姥姥想她在家劳累多日，闻说周福襄来请，早巴不得巧儿过去，至少在周府上有人伺候，自己这里也不必整日挂心，便答应了。翌日，板儿吃了饭就送巧儿过去，因路上无事，巧儿就将一些浅易的诗词教给他，又道：“我听婶婶说，过两日田里不需要人手的时候，还叫你去庄子上帮忙，若真如此，每日里就像以往一样，我傍晚出来随你一块儿在坡上放羊。也不必另找去处，那里有一棵老槐树，我们就在树下读书识字可好？”
巧儿不料她是这样想，又是笑又是臊，便笑骂她道：“小蹄子不知跟谁学的话，也没个ฐ大小规矩的，多早晚下了拔舌地狱你才知苦头呢。”
和、果二位亲王无声听她陈述完一切，几乎毫无破绽的言辞少不得让果亲王赞叹连连，道一声当真英雄出少年。
果亲王忙道：“此话怎讲？”
此后两日，巧儿便将石青缎裁开做成了一只袖子模样，连青儿比对了都说别无两样。这话多少让巧儿放下心，翻着剪下的那只袖子，看着内里月白夔龙海水纹暗花绫里，心内思道：这等绫罗除却皇宫大内，便是三处织造都不敢挪用，想必外界也买不着。和、果两ä位亲王那日分明给自己设了一计，如今要想性命无虞，也只可从这上头做文章了。便回身向炕头翻找几遍，取出那次板儿从市面上买回的月白绫子，也做成个袖子样式，单等日后缝在已经裁é剪ຘ成型的石青缎袖子里做内衬。
想着仍旧把心思放回了修补衮服上，因那剪下来的衣袖织有一团正龙纹样，且出自内廷，配色繁杂绣工精妙，倒让巧ู儿花费了很多功夫去琢磨从何下手，足足在屋里呆了半日不曾出去。
“自作聪明！”和亲王不免冷嘲巧儿一句，因院子里一时起了风，便看他羸弱立在阶下，竟似有弱不禁风之态，初见刹那的厌恶感又起，只道可惜了这副玲珑心思。面上却是淡薄，摆摆手对着巧儿道，“该说的本王也都说了，你自己允诺了本王什么，想必你心里头也明白的很。既如此，便退下吧，外头自然有人送你回去。只是出了这道门，你在这里的所见所言，本王不希望再有第四个人知道，听明白了吗？”。
和亲王此时难得一笑，几不可见的点了点头，不知是赞同果亲王的话，还是为巧儿的精明折服。见巧儿说到此处又停下不语，不由淡淡问道：“不是说还有第四吗？怎么不说下去，本王听着呢。”
说着便做了个请的姿势，巧ู儿仔细看他一回，且不说人物样貌，单这言谈举止便不似寻常纨绔之辈，心中想着他或许真有一事有求于己，况且今日里外都需银两，自己对于重金之谢也颇为心动，不免有些跃跃欲试。便笑道：“如此，就请公子带路。”
巧ู儿闻言唇角轻挑，忍了得意道：“此物虽好，我却知道费不得这么เ些银两，承蒙兄台厚爱，五两银子就足矣。”
大抵是知晓了天巧ู无事，周福襄的一颗心思才辗转过来，落到巧儿身上，推说不必吃茶，却只问巧姐来了几日，家中高堂如何。巧姐掐算一回上次碰面的日子，于是说了来不到半月的话，家中父母俱都安好之语。
周福襄含笑无声摆了摆手，带了众人出来，巧儿回身欲要将门掩上，正看着板儿从被子里探出头来四处张望，与自己一眼对上，吐舌眨了眨眼，板儿便知已经瞒了过去，两个人皆是松了口气，便不觉摇头失笑。亏得方才他听懂了巧ู儿的意思，及时想出这个偷天换日瞒天过海ร的法子，否者这会子还不知怎样的慌乱ກ呢。便是这样，方才周福襄进去之时，也足足让他骇个半死，生怕他近前掀了被子。
公子不由恨声跺脚，直骂晦气。原来这公子不是别人，正是京都里亲王之子鸿禧，与前番过来的果亲王和亲王乃ี是一祖同宗。只因他自幼失怙，当今怜恤不已，待他视若己出，每日里与几位皇子同食同寝，倒也自在。
周福襄原本站在她身侧，此刻见她如此性烈，竟至誓死不从这一步，胸口登时寒凉，趴在桥上就欲跟着跳下去。四下吵嚷救人的小厮见他这般，早唬得魂儿都没了，七手八脚的上前拦腰的拦腰，抱头的抱头，竟把周福襄围了个严实。
杜柏芳在一旁笑道：“夫人如何说这自谦的话，我们只怕手艺粗滥，不入太太的眼呢。”
那杜家母女前头说过了登门拜访的话，便在端午前日去了周府，见面彼此问好，与周夫人分宾主坐下，问了家里都可安好的话，杜夫人便道：“那日俗事繁身，竟不曾过来给太太请安，可巧这些日子闲下来，便带了芳丫ฑ头过来，想着夫人那一回夸赞芸娘的绣工好，如今没什么孝敬太太的，只带了芸娘绣的几幅金玉满堂，还望太太别嫌弃。”一面说，一面回身叫了跟来的小丫ฑ头喜鹊。喜鹊忙端了小漆茶盘，上铺着红毡，内置一方大红绸汗巾子并各色香囊荷包等物，直捧到周夫人面前。
