“我看不见啦！”大个子伯莎尖叫着，“我看不见啦！”她抓住欧内斯廷的两只r房，开始用力扭。两个女人你和我扭打成团。四名警卫跑过来，花了五分钟才把她们俩拉开。两个女人都被送进了医务室。欧内斯廷被送回牢房时，已๐经是深夜了。洛拉和波利塔赶忙走到她的床前去安慰她。
第二天，欧内斯ั廷·利特尔查普和大个子伯莎之间的正式冲突在院子里爆发。犯人们正在进行垒球比赛，警卫们在旁้监督。大个子伯莎两棒都没有打好，第三棒却打了个狠狠地直线球，并跑了第垒。特蕾西正在那儿守垒，大个ฐ子伯莎朝特蕾西猛冲过去，把她撞倒，然后压在她的身上。她将两只手偷偷插进特蕾西的两腿之ใ间，低声说：“没人敢拒绝我。小妞子，今天晚上我要去找你”特蕾西拼命挣扎，企图脱身。突然，她觉得有人把大个ฐ子伯莎从她身上提了起来。欧内斯廷掐住这高大的瑞典人的脖子，掐得她喘不过气来。
学院的礼ึ堂里坐满了学生，还有他们的家长和亲戚。她是致告别词的毕业生代表。她讲里十五分钟，她的告别词里充满着理想主义色彩：对过去的明智总结，对未来的美好憧憬。院长赠给她把b联谊会的钥๓匙。我想让您保存它，特蕾西对她妈妈说。她妈妈自豪得脸上放光，那模样真是漂亮极了
囚车行驶在漫长的公路上，车内又热又臭，但是特蕾西全然没有感觉到เ。她已经退回到自己的内心世界，其他犯人以及囚车经过的郁郁๗葱葱的乡村景色都从她意识中消失了。她已经处于另个ฐ时间和另个地点了。
她精神恍惚地缓慢地脱着衣服，脱光之后，挑选了件鲜红的长睡衣穿在身上，以便流血时不露出血迹。多丽丝·惠特尼最后环顾了下这间在过去三十多年里逐渐亲切而可爱起来的房子，仍然是那ว样整洁。她拉开床头柜的抽屉，小心翼翼地把手枪拿了出来。手枪黑得发亮，冷冰冰的，令人不寒而栗。她把它放在电话旁边，开始拨动在费城的女儿的电å话号码。她听到了那遥远的电å话铃的回声。接着传来个ฐ温柔的声音：“哈罗！”“特蕾西亲爱的，我就是想听到你的声音。”“真没想到เ是您，我太高兴了，妈妈。”“但愿我不是把你吵醒的。”“不是，我在百万\小!说呢，正准备去睡。查尔斯ั和我本想出去吃晚饭，但天气太糟糕了。这儿的雪下得可真大啦。您那ว儿怎么样？”天哪，我们竟然谈起天气来了，多丽丝·惠特里想，我有那ว么多的话要跟她说，可又不能说。
第章
“嘿，太棒了，”爱米羡慕地说，“你扔得真远呀。”“我去捡球，”特蕾西说，“你在这儿等着。”她奔跑起来，为了她的生命，她简直快步如飞。已๐经点十八分了。她们会等她吗？她跑得更快了。她听到爱米在她身后呼叫，但她没有理会。那ว些收割庄稼的犯人正在朝另头移动。特蕾西朝她们大喊，她们停了下来。特蕾西气喘咻咻地跑到她们跟前。
“出了什么事？”她们中的个问道。
“没，没出事。”她上气不接下气地说，“后面那个ฐ小女孩，请照顾下，我有急事，我——”她听到เ远处有人喊她的名字，于是转过身来。爱米正站在人工ื湖的混凝土围墙上，挥着手：“特蕾西，你瞧我！”“不！下来！”特蕾西尖声叫道。
正当特蕾西惊恐万状地望着她时，爱米突然失去平衡，头栽进湖里。
“啊，天哪！”特蕾西下脸色煞白。我不能救她，现在不能，会有人救她的。我得救我自己้，我得从这儿逃出去，否则我就得死。已经点二十分了。
特蕾西转过身，以她有生来从未有过的速度飞奔。有人在她身后喊叫，但她没有听见。她拼命地奔跑。连鞋子掉了也不知道，连那ว锐利ำ的石块割破了脚也不理会。她的心脏跳得象敲鼓，肺也快胀破了，但她驱使着自己越跑越快。她跑到围墙前，跳上墙顶。在下面深处，她看到เ爱米正在那吓人的深不可测的湖水中挣扎着，眼看就要沉底了。没有半点犹豫，特蕾西纵身跳了下去。刚ธ接触水面，特蕾西猛然想起，啊，天哪！我不会游泳
