右调《踏沙行》
木偶军门，才思短浅，书生抵掌谈攻战。
这话按下不题，且说朱文魁日日盼望山东关解乔๒武举信息，过了七八天，文书到เ来：“青州ะ一府遍查，并无乔武举其人。”文魁见仇无可报，大哭了一场，与李必寿家夫妻留了十两银子，拿定主意，去四川寻访兄弟。雇了好几天牲口，不是三两ä个，就是六七个，没有个单行的牲口；同人合伙雇，他总嫌贵。一日，寻着个ฐ价钱最贱的牲口脚户，叫周奎，带了三百多银子，同周奎起身。一路上说起家中被劫的事体，并访不着乔武举下落话，这脚๐户听了，心中大喜！不想他是师尚诏手下的小贼。凡河南一省士农工商，推车、赶脚๐、肩担、乞丐之类，内中ณ俱有他的党羽；别ี处府分还少些，惟归德一府最多。这脚户见他行李沉重，又是孤身，久有下手之ใ意，只是地方不便，那里有工ื夫和他四川ษ去！今因他说起拿不住乔๒武举，那晚抢亲时，此人即在内。随向文魁笑说道：“可惜此话说得迟了两天，多走了百十余里瞎路。”文魁道：“这是怎么说？”脚户道：“你若去四川寻兄弟，我就梦不着了；若说寻这乔๒武举ะ，真是手到เ擒来。”文魁大喜，道：“你认得他么เ？”脚๐户道：“我岂但认得他，连他的窝巢也知道。归德府东夏邑县有个富安庄儿，我们同在一处住。那边也有六七百人家，这乔武举日日开场窝赌，把一个家兄被他引诱得输了好些银钱，我正无出气处，不意料他会做明火劫财强盗们做的事业，真是大奇！大奇！他这月前还娶了个妾来家，说是费了好几百银子。”文魁忙问道：“你可见过他这妾没有？”脚户道：“那日娶来时，我们都看见；他在门前下轿，倒好个人材儿！”文魁道：“是怎么个ฐ人材？”脚๐户道：“长挑身子，白净爪子面皮，脸上有几个小麻子儿，绝好的一双小脚๐，年纪不过三十上下；穿着宝蓝绸袄。外罩着白布对襟褂子，白素า绸裙儿。”文魁连连顿足道：“是，是极！”脚户道：“是什么เ？”文魁道：“咳！就是我的老婆，被他抢去了。”脚户也连连顿足道：“咳！可惜那样个俊俏堂客，这几天被乔๒武举揉擦坏了。”文魁蹙着眉头，又问道：“这乔武举是怎么个样子？”脚户道：“是个高大身材，圆眼睛，有二十七八岁；眉脸上带些凶狠气。”文魁道：“越是了！不知他这武举是真是假？”脚户道：“怎么不知！富安庄儿上，还算他是有钱有势的绅衿哩！”文魁听罢，只急得抓耳挠腮，道：“你快同我回去禀报本县文武官拿贼，我自多多的谢你！”脚户道：“不是这样说！事要往稳妥里做。天下相同的人甚多，你骤然禀报了官，万一不是，这诬良为盗的罪，你倒有限，我却难说；就是官府饶放了我，乔武举也断断不依我。”文魁道：“地方和他的功名俱相同也罢了，那有个ฐ男女的面貌，并身上的衣服处处皆同？不是乔武举和我家女人是那个？快快的同我去来！”脚户道：“只因你性儿太急，好做人不做的事，家中就弄出奇巧故典来；现吃着恁般大亏，不想还是这样冒失。”文魁道：“依你便怎么？”脚户道：“依我的主意，你同我先到那ว边看看，若不是强盗，除脚๐价之外，你送我三两银子，这往返也是几天路程；若果然是强盗，你送我二十两，我才去哩。”文魁道：“就再多些，我也愿意。只是这乔๒贼利害，到เ其间反乱起来，不是我被他打坏，就是他逃跑了。况他是开赌场的人家，手下岂没几个ฐ硬汉子？且我素า未来过，门上人也不着我人去。”脚户道：“他家日夜大开着门顽钱，哪一个入不去？你若认真他是大盗，同赌人就要拿他，六七百人家的地方，你道没王法么เ？就是本处乡保闻知，那ว一个敢轻放他？何况又有我帮着你！你只到เ富安庄儿问问，那一个不服我和家兄的拳棒，那一个不叫声周大哥、周二哥？”文魁听了这许多话，说道：“我就和你去。只是此事全要借仗于你。”那脚户拍着胸脯道：“都交在我身上！”两ä人说明，同回夏邑县。
且说朱文炜、段诚，得于冰助银十八两ä，本日搭船起身。走了半月光景，到了荆州ะ。在总兵衙门左ุ近，寻了个ฐ店房住下。到次日早间，问店主人：“林镇台有个侄子，是去年九月间从四川来的，叫林岱，你们可知道来了没有？”店主人道：“去年九月间，果然有大人的家眷到来，我们又听得兵丁们说，是大人的公子，并没听得说是侄子。如今衙门内大小事物，俱系公子管理，最是明白宽厚。自从他来，把林大人的气质都变化得好了。也不晓得他的讳叫什么。”文炜向段诚道：“这一定是林岱无疑ທ了。”一路还剩下有十三四两ä银子，彼时四月天气，主ว仆买了两件单衣，穿在外面；又换了新鞋、新帽，写了个手本、一个全帖ຆ，走到辕门前，向兵丁们道：“署中ณ可有个林讳岱的么เ？”兵丁道：“此系我们公子的名讳，你问怎么！”文炜将手本、全帖交付兵丁，说道：“烦你代我通禀一声。”兵丁们见他衣服虽然平常，光景象个有来头的，走去达知巡ำ捕官。巡捕看了手本，又见全帖上写着同盟弟朱文炜，连忙教请入宫厅上坐；随即传禀入去。少刻，吩咐出来开门，慌得大小武弁乱跳不迭。不多时，开放中门，请朱文炜入去相见。文炜忙从角门入去，远远见林岱如飞的跑来，大叫道：“老恩弟！真教人想杀！家父在大堂口佇候。”又向段诚慰劳了几句。文炜见林岱衣冠整齐，相貌也与前有别ี。（此处有阙文）
