简的脸红了。可她按佩吉的话做了。她对佩吉在道德上给她的警示十分感——不论她的意图如何——因为她很清楚，如果没有她的影响，她很有可能ม沦为自己的牺牲品。她一边想着今天的事态发展，一边在床上躺下，不一会儿就进入甜美的梦乡，没有听到一小时后瑞安的敲门声。
简猛地转过头来，眼睛都红了。佩吉却带着安详满意的微笑站了起来。
他嘴里还是不知嘟囔了几句什么เ。
“史蒂夫会想你的——”
“我们一直雇了一个厨师。她不用我帮忙。母亲在我六岁的时候就离家出走了。”简冲动地说。
“我……我是希望我也有他那ว样的手艺。”她结结巴巴地说。“我做饭的技术到现在还很差。遗憾ย的是我小时候没有机会学……”
“是的，我知道。”她回答说，脸上的笑容使简感到像是遇到了一个要好的老朋友。“天哪，你一定吃了不少苦。我叫佩吉·梅森。我不和你握手，因为我看得出来你不能握手。进来吧，请坐。看上去你好像很热……要不要喝点冷饮？”她放下手里的刀，在围裙上擦了擦手，“冰茶，这是解暑最好的东西。坐下，我给你倒一杯。”
简咳嗽了一声，那女人从切菜的案板上抬起头来，她看到简披散着头发身穿白色裙ำ子和白色t恤，脚穿洁净平底鞋，露出了惊喜的笑容。
“等我伤好了以后，你就不再来，让我一个ฐ人在这里？”她小心询问。“你保证？”
“这可能吗？”她试探着问。
回来以后，瑞安忙着在电脑前工作，简在院子里的一块旧ງ地毯上坐下，在几张小纸上写画ฑ着，她把一支小铅笔卡在左手的大拇指和小指之间。梅利莎坐在她身边。她身穿浅色条纹的比基尼，要是在海ร滩上，准会倾倒一大片。她正在伺机向简发起另一轮进攻。而简却发现自己听到的是无数美貌、聪明的女子对瑞安由á衷的赞美和追求，说他是如何了不起的儿子和兄弟，他如何不做任何伤害他母亲的事情，尤其是在她遭受苦难和痛苦的那段时光里……
梅利莎果然回来了，她的汽车后备箱里塞满了东西，这使得瑞安不得不把第三个卧室里的纸箱子都搬到了车库里。她和哥哥总是谈笑风生，可是不论何时只要只有两个女人在一个ฐ房间里，她就骂个ฐ不停。她对一切都抱怨不休，尤其是简总是垂手立着，可她却不得不干自己的一份杂活。在午餐桌上，她又换了一身艳装，使得依然穿着t恤和短裤的简显得更加寒酸；她不停地用一些瑞安不知道、更不感兴趣的故事吸引他的注意力。
简努力用平静的声音问：“她不过是开个玩笑，是吧？”她说着朝窗外望去，看着梅利莎坐在她那米黄色豪华汽车的方向盘后面，并且不必要地先往后倒了一下，然后把车绕了个弯，开走了。“难道她以为ฦ我是在给布莱尔家开免费客栈吗？这太可笑了。一个不速之客就够我应付了。她要是回来，你告诉她这样不行!”
梅利莎先是犹豫了一下，然后不耐烦地抬起头来说：“你要是能住，我也能ม住。我去收拾东西，马上就回来。”
“你在做梦吧!”她狠狠地小声说。面对他那狡黠的笑容，她把头高高扬起。
为ฦ了抓住梅利ำ莎来访的契机，简故意在厨房里忙碌着，瑞安也忙着做早ຉ点。
“我认为我认识了。你在这里，你最要好的朋友却住在惠灵顿，这事实就说明了一切。不是吗，简？你不喜欢别人和你太接近。你总喜欢把人都拒在一臂远的距离以外，你是怕他们看出你原来不像你装出的那ว么坚强。”她呆住了。这是他出于怜悯的表白吗？“别在我身上用你那套一钱不值的推理了。”
她尖刻的话语引出一阵沉默。他在她身边蹲下身来。“如果你真的这样想，我很抱歉。”他沉重地说。“也许你说得对——但那ว是以前的事情，在我真正认识你以前。”
他默默地把毛巾打湿，然后坐在床边给她擦脸、脖子和肩膀。他还擦了她露在被单外面的上半个ฐru房。他的脸在烛光的照ั耀下泛着光芒。接着他又用浴巾给她擦干。然后他打开她的小辫，在洁白的枕头上用梳子梳理那披散开的黑发。
他不再提问，动手脱掉了她的t恤，并顺着她的胳膊脱下罩。然后他蹲下身来拉开她短裤#的拉锁，并把短裤ไ也脱了下来。他的目光没有一刻离开过她的眼睛。
门厅里传来一声吼叫。不一会儿她就听到了地毯清理机的声音。她看着他把床上的褥子拿到院子里拍打，就像她两周前刚ธ来的时候一样。那扬起的尘土使他的黑头发都变白了，她看着看着，禁不住笑了起来。见他走回来的时候，她止住了笑声。他在一个ฐ小壁橱里翻出一块亚麻床单，就把它铺在了床上。收拾好后，他开始在屋子里四处察看，寻找建筑的隐患。为了回避瑞安到เ来的别扭感觉，简拿了一块毛巾，拿了一本“自己动手”的画册，来到海滩上。可是瑞安也跟了过来，坐在她身边不足一米远的地方แ。他身上只穿了一条游泳裤，使全身上下再没有什么想象的余地了。