第十二章
新奥尔良
八月二十五日，星期五，上午十时
新奥尔良第商业银行的出纳莱斯特·托兰斯在两个方面颇为得意：追逐异性的杰出才能和识别顾客身份的本领ๆ。莱斯特年近五十，又高又瘦，脸色灰黄，留แ着汤姆·凯力式的胡子和长长的鬓脚。他接连两次未获提升，作为报复，莱斯ั特把银行当成他讨好异性大场所。他能在英里以外辨认出放荡的女人，而且善于引她们上勾。孤独的寡妇是最好说话的便宜货。她们年龄有别ี，境况各异，饥不择食的程度也不尽相同，而且迟早会出现在莱斯特那安有铁栅栏的提款台前。如果她们偶尔透支，莱斯特会做出同情的样子，推迟拒付她们的支票。作为回报，她们也许会和他共进顿简单的晚餐吧！他的许多女顾客都找他帮忙，并且向他吐露些妙不可言的秘密：她们需要笔贷款，但不能ม让她们的丈夫知道她们想私下保存几张已经填好的支票她们打算离婚，莱斯特能否立即结束她们共有的帐户？莱斯ั特总是非常乐意效劳，当然，她们也得让他高兴高兴。
就在这个ฐ星期五的上午，莱斯特知道他的运气来了。那女人刚迈进银行大门，他便看到了她。她绝对是个美人儿：柔滑的黑发披至双肩，绷得紧紧ู的裙ำ子和毛线衣显露出她那ว美丽ษ的曲线，就是拉斯维加斯的女舞蹈演员见了也会羡慕。
银行里还有另外四个出纳员。那年轻女子的目光依次扫过每个提款台，仿佛在寻找帮助。当她的目光落到เ莱斯特的身上时，他热切地点点头，向她报以鼓励的微笑。果然不出莱斯特所料，她径直朝他的提款台前走来。
“早上好！”莱斯特热情的说，“我能ม为您效劳吗？”他看到她那对在开士米毛线衣下高高耸起的r房，心想，宝贝儿，我太愿意为ฦ你效劳了！
“对不起，我遇到เ了点儿麻烦。”那ว女人柔声说道。她带有莱斯ั特从来没有听到过的最悦耳的南方แ口音。
“排忧解难，”他亲切地说，“正是我在这儿的目的。”“噢，但愿如此。很抱歉，我做了件非常糟糕的事情。”莱斯ั特向她报以慈父般的“你完全可以依赖我”式的微笑：“我不相信象您这样漂亮的女子回做出什么糟糕的事。”“噢，但我还是干了。”她那ว双淡棕色的眼睛惊慌地睁大了，“我是约瑟夫·罗马诺的秘书。个星期前，他曾让我为ฦ他的活期存款帐户订印些空白支票，可我忘得干二净。我们的支票快要用完了，如果被他发现，真不知道他会把我怎样。”她柔声细语，动人异常。
莱斯特太熟ງ悉约瑟夫·罗马诺这个名字了。他是银行非常重要的主ว顾，尽管他户头下的存款不算多。谁都知道他的巨额款项是存在别处的。
他可真会给自己挑选秘书，莱斯ั特想。他又微笑了下：“嗯，好吧，这事并没有什么了不起，太太——”“小姐，哈特福德，露琳·哈特福德。”小姐！他今天真要交桃花运了。莱斯特觉得结果将会妙不可言。“我马上就去给您订印新支票。两三个星期以后，您就可以拿到了。”她轻轻呻吟了声，莱斯特觉得这声音里蕴涵着无限的允诺。“噢，太晚了，罗马诺已经对我非常不满了。您知道，我工作的时候老是走神儿。”她把身子朝前倾，两只r房轻轻地抵在提款台的前沿上。她气喘吁吁地说：“如果您尽快把那些支票印出来，我愿意多付点钱。”莱斯ั特苦笑着说：“哎呀，真抱歉，露琳，不可能——”他看到她眼泪都要掉下来了。
“实话告诉您，这是关系到我能否继续工作的问题。求求您我什么都能答应。”这话莱斯ั特听来就象飘逸的醉人的乐่曲。
“我可以告诉您我的打算，”莱斯特说，“我准备打电话催他们下，星期您就可以拿到支票了。怎么เ样？”“噢，您真是太好了！”她的声音充满了感激之ใ情。