再说冷于冰自打姜氏主ว仆赴成安，便架遁向鸡泽县来。到金不换门叫门，里面走出个老汉来，问道：“相公是那里来的？”于冰道：“不换金大哥可在家么？”老汉道：“此人去有许久了。相公想还不知道？待吾略言大概。”遂将容留แ连城璧如何长短说了一记，于冰举手告别。一边走着，想道：“怎么这连城璧又弄出事来，教我该从何地寻起？况我曾吩咐尘、逐电二鬼，送姜氏主仆后，到此处回复我话，我焉能在此久ื侯？”又想了一会，道：“我初ม出家时，便去百花山，今何不再去一游？”于是掐诀念咒，喝一声：“土谷神到เ！”片到来了许多土谷神听命。于冰道：“有我属下二鬼，盖他去成安县公干，你等可昼夜轮流在先时主ว不换门前等候；二鬼若到，可说冷法师在京西百花山，着他们到那边找寻我，莫误！”众神道：“敢问二鬼是何形象？”于冰道：“一面色绝青，长牙朱；一脸若噀血，碧眼白眉，身躯皆极高大者是也。”众神道：“谨尊法旨。”于冰驾遁去了。没有四五天，二鬼便到赵家涧，得了信息，如飞奔来。正行间，远见道旁้树下坐着三个ฐ人，内有一紫面长须大汉，公差ๆ打扮，和一少年公差说话。尘和逐电道：“你看这大汉子，到象咱家法师的朋友连城璧。”一句话未完，已๐到面前。逐电便站住道：“不是他是谁！”尘道：“待我问他一声。”逐电å道：“使不得！你我与他阴阳异路，况又无法师令旨，如何青天白日向人说起话来？”尘道：“你说的是，休去！休去！”原来城璧和董玮走了一天，即遇着董喜，是他的病好，心上放主ว人不下，于路赶来。主仆欣喜会在一处。这日刚过良乡县地方，三人在树下少歇，猛见西南上来了个大旋风，比电闪还疾，走到他三人跟前旋转起来，刮得尘沙满面。城璧一连打了五六个喷涕。一瞬眼，那旋风飞去有七人里。少刻๑，踪影全无。董玮道：“好利害大旋风！”城璧道：“正是，不知怎么被他旋出我许多喷涕来！”三人揉眼擦鼻，又歇了一会，方แ向京都进。尘、逐电御风到百花山，找寻了好半晌，经过了十数个大岭，三十余个大小峰头，却在一小山庄，地名白羊石虎，方遇着于冰，交回神符，将姜氏主ว仆到成安话，细说了一遍。于冰大悦，将二鬼着实奖誉。二鬼又将路遇连城璧话禀知。于冰大喜，问道：“你们估计程途，他此时进京没有？”二鬼道：“今日交午时分才见他，此刻还未必到เ芦沟桥。”干冰收了二鬼，即架遁到เ芦沟桥坐候。至日光大西，方แ见城璧同两个人走来。于冰笑迎上去，高叫道：“连贤弟久违了！”城璧闻声一看，“呵呀”了一声，跑至于冰面前，纳头便拜，于冰扶起。董玮赶来问道：“此位可是旧交么เ？”城璧喜欢得如获至宝，笑说道：“这就是我日日和你说的那冷先生，就是我那结义แ的好哥哥，就是泰安救我的活神仙，你快过来叩头！”董玮即忙跪拜。于冰拉他不住，只得相还。叩拜起来，于冰将董玮一看，见他骨格清奇，眉目间另有一种英气，与众不同，知是大贵之相。董喜也跑来叩头，于冰扶起。笑问城璧道：“此兄是谁？”城璧道：“是董公子。话甚长，必须ี个僻静地方แ好说。”于冰道：“此地乃ี数省通衢，不如赶进城去，到เ店中再说。”四人走到二更时候，在彰仪门外寻店住下。城璧将自己别后，并金不换、董公子事，细说了一遍。于冰向董玮道：“公子只管放心，都交在冷某身上，将来定有极妥当地方安置。董玮叩谢，三人直说到天明。于冰道：“都中非停留แ之地，五岳之中，惟泰山我未一游，何不大家同去走走？”城璧道：“兄弟生长宁夏，北五省俱皆到过，只是未到京师；今既到此，还想要入城瞻仰瞻仰帝都的繁华，大哥看使得使不得？”于冰笑道：“这有什么使不得！我即陪老弟和公子一游。只是你公差打扮，必须更换方好。可烦董管家到估衣铺中ณ，买几件衣服，并头巾鞋袜等类。”城璧忙取银付与董喜去了。董玮道：“晚生父亲惨死此地，昼夜隐痛，实不忍闲游。”于冰道：“此系公子孝思，请在店中ณ等我们罢。”早饭后，董喜买办回来，两ä人更换衣中，城璧跟了于冰入城游去。
