我闭上眼睛一会：“三天，总可以吧。”
“这……我看也不必忙于决定”
一则，我朋友多而杂，真正有好交情的，不能ม说没有，像刚才被我拒诸门外的陈长青就是，但是“生死之交”这个名称，一听就令人想起武侠小说中的那种朋友交情，在现实社会中不是多见。二则，西方人只怕更不容易明白甚么才是“生死之交”。
黄堂问道：“他说他认识你，是你的好朋友。他父亲更和你是生死之交。”
叹气尽管叹气，还是得从头说起。
可是，一来，我不适宜静思，我会为了追寻一件事的前因后果，而采取行动，而很少静思。二来，这件事，无论从哪个角度来看，都无从作任何的设想。
那一批同样内容的信的第一封，就是她给我看的。
当时她道：“这封信很有意思。”
我接过信，先看署名：一个不知如何才好的妈妈。这是一个相当吸引人的署名，表示ิ了这个作为ฦ妈妈的人，内心一定焦急之极。
当时我道：“这封信，是不是应该转到甚么青年问题中心去？”
白素瞪了我一眼：“你看完了信再表意见！”
我高举手，作投降的手势，信的内文如下：
“卫斯理先生：
我知道你不会轻易帮一个陌生人，除非这个陌生人来自外星。你真是不公平，地球上有那么多你的同类需要帮助，你置之不理，老是去帮助不知来自何处的外星人，难怪有人怀疑你根本也是外星人。”
我看到这里，咕哝了一句：“岂有此理！”
白素微笑了一下，像是早已๐料定了我会有这样的反应一样。我再看下去：
“看了你记述的《洞天》，我对李一心的父亲李天范先生，寄以无限的同情，一个ฐ家庭之ใ中ณ，有一个异乎寻常的孩子，十分痛苦：作为父母，完全无法知道自己的孩子在想些甚么เ，做些甚么，为ฦ甚么เ而来，何时会突然失去他。”
我摇了摇头，向白素望了一眼：“全世界ศ的父母，似乎都有同样的麻烦。”
白素向我作了一个手势，示意我看下去。
“我有一个ฐ女儿，异乎寻常，这孩子，自小就怪极了，比你在《洞天》中记述的李一心还要怪，李一心只不过对佛庙的图片有兴趣，而我的女儿，似乎有著与生俱来的特异，她在周岁的时候，就会时时支颐沉思，可是却又从来不肯对我们说她在想甚么เ。
“有时我偷偷留意她，看到เ她在沉思中，表情十分丰富，有时现出甜蜜的笑容，有时却又愁容满面，有时也会暗暗垂泪，从小到大，一直是这样，令得我们不知如何才好，而近一年来，她的行动更是怪异她再有一个月，就满十七岁，一切都正常，没有人不说她美丽ษ出众，可就是怪行为越来越甚，甚至令我们感到เ害怕。
“卫先生，看了很多你记述的故事，我和外子商量过，他是一个ฐ电机工程师，已快届退休年龄了，本来一直是你笔下的那ว种科学家只相信现代人类科学已经证明了的事，但是我们的女儿实在太怪，所以他也不得不承认，我们的女儿，可能有著类似前生的记忆，这种记忆，是她自己的秘密，而我们全然无从得知。
“卫先生，不怕对你说，我们曾经失去过一个女儿，那是多年前极惨痛的经历，实在不能再承受一次类似的打击。所以，冒昧写信给你，希望藉你的智慧，和锲而不舍追求事实真相的精神，帮助我们，如果能得到你的帮助，感激莫名。
一个不知怎样才好的妈妈敬上。”
看完了信之后，我道：“嗯，对我的恭维，恰到เ好处。”
白素า摇了摇头，作出“不忍卒听”的样子。我道：“这个少女，如果真的有前生的记亿，有几个朋友对这方面有极浓的兴趣，可以介绍这位妈妈去见他们中的任何一个。
白素า倒同意了我的说法：“是，很多人都可以帮她忙，陈长青怎么样？他研究那些石头，不会有甚么เ结果，也可以告一段落了？”
我摇了摇头：“不，不如介绍给甘敏斯ั，那个ฐ灵媒。或者，普索利爵士？这都是曾和我们一起探索、并且肯定了灵魂存在的人。”
白素望了我一眼：“你自己้完全没有兴趣？”
我耸了耸肩：“可能ม只是做母亲的人神经过敏，我不想浪费时间。”
白素道：“好，那就回信给她，请她随便去找一个人求助好了，反正有回邮ุ信封在。”
