于是布止将卢荫文提亲之事,一字不差地告诉了王聪聪。王聪聪听后不屑,说道:“他想什么呢,还小妾?你该替我嘲笑他几句。”布止知了王聪聪心意,又起劲头,说道:“得了。知道你态度,我心里就数了。我当时就想损他来着,但是又怕万一你看上这小子,别ี再因为ฦ我,把你们给拆了。俗话咋说来着,宁拆十座庙,不毁一桩姻ี。”
卢荫文安顿好客人后,独留布止交谈。原是他看上了王聪聪,要向布止询问王聪聪可曾许过人家。布止如实说无。卢荫文听了大喜,便要找人说媒,但面又微有难色,说道:“但有一事,我需与先生说明,王姑娘过门后只能做得一妾。但我现下无妻,日后即便是娶了个门当户对的小姐,也定不辜负王姑娘。”布止听卢荫文竟要让王聪聪做的妾侍,当即为王聪聪心觉得不平,但想自己้毕竟不是王聪聪,此等终身大事需问过王聪聪方能ม定下,于是别了卢荫文去找王聪聪商谈。
布止本要去找吴老爷,却被马五提前拦着。马五说吴老爷事物繁忙,只吩咐了马小二带着布止、王聪聪去找卢家。路上,马小二独自在前,嘴里不时感叹:“你们的命可真好,咋就攀上卢家这个大户了?”布止和王聪聪在后,布止小声与王聪聪商量:“我总说要在半路堵这个瘸子,今天机会终于来了。”王聪聪正准备观看一场好戏,满心期待。但等马小二将两人送到卢家,才知布止变了卦。王聪聪见马小二走了回举头莱的路,问布止道:“怎么,一路上都没有什么好机会吗?”布止答道:“不是,我只是觉得,他这么一个瘸子也不容易,在咱们那ว,这也算是个残疾人士了,就饶了他吧。但是他以后要是在敢跟我怎么的,你看我不收拾他?”边说边与王聪聪进了卢家。
布止却不放手,说道:“你还敢对你哥哥动手?反了你。”王聪聪无奈,娇道:“好了,好了。我跟你去了,你放开吧,拉拉扯扯的让别人看了也不好。”又抱怨道:“人家大家闺秀都是不轻易见人的,我这个大家闺秀却要出去应酬。我就纳了闷了,同样是在一个时代的大家闺秀,做人的差距怎么เ就这么大呢?”布止摇头道:“你说你这个大小姐,请你吃饭还这么เ费劲。”王聪聪道:“对了,请本丫头吃饭就是费劲。”布止笑道:“你是不是听我说卿莲张得太漂亮,你怕被比下去。这个你其实不用担心,不会有人去拿你们进行比较的。因为没有可比性。”说着怕王聪聪伸手打他,纵身离了王聪聪几步,又道:“你充其量算是个校花,还不一定算得上,人家可是天女下凡。你要是非得跟她比较,只是自寻其辱。”
布止如贼一般,偷摸到เ了二楼,见其他房间都闲置着,只一间屋子里传出声响。布止附耳偷听,却只能ม听到声音,全辨不出屋内人说了什么。布止当下纠结,此时卢见曾极有可能就在房,进去便可得见。但如屋内客人不是卢见曾,他这般冒失进去,可就是惹了大祸,自己้就要丢了差事,食宿堪忧。但布止犹豫片刻后,心道:“不就一个破跑堂的,不干就不干了。我还真不相信,我真能ม饿死在这。”于是提气推门而入。
布止本也不想往二楼ä跑,只在一楼ä活倒轻些。布止一时无活,偷懒坐下,心想一个卢家的公子就可以如此傲慢无礼,可见古今的官、富二代基因大体相似,一脉相承,只令旁贫民百姓只能兀自感叹。又忽得一惊,心道:“马五刚才说卢公子,又说是吴老爷的一个官员好友,该不会说的是卢见曾?如果是卢见曾的话,吴老爷怎么不通知我,难道他真的是故意不我去见卢大人?”想着,已决定要到เ二楼看个明白。只是布止刚要上楼,就被马小二堵住。马小二道:“跟你说了,离二楼远点,这不用你伺候。”
布止听后心中疑惑,想道:“你们不是说不给我工ื钱了吗?怎么เ又要扣,是你忘了,还是让我欠账?反正我是一分钱没有,爱咋扣咋扣吧。”
马五见这人出手续,本就有几分瞧不起,又见其并不卖自己面子,心中大为不悦,只将葫芦递给马小二,吩咐道:“你去帮客人把酒安排了。”说完也不与客人招呼,只叫布止随他而去。
吴老爷心有所宽,陪道:“原来如此,这便是了。想曹公的朋友,自和曹公兴趣相投,不似我这般俗人。不知公子怎的相识曹公,为何之ใ前并未听曹公提及公子片语?”