一日，走到清风镇地界，天交二更时分，趁着一轮明月，向前赶路。猛见对面有几个人走来，连忙闪在一大柳树后偷看。见两个ฐ解役，一个拿着刀，背着行李；一个拉了一条棍，押着个犯人，带着手靠绳索，一步一颠的走来。走了没十数步，那犯人站住，说道：“二位大爷，此时已夜深时候，不拘那个村庄安歇罢。此去陕西金州，还有无限程途，若象这样连夜奔走，不但我受刑之ใ人经当不起，就是二位大爷，也未免过劳。”那拿棍的解役道：“你说什么？”犯人照前说了一遍。那解役冷笑道：“你的意思说：你是仕宦人家子弟，身子最娇嫩值钱，孰不知王公犯法和庶民一般？你如今求如个自在猪狗，也是不能。”又见那带刀的解役道：“耐烦与他说话！我只是用刀背教训他！”说罢，左手于肩头托住行李，右手将刀鞘在犯人身上连触了几下，又在犯人腰间、腿上踢了四五脚，那犯人便倒在地下，不肯起来。只见那拿棍的解役四下里观望；观望罢，将那拿刀的解役一拉，两ä个走离了五六步，卿卿喁隅，不知说些什么เ。少刻，带刀的走来，口中叫道：“小董！你起来，我有话和你说。”那犯人躺在地下，只不答应。那解役叫了四五声，反笑说道：“董相公，我的董大爷！你还要可怜我们些。我们也是官差不自由。你既然身子困倦，西南上有座灵侯庙，不过一里远近，我们同到那边，让你睡个长觉何如？就是俺两个也做个ฐ休歇。”那犯人听了，方慢慢扒挣起。那解役便用手搀扶他，一步步拐着行走，三个ฐ人一同往西南上去了。城璧看听了多时，心下猜疑道：“我在这月光下，详看那ว犯人面貌，是个少年斯文人，脸上没半点凶气，端的不是做大罪恶的人；倒是那两ä个ฐ解役，甚是刚狠。方才他二人私语了好一会，又说着那ว犯人到灵侯庙睡长觉去，莫非要谋害这犯人么？我想不公不法的事，多是衙门中ณ人做的；他们若果在背间害人，我就再开杀戒，有何不可！”说罢，悄悄的回来。果见有座庙宇，远远见犯人同解役转向庙西去了。城璧大踏步赶来，见那庙坐东朝西，四面墙壁半是破裂，从墙外向庙内一觑，两个解役坐在正殿台阶下，那犯人在东边台阶下，半倚半靠的倒着。城璧道：“月明如昼，我外边看得见他们，安保他们看不见我？不如上正殿房上，看他们举动为妙。”于是循着墙脚，转到เ庙后，将右手一伸，左ุ脚一顿，已๐到เ墙内；又将两脚并在一处，将身子用力一耸，即飞上正殿屋檐，随即伏在房脊背后面，向前院下视。却正见犯人，看不见那两个ฐ解役。忽见带刀解役，反从庙外入来，大声说道：“我方才四周围都看过了，此地不通大路，白天尚无人来，何况昏夜，快快的了绝他，与严中ณ堂交个耳鼻执证，省得我们走多少路。”又听得拿棍差人，在正殿下应道：“你说得甚是。”只见那犯人一蹶劣扒起，连连叩头道：“适才二位大爷的话，我明白了！只求念我家破人亡，我父做官一场，止留我这一点根芽，那里不是积阴德处？饶我这分小命罢！”说着，在地下叩头不已，痛哭下一堆。只见那拿棍的解役，向带刀的解役道：“我平生为人，心上最慈良不过；你看他哭得这般哀怜，赏他个全尸，着他上吊罢，捆行李的绳子便可用。”那带刀的解役道：“那有这许多功夫等他上吊？”说罢，便将刀抽出，向犯人面前大步走去。将刀举起，却待砍下，猛听得正殿房檐上霹雳般大喝了一声；声落处，早将那ว拿棍的解役，吓得从台阶上倒扛在阶下。城璧涌身一跳，已到院中ณ。那拿刀解役急向后倒退了几步，急看时，见一紫面长须大汉站在院中，也不知是神是鬼。硬着胆子问道：“你，你是什么？你怎么เ从房上下？”城璧道：“光天化日之下，做的好事！”那ว解役听得是人，便胆大起来，道，“管你甚事？我是替朝廷家行法。”城璧道：“朝廷家岂教你在此行法耶？”那拿棍解役见两ä人问答，方แ扒起站在一边。那犯人见房上跳下人来，与解役争论，越叩头哀呼。城璧道：“解役！你实说吃了姓严的多少钱，敢在此做害人事？”那解役大怒道：“老爷们吃了几百万两钱，你便怎么；是你这样多管闲事，定与这死囚是一路上人，也饶你不得！”说罢，火匝匝举刀向城璧头上砍来。城璧大笑，将身一侧，左脚起处，刀已๐落地；旋即连环腿飞起，右脚响一声，早中解役心窝，倒在地下。那拿棍解役便任庙外跪（跑），被城璧赶上，右手提住领项，往后一丢â，从庙门前直摔在庙内东台阶下。复身到那犯人面前，将手靠一扭，即成两半；又将绳索解脱，那犯人只是叩头。城璧坐在东台阶下，说道：“你不必如此，可坐起来说话。”忽见那ว被摔倒的解役挣命扒起，又想逃走。城璧喊了一声，吓得他战哆嗦站在阶前，那里还敢动移半步？城璧再将那ว犯人细看，见他生的骨格清秀，笑问道：“你姓什么？何处人氏？今年多少岁了？因甚事充配于你？”那犯人大哭道：“小人姓董，名玮，年十九岁，江西九江府人。我父叫董传策，做吏部ຖ文选司郎中ณ，与严宰相是同乡。只因我父亲性情执古，见严嵩父子欺君罔上，杀害忠良；他儿子严世蕃较他父更恶。