事情就这样决定了。
三天之ใ后，收到了第二封信。
“卫先生，很感激你的来信，我们的困难，相信除了你之外，无人可以解决，我们不会去找那几位先生，只在等你的援手……”
信中还说了一大串ธ他们如何焦急，如何彷徨，词意恳切动人，最后的署名变成了“不知如何才好的父母同上”。
我看了之后，相当不快：“这算甚么？求人帮助，还要点名！我介绍给他们的那ว几个，他们以为全是普通人？哼，没有我的介绍，那几个人根本不会睬他们。”
白素า不置可否：“或许那ว女孩只是精神上有点不正常？有前生记忆的人，毕竟不是很多，可以请他们去看看梁若水医生。”
我闷哼了一声，说道：“随便他们吧。”
白素自然又回了一封信，可是那一双“不知如何才好的父母”，却真的固执得很，一直在写信给我，一天一封，每封信都提出了同样的要求。大抵自第五六封信开始，连白素า也没有再回信了。
这件事，我没有怎么放在心上，因为ฦ来信提出各种各样要求的人很多，那ว一双父母虽然说他们的女儿“怪异”，一个人自孩提时代起，就喜欢沉思，至多只能ม说她早ຉ熟，很难归入怪异一类。
然后，就是陈长青来访，他胁下挟了一只文件夹子，我一看到他就问：“那些石头的相片，你弄了多少幅了？”
陈长青摇头叹息：“过一万幅了，真是闷得可以，每天做同样的事，一点变化也没有，这样下去，人会变成疯子。”
我笑道：“或许你那ว一万幅照片，幅幅都是伟大的预ไ言。”
陈长青一瞪眼：“甚么เ或许，根本就是，只不过全然无法知道它们的内容，就像手上有一本天书，可是看不懂，就等于没有。”
我拍著他的肩，安慰著他：“暂时停一下手吧，你和温宝裕ษ这小鬼头在一起，还怕没有新鲜ຒ的花样玩出来么？”
陈长青笑了起来，拍了拍文件夹：“你还记不记得，由于报纸上的一段怪广告，出售木炭的，结果引出了多大的故事来？”
我自然记得，那是《木炭》的故事，我道：“怎么样，又在广告上有了新า现？”
陈长青连连点头，放下了那ว文件夹，打开，我看到其中ณ是剪报，整齐地贴在纸上，一共有十几张纸，每张纸上，都贴著十公分见方的剪ຘ报十余张不等，一共至少有两ä三百份，看了一眼，所有广告的内容全一样：
“家建，你一直没有回家，我们之间的约会，你难道忘记了？还是你迷失了？我相信我们之ใ间的誓约，我们两人都一定会遵守，我不信你会负约，见报立时联络，我已回家了。我实在已等得太久了。知名。”陈长青在我看的时候，翻动了一下报纸，所有纸上贴的，全是同样的广告。
我不禁“哈哈”大笑了起来：“陈长青，你越来越有出息了，这种广告，报纸上哪天没有？嗯，家健是一个男孩子名字，一定是一个女孩子登的广告，在找那个ฐ负了约的男朋友。”
陈长青道：“我有说不是吗？”
看到他一副理直气壮的样子，我倒也不能说甚么，用询问的目光看著他：“有甚么เ特别呢？”
陈长青指著广告，用手指在广告上弹著，出“拍拍”的声响来：“这一个叫家健的男孩子的父母，我认识，一个ฐ……远房的亲戚。”
我翻著眼，因为这仍然没有甚么เ特异之处。
陈长青“哼”地一声：“说出来，吓你一跳，这个叫家健的男ç孩子，十七年之前就已经死了，一个人死了十七年，还有人登报纸来找他，你说，这件事，还不算奇特？”
我听了之后，不禁呆了一呆，真的，可说是十分奇特，我道：“嗯，有点意思。”
陈长青得意起来：“本来嘛ใ，这个ฐ广告，在本地大小报章士都有刊登，我自然不会注意，家健的父母看到了，开始留แ意，留意了将近一个ฐ月，知道我对于各种疑难怪事，素า有研究，所以才来请教我，我一听这件事大可研究，所以来找你”
陈长青口沫横飞地说，我作了好几次手势，令他住口，他都不听，我只好大喝一声：“闭嘴！”
陈长青总算住了口，眨著眼，神情恼怒。
我也感到相当程度恼怒：“那个叫家健的男孩子的父母，看到เ了这个广告，就认为登广告的人，是在找他们十七年前死了的儿子？”