇็小，面容和方แ氏有七八分相像，皮肤细腻，五官精致，只是颧骨稍显得高了些。她是方氏最小的孩子，荀家唯一的嫡出姑娘，自小被方太太捧在手心里长大，行动中不自觉带出股骄矜之气。
三老爷一家在的时候，对荀卿染和荀君晖姐弟就很是照应。桔梗和西府管园子的韩管事是一家子，这也不是什么秘密。荀卿染可以出入海ร棠园，大家都是知道的。只是她究竟去的有多频๗繁，在那ว都做了什么เ，却鲜少有人知道。
因为锦帛ຑ实在太大，在桌上只能半幅半幅地展开。荀君晖站起来细看，锦帛上是用双面绣绣的《八段锦》养生气功图谱。正反两面，一幅是文八段锦，一幅是武八段锦。人物绣像线条俊美灵动，栩栩如生，颇็有吴道子“吴带当风”的神韵。所绣文字则娟秀洒脱，真称得上是美轮美奂。
丝绢有大有小。几方แ小块的素色丝绢上，是用梵文和汉文绣的《金刚经》和《般若多罗蜜心经》。
等荀卿染站定，小姑娘也关好了门过来见礼。小姑娘不满十岁，头上梳了双丫髻，十分爱笑，笑起来脸上两ä个酒窝，十分讨喜。她是照管这海ร棠园的韩管事的孙女，与桔梗是堂姐妹。
三老爷在外任上，因把家眷也接了过去，就把西府交给几户可靠的下人打理着。桔梗的叔爷爷一家，就负责照顾海ร棠园并这藏书阁。
屋子里，方แ氏果真在和荀大奶奶议论房子如何安排。
“……她是双身子，不好和人挤在一起。其它几处都安排好了，……便让她住到枫林晚去吧。那里地方大，也清净，正好养胎。”方แ氏如是说道。
听到枫林晚三个字，荀大奶奶眼中有惊异之色，不过也是一闪而过，并不说什么，只恭谨地应了。
一盏茶的工夫，就有丫头婆子们带进两个小女孩来。两ä个ฐ小姑娘，一个ฐ七岁，一个只有四岁，打扮的齐齐整整，是荀家大爷和大奶奶的两个ฐ女儿，家里只称呼大姐儿和二姐儿。
方氏也和荀大奶奶说完话出来，两个小姑娘先见了祖母，又给几位姑娘见礼ึ。方氏又另有两ä份见面礼送上。荀卿染姐妹也备了礼物。荀淑兰是有钱的，给了小金锞子的荷包。荀卿染是亲手绣了两ä个香包，另外还有一些小玩意，是路过大集镇托君晖买的。
两ä个女孩子，虽然年纪小，却被教导的很好，进退之间很有礼ึ貌。方氏把二姐儿抱在膝上，又拉了大姐儿在跟前，着实亲近了一番๘，才让人带她们出去。
方氏就对荀卿染几个道：“这里不像家里那ว么宽敞，你们只好挤一挤，就住到เ水畔居去吧。你们先去安放了东西，换件衣裳，再过来。”
“那ว里好，正临着荷花池，我以前住过的。”荀淑兰笑道。
“你大嫂知道你喜欢那ว里，特意收拾出来的，你快去吧。”方แ氏见女儿高兴，也觉满意。