我父狠，参了他十一款大罪，圣上说我父诬罔大臣，革职一月。后吏部给事中ณ姚燕，受严å嵩指使，参我父收永不叙用之知州吴丕都银四千两，又参收母丧未满起补之知州ะ梁钺银壹千两。圣上说我父大坏国家铨政，着同本内有名人犯，拿交三法司日日严å刑é拷掠，俱各锻炼成案。吴丕都、梁钺问拟军罪，将我父斩决，家私抄没入官，又将我配金州。自遭此事，家奴逃散一空，惟有一家人董喜，忍饥受饿，常在刑部照ั料é。从遣小人那ว日，便步步相随；数日来，被这两个解役打伤腿脚，因此董喜患病不能同行。谁知今夜要在此地杀害！若非恩公老爷相救，小人早作泉下人了。”说罢，又叩头大哭。城璧道：“公子不必悲伤，待我处置了这两个狗男ç女再讲。”站起来将那踢倒的解役提起看视，已死去了。又将那站着解役叫过来，说道：“快将你身上衣服鞋袜，并死去的都与我脱剥干净；再将你二人所有盘费，也尽数交献。少迟延两句话功夫，着你立成三段！”这解役那里还敢说一句，先将自己้浑身衣服脱去，又将死解役也脱剥ຓ干净；打开行李，取出四十多两ä盘费，摆放在城璧面前，然后赤条条的跪下，叩头求饶。城璧也不理他，走去将他捆行李的绳儿取来，在殿外横梁上挽了个套儿，复下台阶向解役道：“这是你留แ下的科条，赏公子全尸，你就快去上吊。”那ว解役恨不得将头碰破。城璧道：“我们还要走路，没多的功夫等你。”解役见城璧难说，又与董公子碰响头，口中爹长爷短都乱叫出来。董玮见他望生情极，和自己้头前怕死一般，不由得向城璧道：“此人比死去的那个ฐ还良善些。”城璧笑道：“这口气是要与他讨情分了。公子止知怜惜他，目前却不及想其事后。我门此刻放了他，他便报知乡保地方，即连夜禀知文武官，还不用到เ日光出时，你我想要走半步好路，比登天还难；那时他就下肯饶你我了。”那解役听了此话，恨不得生出几百个舌头，指身说誓。城璧那里听他？先用左手将他两只手拿在一处；次用右手将他脖项用五指把握住，轻轻往起一举，离地便有二尺高下；那解役两脚乱登，没命的喊叫。城璧提他上了殿台，将脖向套儿内一入，把前用两手松放，用脚将解役一踢，那解役便游荡起来。起初ม手脚还能ม乱ກ动，随即喉内作声，顷刻๑间即辞人世。
于冰见他羞容满面，低头不敢仰视，心下早已๐明白，也不同他话，离开了七八步，在后面缓缓随行。看见百步内外有一店，两个ฐ人入去了。于冰待了一会，也入店内；见他两个在东下房北间，于冰就住了对面南间，总是一堂两屋的房。少刻，小伙计问于冰饭食，言：每顿大钱四十五文，房钱不要。于冰道：“我起身时如数与你，饭是不吃的了。”小伙计去对过打饮食。须ี臾，又送入灯来。于冰忖度道：“此刻入尚未静，须少待片刻๑，再与他们说话。”又待了一会，见门户早已关闭，于冰道：“这也是他回避人的意思，我也不必惊动，且到明日再说。”依旧回南屋打坐。次日天明，听得北房内说话。商量要雇车子。于冰看了看，见已开门，便走入北房举手道：“老兄请了！”只见姜氏甚是着慌，欧阳氏道：“相公来有何见谕？”于冰坐在地下板凳上，问姜ä氏道：“老兄贵姓？”姜氏也只得答道：“姓朱。”于冰又问道：“尊讳？”姜氏没有打点下个名字，便随口应道：“贱名文炜。”于冰道：“是那一县人？”姜氏道：“虞城县柏叶村人。”于冰道：“这是属归德府管辖了。”姜ä氏道：“正是。”于冰道：“这也是个大奇事！”欧阳氏道：“一个名姓、地方แ有何奇处？”于冰道：“天下同名同姓者固多，也没个ฐ连村庄都是相同的。我今年在四川成都府东门外龙神庙中，见一个少年秀才，名姓、地方แ与老兄相同，还跟着个家人叫做段诚。”姜氏忙问道：“此人在四川ษ做甚么เ？”于冰道：“一言难尽！他有个哥哥叫朱文魁。”随将成就林岱夫妻，并他哥哥如何长短，详说了一遍，姜ä氏道：“这讳文炜的与我最厚，既言被他哥哥赶逐，不知他近来光景何如？栖身何地？”于冰道：“他如今困苦之至。”又将文炜投奔崇宁县，被赶逐出境，又不好再回金堂，无奈住于成都关外龙神庙中ณ，主仆轮流讨饭吃。老兄既言交厚，我理合直说。”姜氏同欧阳氏听了，立即神气沮丧。欧阳氏还掌得住，姜氏便眼中落下泪来；若不是对着于冰，便要放声大哭。于冰道：“老兄闻信悲伤，足见契厚。”欧阳氏道：“老相公尊姓？”于冰道：“我姓冷，名于冰，直隶成安县人。”欧阳氏道：“老相公适才说今年见他两人，此时还是三月上旬ຒ，好几千里路，不知是怎样个ฐ走法？”干冰心里说道：“怪不得此妇与他主母出谋定计，果然是个精细人。”因笑说道：“是我说错了，我是昨年十月里见他们。”欧阳氏道：“这就是了。我说如何来得这样快！”姜氏拭去眼泪痕，又问道：“先生没问他几时回家么？”于冰道：“我见他时，他正害病。”