“我会把支票送到เ您的办公室，而且——”“我还是自己来取的好。我不想让罗马诺先生知道我做过件蠢事。”莱斯特宽容的笑了。“露琳，这算不得什么เ蠢事，谁都难免会有忘事的时候。”她温柔地说：“我永远也忘不了您。星期见！”“我会在这儿等您。”他除非摔断了腰才会不来。
她送上个使他神魂颠倒的微笑，然后慢慢走出银行，她那走路的姿势就能使人饱眼福。莱斯特边笑着，边走到卷宗柜前，查出约瑟夫·罗马诺的帐户号码，接着打电话让厂方赶紧印那些新支票。
位于卡门街上的那ว家旅馆跟新奥尔良的其他上百家旅馆没有什么特殊之处，这正是特蕾西选中它的原因。她已๐经在间陈设简陋的小房间里住了个星期。与她的牢房相比，它简直象是座宫殿。
特蕾西从莱斯特那ว里回来以后，摘去黑色的假头套，用手指理顺自己的那ว头秀发，取了柔软的隐形眼镜，用面霜把脸上深色的化妆擦净。她在房间中ณ那唯的把椅子上坐下，深深地吸了口气。切都很顺ิ利。弄清罗马诺的帐户在哪家银行是很容易的事情。特蕾西查看过罗马诺付给她妈妈的已经注销的支票。“乔๒·罗马诺？你可不能惹他。”欧内斯ั廷说过。
欧内斯廷错了。乔·罗马诺只是她要惹的第个人，其他几个ฐ都要轮上，个也漏不掉。
她闭上眼睛，再次回忆起带她到这里的那件奇迹
她感到那冰冷的深绿色的湖水淹没了她的头顶ะ，心中惊恐万分。她朝下潜去，她的手触到了那女孩儿，于是把抓住，将她推出水面。爱米吓得胡乱ກ挣扎，结果她们又沉了下去。特蕾西的肺都要憋炸了。她死死抓住那个女孩儿不放，拼命挣扎，想摆脱这座水的坟墓，可是她感到自己的体力越来越弱。我们没希望了，她想，我们要死了。有人在高声喊叫，她感到เ爱米的身体从她的怀里被夺了过去，她尖叫道：“噢，上帝ຓ，不！”双有力的胳膊抱住了特蕾西的腰，个ฐ声音说：“切都很好。别慌。危险过去了。”特蕾西发狂地环顾ุ四周，寻找爱米，发现她正平安无事地被个男ç人抱在怀里。过了会儿，她们俩都被从那深深的冷酷的湖水中拖了上来
这件事本来最多只能作为ฦ篇短讯刊â登在早报的里页上，现在却因个不会游泳的犯人奋不顾身地抢救监狱长的孩子而身价大长。夜之间，特蕾西就被报纸和电视台的评论员捧成了位女英雄。州长哈伯本人也和监狱长布兰里根起到监狱医院看望特蕾西。
“这是个ฐ非常勇敢的举动，”监狱长说，“我和我的妻子真不知道该怎么เ感激你。”他激动得说不下去了。
特蕾西的身体还未恢复，想起那件事情就浑身发抖。“爱米怎么样了？”“她会恢复的。”特蕾西闭上了眼睛。如果她有三长两短，那我可受不了，她想。她回忆起自己对爱米的冷淡态度，而那ว孩子唯想要的就是爱，特蕾西深深地感到เ内疚。这次事件使她失去了逃跑的机会，但她知道，假如重来次，她还会这样做的。
有关方面对这次意外事故作了简单的调查。
“这事全怪我。”爱米对她爸爸说，“我们正在玩球，特蕾西跑去追球，让我等她们。但我却爬到了墙头上，想看得更清楚些，结果就掉到湖里去了。爸爸，是特蕾西救了我。”他们把特蕾西留在医院里观察了晚上。第二天早晨，她被带到布兰里跟监狱长的办公室。报社电视台和广播电å台的记者们正在那里等她。他们只需要得到点素材，便能知道这题材是否可以构成篇吸引人的故事。合众社和美联社下属的记者们也来了，当地电视台还派来了个新闻摄制组。
当天晚上，有关特蕾西的英雄事迹的报道上了全国电å视，影响迅速扩大。纽约时报新闻周刊人民以及全国数百种报纸都转载了这篇报道。随着报道的不断ษ升级，信件和电报也如潮水般涌进监狱，要求对特蕾西作出特赦。
哈伯州ะ长和布兰里根监狱长讨论了这个ฐ问题。
“特蕾西·惠特里是因为些严å重的罪行而被关进来的。”布兰里根监狱长说。