吴老爷笑道:“公子您有所不知,我幼时也曾读过几年书,也参加过科举,只是学问不济只中得举人。对书画尤为喜欢,闲来无事时便动两笔献丑。遇有人赏脸,也讨来两幅,以使蓬荜生辉。”布止笑道:“没事,你们这考试没啥年龄限制,有机会可以再考。”吴老爷听过布止所言面部笑容不减反增,但心中ณ已然不快,说道:“公子仪表堂堂,不知道得了什么เ功名了?”
刘全走后,曹沾方才说明,他这般仓皇而逃,实际上是在躲避粘杆处。
刘全却刻意背对着王聪聪坐下,说道:“我想听听曹先生说说方才之事。”布止不悦道:“那ว我们的水就没了?”刘ถ全不答,眼睛直盯曹沾,等其言说。布止见刘全态度坚决,便不再催,又对曹沾道:“那ว您就给讲讲吧?”
经过一年的探究,曹沾终于听说江西省九江市仙人洞道观中有一个ฐ道士常与人说自己祖传的一块玉就是仙女衣上遗落之物。曹沾也不辨事情真假,就又和海外的收藏家联系,收藏家得信后非常高兴,不等曹沾来登门,自己急着要远渡重洋要到仙人洞去见道士。曹沾陪着收藏家到เ了仙人洞后,终于可以见到九龙宝剑
曹先生本名叫做曹沾,是一个史学、考古学研究人员,因为《红楼梦》的作者曹雪芹本名也是曹沾,于是他常常被人开玩笑叫做曹雪芹或者贾宝玉。他本人也对红学很爱好,不仅认为ฦ曹雪芹所写的前八十回《红楼梦》是世界上最伟大的械,而且对探佚《红楼梦》后四十回曹雪芹原笔原意尤其着迷。
布止见那ว桌上的高个青年,二十左右年纪,仪表堂堂,颇有英气,极为面善,便上前作揖,恭敬问道:“敢问兄台,此为何地,今是何夕?”那人见布止一头短发,不曾扎辫,猜想布止或从番๘邦而来,身子拧坐着,客气道:“在下齐林,是个江湖儿女,兄弟不必对我多礼ึ。此处为我大清乾隆朝北京城郊香山。不知兄弟欲往何处?”话语十分爽朗且中气十足。
脂砚斋中ณ,两张桌子均坐了人,第一张坐满六人,当中端坐一位中年,其余五人都是少年。另一张桌子只坐两个年轻人,一个细长身材,身着麻衣,眼睛略小,却见光芒。另外一人中等个ฐ头皮肤黝黑,身又穿深色服饰,显陀一团。一桌之上虽只有两ä人,但两人却对坐着,也无眼神,肢体,语言等交流,似乎相互间也并不认识。
《西厢记》中,张生原名叫张君瑞,是个穷苦书生,崔莺莺则是崔相国之女。两ä人因缘在普救寺偶遇,互相倾心。但崔家因嫌弃张生出身,不让二人来往。张生相思成疾,莺莺得知,派婢女红娘看望,并送上一首诗“待月西厢下,迎风户半开。隔墙花影动,疑ທ是玉人来”。张生因而择一夜,翻墙进了崔府,因莺莺相会。莺莺先是故作矜持哄吓张生,而后却借朦胧月色,幽香闺房,一对痴女情郎,,合欢交融。因此张生与莺莺瓜葛更深。而后,张生进京赶考,得了状元归乡,正好制止了崔母的侄子强行迎娶ດ莺莺,一对有情人终成眷属。
轿子停下,二人已被抬至举ะ头莱。布止仍恋听后文,却听王聪聪道:“到เ站了,欲知后事如何,且听下回分解。”布止下轿后见轿夫各个汗如雨下,说道:“瞧把你们累็的,走那么快干嘛ใ。”王聪聪陪着布止进了酒楼,对布止道:“你上楼吧,我也去找刘全了。”布止道:“好,无论多晚,咱们在举ะ头莱门口集合?”王聪聪点头,见着布止冲二楼走去。但见布止正在楼梯上行走,却被马五拉着。王聪聪怕马五又要刁难,心有担忧,便跟上楼梯。
布止冲着马五喊道:“你知道我这次要见的是谁,你就敢拦我?我要见的那可是英廉大人,英廉大人你认识不?当今财政尚书,一品大员。你得罪的起吗?”却见马五一脸恭敬回道:“那我自然不敢。只是现在英廉大人还未传见,先生这般冒失进去,恐怕不妥。”他怕布止对他仍有成见,又道:“小人之前有眼无珠得罪了先生,眼下再不敢胡乱妄为,过去种种还请先生海ร涵。”布止这才放心,说道:“你说得也是道理,毕竟人家官那么เ大,摆点普也正常。”
布止见王聪聪跑到身边,笑道:“看来你还得陪我呆会。”王聪聪道:“你自己在这候着吧,我才不要陪你。除非——有什么เ好处。”
布止瞥见东南角落,昨日要青瓜的那个ฐ青年又来坐着。布止道:“好处是大大的有。我给你发发福利,让你看看帅哥。”王聪聪以为布止所说的帅哥指的就是布止自己,便道:“那要是真正的帅哥才行,歪瓜裂ฐ枣可不能算是福利了吧?”