姜氏惊道：“什么病？可好了么？”于冰道：“也不过是风寒，饥饱劳碌，郁结所致，病是我与他治好了。至于归家之念，他无时不有，只是他主仆二人一文盘费没有，如何回来？我念他穷苦，又打听得林岱与荆州ะ总乓林桂芳做了儿子，大得时运，我帮了他十八两银，打他主仆去荆州后，我才起身。”姜氏闻听大喜，道：“先生真是天大的恩人！我磕几个头罢！”说罢，恰待下床叩谢，欧阳氏悄悄的用手一捏，姜氏方แ才想过来，又问道：“他到荆州ะ，林岱定必帮助，倒只怕一半月也可以到来。”于冰道：“他因他哥哥不仁，回家恐被谋害，定要久住荆州；临行再三嘱托我，务必到百叶村面见他妻子姜氏，有几句要紧话着我说。我受人之托，明日还得去寻访这柏叶村方แ好。”姜氏道：“我就是柏叶村人，他的眷属从不避我，有什么要紧话，和我说一样。”于冰笑道：“岂有人家夫妻的话向朋友说的？”姜ä氏心急如火，又不好催逼；欧阳氏心生一计，道：“我相公行三，叫朱文蔚，是文炜的胞弟，所以才是这般着急，原是骨肉，说说何妨？”于冰大笑道：“既如此，我说了罢。令二兄起身时，言令大兄文魁为ฦ人狡诈，不堪回家，必要谋害他妻子姜氏，恐怕不能保全；着姜ä氏同段诚家女人，同到我家中住一二年，等他回来，再商量过法。”欧阳氏道：“尊府离此多远？”于冰道：“离此也有二千余里。”欧阳氏道：“可有亲笔书信没有？”于冰道：“一则ท二人行色匆匆，二则一个做乞丐的，那里有现成笔砚？书字是没有的。”姜氏听了，看欧阳氏举动。欧阳氏低头沉吟，也不言语。于冰道：“你们的意思，我明白了。你们为人心不测，怕我把姜氏拐带他乡，岂可冒昧应许？荆州断无夫妻同去之理，家中ณ又无安身之策，因此心上作难。”欧阳氏仍是低头不语。于冰道：“你们不必胡疑忌于我。我从三十二岁出家，学仙访道一十九年，云游夭下，到处里救人危急，颇็得仙人传授；手握风雷，虽不能未动先知，眼前千里外事件，如观掌上。”欧阳氏道：“老相公既ຂ有此神术，可知我名字叫甚么？”于冰大笑道：“你就是段诚妻房欧阳氏，他是文炜妻房姜ä氏。”两人彼此相视，甚为ฦ骇然。于冰道：“我原欲一入门便和你们直说，恐你们妇人家疑我为妖魔鬼怪，倒难做事，因此千百万语，宁可费点唇舌，只能够打你们起身就罢了。不意你们过于小心精细，我也只得道破了。”姜氏大为信服，欧阳氏又笑道：“老相公可知道我们此番是如何出门？”于冰道：“你们是大前日晚上，将殷氏同李必寿家灌醉，一更时出门。在吴八家店中住了一夜，第二日又在何家店中ณ，昨日方到此处。此番你主母不遭贼人乔大雄抢去，皆你两次在殷氏窗台阶下窃听之力也。”欧阳氏听罢，连忙扒倒在地下乱叩头，姜ä氏也随着叩拜，口中乱叫“神仙老爷救命。”于冰着他二人起来，问道：“可放心到เ我家去么？”欧阳氏道：“这若不去，真是自寻死路了。”于冰道：“我有妻有子，亦颇有十数万两家私。你二人守候一年半载，我自然替你们想夫妻完聚之法。再拿我一封详细家书，我家人自必用心照料，万无一失。但你们鞋弓袜小，怎能远历阅（关）山？我与你们雇车一辆，再买办箱笼被褥，我暗中差两个极妥当人相送。若遇泥泞道路，上下险坡，少不得下车行走，设或觉得有人搀扶，你们切不可大惊小怪，此即吾差ๆ送之人。”姜氏道：“被褥是必用之ใ物，箱笼可以不必。”于冰道：“五百银子可是你两个ฐ身边常带的东西么เ？”两妇人又从新扒倒叩头。于冰又道：“你们在此再住一天，明日上路，我好从容办理，但我身边没有银子，此事二十多两可行。”姜氏忙从怀中取出一封银子，付与于冰去了。到午后雇来一老诚车夫，牲口亦皆健壮，小伙计从车内抱入绸子被褥二件，布被褥二件，被套一个，箱笼一个ฐ，锁子一把，大钱八千余文；又钱袋一个，绒毡一条，雨单两大块。于冰道：“车价银二十四两，我已๐与过十二两ä，余银到成安再与，是我与车夫说明白的，箱笼被褥等物共用银九两ä五钱。”交付姜氏，将余银收讫。说罢，到南间房内，和店东借了笔砚，封写家书，灯后闭门打坐。姜ä氏和欧阳氏亦不敢絮咶。至次日早，于冰将家书一封，付与欧阳氏道：“到成安交小儿冷逢春，外有符一道，可同那几百银子俱放在箱内，搬运时不过二三斤重，可免人物色。”随到无人处叫出尘、逐电å，吩咐道：“你两个可用心一路扶持姜氏主ว仆到成安县我家内安置；箱笼内有神符一道，务必取回。此差与别ี差不同，须要加倍小心诚敬，我记你们第一大功；若敢生半点玩忽之心，经吾查知，定行击散魂魄。慎之！慎之！”二鬼道：“回来到เ何地销差？”于冰道：“到เ鸡泽县金不换家回复我。”于冰吩咐毕，回来又叮嘱车户，然后打姜氏主ว仆起身。两妇人跪恳于冰同去，于冰道：“我的事体最多，况有我家信，和我亲去一样；一路已差极妥当人随地护持，放心！放心！只问举人冷逢春家就是！”姜氏甚是作难，于冰催逼上车，起身去了。于冰亦随后驾云赴鸡泽县，探望连城璧去了。正是：