州长沉思了会儿：“但她没有前科，是吗，乔๒治？”“是的，先生。”“坦率地说，因为她，我正承受着巨เ大的压力。”“州ะ长，我也样。”“当然，我们不能让公众告诉我们怎样去管理监狱，对吗？”“当然，不能。”“但另方แ面，”州长审慎地说，“惠特里这姑娘也确实表现出非凡的勇气，她已成为位女英雄。”“这是毫无疑问的。”布兰里根监狱长赞同地说。
州长点燃支雪茄：“你有什么看法，乔治？”乔๒治·布兰里个ฐ小心地选择着字眼：“当然，您知道，州ะ长，我个人对这件事是很关心的。她救的是我的孩子。但是，即使抛开这件事，我也不认为特蕾西会犯罪，而且我也不相信，如果她被释放，她会对社ุ会构成威胁。我强烈建议您对她实行特赦。”州长正在考虑减刑的问题，当他听到监狱长的话后，认为这是个ฐ好的建议。在政治上，识时务者为俊杰。
休·爱伦和丈夫讨论之ใ后，对特蕾西说：“我和布兰里根监狱长非常希望你能ม搬到เ我们这儿来住。我们有间空闲的寝室。你可以全天照看爱米。”“谢谢，”特蕾西感激地说，“我愿意服从您的安排。”切都变得美好起来。特蕾西不仅不必每天晚上回到牢房，她和爱米的关系也完全改变了。爱米非常爱特蕾西，后者也是样。她很愿意和这个聪明可爱的小姑娘在起。她们总是起做游戏，起看电视上播放的动画ฑ片，起读书。她几乎成了这个家庭中ณ的员。
但不知为ฦ什么，特蕾西每次去监狱办事，总能遇见大个子伯莎。
“你这母狗挺有运气，”大个ฐ子伯莎咆哮道，“不过你早晚有天得回这儿来。小妞儿，我正为这事奔波呢。”爱米脱险三个星期后的天，特蕾西和爱米正在玩捉迷藏，休·爱伦突然急急忙忙地从屋里走出来。她站在那儿看了她们会儿：“特蕾西，监狱长刚刚打来电话，他让你立刻去他办公室趟。”特蕾西下子紧张起来。她是否要被重新送回监狱？是大个子伯莎施加影响的结果，还是布兰里根夫人觉得爱米和特蕾西太亲近了？
“是，布兰里根夫人。”当特蕾西被带进监狱长的办公室时，布兰里根站在门口。“你最好坐下。”他说。
特蕾西想从他的声调中听出她命运的答案。
“我要告诉你个消息。”他停顿了下，声音里带有特蕾西无法理解的情感，“我刚刚ธ接到路易斯安那州州长的命令，”布兰里根监狱长继续说道，“宣布对你实行特赦，而且立即生效。”天哪，我没听错吧？她不敢开口。
“我希望你知道，”监狱长继续说，“这并不是因为ฦ你救的是我的孩子。你是凭着你的天性那样做的，就象任何个正派的公民都会那ว样做样。无论怎么设想，我都无法相信，你会对社会构成威胁。”他笑着补充说，“爱米会想你，我们也样。”特蕾西说不出话来。假如没有这次意外事故，监狱长的手下人也许正在到处搜捕她这个逃犯呢。
“你后天就可以走了。”那是她的“起床时间”，但特蕾西还是不敢相信这是真的。“我——我不知道该说些什么。”“你什么也不用说。这儿的每个人都为你感到非常自豪。我和我妻子希望你在外面能大有作为。”看来是真的了：她自由了。特蕾西感到浑身发软，不得不靠在椅子的扶手上稳住自己。当她终于开口时，她的声音很坚定：“布兰里根监狱长，我有很多事情要做。”在特蕾西离开监狱的前夜，个ฐ同狱犯人走到她跟前：“你要走了？”“是的。”这个ฐ女人名叫贝蒂·弗郎西斯克斯，已四十出头，但风韵犹存，自我感觉十分良好。
“你在外面如果需要帮助，可以去纽约找个男人，他叫康拉德·莫根。”她偷偷塞给特蕾西张字条，“他进过教养所，喜欢帮助坐过牢的人。”“谢谢，但我不需要——”“这可说不准，把他的地址保存好。”几个小时以后，特蕾西走出监狱大门时，电视摄影机的镜头对着她。她拒绝和记者们交谈，但当爱米从她妈妈那ว里挣脱，扑进特蕾西的怀里时，摄影机都开动了，这张照片出现在当天的晚报上。