聒噪的客栈老板娘葛玛丽ษ热心地推荐,哈维只有朱海碧夫人的时装店值得一去。蓝道把若薇带去,摆出一副恩人的嘴脸。"她要什么就给她什么吧!"他说道。若薇不怀好意地对他笑笑,决心尽量挥霍他的钱。
便须先为她出生入死-
虽然社交季已近尾声,不过伦敦并未减缓它的步调,而年少失怙的若薇有如身受烈火煎熬。没有帮助她改变现况的外力,而她本身也缺乏็乖乖认命的耐性。她就这样在滞重潮湿的春日中慢慢受着折磨,将自己埋藏在幻想中。若薇梦想着有朝一日当自己醒来,会发现生命中晦暗的灰黑色已๐粲然化作诸般明亮的色彩。总有一天她的血液会掺入甜美的香槟,在血管中ณ欢唱。她将逃脱这无形的樊笼,找到一个崇拜她、珍惜她的男人去爱。他会让她成为ฦ他的朋友、女人、同伴兼情人。他会分享她的梦,挑起她最深切的情感,带她看尽五光十色的世界,吸收所有的声与光。总有一天,一切都将改变。
作者不详
——约翰·克罗伊·兰森
次日晚上,他们晚才回到洛西客栈,于是若薇一觉睡到日上三竿。起床以后,她套上一件薄睡袍,推开卧室门,打量眼前这一幕景象。她没出声,不知是否该打断蓝道的沉思。他背对着她坐在桌前摊开一张字条,迅速看过。接着他肩膀微微一垂,似乎松了一口气。若薇好奇地抬起头,因为她很少看见他毫无防备的时候。他喃喃自语地咕哝着,她听不见他说些什么。
"蓝道?"๙他立刻转过头注视她,棒色的眼眸中ณ闪过一阵提防,取而代之以陡增的兴趣。若薇随着他的视线低头看看自己้身上,觉悟到เ粉红的在日光下透过丝料隐约可见,便急忙拢紧睡袍。她默默在桌旁้坐下,双臂交叠在胸前。发觉自己对他的反应以后,若薇不禁红了脸,因为ฦ最近她花了不少时间回想他碰触她的情景……想他的肌肤有多温暖,那双大手有多结实。
"๙是坏消息?"她问道,他把那张纸揉成一团。
"不,不是。"他是这么说,神情却不像这么回事。"是非常好的消เ息。我得到伯爵的准许,做一件我早就想做的事。"๙
"๙哦?"这语气有鼓励他继续往下说的意思。
看见若薇期待的表情,蓝道勉强笑笑。
"显然你是打定主意要知道所有的细节。"他的口气温柔了些,甚至还有玩笑的意味。
&ุquot;我是有兴趣,"她承认。"难道你有独享好消息的专利?"๙她继续盯着他,直到他投降为止。
&ุquot;我一直想出售一项在法国的家族产业,邓戈领地。那里大部分的土地都分租给佃农了,我想干脆把地卖给他们。事实上那块地对伯爵没多大用处,但要他放弃还是得经过一番奋斗。"
"为什么?既ຂ然他不需要——"
"因为那块地是我母亲娘家的。她是邓戈侯爵的女儿,也是继承人。柏家的人,尤其是老伯爵,觉得保有家产是一种义务。我母亲早已๐去世,我们和邓家已无瓜葛,但这些年来祖父还是一直坚持要保住这块领地。&ุquot;蓝道苦笑一下,"因为我是长孙,这个ฐ问题已๐经困扰我好些年了。"๙
"你不想要那块地?&ุquot;
"๙我情愿在脖子上挂上镣铐还好些。"
"哦。"若薇皱眉思索了一会儿,然后决定再提出另外一个问题。"那么เ……你是半个法国人?"๙他点头以后,她自得地笑笑。&ุquot;我就知道你一定有法国血统。你的法语很道地……"
"我母亲比较常说法语。&ุquot;
若薇迟疑了几秒钟,仔细端详他,这个人真是莫名其妙——前一刻还在开玩笑,下一瞬间就又遥不可及了。虽然他这样喜怒无常并不出奇,但是这会儿他一定有心事,她不明白他母亲的地产为何会造成这种影响。
"๙你很喜欢你母亲?"她斗ç胆问道。
蓝道耸耸肩。"我不太记得她了。"๙
"你很小的时候她就过世了?"
"也不完全是这样。"他叹口气,心不在焉地将字条丢到地上。&ุquot;๙她不常照顾我和考林。她和我父亲住在伦敦,我们是在渥威克由一群仆人带大的。"他自嘲地扬起一边嘴角。"考林和我像野人一样在乡下到处乱跑。"
"怪不得你现在会变成这样。"若薇一本正经地说道。蓝道立刻狐疑地抬起头,等他发觉她是在逗他时,懒懒地一笑。
他的笑容和闪亮的眼眸使她心动,一时之间透不过气来。若是有机会,她会以新的女性自觉坐着看他一整天。她费了一番力气才让谈话继续进行。
&ุquot;๙你母亲情愿待在伦敦,不和你们住在一起?&ุquot;她问道。这种观念并不出奇,不过若薇觉得女人不想亲自照顾ุ孩子,是一件有违自然的事。上流社会的人常会把孩子交给别人代为抚养。
"那样还比较好些,"蓝道向她保证,接着他嘲弄的神情消失了。"๙可是后来我十一、二岁的时候,我父亲搬到渥威克来定居。"๙