于冰出了庙中ณ，走至旷野，心喜道：“今日此举不但全了朱文炜，兼知林岱的姓名下落，又教我放心了一处。”又走了数步，猛想起：“文讳不知有妻子没妻子？如无妻子罢了，若有妻子，他哥哥文魁已๐回家半载有余，定必大事凌逼；庸平妇人改嫁也罢了，设或是个贞烈女子，性命难保！”想罢，急回庙中，要问这话，奈他主仆已๐去，于冰还望他回来。等了一会，笑道：“河南可顷刻而至，何难走遭？况别连城璧已及三年，也须ี与他想个下落，岂可长久ื住在金不换家？直隶亦须一往。”于是于无人之地，驾起风云，早到虞城县地界。将尘唤出吩咐道：“你去虞城县朱文魁家，查他兄弟朱文炜有妻子没有？刻下是何光景？朱文魁夫妇相待何如？详细打听，莫误。”尘去了一个多时辰，不见回来，于冰深为怪异；又叫出逐电å查复。少顷，二鬼道上相遇，一同回来。尘禀道：“小户人家非名门仕宦可比，最难访查；况他家又住在柏叶村，离城七十里，鬼头在城中ณ遍访，始知其地。到เ他家细问户灶中溜诸神，已访得明白。”遂如此这般，细说了一遍。又言：“前日晚间起更时分，姜氏同段诚女人欧阳氏，俱假扮男子，分带银五百两，欲奔四川，寻朱文炜去。本日住吴八店中；昨日止走了十五里，住在何家店中；今日总快也不过走十数里，此刻大约还在西大路上行走。”于冰大笑道：“果不出吾之ใ所料！幸亏来得不迟不早。四川道路，岂是两ä个妇人走的？还得我设处一番。只是朱文魁固属丧心，其得祸亦甚惨；若非欧阳氏两次窃听，姜氏亦难瓦全也。足见上天报应甚！”再看日已西斜，收了二鬼，急忙借土遁向西路赶来。不过片时，见来往人中ณ，内有两ä个ฐ人异样：头前一个穿灰布直裰，象个家仆打扮；后面跟着一个穿着蓝衫，儒巾，皂靴，步履甚是艰苦，文雅之ใ至。于冰紧走了几步，到เ他跟前一看，但见：
好事人人愿做，费钱便害心疼；
头戴旧儒巾，秤脑油足有八两ä；身穿破布囗，估尘垢少杀七斤。满腹文章，无奈饥时难受；填胸浩é气，只合暗处长吁。出东巷，入西门，常遭小儿唾骂；呼张妈，唤赵母，屡受泼妇叱逐。离娘胎，即叫哥儿，于今体矣！随父任，称为公子，此际哀哉！真是折脚狸猫难学虎，断尾鹦鹉不如鸡！
城璧见不换去了，出院来，跳在房上，四下一望，毫无动静；复跳下房来，照前大饮大嚼，吃得甚饱。始将浑身衣服扎起，把银子揣怀中，又跳在房上，四下观望，猛见正东上忽隐现有几处***。城璧道，“是矣！几屈了金表弟。”顷刻间，见那灯乍ๅ高乍低，较前倍明。又一看，见那***如云行电驰般滚来。城璧急忙跳下房，走入房内，他目中早ຉ留心下一张方桌，掀翻在地下，把四条腿折断，拣了两ä条长些的拿在手内，复身跳在房上，见四围***照耀如同白昼一般，约有四五百人，渐次火拢了来。此时金不换早被文武官差ๆ人，暗暗叫去问话。城璧提桌腿又跳下房来，大踏步到เ前院，用手推郭氏房，业经拴闭了，一脚踢开，侧身入去。郭氏靠着一张桌子，在地站着。看见城璧，大惊道：“二伯来我房内做什么เ？”城璧道：“将来了结你！”手起一桌腿，打得郭氏脑แ浆迸裂，倒在一边。急急到เ院中，见房上四面已站有四五十人，见了城璧，各喊了一声，砖瓦石块和雨点般打下。城璧飞身一跃。早到正房屋上；桌腿到处，先放倒四五个ฐ。大吼了一声，从房上跳到街心，众兵丁捕役刀枪钩斧一涌齐上。城璧两条桌腿，疾同风雨，只打翻二十余人，便闯出重围、一直向北奔去。守备在马上大喝着，教军役追赶，军役等被逼不过，各放胆赶来；城璧见军役赶来，一翻身又杀回，众军役慌忙退后，城璧复去。急得守备在马上怪叫，又喝令追拿！那些军役无奈，只索随后跟来。城璧道：“似这样跟来跟去，到天明便难走脱，若不与他们个利ำ害，他断ษ不肯干休。”于是又大吼了一声，只拣人多处冲杀。那ว两ä条桌腿，一起一落，打的众军役和风吹落时、雨判残花相似，只恨爷娘少生了几只腿，往回乱窜，城璧反行追赶。乍见**โ*中一人骑在马上，指手画脚๐的断喝，城璧大料他必是本城守备，把身躯一跃，已到เ了马前。守备却待勒马回跑，桌腿已๐中马头，那马直立起来，将守备丢在地下；城璧桌腿再下，众军役兵器齐隔架住桌腿，各舍命将守备拖拉去。城璧复赶了四五十步，见军役等跑远，方折转头，又不去西北，反向东北奔去。正是：
