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凯斯上校通过cນ段甲板的通讯器对她说：“科塔娜，现有的能ม源足以动飞船了吗？我们该出了。”
尽管科塔娜对飞船独特的设计和制造工ื艺很感兴趣，但这项ำ准备工作只占用了她强大处理能力的一个零头而已。
晚上好，斯巴๒达们，”哈尔茜说，“请坐。”他们齐刷็刷地坐下，动作整齐划一。
在他周围坐着二十多个斯巴๒达：弗雷德、琳达、约书亚、詹姆斯，还有一些他己经几年没与之说过话了的同伴。十几年持续不断的战斗让这些斯巴达被分派到相隔数光年的不同战场，但他们始终团结如前。
在约翰眼里，致远星是为数不多的几个不会被圣约人侵扰的地方之一。这里有上百艘飞船，行星轨道上还有二十门马克V型磁力加炮，它们都安装在太空轨道上。这些重炮由á深埋在致远星地下的聚变动机提供动力。每一门马克V型磁力加炮都可以射质量很大的高炮弹，约翰相信即使是圣约人的能ม量盾，也禁受不起这种炮弹的冲击。
长官，沿着蓝ณ色大道去这个地方。”内门值勤的军士指着墙上的地图对他说，“将车停在访客停车区。”
他现在可以离开，然后核子风暴会将圣约人占领军一扫而光。按理说，他应该离开——上面的街道上到处都是咕噜人和豺狼人，其中包括至少一个排的穿着黑色盔甲的老兵。更不用说那三架在上空盘旋的中型运兵船了。人类派出的先期到达的6战队己้被屠戮殆尽，现在斯巴๒达们处于孤立无援的境地。他现在的任务是确保自己的小队安全地离开。
约翰迅在管道顶上安装好一部地回路式无线电å收器。到เ了地下管道系统出口的地方แ，他还得再装一部，才能ม将信号转送至地下——这可是一条可以引核子风暴的热线啊。
哈兰德军士俯下身，一边画ฑ了一幅这个地区的简图，一边向约翰简单叙述了那一连串突如其来的战斗“就在这儿，坐标格（13，24）。它们从这里袭击了我们。”
是，长官。”
但最麻烦的是易洛魁号的腹舱甲â板。当修理人员将情况报告给凯斯ั时，他亲自驾驶一架长剑截击机去看他到底对这艘船做了什么เ。
异星人并没有给易洛魁号留下致命伤。但在这次己经被称作“凯斯回旋作战方แ式”的非常规行动中，它却差点彻底完蛋了。
日吉和子中尉负贵武器控制台。她用修长的手指在操作系统上优雅地移动，仔细检查着武器系统状况——那种从容不迫的态度简直像在梦游。她黑色的头总是垂下来，挡住眼睛。最让凯斯ั惊讶的是，档案上注明日吉和子曾在数次与圣约人的战斗中幸存“来……也许她看上去这种缺乏็积极性的态度，只是战斗疲劳而己。
在学院里，多米尼克曾是凯斯的学生——自从他的姐姐在行动中牺牲，他就从巴黎天文物理大学转学到月球军事学院。他身材矮小，行动敏捷，曾是个运动员，不苟言笑，随时专注于自己的任务凯斯限欣赏他。
我要你马上集合一个小队到外面去，把这些弹头从射舱上取下来。”
约翰打开通讯系统向萨姆询问：“我们的这只小鸟上有什么武器？”
舰桥中央围着一圈黄铜护栏，里面坐着四名中尉，分别控制着导航、武器、通讯以及飞船操作系统。
约翰快步走进电梯，按下去舰桥的按钮。随着电梯穿过飞船的自旋区域，重力逐渐消失，接着又再度出现。
显示屏上显示着雷登号的载货清单。约翰浏览着列表：水，面粉，牛奶，冰镇橙汁，焊条，为一处核反应堆准备的导磁铁ກ……没有任何武器。
他把好奇心压下去。思考可以很好地锻炼思维能力，但任务是第一位的。他必须保持警惕——或者干脆去睡上一会儿，这样到เ了他需要保持警惕的时候，他会有很好的状态。但门德兹军士长跟他们说过一千次：“休息，就像手枪和手雷一祥，足以致命。”
这里有几十台。”