布止将王聪聪拉到เ大厅的东南角落。王聪聪见那ว客人身穿白色绸缎长袍,面料高档,但细节处却见几分陈旧,似乎穿了许多年头,身材虽矫健魁梧但面如桃花,秀气非凡。听布止问道:“怎么เ样,这是帅哥,还是歪瓜裂ฐ枣?”王聪聪笑道:“只要不是你都不算歪瓜裂枣。”布止道:“这你就说错了,我一个人只能被称为ฦ歪瓜,咱俩在一起才能被称为歪瓜裂枣。”
客人见二人嘀ถ咕着自己,心中不悦,轻咳一声。王聪聪见客人生气,怪着布止,并推着布止去和人解释。布止在那人对面坐下,说道:“这位朋友还记得我不,我给你端过汤,还给打了。”那位客人全然无视布止存在,独自饮酒。一时间使布止十分难堪,布止又道:“我跟你说个秘密。你知不知道你喝的这个叫什么เ?它叫百家酒,你知道他为啥叫百家酒?这酒其实就是用客人喝剩下的酒兑出来的。”布止又佯装神秘说道:“这可是商业机密,你知道就行了,别ี跟别人说。”
不想眼前这位客人听后,不仅没放下酒杯,反而饮得更烈,低声说道:“那也不枉它叫个百家酒。”说着便要招呼小二结账。
马五和马小二同时来到เ大厅角落,马五与布止说话道:“英廉大人吩咐了,他要在房间里小憩片刻,让先生一会同卢老爷一块去找他便好。您看您在这再等会?我先过去伺候英廉大人,有事您叫马小二传我就是。”说完碎步跑回二楼ä。那位英俊的客人听到英廉二字,便不急结账,只问布止道:“方才那人所说的英廉大人可是我朝户部尚书、咸安宫官学主事冯英廉大人?”布止得意地把头抬高,说道:“他姓不姓冯我不知道,反正大家都叫他英廉大人。他是不是什么官学主事我不知道,但他是户部尚书这是真的。”马小二见二人还有几番话要谈,便道:“要不客官您在这和布先生先聊着,小的先上别桌招呼一下。”那少年道:“英廉大人姓冯,为官英明清廉,方被人尊称为英廉大人。”客人语气虽仍低沉,但眼睛却不再暗淡,问道:“兄弟——先生怎识得英廉大人?”布止沉气道:“这个ฐ说来有点话长。”又想起还未知对方姓名,便问:“你怎么เ称呼?”
这个长相俊俏的年轻人是个ฐ满洲正红旗二甲喇人,满族姓钮祜禄,名字叫和珅,乳名善保,字致斋。因旁人常称其乳名——善保,他自己也习惯向人介绍乳名。因此和珅只与布止道:“先生称我善保就好。”
布止、和珅二人认识后,正准备详谈,却见刘全慌张跑进举头莱。布止就叫刘全一道认识新朋友。却听刘ถ全气喘吁吁道:“我在镖局的时候,遇到เ了白莲教的人,我估计他们是要找你,我特跑来给你报信。估计他们随后就会到。”布止听后就露出一脸苦像,责备道:“你是不是缺心眼,你这么一来是给我报信还是给白莲教的引路?”