具禀，小的金不换，系本县人，住城外赵家涧。为据实出事：某年、月，有小的表兄连城璧，到小的家中，声言穷无所归，求小的代谋生计，小的念亲戚分上，只得容留。屡行盘问，语多支吾。今午大醉，方说出因救伊胞兄连国玺，曾在山东拒敌官军，脱逃至此等语。小的理合亲身赴县密禀，诚恐本县书役盘诘，遗露不便；又防城璧酒醒脱逃，不得已着小的妻房郭氏入城，托妻父郭崇学代禀。其果否在山东拒敌官军，或系醉后乱言，均未敢定，伏祈่仁明老爷遣役拘拿研讯，俾小的免异日干连，则恩同复载矣！
不信试将名利看，名名利ำ利岂徒然
林岱跪倒地下，朝着东西北三面连连叩头，道：“林某自遭追比官欠后，承本城本乡绅衿士庶，并各处铺中ณ众位老爷，前后捐助三次；今又惠助银钱，成全我房下不至殒命失节，我林某也无以为报，就是这几个穷头。”说罢，又向东四北三面复行叩头。扒起来拉住朱文炜向众人道：“舍下只有土房三间，不能遍请诸位老爷，意欲留这位朱恩公吃顿饭，理台向众位老爷表明。”众人齐声道：“这是你情理上应该的。”又向文炜道：“我们愿闻客人大名。”文炜不肯说，众人再三逼问，文炜道：“我叫朱文炜，是河南虞城县人，在贵省做点些须小生意。”众人听了，互相嗟叹曰：“做生意人肯舍这注大财，更是难得！难得！”又有几个人道：“相公你要明白，这朱客人是你头一位大恩人！”指着吆喝的穷秀才道：“此位是倡率众人帮助你的。”又指着要打胡贡的那ว人道：“这是为你抱不平，吓退胡监生的。”又指着大众道：“这都是共成你好事的。还有那位夺刀的，又是你夫人大恩人。假若不是他眼明手快，令夫人此时已在城隍庙挂号了。今日这件事，竟是缺一不可！”又有几个骂胡监生的道：”我们乡党中ณ刻薄寡恩，再没有出胡监生之右者。但他善会看风使船，觉得势头有些不顺，他便学母鸡下蛋去了。”众人皆大笑，道：“我们散了罢！”朱文炜要别ี去，林岱那ว里肯依？将文炜拉入堂屋内，叫严氏道：“你快出来拜谢，大恩人来了！”严å氏早知事妥，感激切骨，包着头连忙出来，与林岱站在一处，男不作揖，女不万福，一齐磕下头去。文炜跪在一旁还礼。夫妻二人磕了十几个ฐ头，然后起来，让文炜上坐；严氏也不回避，和林岱坐在下面。林岱将文炜出银代赎话，向严氏细说。严氏道：“妾身之ใ命，俱系恩公保留。妾夫妻若贫贱一生，亦惟付之长叹；设或神天鉴宥，少有进步，定必肝脑涂ิ地，仰报大德。”文炜道：“老贤嫂高风亮节，古今罕有；较之ใ城崩杞国，环缢华山者更为激烈，使弟辈欣羡佩服之至！”林岱道：“恩公下榻何处？端的有何事到เ敝乡？”文炜道：“小弟系金堂县典史朱讳昱之次子也。弟名文炜，家兄名文魁。家父月前感寒病故，今日系奉家兄命到贵县敦信里要账，得银三百二十七两。适逢贤嫂捐躯，此系冥冥中定数，真是迟一日不可，早一日亦不可也。”林岱道：“原来恩公是邻治父台公子，失吊问之至！”又道：“小弟才出囹圄，无物敬长者，幸有贱内粗治杯酌，为生死话别之具。小弟彼时神昏志乱ກ，无意饮食；若咀嚼过早，虽欲留宾，亦无力再为措办矣。”严å氏忙叫林春女人整理。文炜道：“小弟原拟赶赴金堂，今必过却，恐拂尊意。”随叫段诚，吩咐道：“你可在饭馆中等我，转刻๑我就回去。”林岱道：“尊介且不必去，更望将行李取来，弟与恩公为长夜之谈；寒家虽不能容车马，而立锥之地尚属有余，明天会令兄亦未为晚。”文炜方แ叫段诚将行李取来。原来段诚因文炜看林岱卖妻，已将行李寄顿在东门货铺内；此刻取来，安放在西下房中。少刻๑酒食齐备，林岱又添买了两样，让文炜居正坐，林岱在左ุ，严氏在右，文炜道：“老贤嫂请尊便，小弟外人，何敢同席？”林岱道：“贱内若避嫌，是以世俗待恩公也。”文炜复问起亏空官钱缘由á，林岱细说了一遍。文炜道：“老兄气宇群，必不至尘泥轩冕；此后还是株守林泉，或别有趋向？”林岱道：“小弟有一族伯，现任荆州总兵官，讳桂芳，弟早晚即欲携家属奔赴，口是囊空如洗，亦索付之无可如何而已๐！”文炜道：“此去水路约一千余里，老兄若无盘费，弟还有一策。”林岱道：“恩公又有何策？”文炜道：“弟随身行李，尚可典当数金。”林岱大笑道：“我林某纵饿死沟渠，安肯做此贪得无厌之事，使恩公衣被俱无！非丈夫之所为也。”文炜道：“兄止知其一，未知其二：小弟家乡还有些须ี田产，先君虽故，亦颇有一二千金私积，小弟何愁无衣无被？若差小价去取，往返徒劳。”急忙到下房与段诚说知，段诚道：“救人贵于救到เ底，小人即刻就去。”林岱与严氏走来相阻，段诚抱了行李，飞路而去。林岱夫妇大为不安，三人仍归座位。文炜道：“小弟与兄萍水相逢，即成知己้，意欲与兄结为生死弟兄，未知可否？”林岱大喜道：“此某之ใ至愿也！”随即摆设香案。交拜毕，各叙年齿，林岱为ฦ兄，文炜与严氏交拜，认为ฦ嫂嫂。这会撇去世套。开怀谈饮，更见亲切。不多时，段诚回来说诸物止当了十四两ä五钱，俱系白银。文炜接来，双手递与林岱，林岱也不推让，也不道谢，止向段诚道：“着实烦劳你了！”又令林春女人打酒饭。三人直坐到二鼓时候，严氏与林春女人归西正房，林岱与文炜在东正房内，整叙谈到天明。段诚在下房安歇。次早ຉ，文炜定要起身，林岱夫妇洒泪送出门外。止隔了两天，林岱雇船同严氏、林春女人一齐起身赴荆州去了。正是。