板儿忙说不怪，巧儿才让青儿去找些纸来。只是贫寒人家，哪里有那等功夫读书写字的，故而青儿四下偷偷翻个ฐ遍也没找到像样的纸，最后没法子只好找了素帕子来。巧儿将就用了，仍旧抽了烧过的柴禾当墨笔，在绢子上依着旧年的印象和板儿的说辞，画了中绷的样式出来。画ฑ毕交付板儿看了，只见中ณ绷的两根横轴，闩的榷头并内外尺寸俱都跃然纸上，条理分明，不由喜道：“妹妹天生就是个巧人儿，真不知世上还有什么是妹妹不会的。”
板儿挠了头憨à笑一回：“说来也丢人，我虽然记得那个ฐ中绷是怎么做的，可是又不能连夜赶着做，只怕明儿起来忘了哪一处，倒是白忙活了。不如今夜占用妹妹一些时间，求妹妹给画个样子出来，明日起早我们只管照葫芦画ฑ瓢就是了。”
曼儿答应了，便让赶车的车夫将车马再离正门还有一射地的距离处停下来，自己跳下车，使唤车夫去门前通报去了。门里周夫人正与丫鬟婆子们说着预ไ备端午节下用的彩葫芦、天师符等厌胜物，那ว边青苹从门外进来道：“夫人，二门上的小厮说，外头杜小姐来给您请安来了。”
却说那ว杜家的马车一径驶出了泥土路，并不如青儿所说的出游去的，竟是直奔周府。坐在车前头的丫头正是杜柏芳的侍女曼儿，眼瞅车马就要到了周府门前，忙回身朝里问道：“姑娘，咱们是在这儿下车，还是到了仪门前下车？”
她自写着，青儿听了不觉笑道：“往常我只以为ฦ我那ว两下子便可以绣出好个花样来，如今听姐姐说的，光是这什么绷不绷的就够我头疼的了，可见你们家不仅出来的人不仅品貌出众，就是手艺活也比我们不知高了多少，真真是人美手也巧，比不得我们粗手笨脚的。”
青儿真就笑拿过了灯，替她掌住，道：“既是做女工ื，不动针ฤ线怎地动起了笔墨来了？”
霎时有如茅塞顿开，巧儿身子一停，弯眉狡黠笑道：“还真就能转出一幅鸳鸯戏水，不，该说是更多幅鸳鸯戏水才是。”说着，一把夺过板儿手中的银子。
板儿挑了眉道：“听掌柜的口气，大抵是这个意思。”
巧儿却不大同意，起身蹙眉看他道：“家里出了这样的事，福大爷那里告假就是了，不如也留我在这里帮忙才好。再不行，以我目前的装扮，就是出去和哥哥一起照看田亩也无妨。虽说我从未关心过农桑之事，但人生在世，哪里有人一生下来就什么เ都会的，我跟着哥哥边干活边学岂不更好？”
板儿道：“方才我仔细想了李大娘说的话，咱们是该当合计一番了。如今已到三月末，前头买的几亩地，爹娘已经翻耕一遍了。四月里立夏，天晴的时候就要种茄倒地，看三蟥。周老爷庄子上还要收菜麦，晨起带露种芋艿秧，下种谷。眼下爹娘俱是伤患在床，这些子事必都落在我们身上。青儿虽是种田的熟手，早晚还要伺候家里，想来是不够用，巧儿还有福大爷那边听唤，又从未碰过铁扒锄头，料也帮不上多少。姥ณ姥年纪又大，这几年也是大病小灾不断，不敢劳烦她老人家。如此，我想还当是我主外，青儿主内，巧儿去福大爷那ว里，姥姥在家帮衬。再不济，农忙的时候叫上李柱李顺两ä兄弟添把手帮我几日也可。只不知你们两个意下如何？”
那官兵闻令忙避开一步，巧儿这才缓过神慌张跪下，只听上头数声低笑，有一男ç子开口，清脆如玉石相击一般道：“五哥，我看他倒是个好孩子的相貌，与你不相上下。”
巧儿被那鞭声一惊，越动不开步，官兵等了两下，见她毫无作为，又要抽鞭打来，那马背上坐着的弱冠男子已๐将目光转过来，见那官兵欲下手，忙在马背上喝道：“住手，平常人家没见过大阵仗也是有的，莫要吓着他。”
李顺笑了笑，探过头去看巧儿是什么模样，见他眉清目秀，身量瘦削，不觉脱口说道：“真是姐弟，连样子都差不离。”
李顺咦了一声，追着问道：“那ว么，我之ใ前看见你们家来的那个姑娘也是你舅舅家的么，怎么昨儿我从你们家门口过去，没见到她呢？”
领头的小丫头便道：“太太，福哥儿来了。”周夫人笑的一叠声说快进来，众人忙避开身，让周福襄走到เ了周夫人面前，周夫人便一把拉了他坐在自己้身侧，摸着他的额头眼角，问了几句在哪里顽ื的，和谁一起顽的话。周福襄笑说自己在屋里歇息的，并没有出去玩，眼角却瞅着对面正立了一个芳华韶龄的女子，穿一件半新不旧的白兴儿布玉色缣丝镶滚外托肩小褂，加了一件苏蓝布面白布里背心，系了一条元（玄）色洋布裙ำ，底下是影影绰绰露了洋蓝布白绒倩的蝴蝶穿花木头底的鞋子。又看她容貌，鹅蛋脸，俊眉修长，虽为婢女，却无卑弓之态，素า装淡雅别有惹人怜爱之处。