我不知道我的斯巴达们、这个地方แ、以及装甲计划三者之间有什么关联。”哈尔茜博士皱着眉回答道，“但我会陪你多玩会儿。是的，我知道有关马克I型盔甲原型的所有资料。我们不得不抛弃整个ฐ设计，重新为‘雷神锤’计划设计战斗盔甲。马克I型耗能过多。要么必须在盔甲â里安装一台动机，要么就只能使用低效能通讯设备——这都不是可以令其真正在战场上挥作用的可行性方แ案。”
他一言不地跟着，和哈尔茜一起走上术前准备区的阶梯。
门德兹正站在走廊上，等着她。
约翰和其他孩子赶忙窜出营房，跑到เ外面的草地上。
他跑回自己้的床铺，穿上内裤、厚袜子，套上运动衣和一双非常合脚的战斗ç靴。
你有麻烦了。”一个男ç孩推了推117号。其他孩子互相张望着，有几个ฐ露出了尴尬的笑脸，还有几个慢慢地向后蹭。但是，她的目标站在原地不动，直视着她，一副随时接受挑战的神情。他大概已经觉察到哈尔茜井不是来惩罚他的——或者他天性如此，对什么เ都无所畏惧。博士现他脸颊上有一块淤青，嘴唇破了个口子，裤ไ子的膝盖部ຖ分也裂开了。
待在这儿，把我也拍下来，中尉。”哈尔茜说着，把掌上电脑递给他，“我要过去看看。”
遵命，长官。”史崔特打开通讯频道，开始疯狂地下达命令。
保险阀红色警报。”布赖特宁少尉报告说，嘴唇紧紧地抿成一条线，“b空间探测器返回中，四秒……三秒……二秒……一秒。距离目标十二万公里。信号非常微弱。空间探测器似乎出故障了。正在试图整理信号。”
这会儿出故障未免也太巧合了吧。史崔特，用阿尔法频道接通舰队司令部ຖ！压缩并传输太空站日志。”
遵命，”他的手指紧ู张地敲击着键盘，但不时地出错，只得重新修改命令，“日志己送。”
收到bຘ空间探测器信号，”布赖特宁少尉说，“正在计算物体的运动轨遒。”
那东西接近了。它的边缘有点儿异样，是球形或针形的突起。
麦克罗伯站长不安地转动身子，捏紧拳头。
它将经过致远星系，”布赖特宁少尉说，“十七秒之ใ后到达致远星星系边缘零点四一位置的恒星的日冕层。”他吸了口气，“长官，它距离我们只有一光秒了。”
史崔特少尉啪地站了起来，椅子被撞翻，直滚到站长边上。站长扶起椅子。“坐下，少尉。我们要做件事了。调整望远镜，查看那个ฐ区域。”
史崔特少尉回头看看站长坚毅的身影，深吸了口气。“遵命，长官。”他坐了卜来，“调整望远镜方แ向中ณ。”
γ间探测器返回中，三秒……二秒……一秒。”布赖特宁少尉迟疑了一下，“没有信号，长官。扫描中。有四秒的延时。空间探测器可能ม暂时被转移到เ其他维度去了。”
我可不这么认为。”站长阴沉着脸说。
史崔特少尉报告说：“望远镜现在瞄准了目标。图像己显现在主屏幕上。”
致远星系边缘闪现出无数的小绿点。它们聚拢在一起，向前涌动，就像是一锅***的液体。它们附近的太空因此开始扭曲并且变得模糊不清，几乎有半数以上的星辰的光芒被掩盖了。
雷达探测到目标。”布赖特宁少尉报告说，‘过三百个的大型物体。“他的手指开始颇抖，”长官，轮廓与己知的圣约人战舰相符。“
它们开始加，”史崔特少尉声音低沉，“直冲着我们过来了。”
与舰队司令部的通讯网络被屏蔽了，”布赖特宁少尉的手开始颤抖，“我们的联系被切断了。”
麦克罗伯站长依然笔直地站着。“天文日志记录呢？”
长官，他们还在试图停止科学数据库的维修程序，这得花点儿时间。”
那么我们的选择就不多了。”麦克罗伯轻轻地说。
他把手放在布赖特宁少尉的肩膀上。“没事儿，少尉。我们尽力做了。我们己经尽到责任。没什么เ可以担心的了。”
他把手掌印在控制台上。站长解除了反应堆的保险阀，把全部储备箱中的氘气充入聚变室。麦克罗伯站长说：“只能ม执行最后的指令了。”