代天宣化神仙事，永庆升平行旅๓安
于冰见风势怪异，低头下视，见川ษ江内大小船只，沉者沉，浮ด者浮，男女呼天叫地，个个ฐ随波逐流，心上甚为恻然，急向巽地上一指，喝声：“住！”少刻，风息浪ฐ静。见梢工、水手，各整舟揖；其中ณ有翻了船，救上岸的，又皆呼天叫地，势类疯狂。于冰复手掐剑诀，飞符一道；须臾，大小江神拱立云中，听候使令。于冰问道：“今日大风陡起，川江内坏无限船只，伤残许多民命，尔诸神可是奉上帝敕旨ຈ，收罗在劫之人么เ？”众神道：“这段江名为孽龙窟，最深最险。江底有一老鼋，已数百载，屡次吹风鼓浪，坏往来船只，实系此物作祟，小神等并未奉有敕旨。”于冰大怒道：“尔等既职司江界，理合诛怪安民，体上帝好生之ใ心，何得坐视妖鼋肆虐，任他岁岁杀人？尔等职守何在？”众神道：“妖鼋身躯大经亩许，力大无穷，且通妖术，小神等实没法遣除。”于冰越恨恕道：“此等尸位旷职的话，亏你们也说得出！既无力遣除，何不奏闻上帝ຓ，召天将诛之ใ？”诸神皆鞠躬认罪，无可再辩。于冰将木剑取出，上面书符两道，付与江神道：“可持吾剑投入鼋穴，自有妙应。”江神等领剑入水，见老鼋还在那ว里食落江男女。又有那些不知死活的鱼虾，也来赶吃人肉，统被老鼋张开城门般大口，一总吞去。正在快活时，江神等将木剑远远的丢â大，那剑出手有光，一道寒辉，掣电般直扑老鼋项下。只见那老鼋从口中ณ吐一股青气，将木剑冲回有百余步远近，在水中旋转不已。只待青气散尽，那木剑又照ั前飞去，仍被青气冲回，如此五六次。众江神见不能成功，将木剑收回，齐到เ半空中细说妖鼋利害。于冰道：“此必用前后夹攻之法方可。”随将雷火珠交付江神，吩咐如此如此。众江神领命，握珠者立在老鼋尾后，持剑者仍在前面。将剑丢â去，老鼋复吐青气，不防尾后响一声，雷火珠早到，打在老鼋尾骨上；老鼋虽觉疼痛，却还不甚介意。江神将珠收回，复向老鼋掷去，大响了一声，这一珠才将盖子打破，疼得老鼋声吼如雷，急忙将身躯掉转，张着巨口向众江神吐毒。众江神收珠倒退，却好木剑从老鼋背后飞来，直穿过老鼋脖ๆ项，血势喷溅，波浪开而复合者几次。而老鼋踯躅跳跃，无异山倒峡崩，江面上船只，又被水晃翻了许多。于是登开四足，向江底芦草多处乱钻。只见那ว剑真是仙家灵物，一直赶去，从水中倒起，转一转，横砍下来，将脖项刺断ษ一半。老鼋倒于江底，那ว剑犹往来击刺，好半晌鼋头始行坠落。于冰在云中等候多时，方แ见众江神手捧珠剑，欣喜复命，细说诛杀妖鼋原委，又各称颂功德。正言间，忽听得江声大震，水泛红波，见一鼋头大有丈许，被众神丁推涌上江岸，看的人蜂涌蚁聚，都乱ກ嚷：“上帝ຓ降罚，杀此亘古未有的怪物！从此永庆安澜，商旅可免覆舟之ใ患矣！”于冰戒谕江神，着不时巡查，以除民害。众神遵命去了，于冰方แ催云行去，随地济困扶危。正是：
玉洞遵师命，云行至泰山；
侍者空手随跟，不见偷饼、偷馍、偷卷；沙弥含泪护送，惟闻哭师、哭傅、
秃帽已无，惟余秃；秃履己失，惟见秃足。面如槁木，依稀存呼吸之ใ
峰俯视小峰。峰峰现奇峻之形；前岭高接后岭，岭岭作迂回之势。壑间
再说于冰将王经承安顿在查家楼。他素常闻听人说：彰义门外有一西山，又名百花山，离京不过六七十里。急忙雇了一辆车儿，送他出了西便门，换了几个钱，打了车夫；又雇了两个脚驴几，替换的骑。他惟恐王经承回家，证出马脚，万一被他们赶了来，岂不又将一番机关妄用？因此直奔门头沟，打了脚户，住了一宿，到次早入山。秀才们行路极难，况以富户子弟走山路，越难了。费七八天功夫，始过了丰公、大汉、青山三个岭头，由斋堂、净水沿路问人，寻百花真境。天天住的是茅茨之屋，吃的是莜菽之面，访道心切，倒也不以为苦，只是越走山路越大；每天路上或遇二三个ฐ人，还有一人不遇的时候。那日行走到日牌时分，看见一山高出万山之上，与他山不同。但见：
契璠玙国器，定为ฦ盛世瑚琏，奈七阅科第录，未见贤契
广东琼州知府，历四载，复徼旨ຈ署本省粮驿道；又二年，升四川ษ提任
出无斗鸡、走狗、打弹、击丸ฤ之行，入无锦帐、玉萧、粉黛、金钗之ใ
世，朋友辑睦，贤才众多，相与讲明孝弟之谊，以事其君亲类如此。
今日阵前传道术，方知老子本犹龙