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十一月十四日，早晨。
涂满灰暗色的天空下，一个ฐ男ç人到访吧黎市内普留美大街上的一所房子。
一边呼吸着白色的热气，男人自言自语道：
“房子很气派啊，拉斐特这家伙到底是什么身份？”
男人走向铁ກ栅栏门，向上了年纪的看门人打招呼：
“我叫马赛·德·布里克尔。我是为ฦ住在你这里的珂莉安小姐送旅๓费来的，让我进去吧。”
很快，自称马赛的客人已经被让进门。旅行打扮的珂莉安小跑着迎出来：
“早上好，马赛先生。”
“今天就要出发吗？”
“嗯，今天是十一月十四日。预ไ定的是十一月十五日，不过早一天也好啦。”
马赛有点不解地望着珂莉安明朗的笑脸：
“这样当然也可以啦…”
马赛一边说一边环视周围。他上前一步，好像怕冷似的缩着脖ๆ子，放低声音说：
“要我说啊，那个，怎么说呢，刚刚ธ在吧黎认识这一群男ç人呢，你还是不要轻易相信他们为ฦ好…”珂莉安盯着马赛，沒有丝毫担心的样子，笑了：
“谢谢您的忠告。不过，您不用担心。”
“那ว也好。我从伯爵那拿到了给你的三千法郎旅费。真是没想到啊。”
“用则不疑ທ，疑则不用。”珂莉安默念似的轻声说出这句话“这是我母亲告诉我的，原住民的一句谚语。”
马赛沉默了，珂莉安用少年似的动作整整衣服的前襟和袖口，接着说：
“再说，刚ธ见面的时候，他们几个ฐ要是想害我，机会多得是。很容易装ณ成暴徒们的行径，杀了我也没人会发现。他们沒有这样，所以我认为ฦ他们可以信任。”
“这样啊，是吗，那我怎么说也没有用了。那么我就把这三千法郎交给你了。你一路上要小心。”
“麻烦你专程跑一趟，谢谢。”
珂莉安行了个礼ึ，马赛摘下帽子还礼ึ。
马赛走了以后，房子的主人好像代替他似的突然出现。让·拉斐特也是一身旅行的装束。
“珂莉安，刚才那是你的客人吧？”
“是的，他是我父亲的表兄弟，叫马赛，几天前联系过我，今天他来送旅费。”
“这么说，按血缘来说，名叫马赛的这个ฐ人，也有继承布里克尔伯爵家财产的权利ำ喽？”
如果沒有你存在的话——这句话拉斐特沒有说出口。但是，他一副深思的表情，望着马赛离去的方แ向。
“我觉得马赛这个人不坏。”
“嗯，不过，我看起来也像是个好人吧，小姐？可是，我是被三个ฐ国家通缉的匪徒呢。”
珂莉安不知道怎么回答。拉斐特笑了：
“算了，人家特地送旅费来了，可不要乱花。另外，剑客大叔还没来吗？”
“剑客？”
“就是那位醉酒的剑士啊。他到这所宅子之后，每天都在练剑呢。”
“啊，你说蒙塔榭吗？”
“珂莉安，‘蒙塔榭’（montrachet)是勃艮第地区出产的一种著名的上等白葡萄酒。”
珂莉安轻轻吸了口气：
“这么说，是假名字？”
“正是如此。蒙塔榭๓不肯透露真实身份。我不知道他到底是什么人，但他有意隐瞒这点我倒是看出来了。”
普留美大街上有很多古老的房子，也有没人住的荒废宅院。小鸟鸣叫着迎接早晨的到来，打破了街道上的宁静。
珂莉安吐出一团白气。
“虽然不知道他究竟是什么人，但对我来说，他就是蒙塔榭๓，不是其他任何人。就像你是让·拉斐特一样。”
“说的不错。对了，珂莉安，我也有个ฐ要紧的客人。出发之前和马，还可以雇到赶车人。所以，比较有钱的人可以雇车。更有钱的人，当然自家就拥有车马，也有长期雇佣的赶车人。
四个人和五匹马，在一望无际的旷野中向东奔去。
这个ฐ季节的吧黎，八点钟็左右天亮。只要天气晴朗，东方แ的天空会绽放玫瑰花的色彩，直到金黄色的太阳升起，树木在街道上落下长长的影子。不过这一天，厚厚的云层埋住了整个ฐ天空，日出后光线也不明亮。
第一匹马上是蒙塔榭，第二个是珂莉安，第三个ฐ是拉斐特，第四个是亚历克。他牵着的第五匹马驮着行李，一行人向东前进——向着莱茵河前进。
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吧黎以东是宽广的平原地区，被称作香槟－阿登大区（champagne-aທrdennes）。到处都是农庄、牧场和森林，绵延不绝。土地上虽然富有绿色，到了这个ฐ季节草木也都枯萎了，在暗灰色的天空下，幽灵般起伏摇摆着。
一直走到将近中午，周围的风景几乎ๆ每有任何变化。
“真是让人泄气懂得风景。”让·拉斐à特在马上遗憾ย地摇摇头。”
“我真怀念墨西哥湾和加勒比海ร。那样蓝色的天空、碧蓝的海水、冬天越发灿烂的金色。”
“哦，那样对春天和夏天也就没什么เ感觉了嘛。”蒙塔榭๓讽刺๐道。热爱又转过头对珂莉安说：
“莱茵河谷风景非常优美，到那边可要好好欣赏一下，小姐。”
珂莉安点点头。
“莱茵河位于德意志以西、法兰西以东，由南向北奔流，将欧洲大陆分做东西两边。”
——这就是珂莉安对莱茵河的粗略了解。一般来说，莱茵河被认为是属于德意志地区的河。
但是，在这个时代，德意志这个ฐ国家还不存在。德意志被统一，德意志帝ຓ国的诞生，是一八七一年的事情。
在此之ใ前德意志分为三百多个ฐ国家。最大的是以维也纳为ฦ首都的奥地利帝国，和以柏林为ฦ首都的普鲁士王国。除此以外，还有其他各种各样的王国、大公国、公国、边境领地、大主ว教领ๆ地，以及自由á等等，没人能把它们一一记清楚。
那些由说德语的人建立的许许多多的小国家，统称德意志。
莱茵河周边也有许多分立的小国家。拿破仑皇帝称霸欧洲时，曾经强行统一合并了诸多小国家，形成一个统一的“莱茵联邦”但拿破仑皇帝ຓ一倒台，联邦ะ立刻又四分五裂。